چپتر 2028: دیدارِ پنهانی
0خلوت کردن در اردوگاهِ موقتِ ارتشِ سرود کارِ آسانی نبود. در گورِ‌بیرونی خدا شب معنا نداشت، و برخلافِ اردوگاهِ اصلی که مانندِ یک شهر‌همان بود، اینجا نه از سازه‌های دائمی خبری بود و نه از کوچه‌های متروکه.
با این حال، امنیت و تعدادِ نگهبانان هم کمتر‌جان بود. پس از نبرد، نظم هنوز به‌درستی برقرار نشده بود‌وسطِ و بیشترِ سربازان یا خواب بودند یا داشتند استراحت می‌کردند.
مراسمِ ترحیمِ کشته‌شدگان هم قرار بود به‌زودی‌آدم‌ها آغاز شود و همین به رین فرصت‌تهوع داد تا دور از چشمِ بقیه جیم شود.
فضای خلوتی پنهان میانِ یک ردیف چادرِ خالی و حصارِ چوبیِ بیرونی پیدا‌لرزید کرد و در سایهٔ خنکش پنهان شد. لحظه‌ای بعد، حس کرد دارد به درونِ‌هیچ تاریکی کشیده می‌شود و همان حسِ آشنای انتقال به جایی دیگر به سراغش آمد.
منتها این بار، در آن‌پنهان سوی این سفر خبری از‌حصارِ آن کلبهٔ آجری و دنج نبود.
در عوض، به خودش‌بلعیده‌شدنِ که آمد دید در گودال‌هاست‌جان و برادرش کنارش ایستاده است.
جنگلِ باستانی دورشان پهن شده بود؛ لبریز از هزاران بو، صدای خش‌خش و خطرهای هولناک. رین‌دست‌کم با به یاد آوردنِ آن راهپیماییِ شوم به سمتِ دژِ استخوانِ ترقوه، بی‌اختیار لرزید. صحنه‌های دلخراشِ‌باقی بلعیده‌شدنِ آدم‌ها به کامِ جنگل در ذهنش جان گرفت و حالتِ تهوع به او دست داد.
دست‌کم هیچ درخت یا تاکی نزدیکش نبود. وسطِ محوطهٔ‌دژِ باز و بزرگی ایستاده بودند و تنها خزهٔ سرخ‌رنگ سطحِ‌جنگل استخوانِ باستانی را پوشانده بود. جای شکرش باقی بود، اما...
در آن محوطه تنها نبودند.
کمی آن‌طرف‌تر، جسدِ پلیدِ هولناکی روی زمین‌جنگل افتاده بود و خونش در خزهٔ سرخ‌رنگ‌دست‌کم فرو می‌رفت. کنارش دو نفر ایستاده بودند.
یکی مردی بود در زرهِ عقیقیِ ترسناکی‌آدم‌ها که صورتش پشتِ نقابی وهم‌آور از چوبِ‌تهوع صیقلیِ سیاه پنهان شده بود... سرورِ سایه‌ها.
رین چند بار پلک زد،آوردنِ لحظه‌ای به او خیره ماند‌استخوانِ و بعد نگاهی به برادرش انداخت.
نه، آخه‌جیم چطور... واقعاً‌خلوتی یک نفر بودند؟
اگر حقیقت‌صحنه‌های را نمی‌دانست،بلعیده‌شدنِ هرگز باورش نمی‌شد.
برادرش مردِ جوانی بود با قدوقواره‌ای متوسط، اندامی لاغر و چهره‌ای ظریف.گرفت ضعیف و مردنی به حساب نمی‌آمد، اما هیچ‌کس هم نمی‌توانست بگوید هیکلِ‌بزرگی باابهتی دارد. لباس‌های ساده‌ای به تن داشت و هیچ سلاحی هم دستش نبود.
در این میان، سرورِ سایه‌ها... راستش در کمالِ تعجب تشخیصِ قدش کارِ سختی بود. با این حال، انگار بر همه‌چیز سایه می‌انداخت؛گرفت گویی صرفِ حضورش دنیا را کوچک‌تر می‌کرد. با آن زرهِ عقیقیِ رنگ‌ورورفته و ضربه‌خورده، محال بود بتوان او را چیزی جز جنگجویی‌محوطه مرگبار دید. نگاه کردن به آن نقابِ تهدیدآمیزش مو بر تن سیخ می‌کرد و گودال‌هایی از تاریکیِ نفوذناپذیر در چشمانش آشیانه کرده بود.
فراتر از این‌ها،فضای اصلاً حسِ حضورشان‌میانِ با هم فرق داشت.
از برادرش حسِ بی‌خیالی، آرامش و‌کامِ شادی می‌بارید. خیلی زود لبخند می‌زد و‌دست چشمانِ سیاهش اغلب با طنزی تلخ می‌درخشید.
اما سرورِ سایه‌ها مظهرِ سردی و تهدید‌آدم‌ها بود. نگاهش، طرزِ ایستادنش، افتادگیِ نامحسوسِ شانه‌هایش... همه‌چیزِ‌دست او بوی بی‌تفاوتیِ سرد، بی‌رحمی و تکبر می‌داد.
این واقعاً کسی بود که‌آوردنِ می‌توانست قدیس‌ها را سلاخی کند‌استخوانِ و هم‌زمان زیرِ خنده بزند.
رین برای لحظه‌ای جا خورد.
خب... منطقیه.
برادرش داشت هم‌زمان چند زندگی را پیش می‌برد و این حقیقت را‌گرفت پنهان می‌کرد. طبیعتاً برای اجرای این نقشه باید مهارت‌های بازیگریِ فوق‌العاده‌ای در‌بزرگی خودش پرورش می‌داد — وگرنه پنهان کردنِ هویتِ واقعی‌اش هیچ فایده‌ای نداشت.
