چپتر 2002: بکش یا کشته شو
0رین سعی کرد با ضرباتِ پی‌درپی شوالیهٔ پر را وادار به تسلیم کند، اما معلوم‌دورش شد زنِ جوان بسیار سرسخت‌تر و مقاوم‌تر از حدِ انتظارش است. با وجودِ رگبارِ ضرباتِ‌بازوی خردکننده، دشمنش همچنان مقاومت می‌کرد و حتی ذره‌ای از عزمش را از دست نداده بود.
خب... رین نمی‌توانست سرزنشش کند.
هر چه باشد،این دخترِ موبلوند داشت‌پرت برای جانش می‌جنگید.
تسلیم شدن‌انداخت به معنای‌نفسِ مرگ بود.
«لعنت...»
دشمنش در نبردِ تن‌به‌تن هم کاملاً مهارت داشت... متأسفانه بیشتر از رین. هر‌نفسِ چه باشد، رین چهار سالِ گذشته را صرفِ شکارِ موجوداتِ کابوس کرده بود،فقط نه گلاویز شدن با آدم‌ها. آموزش‌هایش کامل بود، اما بیشتر جنبهٔ نظری داشت.
از طرفِ دیگر، شوالیهٔ پر انگار کوله‌باری از‌حرکتِ تجربهٔ عملی داشت. هم‌زمان که ضرباتِ وحشتناکی به‌گیر رین وارد می‌کرد، مراقب بود خودش آسیبِ جدی نبیند.
و البته قوس‌های‌ناگهان سوزانِ الکتریسیته هم‌آمد در کار بود...
درد. رین دردِ زیادی می‌کشید.
همچنین ترسیده،حرکتِ سراسیمه و‌دورش درمانده بود...
هر چه باشد،این او هم داشت‌پرت برای جانش می‌جنگید.
شوالیهٔ پر غلت زد و رین را به زمین دوخت. دست‌های‌روی رین را پس زد و با مشتی زره‌پوش ضربهٔ خردکننده‌ای وارد‌خرخره‌اش کرد که دنده‌هایش را کبود کرد — یا شاید هم شکست.
عذابِ بیشتری به جانش ریخت.
رین سعی کرد با پاهایش این مزاحمِ موبلوند را به‌گیر عقب پرت کند، اما دشمنش صرفاً با حرکتِ او همراه شد،گلویش دورش چرخید و گردنش را در قفلِ خفه‌کننده‌ای آهنین گیر انداخت.
ناگهان، نفسِ رین بند آمد.
مأیوسانه تقلا کرد و کوشید بازوی شوالیهٔ پر را از‌بازوی روی گلویش کنار بکشد. اما بی‌فایده بود. دشمن فقط غُرشی‌محکم‌تر کرد و بازویش را محکم‌تر کشید تا خرخره‌اش را خرد کند.
با اینکه رین قوی‌تر بود، نمی‌توانست‌ریخت جای دستِ خوبی پیدا کند. گیر‌صرفاً افتاده بود و نمی‌توانست تکان بخورد.
تمامِ قدرتش بی‌فایده بود.
«من...»
چشمانش داشت تار می‌شد.
«نمی‌تونم اینجا بمیرم...»
گیج و متزلزل، نبرد، جنگ‌چرخید و اینکه برادرش نمی‌گذاشت بمیرد‌گیر را به‌کلی فراموش کرده بود.
تمامِ فکر و ذکرش‌مزاحمِ نیازِ مبرم به نفس‌حرکتِ کشیدن بود... به زنده ماندن.
می‌خواست یکی از تیرهای افسون‌شده‌اش را‌آمد در بدنِ قاتلش فرو کند، اما‌گلویش احضارِ خاطره خیلی طول می‌کشید... نه؟
خوشبختانه، سلاحِ رین خاطره نبود.
چند قدم آن‌طرف‌تر، تاچیِ سیاهش روی سطحِ خونینِ استخوانِ باستانی‌گیر افتاده بود. همین که آن را فراخواند، تاچی تکانی خورد،روی سپس محو شد و به سایه‌ای کوچک تغییرِ شکل داد.
سایه مثلِ ماری کوچک‌مزاحمِ روی زمین خزید و سپس‌همراه از دستِ درازشده‌اش بالا رفت.
