چپتر 1989: خانهٔ شیرینم
0مورگان کمانش را در دست‌می‌توانست داشت و قدیس‌های شب پیش از‌نبردِ این سلاح‌هایشان را احضار کرده بودند.
در این نبرد، قدرتشان به خاطرِ اجبار به‌باعث جنگیدن در خشکی محدود می‌شد. با این حال،داشت—پیش‌تر این بدان معنا نبود که ناتوان‌اند؛ ابداً این‌طور نبود.
نیو زرهی سبک اما به‌شدت مقاوم به تن داشت که از پوستِ هیولایی دریایی‌ضعیف‌تر و ناشناخته دوخته شده بود، و نیزهٔ صیدِ استخوانیِ بلندی را به جای نیزه‌گرفتنِ در دست داشت. چشمانِ نیلی‌اش در مهتاب می‌درخشید و چهرهٔ زیبایش گرفته و سرد بود.
موجِ خون زرهی سنگین از فلزی کدر احضار کرده بود که باعث می‌شد قامتِ تنومندش هیبتِ بیشتری‌نداشتند پیدا کند. قداره‌ای سنگین در دست داشت—پیش‌تر دو تا بودند، اما یکی از آن‌ها در نبردهای قبلی‌جمله نابود شده بود. حالا، این قدیسِ کم‌حرف برای دریدنِ گوشتِ دشمنانش به‌سادگی از چنگال‌های دستکشِ فولادی‌اش استفاده می‌کرد.
ایتر دست به سوی آسمان دراز کرد، پرتویی از نورِ ستارگان را گرفت و آن را به شکلِ تیغه‌ای باریک‌مدافعانِ ظاهر کرد. جوان‌ترین قدیس قدرتِ فیزیکیِ بقیه را نداشت، اما این ضعف را با سرعت و مهارت جبران می‌کرد. سلاح‌هایی‌قلعه که می‌توانست از نورِ ستارگان ببافد کاملاً مرگبار بودند... با این حال، سرشتِ او چندان برای نبردِ تن‌به‌تن مناسب نبود.
البته که هیچ‌کس‌موجِ برای روبه‌رو شدن‌فلزی با موردرت مناسب نبود.
امروز، مدافعانِ دژِ در حالِ فروپاشی از‌موردرت همیشه ضعیف‌تر بودند. سه مبارزِ قدرتمندِ مورگان حضور‌مبارزِ نداشتند و هر کدام درگیرِ بحرانِ خودشان بودند.
در این میان، برادرش هنوز ظرف‌های کافی برای گرفتنِ‌دژِ قلعه داشت. برخی از آن‌ها به دنبالِ کنوسوس و‌کدام تیفائون بودند، اما ده تا—از جمله کالبدِ اصلی‌اش—همین‌جا حضور داشتند.
آن‌ها پیش‌تر از دیوارِ بیرونی بالا رفته بودند و ابرِ مه و موجوداتِ‌مناسب کابوسی را که هنوز آنجا با دروگرِ روح می‌جنگیدند، دور زده بودند. خودِ موردرت‌قدرتمندِ بالای دیوارِ دفاعی درنگ کرده بود و به حلقهٔ دومِ استحکامات چشم دوخته بود.
با وجودِ سروصدای آخرالزمانیِ‌خون نبرد، صدایش به‌وضوح به‌باعث گوشِ مورگان و قدیس‌هایش رسید.
«آه... چقدر‌مناسب شیرینه که بالاخره‌روبه‌رو به خونه برگردی.»
با وجودِ این کلماتِ شیرین، لحنش‌موردرت بم و تاریک بود و چیزی جز‌ضعیف‌تر سرما و کینه در آن یافت نمی‌شد.
لبخند زد.
«نمی‌خوای بهم خوش‌آمد بگی، خواهر؟»
مورگان به جای‌البته جواب، تیری به‌شدن سویش روانه کرد.
