چپتر 2021: پایانِ نبرد
0وضعیتِ مشابهی درقدیسی جایی دیگر از میدانِجنگیده نبرد در جریان بود.
آنجا، پهنهٔ وسیعی از استخوانِ رنگباخته در آفتاب، در آتشِ شعلههای سوزانبرابرِ سوخته و سیاه شده بود. انگار در آستانهٔ شعلهور شدن بود؛ جرقههای سرختوری و خشمگین و رشتههای دود هنوز از جایی در آن زیر بیرون میزد.
هوا از بوی دود سنگین بوداین و شعلههای سفید اینجا و آنجانیز روی بقایای زغالشدهٔ بردگان و زائران میرقصید.
اینجا همان جایی بود که نفیسدادند با سیشان، مرگخوان و پنج قدیسیبرابرِ که از آنها پشتیبانی میکردند جنگیده بود.
نبردِ شدیدی در گرفته بود.
سیشان قدرتمند بود و قدرتش در این میدانِ نبردِ غرق در خون، بهطورِ تصاعدی بیشترعملکردِ هم شده بود. انگار مرگخوان نیز نوعی اقتدار بر خون داشت؛ هم از آن برایطاعون حمله استفاده میکرد و هم برای اینکه توانمندیِ ازپیشمخوفِ خواهرش را بیش از پیش ارتقا دهد.
پنج قدیسی هم کهقدرتمند برای پیوستن به دخترانِ ملکهبهطورِ آمده بودند، بههیچوجه ضعیف نبودند.
با اینکاری حال، همهٔمیرفت اینها بیفایده بود.
همین که نفیس شعلههایش را بهراستی رها کرد وشدیدی خونی را که سربازانِ بیدارشده روی استخوانِ باستانی ریخته بودندنیز سوزاند، سیشان و مرگخوان خود را در موضعِ ضعف دیدند.
قدیسهایی که قرار بود ستارهٔ دگرگون را کُند کنند، هر کاریبهویژه که از آنها انتظار میرفت انجام دادند. سرشتهایشان بهخوبی با همخاندانِ ترکیب میشد و بهویژه در برابرِ کسی مثلِ او عملکردِ فوقالعادهای داشت.
ترکیبی حسابشده از خاطرههای قدرتمند، آخریناین دخترِ خاندانِ شعلهٔ جاودان را درنیز توری از افسونهای موذیانه گرفتار کرد.
بردگان و زائرانانتظار همچون طاعون بردادند سرش آوار شدند.
اما با این وجود...
هیچکدام کارساز نبود.
نفیس تور را پاره کرد، در برابرِ رگبارِ حملاتِ تنبهتن و دوربردِ آننوعی پنج قدیس مقاومت کرد، بردگان و زائران را به خاکستر تبدیل کرد و همچوندهد روحی درخشان و هولناک از جنسِ شعله، در برابرِ دو دخترِ کی سونگ ایستاد.
مهارت، قدرتکاری و عزمِ مطلقِانجام او مقاومتناپذیر بود.
قدیسهای سرودپنج شوکه وآنها وحشتزده شده بودند.
سپس، رگهایکاری از ترس بهانجام دلهایشان رخنه کرد.
حتی مرگخوان هم انگارقدرتمند از قدرتِ درندهخویِ ستارهٔخون دگرگون متزلزل شده بود...
تنها سیشانکاری آنقدرها غافلگیرمیرفت به نظر نمیرسید.
هرچه باشد، او در همان ساحلِمیکردند فراموششده دیده بود که نفیس کیستقدرتش و چه کارهایی از دستش برمیآید.
در واقع، او بهروشنیمیرفت میفهمید که ستارهٔ دگرگون داردترکیب مخربترین توانمندیهایش را مهار میکند.
تنها چیزیشدیدی که نمیتوانست بفهمدقدرتش این بود که...
چرا؟
آیا ازپنج روی احساساتیبودنِ پوچپشتیبانی و توخالی بود؟
نه، زنِ جوانی که او دردادند شهرِ تاریک شناخته بود، کسی نبودبرابرِ که تحتتأثیرِ چنین احساساتی قرار بگیرد.
پس دلیلش چه بود؟
اخمی محو، ابروانِانتظار زیبای سیشان رادادند در هم کشید.
در نهایت، نتیجهٔ درگیریآنها میانِ ستارهٔ دگرگون و هفتشدیدی قدیسِ سرود کاملاً قابلپیشبینی بود.
تا زمانی که ارتشِ سرود فرمانِ عقبنشینیسرشتهایشان داد، هر هفت نفرشان درهمکوبیده، غرق درمثلِ عذاب بودند و بهسختی به زندگی چنگ میزدند...
با این حال، زنده بودند.
نورِ کورکنندهٔ آن پیکرِ درخشان کمسو شد و در گردبادی ازبهویژه جرقه، تونیکی سفید و بینقص بدنِ باریکش را پوشاند. ستارهٔ دگرگون،خاندانِ آخرین دخترِ شعلهٔ جاودان، با چشمانی بیاحساس به آنها نگاه کرد.
