چپتر 2002: بکش یا کشته شو
0رین سعی کرد با ضرباتِ پیدرپی شوالیهٔ پر را وادار به تسلیم کند، اما معلومچرخید شد زنِ جوان بسیار سرسختتر و مقاومتر از حدِ انتظارش است. با وجودِ رگبارِ ضرباتِروی خردکننده، دشمنش همچنان مقاومت میکرد و حتی ذرهای از عزمش را از دست نداده بود.
خب... رین نمیتوانست سرزنشش کند.
هر چه باشد،گیر دخترِ موبلوند داشتنفسِ برای جانش میجنگید.
تسلیم شدنحرکتِ به معنایدورش مرگ بود.
«لعنت...»
دشمنش در نبردِ تنبهتن هم کاملاً مهارت داشت... متأسفانه بیشتر از رین. هرناگهان چه باشد، رین چهار سالِ گذشته را صرفِ شکارِ موجوداتِ کابوس کرده بود،دشمن نه گلاویز شدن با آدمها. آموزشهایش کامل بود، اما بیشتر جنبهٔ نظری داشت.
از طرفِ دیگر، شوالیهٔ پر انگار کولهباری ازآمد تجربهٔ عملی داشت. همزمان که ضرباتِ وحشتناکی بهبکشد رین وارد میکرد، مراقب بود خودش آسیبِ جدی نبیند.
و البته قوسهایهمراه سوزانِ الکتریسیته همگردنش در کار بود...
درد. رین دردِ زیادی میکشید.
همچنین ترسیده،صرفاً سراسیمه وهمراه درمانده بود...
هر چه باشد،گیر او هم داشتنفسِ برای جانش میجنگید.
شوالیهٔ پر غلت زد و رین را به زمین دوخت. دستهایانداخت رین را پس زد و با مشتی زرهپوش ضربهٔ خردکنندهای واردکنار کرد که دندههایش را کبود کرد — یا شاید هم شکست.
عذابِ بیشتری به جانش ریخت.
رین سعی کرد با پاهایش این مزاحمِ موبلوند را بهآهنین عقب پرت کند، اما دشمنش صرفاً با حرکتِ او همراه شد،روی دورش چرخید و گردنش را در قفلِ خفهکنندهای آهنین گیر انداخت.
ناگهان، نفسِ رین بند آمد.
مأیوسانه تقلا کرد و کوشید بازوی شوالیهٔ پر را ازگیر روی گلویش کنار بکشد. اما بیفایده بود. دشمن فقط غُرشیروی کرد و بازویش را محکمتر کشید تا خرخرهاش را خرد کند.
با اینکه رین قویتر بود، نمیتوانستپاهایش جای دستِ خوبی پیدا کند. گیرحرکتِ افتاده بود و نمیتوانست تکان بخورد.
تمامِ قدرتش بیفایده بود.
«من...»
چشمانش داشت تار میشد.
«نمیتونم اینجا بمیرم...»
گیج و متزلزل، نبرد، جنگدورش و اینکه برادرش نمیگذاشت بمیردآهنین را بهکلی فراموش کرده بود.
تمامِ فکر و ذکرشانداخت نیازِ مبرم به نفسآمد کشیدن بود... به زنده ماندن.
میخواست یکی از تیرهای افسونشدهاش راگردنش در بدنِ قاتلش فرو کند، اماناگهان احضارِ خاطره خیلی طول میکشید... نه؟
خوشبختانه، سلاحِ رین خاطره نبود.
چند قدم آنطرفتر، تاچیِ سیاهش روی سطحِ خونینِ استخوانِ باستانیآهنین افتاده بود. همین که آن را فراخواند، تاچی تکانی خورد،بازوی سپس محو شد و به سایهای کوچک تغییرِ شکل داد.
سایه مثلِ ماری کوچکانداخت روی زمین خزید و سپسمأیوسانه از دستِ درازشدهاش بالا رفت.
لحظهای بعد، به خنجریدورش سیاه با تیغهای بلندخفهکنندهای و باریک تبدیل شد.
رین با چرخشِ بدنش تمامِ توانِپاهایش باقیماندهاش را جمع کرد و استیلتوحرکتِ را در رانِ شوالیهٔ پر فرو برد.
با جاری شدنِحرکتِ خون روی استخوانِ باستانی،گردنش زنِ جوان جیغ کشید.
برای کسری از ثانیه چنگش سستنفسِ شد و رین از همان لحظهٔبازوی کوتاه برای آزاد کردنِ خودش استفاده کرد.