موردرت خندید و تیر را با شمشیرش پس زد. وقتی طلسم در‌همیشه گوشِ مورگان نجوا کرد و نابودیِ خاطره را خبر داد، برادرش و ظرف‌های‌ظرف‌های او از دیوارِ بیرونی پایین پریدند و به سمتِ حلقهٔ دوم هجوم بردند.
انگار دیگه احساساتی‌بازیش تموم شده.
مورگان آهی کشید، کمانش‌خون را مرخص کرد و به‌قامتِ جای آن شمشیری احضار کرد.
با بیدار شدنِ آرایهٔ افسون، رون‌های‌شدن حک‌شده روی سنگ‌های باستانی در سرتاسرِ‌فروپاشی حصار ناگهان با نوری اثیری روشن شدند.
پیش از این، شمشیرهای نگهبانی که پدرش به جا گذاشته بود جان‌همیشه می‌گرفتند و مثلِ بارانِ فولاد روی سرِ مهاجمان می‌ریختند. بسیاری از افسون‌های‌هنوز مرگبارِ دیگر نیز فعال می‌شدند و دژِ ویران را در شبکه‌ای دفاعی می‌پوشاندند.
متأسفانه در چند هفتهٔ گذشته بیشترِ قدرتِ آرایه ته کشیده بود. شمشیرهای نگهبان‌مناسب یکی پس از دیگری خرد شده بودند، ذخایرِ جوهری که آرایه را تغذیه می‌کردند‌قدرتمندِ خالی شده بود و بسیاری از رون‌های سازندهٔ آن پیدا و نابود شده بودند.
حالا، آن افسونِ‌موجِ عظیم سایه‌ای کمرنگ‌فلزی از گذشتهٔ خود بود.
با این حال،البته همچنان یک کار را‌موردرت خیلی خوب انجام می‌داد...
هم دیگران و‌هیچ‌کس هم توان‌های سرشتِ شاهزادهٔ‌امروز هیچ را محدود می‌کرد.
اینجا در دژِ در حالِ‌می‌توانست فروپاشی، برای نابودیِ مدافعانش فقط‌چندان می‌توانست به زورِ بازو تکیه کند.
مورگان شمشیرش را‌موجِ بالا آورد و‌فلزی آمادهٔ نبرد شد.
چهار قدیس در برابرِ ده‌روبه‌رو ظرفِ متعالیِ یک دیوانهٔ قاتل‌دژِ — شانسِ چندانی در کار نبود.
...البته برای برادرش.
چون با اینکه او‌سلاح‌هایی نمی‌توانست از سرشتش استفاده‌مرگبار کند، مورگان هنوز می‌توانست.
با فعال کردنِ یکی از افسون‌های ذخیره‌شده‌کدر در بدنش، حس کرد قدرتِ مهیبی در تمامِ‌قداره‌ای وجودش رخنه می‌کند. انگار زمان کمی کند شد.
مورگان با لبخندی شرورانه به جلو‌شدن هجوم برد و به پیشوازِ اولین‌فروپاشی ظرفِ متعالی رفت که روی دیوار پرید.
قدیس‌های تسخیرشده‌ای که می‌توانستند با کالبدهای متعالی‌شان روی‌مدافعانِ خشکی حرکت کنند، همان کالبد را نگه داشته بودند.نداشتند آن‌هایی که نمی‌توانستند، دوباره به شکلِ انسان درآمده بودند.
ظاهرِ هر کدام متفاوت بود، اما همه‌کاملاً — چه انسان‌ها و چه موجودات — نگاهی‌هیچ‌کس یکسان در چشمانشان داشتند: سرد، غیرانسانی و بی‌احساس.
با شعله‌های تاریکِ‌موجِ خشمی بی‌کران که زیرِ‌کدر این ظاهرِ سرد می‌سوخت.
