چپتر 2028: دیدارِ پنهانی
0خلوت کردن در اردوگاهِ موقتِ ارتشِ سرود کارِ آسانی نبود. در گورِحصارِ خدا شب معنا نداشت، و برخلافِ اردوگاهِ اصلی که مانندِ یک شهرکشیده بود، اینجا نه از سازههای دائمی خبری بود و نه از کوچههای متروکه.
با این حال، امنیت و تعدادِ نگهبانان هم کمترراهپیماییِ بود. پس از نبرد، نظم هنوز بهدرستی برقرار نشده بودبلعیدهشدنِ و بیشترِ سربازان یا خواب بودند یا داشتند استراحت میکردند.
مراسمِ ترحیمِ کشتهشدگان هم قرار بود بهزودییاد آغاز شود و همین به رین فرصتترقوه داد تا دور از چشمِ بقیه جیم شود.
فضای خلوتی پنهان میانِ یک ردیف چادرِ خالی و حصارِ چوبیِ بیرونی پیدادست کرد و در سایهٔ خنکش پنهان شد. لحظهای بعد، حس کرد دارد به درونِپوشانده تاریکی کشیده میشود و همان حسِ آشنای انتقال به جایی دیگر به سراغش آمد.
منتها این بار، در آنفضای سوی این سفر خبری ازچادرِ آن کلبهٔ آجری و دنج نبود.
در عوض، به خودشخشخش که آمد دید در گودالهاستراهپیماییِ و برادرش کنارش ایستاده است.
جنگلِ باستانی دورشان پهن شده بود؛ لبریز از هزاران بو، صدای خشخش و خطرهای هولناک. رینلرزید با به یاد آوردنِ آن راهپیماییِ شوم به سمتِ دژِ استخوانِ ترقوه، بیاختیار لرزید. صحنههای دلخراشِتاکی بلعیدهشدنِ آدمها به کامِ جنگل در ذهنش جان گرفت و حالتِ تهوع به او دست داد.
دستکم هیچ درخت یا تاکی نزدیکش نبود. وسطِ محوطهٔجان باز و بزرگی ایستاده بودند و تنها خزهٔ سرخرنگ سطحِوسطِ استخوانِ باستانی را پوشانده بود. جای شکرش باقی بود، اما...
در آن محوطه تنها نبودند.
کمی آنطرفتر، جسدِ پلیدِ هولناکی روی زمینیاد افتاده بود و خونش در خزهٔ سرخرنگترقوه فرو میرفت. کنارش دو نفر ایستاده بودند.
یکی مردی بود در زرهِ عقیقیِ ترسناکییاد که صورتش پشتِ نقابی وهمآور از چوبِترقوه صیقلیِ سیاه پنهان شده بود... سرورِ سایهها.
رین چند بار پلک زد،آدمها لحظهای به او خیره ماندگرفت و بعد نگاهی به برادرش انداخت.
نه، آخهچشمِ چطور... واقعاًجیم یک نفر بودند؟
اگر حقیقتهزاران را نمیدانست،خشخش هرگز باورش نمیشد.
برادرش مردِ جوانی بود با قدوقوارهای متوسط، اندامی لاغر و چهرهای ظریف.دژِ ضعیف و مردنی به حساب نمیآمد، اما هیچکس هم نمیتوانست بگوید هیکلِجان باابهتی دارد. لباسهای سادهای به تن داشت و هیچ سلاحی هم دستش نبود.
در این میان، سرورِ سایهها... راستش در کمالِ تعجب تشخیصِ قدش کارِ سختی بود. با این حال، انگار بر همهچیز سایه میانداخت؛بزرگی گویی صرفِ حضورش دنیا را کوچکتر میکرد. با آن زرهِ عقیقیِ رنگورورفته و ضربهخورده، محال بود بتوان او را چیزی جز جنگجوییمیرفت مرگبار دید. نگاه کردن به آن نقابِ تهدیدآمیزش مو بر تن سیخ میکرد و گودالهایی از تاریکیِ نفوذناپذیر در چشمانش آشیانه کرده بود.
فراتر از اینها،بقیه اصلاً حسِ حضورشانخلوتی با هم فرق داشت.
از برادرش حسِ بیخیالی، آرامش وهولناک شادی میبارید. خیلی زود لبخند میزد واستخوانِ چشمانِ سیاهش اغلب با طنزی تلخ میدرخشید.
اما سرورِ سایهها مظهرِ سردی و تهدیدیاد بود. نگاهش، طرزِ ایستادنش، افتادگیِ نامحسوسِ شانههایش... همهچیزِبیاختیار او بوی بیتفاوتیِ سرد، بیرحمی و تکبر میداد.
این واقعاً کسی بود کهآدمها میتوانست قدیسها را سلاخی کندگرفت و همزمان زیرِ خنده بزند.
رین برای لحظهای جا خورد.
خب... منطقیه.
برادرش داشت همزمان چند زندگی را پیش میبرد و این حقیقت رادژِ پنهان میکرد. طبیعتاً برای اجرای این نقشه باید مهارتهای بازیگریِ فوقالعادهای درجان خودش پرورش میداد — وگرنه پنهان کردنِ هویتِ واقعیاش هیچ فایدهای نداشت.