چرخی زد، خنجر را از گوشتِ دشمنش بیرونخفهکنندهای کشید و آن را بالا برد تا تیغهٔمأیوسانه تاریک را در گلوی شوالیهٔ پر فرو کند.
و بعد،شکست در آخرین ثانیه...ریخت رین تردید کرد.
دلیلش این بودحرکتِ که چهرهٔ دشمنشچرخید را بهوضوح دید.
شوالیهٔ پر جوان بود — بزرگتر از او بود، اما نه خیلی.بازوی زیرِ چرک و کثیفیِ میدانِ نبرد، صورتش رنگپریده و زیبا بود. موهایخرخرهاش طلاییِ زیبایش حالا لکهدار شده و غرق در عرق و خون بود.
چشمانش گشاد شدههمراه و پر از درد،قفلِ ترس و یأس بود.
درست مثلِ چشمانِ خودِ رین.
این همانصرفاً کسی بودهمراه که باید میکشت؟
البته که بود.
هر چه باشد، جنگ بود.
مسئله کشتنشکست یا کشتهبیشتری شدن بود.
رین شکارچی، جنگجو و سرباز بود. او سربازِ ارتشِ بزرگِ سرودگیر بود و شوالیهٔ پرِ بینام، سربازی از قلمروِ شمشیر. او دشمنِگلویش رین بود و اگر جایشان عوض میشد، بیدرنگ رین را میکشت.
...نمیکشت؟
اگر این لحظهٔ تردید بیشتر طول میکشید، ممکنخفهکنندهای بود به قیمتِ جانِ رین تمام شود. دشمنمأیوسانه قوی، مصمم و مرگبار بود. او باید میمرد.
پس چرا...
چرا رین از فکرِ کشتنِدورش این زنِ جوانِ رنگپریده وآهنین وحشتزده اینقدر احساسِ انزجار میکرد؟
چرا برای فرو کردنِانداخت خنجر و گرفتنِ جانِآمد شوالیهٔ پر اینقدر بیمیل بود؟
چرا...
«همونجا بمون، الی!»
سید فلیس را بهانداخت زمین فشار داد وآمد میدانست دارد حماقت میکند.
باید خیلیحرکتِ پیشتر کارِ ندیمهچرخید را تمام میکرد.
داشت بیاحتیاطی میکرد و جانشریخت را به خطر میانداخت؛ اجازهپرت میداد احساسات ذهنش را تاریک کنند.
اما باصرفاً این حال،همراه با این حال...
«تقلا نکن، دخترهٔ احمق!»
سید غرید.
فلیس از روی زمین به اوپاهایش نگاه کرد. چشمانش پر از احساسیحرکتِ عجیب بود... کینه بود؟ سرکشی؟ مبارزهطلبی؟
شاید همهٔ اینها.
اما چیزِ دیگریگیر هم آنجا بود،نفسِ پنهان در اعماق.
ترس... وحشت. و استیصال.
با این حال، بابیشتری وجودِ همهٔ اینها، فلیسمزاحمِ دست از تقلا برنداشت.
جرقههایی که دورِ دستش میچرخیدنددورش سرانجام کمنور شدند و به شکلِگیر چاقویی ظریف و برنده تجلی یافتند.
تیغهای مرگبار.
سید برای کسری ازدورش ثانیه خشکش زد و بیحسآهنین به دوستِ سابقش خیره ماند.
دیگر نه وقتیعذابِ برای تردید ماندهپاهایش بود، نه انتخابی.
نه...
...و بعد،آهنین خنجرش راانداخت فرود آورد.
خنجر پارچهٔ لباسِ سرخِدورش ندیمه را شکافت وخفهکنندهای در گوشتش فرو رفت.
از زیرِ دندههایشعذابِ لغزید و بریدگیِپاهایش عمیقی ایجاد کرد.
خونِ داغ روی دستِ سیددورش ریخت و لرزشِ بدنِ الیآهنین را زیرِ خودش حس کرد.
چاقو ازآهنین چنگِ سستشدهٔانداخت ندیمه افتاد.
سرکشیِ چشمانش جایهمراه خود را بهگردنش ناباوری داد... و درد.
و اندوه.
همان احساساتی که سیدهمراه داشت، گمشده در میانهٔقفلِ این نبردِ فاجعهبار و هولناک.
رین به چشمانِ شوالیهٔدورش پر نگاه کرد و میدانستآهنین که وقتش دارد تمام میشود.