زنِ جوان و دوستداشتنی با موهای زیبای نقرهای، نه زرهی به تن داشت وغرق نه سلاحی در دست. پاک و منزه از خون و دودهٔ میدانِ نبرد، شبیهتوانمندیِ به موجودی آسمانی بود... نفسگیر و کاملاً ناهمگون با این جهنمِ تاریک و سوزان.
اصلاً شبیه به آن هیولای توقفناپذیردادند نبود که بیرحمانه همهشان را لِهبرابرِ کرده، سوزانده و در هم شکسته بود.
تنها چشمانِ خاکستریِ خیرهکنندهاش سرمایِقدرتش غیرانسانیِ آن خلأِ سفید و تابانِبیشتر پنهان در روحش را لو میداد.
سیشان به بدنِانتظار زغالشدهٔ خودش خیره ماندسرشتهایشان و نالهاش را فروخورد.
وقتِ عقبنشینی بود...
با شرم و بیآبرویی.
البته همهشدیدی نمیدانستند چطورقدرتمند آبرومندانه عقب بکشند.
یکی از آنها — قدیسِ جوانِ خاندانِ مهارانابهخوبی — سرش را بلند کرد، به ستارهٔ دگرگونفوقالعادهای نگریست و با صدایی گرفته و لرزان پرسید:
«...چرا منو نکشتی؟»
نفیس به او خیرهمیرفت شد؛ هیچ احساسی در چشمانِترکیب خاکستری و سردش دیده نمیشد.
پس از چندگرفته لحظه سکوت، نفیساین فقط شانهای بالا انداخت.
«چون تو دشمنِ من نیستی.»
با این حرف،قدیسی چرخید و بامیکردند قدمهایی سبک دور شد.
مردِ جوان گیج بهمیرفت نظر میرسید و نمیفهمیدبهخوبی حرفش چه معنایی دارد.
اما اخمِشدیدی سیشان کمیقدرتمند عمیقتر شد.
جایی دیگر در میدانِ نبرد...
سه جسدِ خونین روی زمین افتاده بودند و با کاسهٔ خالیِ چشمانشان به قدیسغرق جِست زل زده بودند. پیرمرد دستانِ خونینش را با پیراهنِ یکی از آنها پاکتوانمندیِ کرد، بعد نوچی کرد و وقتی جسدِ دیگر خواست بلند شود، سرش را لِه کرد.
با چهرهای پر از چندش بهدادند دستش که دوباره خونی شده بود نگاهکسی کرد و با پوزخندی سر تکان داد.
«اون دختر... تو این سن هنوزاین داره خالهبازی میکنه. واقعاً یکی بایدنیز بهش یادآوری کنه که عروسکها مالِ بچههان.»
با این حرف،انتظار با نگاهی متفکردادند سرش را بلند کرد.
«آه... درسته. باید به مرسیِ کوچکمیکردند سر بزنم و ببینم حالش چطوره.قدرتش امروز باید براش سخت گذشته باشه...»
قدیس جِست ملودیِ شادابی را زیرِ لبسرشتهایشان زمزمه کرد، کمر راست کرد، کشوقوسی به خودعملکردِ داد، عصایش را برداشت و به راه افتاد.
در جایی دیگر...
تودهای از آهنقراضه بهآرامی از هم باز شد و از رویبهویژه زمین برخاست. دیو در وضعیتِ وحشتناکی بود؛ کالبدِ فولادیاش چنان بیرحمانهخاندانِ و زشت تکهپاره شده بود که به مجسمهای انتزاعی شباهت داشت.
مبارزه با ویرمهای زنجیری اصلاً به اوجنگیده نساخته بود، بهخصوص که با در همغرق شکستنِ فضا، بخشی از تواناییهایش مهروموم شده بود.
سایهٔ سیریناپذیر یکی از دستهای باقیماندهاش را بالا آورد، با چنگالی تیزبرابرِ تکهای شیشهٔ ذوبشده را از لای دندانهای نیشش بیرون کشید و با نگاهیتوری پر از نفرت به مسیری که دو بازتابِ باقیمانده رفته بودند، خیره شد.
چند لحظه بعد، صدایی شبیهقدرتش به غرشِ خفهٔ شعلههای در حالِبیشتر گسترش از دهانِ آتشینش طنینانداز شد:
«پستفطرتااا...»
در آنپنج لحظه، دیوآنها تصمیمش را گرفت.
میخواست چغلیشونکاری رو بکنه...میرفت پیشِ خواهرِ بزرگ!
کمی آنطرفتر، قدیس تاریکیاش را پساین کشید و با بیتفاوتی به تنها دشمنِنوعی باقیماندهاش که لنگلنگان دور میشد، نگاه کرد.
اما مارکاری تنها درمیرفت محاصرهٔ سکوت بود.
چون تمامِ دشمنانش مرده بودند.
به همینکاری سادگی، نبردمیرفت تمام شد.
اما مقدّر بود که پسلرزههایش تااین دوردستها گسترش یابد و بسیاری ازنیز اتفاقاتِ پیشِ رو را شکل دهد.