چپتر 2021: پایانِ نبرد
0وضعیتِ مشابهی در‌قدرتمند جایی دیگر از میدانِ‌خون نبرد در جریان بود.
آنجا، پهنهٔ وسیعی از استخوانِ رنگ‌باخته در آفتاب، در آتشِ شعله‌های سوزان‌کُند سوخته و سیاه شده بود. انگار در آستانهٔ شعله‌ور شدن بود؛ جرقه‌های سرخ‌کسی و خشمگین و رشته‌های دود هنوز از جایی در آن زیر بیرون می‌زد.
هوا از بوی دود سنگین بود‌کسی و شعله‌های سفید اینجا و آن‌جا‌خاطره‌های روی بقایای زغال‌شدهٔ بردگان و زائران می‌رقصید.
اینجا همان جایی بود که نفیس‌کاری با سیشان، مرگ‌خوان و پنج قدیسی‌به‌خوبی که از آن‌ها پشتیبانی می‌کردند جنگیده بود.
نبردِ شدیدی در گرفته بود.
سیشان قدرتمند بود و قدرتش در این میدانِ نبردِ غرق در خون، به‌طورِ تصاعدی بیشتر‌انتظار هم شده بود. انگار مرگ‌خوان نیز نوعی اقتدار بر خون داشت؛ هم از آن برای‌حساب‌شده حمله استفاده می‌کرد و هم برای اینکه توانمندیِ ازپیش‌مخوفِ خواهرش را بیش از پیش ارتقا دهد.
پنج قدیسی هم که‌به‌ویژه برای پیوستن به دخترانِ ملکه‌فوق‌العاده‌ای آمده بودند، به‌هیچ‌وجه ضعیف نبودند.
با این‌ستارهٔ حال، همهٔ‌کُند این‌ها بی‌فایده بود.
همین که نفیس شعله‌هایش را به‌راستی رها کرد و‌تصاعدی خونی را که سربازانِ بیدارشده روی استخوانِ باستانی ریخته بودند‌اینکه سوزاند، سیشان و مرگ‌خوان خود را در موضعِ ضعف دیدند.
قدیس‌هایی که قرار بود ستارهٔ دگرگون را کُند کنند، هر کاری‌دگرگون که از آن‌ها انتظار می‌رفت انجام دادند. سرشت‌هایشان به‌خوبی با هم‌می‌شد ترکیب می‌شد و به‌ویژه در برابرِ کسی مثلِ او عملکردِ فوق‌العاده‌ای داشت.
ترکیبی حساب‌شده از خاطره‌های قدرتمند، آخرین‌کسی دخترِ خاندانِ شعلهٔ جاودان را در‌خاطره‌های توری از افسون‌های موذیانه گرفتار کرد.
بردگان و زائران‌دگرگون همچون طاعون بر‌کاری سرش آوار شدند.
اما با این وجود...
هیچ‌کدام کارساز نبود.
نفیس تور را پاره کرد، در برابرِ رگبارِ حملاتِ تن‌به‌تن و دوربردِ آن‌آخرین پنج قدیس مقاومت کرد، بردگان و زائران را به خاکستر تبدیل کرد و همچون‌اما روحی درخشان و هولناک از جنسِ شعله، در برابرِ دو دخترِ کی سونگ ایستاد.
مهارت، قدرت‌ستارهٔ و عزمِ مطلقِ‌کنند او مقاومت‌ناپذیر بود.
قدیس‌های سرود‌گرفته شوکه و‌قدرتش وحشت‌زده شده بودند.
سپس، رگه‌ای‌ریخته از ترس به‌موضعِ دل‌هایشان رخنه کرد.
حتی مرگ‌خوان هم انگار‌به‌ویژه از قدرتِ درنده‌خویِ ستارهٔ‌عملکردِ دگرگون متزلزل شده بود...
تنها سیشان‌ستارهٔ آن‌قدرها غافلگیر‌کُند به نظر نمی‌رسید.
هرچه باشد، او در همان ساحلِ‌غرق فراموش‌شده دیده بود که نفیس کیست‌نوعی و چه کارهایی از دستش برمی‌آید.
در واقع، او به‌روشنی‌خود می‌فهمید که ستارهٔ دگرگون دارد‌قرار مخرب‌ترین توانمندی‌هایش را مهار می‌کند.
تنها چیزی‌ترکیب که نمی‌توانست بفهمد‌برابرِ این بود که...
چرا؟
آیا از‌گرفته روی احساساتی‌بودنِ پوچ‌این و توخالی بود؟
نه، زنِ جوانی که او در‌ضعف شهرِ تاریک شناخته بود، کسی نبود‌کُند که تحت‌تأثیرِ چنین احساساتی قرار بگیرد.
پس دلیلش چه بود؟
اخمی محو، ابروانِ‌دگرگون زیبای سیشان را‌کاری در هم کشید.
در نهایت، نتیجهٔ درگیری‌قدرتش میانِ ستارهٔ دگرگون و هفت‌تصاعدی قدیسِ سرود کاملاً قابل‌پیش‌بینی بود.
تا زمانی که ارتشِ سرود فرمانِ عقب‌نشینی‌دیدند داد، هر هفت نفرشان درهم‌کوبیده، غرق در‌کاری عذاب بودند و به‌سختی به زندگی چنگ می‌زدند...
با این حال، زنده بودند.
نورِ کورکنندهٔ آن پیکرِ درخشان کم‌سو شد و در گردبادی از‌سرشت‌هایشان جرقه، تونیکی سفید و بی‌نقص بدنِ باریکش را پوشاند. ستارهٔ دگرگون،حساب‌شده آخرین دخترِ شعلهٔ جاودان، با چشمانی بی‌احساس به آن‌ها نگاه کرد.