دشمن همین حالا هم داشت از شوکاین بیرون میآمد... و این یعنی یک لحظهٔ دیگر،چرخید شانسش برای کشتنِ دشمن مثل شبحی ناپدید میشد.
چقدر آسان بود کههمراه خنجر را جلو ببرد وخفهکنندهای جانِ زنِ جوان را بگیرد.
هیچ دلیلیآهنین نداشت که اینناگهان کار را نکند.
چون رین سرباز بود.
و خوب آموزش دیده بود.
جوهرِ نبرد...
اما آیا اینگیر همان چیزی بودنفسِ که رین میخواست باشد؟
قاتل؟
پیش از جنگ... میخواست چیزهایی بسازد، نهاین اینکه ویرانشان کند. میخواست چیزی به دنیادورش اضافه کند، نه اینکه چیزی از آن بگیرد.
آنقدر دور به نظرهمراه میرسید که انگار یکقفلِ عمر از آن گذشته بود.
با این حال، برای ساختنِ هرنفسِ چیزی آدم باید زنده میماند. وبازوی او برای زنده ماندن باید میکشت.
نه وقتیحرکتِ برای تردیددورش بود، نه انتخابی.
این فقط منطقی ساده بود.
...اما با این حال،همراه رین دید که تمایلیقفلِ به این کار ندارد.
گیج بود، درد میکشید و تازه داشت از خفگیِ تا حدِکوشید مرگ بهبودی پیدا میکرد. بهسختی میتوانست فکر کند، چه رسد به اینکهکشید درست فکر کند؛ که این بهترین حالت برای گرفتنِ تصمیماتِ ژرف نبود.
اما ازحرکتِ طرفی، شاید همچرخید بهترین حالت بود.
رین که از هرگونه منطقیریخت تهی شده بود، با عمیقترینپرت و بنیادیترین غرایزش روبهرو ماند.
با چیزهاییصرفاً که اوهمراه را... او میکردند.
و چیزی که رینانداخت فهمید این بود که نمیخواستمأیوسانه قاتل، آدمکش و ویرانگر باشد.
از تصورِحرکتِ آن فقطدورش احساسِ انزجار میکرد.
حتی اگر به اینبیشتری معنا بود که دیگرمزاحمِ فرصت نمیکرد هیچچیزِ دیگری بشود.
متأسفم...
خودش انتخاب کردهگیر بود که به جنگبند بپیوندد. اما در نهایت...
انگار رینحرکتِ برای سرباز بودنچرخید ساخته نشده بود.
آهِ آرامی کشیدعذابِ و خنجرش راپاهایش آهسته پایین آورد.
و با این کار،همراه رین حس کرد چیزی عمیقخفهکنندهای و ژرف درونش تغییر کرد.
برای همیشه.
لحظهای بعد، شوالیهٔ پردورش به پهلو خیز برداشتخفهکنندهای و قبضهٔ شمشیرش را گرفت.
اما پیش ازعذابِ آنکه بتواند آنپاهایش را بالا بیاورد...
هر دوصرفاً به بالاهمراه نگاه کردند.
آنجا، بالای سرشان...گیر انگار ستارهای کورکننده داشتبند از آسمان سقوط میکرد.
تودهٔ درخشانِ نورِ سفید به سمتِ میدانِ نبردِ غرق در خون سقوطناگهان کرد و با صدای رعدآسای کرکنندهای به آن کوبیده شد. موجِ شوکِ شدیدیدشمن از ورودش برخاست و جنگجویانِ دو ارتشِ بزرگ را از هم دور کرد.
چند لحظه بعد کهبیشتری بادها خوابیدند، رین نفسشمزاحمِ در سینه حبس شد.
...ایزدبانویی زیبا در میانِ خاک و خونِ میدانِ نبردِ هولناکآهنین ایستاده بود و درخششِ سفید و خالصش انگار از غبارِبازوی سرخِ دنیای فانی لکهدار نشده بود... که اصلاً نمیتوانست لکهدار شود...
دو بالِ خیرهکننده در هوای پشتِنفسِ سرش میدرخشیدند و نواری از فلزِبازوی براق مانند تاجی روی سرش قرار داشت.
چشمانش همچونحرکتِ دریایی ازدورش شعلهٔ سفید بود.
ستارهٔ دگرگونِ شعلهٔعذابِ جاودان بر میدانِپاهایش نبرد فرود آمده بود.