با این حال، بیاختیار از خودش میپرسید کدامیک از اینگرفت تجسمها واقعی است. همان آدمِ گرم و شادابی که میشناخت،محوطهٔ یا این قاتلِ سرد و غریبه که روبهرویش ایستاده بود؟
تا جایی که رین میدانست،فضای آن پسری که در حصار رستورانخالی میگرداند میتوانست چهرهٔ واقعیِ برادرش باشد!
هرچند دیدنِ دو نسخه از اوهولناک حسابی شوکهاش کرده بود، اما کسِدژِ دیگری بیدرنگ تمامِ توجهش را دزدید.
چون سرورِ سایهها تنها نبود.
کنارش... زنیصحنههای با زیباییِبلعیدهشدنِ خیرهکننده ایستاده بود.
زیباییاش چنان دلنشین و بینقص بود که رین برای لحظهای کاملاً مبهوت ماندچوبیِ و بهسختی میتوانست فکر کند. زن تونیکی سفید و ردایی به رنگِ موجِهمان دریا به تن داشت و موهایش مانندِ آبشاری از طلای کمرنگ پایین ریخته بود...
چشمانش پشتِ چشمبندی پنهان بود،خطرهای اما رین خیلی خوب بهشوم یاد میآورد که چه شکلی بودند.
هر چه باشد،صدای پیشتر این قدیسِهولناک زیبا را دیده بود.
او بانوصحنههای کاسیا بود،بلعیدهشدنِ سرودِ سقوطکردگان.
آخه... بانوچشمِ کاسیا اینجاجیم چیکار میکنه؟
از نظرِ منطقی، با عقل جور درمیآمد. هر چه باشدشوم سرورِ سایهها و سرودِ سقوطکردگان هر دو عضوِ ارتشِ شمشیرآدمها بودند — پس کاملاً منطقی بود که همدیگر را بشناسند.
با این حال، رینخشخش از دیدنِ او درآوردنِ اینجا کاملاً شوکه شده بود.
ناگهان معذبصحنههای و ناراحت شد...آدمها و حتی شرمنده.
دلیلش این بود که بانو نفیس و اعضای دستهاش پیشتر لطفِ بزرگی به رین کرده بودند، اما حالا، او داشتبعد در جبههٔ دشمنانشان میجنگید. دلیلی برای شرمندگی وجود نداشت — هر چه باشد، تصمیمش برای پیوستن به ارتشِ سرود از میلعوض به محافظت از دوستان و همسایگانش در برابرِ نیروهای متجاوزِ قلمروِ شمشیر نشئت میگرفت، و آن تصمیم هنوز هم پابرجا بود.
اما احساسات همیشه منطقی نبودند و بهیاد همین دلیل، رین بیاختیار حس میکرد بهترقوه خیرخواهیِ زنِ زیبای روبهرویش خیانت کرده است.
...چرا آوردتش اینجا؟
رین در حالی که وزنش راکامِ از یک پا روی پای دیگرتهوع میانداخت، با تردید به برادرش نگاه کرد.
برادرش لبخند زد.
«نگران نباش.هزاران فکر کنم اون...خطرهای شریکِ جرمم باشه.»
با شنیدنِ اینصدای حرف، بانو کاسی سرشیاد را کمی کج کرد.
برادرِ رین خندید.
«رین، کاسی... شما دوجیم تا که باید از قبلردیف همدیگه رو بشناسین، مگه نه؟»
رین لحظهای ساکتصدای ماند و بعدهولناک سر تکان داد.
سپس، یکه خورد وخشخش با عجله جوابش راآوردنِ بلند به زبان آورد:
«اوه... بله. خوشحالم کهبلعیدهشدنِ بعد از این همهذهنش وقت دوباره میبینمتون، قدیس کاسیا.»
قدیسِ زیبا نرم لبخند زد...
رین کموبیش مطمئن بودخشخش که آن لبخند میتواندآوردنِ پادشاهیها را سرنگون کند.
«من همهزاران از دیدنِخشخش دوبارهت خوشحالم، رین.»
چشمانِ رین کمی لرزید.
...واقعاً منو یادشه؟
در همین حین، برادرشخشخش به سرورِ سایهها نگاهآوردنِ کرد و پوزخند زد.
«بگذریم. از کاسی خواستم کمکم کنه تا چندتا چیز رو دربارهٔسمتِ بیداریت بفهمم. الان دو تا ارتش نسبتاً به هم نزدیک هستن،جنگل برای همین اون احمقِ اونجا آوردتش اینجا تا یه نگاهی بهت بندازه.»
سرورِ سایهها بادلخراشِ لحنی سرد وکامِ تهدیدآمیز جواب داد:
«به کی میگی احمق، احمق؟»
رین با حالتیصدای عجیب به آنهولناک دو خیره شد.
نه، آخههزاران واقعاً... واقعاًخشخش یه نفر بودن؟