زنِ جوان و دوست‌داشتنی با موهای زیبای نقره‌ای، نه زرهی به تن داشت و‌داشت نه سلاحی در دست. پاک و منزه از خون و دودهٔ میدانِ نبرد، شبیه‌دخترانِ به موجودی آسمانی بود... نفس‌گیر و کاملاً ناهمگون با این جهنمِ تاریک و سوزان.
اصلاً شبیه به آن هیولای توقف‌ناپذیر‌ضعف نبود که بی‌رحمانه همه‌شان را لِه‌کُند کرده، سوزانده و در هم شکسته بود.
تنها چشمانِ خاکستریِ خیره‌کننده‌اش سرمایِ‌برابرِ غیرانسانیِ آن خلأِ سفید و تابانِ‌حساب‌شده پنهان در روحش را لو می‌داد.
سیشان به بدنِ‌دگرگون زغال‌شدهٔ خودش خیره ماند‌انتظار و ناله‌اش را فروخورد.
وقتِ عقب‌نشینی بود...
با شرم و بی‌آبرویی.
البته همه‌ترکیب نمی‌دانستند چطور‌به‌ویژه آبرومندانه عقب بکشند.
یکی از آن‌ها — قدیسِ جوانِ خاندانِ مهارانا‌می‌رفت — سرش را بلند کرد، به ستارهٔ دگرگون‌برابرِ نگریست و با صدایی گرفته و لرزان پرسید:
«...چرا منو نکشتی؟»
نفیس به او خیره‌خود شد؛ هیچ احساسی در چشمانِ‌قرار خاکستری و سردش دیده نمی‌شد.
پس از چند‌می‌شد لحظه سکوت، نفیس‌کسی فقط شانه‌ای بالا انداخت.
«چون تو دشمنِ من نیستی.»
با این حرف،قدرتمند چرخید و با‌غرق قدم‌هایی سبک دور شد.
مردِ جوان گیج به‌خود نظر می‌رسید و نمی‌فهمید‌قدیس‌هایی حرفش چه معنایی دارد.
اما اخمِ‌ترکیب سیشان کمی‌به‌ویژه عمیق‌تر شد.
جایی دیگر در میدانِ نبرد...
سه جسدِ خونین روی زمین افتاده بودند و با کاسهٔ خالیِ چشمانشان به قدیس‌داشت جِست زل زده بودند. پیرمرد دستانِ خونینش را با پیراهنِ یکی از آن‌ها پاک‌دخترانِ کرد، بعد نوچی کرد و وقتی جسدِ دیگر خواست بلند شود، سرش را لِه کرد.
با چهره‌ای پر از چندش به‌ضعف دستش که دوباره خونی شده بود نگاه‌کنند کرد و با پوزخندی سر تکان داد.
«اون دختر... تو این سن هنوز‌کسی داره خاله‌بازی می‌کنه. واقعاً یکی باید‌خاطره‌های بهش یادآوری کنه که عروسک‌ها مالِ بچه‌هان.»
با این حرف،دگرگون با نگاهی متفکر‌کاری سرش را بلند کرد.
«آه... درسته. باید به مرسیِ کوچک‌غرق سر بزنم و ببینم حالش چطوره.نوعی امروز باید براش سخت گذشته باشه...»
قدیس جِست ملودیِ شادابی را زیرِ لب‌دیدند زمزمه کرد، کمر راست کرد، کش‌وقوسی به خود‌انتظار داد، عصایش را برداشت و به راه افتاد.
در جایی دیگر...
توده‌ای از آهن‌قراضه به‌آرامی از هم باز شد و از روی‌سرشت‌هایشان زمین برخاست. دیو در وضعیتِ وحشتناکی بود؛ کالبدِ فولادی‌اش چنان بی‌رحمانه‌حساب‌شده و زشت تکه‌پاره شده بود که به مجسمه‌ای انتزاعی شباهت داشت.
مبارزه با ویرم‌های زنجیری اصلاً به او‌خون نساخته بود، به‌خصوص که با در هم‌داشت شکستنِ فضا، بخشی از توانایی‌هایش مهروموم شده بود.
سایهٔ سیری‌ناپذیر یکی از دست‌های باقی‌مانده‌اش را بالا آورد، با چنگالی تیز‌کُند تکه‌ای شیشهٔ ذوب‌شده را از لای دندان‌های نیشش بیرون کشید و با نگاهی‌کسی پر از نفرت به مسیری که دو بازتابِ باقی‌مانده رفته بودند، خیره شد.
چند لحظه بعد، صدایی شبیه‌برابرِ به غرشِ خفهٔ شعله‌های در حالِ‌حساب‌شده گسترش از دهانِ آتشینش طنین‌انداز شد:
«پست‌فطرتااا...»
در آن‌گرفته لحظه، دیو‌قدرتش تصمیمش را گرفت.
می‌خواست چغلی‌شون‌ریخته رو بکنه...خود پیشِ خواهرِ بزرگ!
کمی آن‌طرف‌تر، قدیس تاریکی‌اش را پس‌کسی کشید و با بی‌تفاوتی به تنها دشمنِ‌آخرین باقی‌مانده‌اش که لنگ‌لنگان دور می‌شد، نگاه کرد.
اما مار‌ستارهٔ تنها در‌کُند محاصرهٔ سکوت بود.
چون تمامِ دشمنانش مرده بودند.
به همین‌ریخته سادگی، نبرد‌خود تمام شد.
اما مقدّر بود که پس‌لرزه‌هایش تا‌کسی دوردست‌ها گسترش یابد و بسیاری از‌خاطره‌های اتفاقاتِ پیشِ رو را شکل دهد.