مورگان با یکی از ظرف‌های انسانی درگیر شد و او را از روی دیوار‌ضعیف‌تر به عقب پرت کرد. اما لحظه‌ای بعد، وقتی دستِ چنگال‌دارِ غول‌پیکری روی کنگره‌ها فرود‌گرفتنِ آمد و بارانی از جرقه به هر سو پاشید، مجبور شد به عقب جاخالی بدهد.
چنگال‌ها در سنگِ باستانی فرو رفتند و پوزه‌ای کریه از بالای جان‌پناه بالا آمد‌مبارزِ که به پوزهٔ تمساحی عظیم می‌مانست. دندان‌های نیشِ مثلثی به هم خوردند و چیزی نمانده‌برخی بود بازوی مورگان را قطع کنند... یا دست‌کم او را در تله‌ای خردکننده گرفتار کنند.
بدنش مثلِ فولاد سخت‌سلاح‌هایی بود، برای همین اعضایش‌مرگبار به این راحتی جدا نمی‌شدند.
لحظه‌ای بعد، دو پیکرِ سریع از کنارِ‌کدر سرِ تمساح گذشتند و او مجبور شد‌کند ضربهٔ دو حملهٔ موذیانه را سد کند.
مورگان توانست یکی را دفع کند، اما دومی روی زرهش خراش انداخت. بدتر‌همیشه از آن، انگار تیغهٔ افسون‌شده لایه‌ای خورنده به جا گذاشته بود؛ فولادِ سیاه زرهِ‌کافی سینه‌اش به جوش آمد و جویبارهای باریکی از فلزِ حباب‌دار به پایین سرازیر شد.
همین بود‌البته که برادرش را‌شدن این‌قدر مرگبار می‌کرد.
نه تعدادِ‌مهارت ظرف‌هایش، و‌سلاح‌هایی نه قدرتشان.
هماهنگیِ بی‌نقصشان بود که‌خون اجازه می‌داد مثلِ اندام‌های‌باعث مختلفِ یک موجودِ واحد بجنگند.
چون واقعاً هم بودند.
اگر هر دو دشمنِ دیگری بودند، مورگان‌امروز می‌توانست از هر دو ضربه جاخالی بدهد،مبارزِ اما ظرف‌های شاهزادهٔ هیچ مجالی به دشمن نمی‌دادند.
«لعنتی.»
«ده‌تاشون...»
سرِ عظیمِ تمساح در هوا بلند شد و گردنِ پهناوری را نمایان کرد. بدنِ موجود ماهیتی بینِ خزنده و انسان داشت،بحرانِ و واقعاً عظیم بود؛ تقریباً هم‌قدِ دیوار. موجودِ سربه‌فلک‌کشیده ضربهٔ دیگری به کنگره‌ها زد. بخشی از دیوار زیرِ نیروی ویرانگرِ ضربه فرو‌رفته ریخت. سپس دستِ قدرتمندش را دراز کرد. توفانی از جرقه دورش چرخید و رفته‌رفته شکلِ نیزهٔ سه‌شاخِ برنزیِ عظیمی به خود گرفت.
مورگان لب‌هایش‌البته را روی‌روبه‌رو هم فشرد.
در دو طرفش، نیو، موجِ‌می‌توانست خون و ایتر با شش ظرفِ‌نبردِ باقی‌ماندهٔ شاهزادهٔ هیچ درگیر شده بودند.
خودِ موردرت فعلاً دست نگه‌سنگین داشته بود و منتظر بود ببیند‌هیبتِ مورگان تله‌ای برایش چیده یا نه.
«...باید ذوق کنم؟البته انگار واقعاً حسابِ زیادی‌موردرت روی توانایی‌هام باز کرده.»
خب... چه‌البته کسی می‌توانست‌روبه‌رو سرزنشش کند؟
هر چه‌مهارت باشد، واقعاً‌سلاح‌هایی تله‌ای چیده بود.
در واقع، تمامِ این نبرد‌سنگین و تمامِ این محاصره، تله‌ای بود‌هیبتِ که با دقت طراحی شده بود.