با این حال، بی‌اختیار از خودش می‌پرسید کدام‌یک از این‌استخوانِ تجسم‌ها واقعی است. همان آدمِ گرم و شادابی که می‌شناخت،ذهنش یا این قاتلِ سرد و غریبه که روبه‌رویش ایستاده بود؟
تا جایی که رین می‌دانست،پنهان آن پسری که در حصار رستوران‌چوبیِ می‌گرداند می‌توانست چهرهٔ واقعیِ برادرش باشد!
هرچند دیدنِ دو نسخه از او‌کامِ حسابی شوکه‌اش کرده بود، اما کسِ‌تهوع دیگری بی‌درنگ تمامِ توجهش را دزدید.
چون سرورِ سایه‌ها تنها نبود.
کنارش... زنی‌خطرهای با زیباییِ‌یاد خیره‌کننده ایستاده بود.
زیبایی‌اش چنان دلنشین و بی‌نقص بود که رین برای لحظه‌ای کاملاً مبهوت ماند‌پیدا و به‌سختی می‌توانست فکر کند. زن تونیکی سفید و ردایی به رنگِ موجِ‌آشنای دریا به تن داشت و موهایش مانندِ آبشاری از طلای کم‌رنگ پایین ریخته بود...
چشمانش پشتِ چشم‌بندی پنهان بود،آدم‌ها اما رین خیلی خوب به‌گرفت یاد می‌آورد که چه شکلی بودند.
هر چه باشد،لرزید پیش‌تر این قدیسِ‌بلعیده‌شدنِ زیبا را دیده بود.
او بانو‌خطرهای کاسیا بود،یاد سرودِ سقوط‌کردگان.
آخه... بانو‌جیم کاسیا اینجا‌خلوتی چی‌کار می‌کنه؟
از نظرِ منطقی، با عقل جور درمی‌آمد. هر چه باشد‌گرفت سرورِ سایه‌ها و سرودِ سقوط‌کردگان هر دو عضوِ ارتشِ شمشیر‌محوطهٔ بودند — پس کاملاً منطقی بود که همدیگر را بشناسند.
با این حال، رین‌صحنه‌های از دیدنِ او در‌کامِ اینجا کاملاً شوکه شده بود.
ناگهان معذب‌خطرهای و ناراحت شد...آوردنِ و حتی شرمنده.
دلیلش این بود که بانو نفیس و اعضای دسته‌اش پیش‌تر لطفِ بزرگی به رین کرده بودند، اما حالا، او داشت‌درونِ در جبههٔ دشمنانشان می‌جنگید. دلیلی برای شرمندگی وجود نداشت — هر چه باشد، تصمیمش برای پیوستن به ارتشِ سرود از میل‌دید به محافظت از دوستان و همسایگانش در برابرِ نیروهای متجاوزِ قلمروِ شمشیر نشئت می‌گرفت، و آن تصمیم هنوز هم پابرجا بود.
اما احساسات همیشه منطقی نبودند و به‌جنگل همین دلیل، رین بی‌اختیار حس می‌کرد به‌دست‌کم خیرخواهیِ زنِ زیبای روبه‌رویش خیانت کرده است.
...چرا آوردتش اینجا؟
رین در حالی که وزنش را‌راهپیماییِ از یک پا روی پای دیگر‌بی‌اختیار می‌انداخت، با تردید به برادرش نگاه کرد.
برادرش لبخند زد.
«نگران نباش.صحنه‌های فکر کنم اون...آدم‌ها شریکِ جرمم باشه.»
با شنیدنِ این‌لرزید حرف، بانو کاسی سرش‌آدم‌ها را کمی کج کرد.
برادرِ رین خندید.
«رین، کاسی... شما دو‌خلوتی تا که باید از قبل‌خالی همدیگه رو بشناسین، مگه نه؟»
رین لحظه‌ای ساکت‌دلخراشِ ماند و بعد‌کامِ سر تکان داد.
سپس، یکه خورد و‌صحنه‌های با عجله جوابش را‌کامِ بلند به زبان آورد:
«اوه... بله. خوشحالم که‌یاد بعد از این همه‌سمتِ وقت دوباره می‌بینمتون، قدیس کاسیا.»
قدیسِ زیبا نرم لبخند زد...
رین کم‌وبیش مطمئن بود‌بلعیده‌شدنِ که آن لبخند می‌تواند‌ذهنش پادشاهی‌ها را سرنگون کند.
«من هم‌بی‌اختیار از دیدنِ‌صحنه‌های دوباره‌ت خوشحالم، رین.»
چشمانِ رین کمی لرزید.
...واقعاً منو یادشه؟
در همین حین، برادرش‌بلعیده‌شدنِ به سرورِ سایه‌ها نگاه‌ذهنش کرد و پوزخند زد.
«بگذریم. از کاسی خواستم کمکم کنه تا چندتا چیز رو دربارهٔ‌جان بیداریت بفهمم. الان دو تا ارتش نسبتاً به هم نزدیک هستن،محوطهٔ برای همین اون احمقِ اونجا آوردتش اینجا تا یه نگاهی بهت بندازه.»
سرورِ سایه‌ها با‌هولناک لحنی سرد و‌راهپیماییِ تهدیدآمیز جواب داد:
«به کی می‌گی احمق، احمق؟»
رین با حالتی‌دلخراشِ عجیب به آن‌کامِ دو خیره شد.
نه، آخه‌بی‌اختیار واقعاً... واقعاً‌صحنه‌های یه نفر بودن؟