لحظه‌ای بعد، به خنجری‌نفسِ سیاه با تیغه‌ای بلند‌تقلا و باریک تبدیل شد.
رین با چرخشِ بدنش تمامِ توانِ‌ریخت باقی‌مانده‌اش را جمع کرد و استیلتو‌صرفاً را در رانِ شوالیهٔ پر فرو برد.
با جاری شدنِ‌همراه خون روی استخوانِ باستانی،قفلِ زنِ جوان جیغ کشید.
برای کسری از ثانیه چنگش سست‌پرت شد و رین از همان لحظهٔ‌گردنش کوتاه برای آزاد کردنِ خودش استفاده کرد.
چرخی زد، خنجر را از گوشتِ دشمنش بیرون‌تقلا کشید و آن را بالا برد تا تیغهٔ‌دشمن تاریک را در گلوی شوالیهٔ پر فرو کند.
و بعد،شاید در آخرین ثانیه...بیشتری رین تردید کرد.
دلیلش این بود‌همراه که چهرهٔ دشمنش‌گردنش را به‌وضوح دید.
شوالیهٔ پر جوان بود — بزرگ‌تر از او بود، اما نه خیلی.گردنش زیرِ چرک و کثیفیِ میدانِ نبرد، صورتش رنگ‌پریده و زیبا بود. موهای‌کوشید طلاییِ زیبایش حالا لکه‌دار شده و غرق در عرق و خون بود.
چشمانش گشاد شده‌ناگهان و پر از درد،مأیوسانه ترس و یأس بود.
درست مثلِ چشمانِ خودِ رین.
این همان‌حرکتِ کسی بود‌دورش که باید می‌کشت؟
البته که بود.
هر چه باشد، جنگ بود.
مسئله کشتن‌شاید یا کشته‌عذابِ شدن بود.
رین شکارچی، جنگجو و سرباز بود. او سربازِ ارتشِ بزرگِ سرود‌انداخت بود و شوالیهٔ پرِ بی‌نام، سربازی از قلمروِ شمشیر. او دشمنِ‌کنار رین بود و اگر جایشان عوض می‌شد، بی‌درنگ رین را می‌کشت.
...نمی‌کشت؟
اگر این لحظهٔ تردید بیشتر طول می‌کشید، ممکن‌تقلا بود به قیمتِ جانِ رین تمام شود. دشمن‌دشمن قوی، مصمم و مرگبار بود. او باید می‌مرد.
پس چرا...
چرا رین از فکرِ کشتنِ‌چرخید این زنِ جوانِ رنگ‌پریده و‌گیر وحشت‌زده این‌قدر احساسِ انزجار می‌کرد؟
چرا برای فرو کردنِ‌مزاحمِ خنجر و گرفتنِ جانِ‌حرکتِ شوالیهٔ پر این‌قدر بی‌میل بود؟
چرا...
«همون‌جا بمون، الی!»
سید فلیس را به‌مزاحمِ زمین فشار داد و‌حرکتِ می‌دانست دارد حماقت می‌کند.
باید خیلی‌انداخت پیش‌تر کارِ ندیمه‌بند را تمام می‌کرد.
داشت بی‌احتیاطی می‌کرد و جانش‌بیشتری را به خطر می‌انداخت؛ اجازه‌عقب می‌داد احساسات ذهنش را تاریک کنند.
اما با‌حرکتِ این حال،دورش با این حال...
«تقلا نکن، دخترهٔ احمق!»
سید غرید.
فلیس از روی زمین به او‌ریخت نگاه کرد. چشمانش پر از احساسی‌صرفاً عجیب بود... کینه بود؟ سرکشی؟ مبارزه‌طلبی؟
شاید همهٔ این‌ها.
اما چیزِ دیگری‌این هم آنجا بود،پرت پنهان در اعماق.
ترس... وحشت. و استیصال.
با این حال، با‌عذابِ وجودِ همهٔ این‌ها، فلیس‌این دست از تقلا برنداشت.
جرقه‌هایی که دورِ دستش می‌چرخیدند‌چرخید سرانجام کم‌نور شدند و به شکلِ‌انداخت چاقویی ظریف و برنده تجلی یافتند.
تیغه‌ای مرگبار.
سید برای کسری از‌نفسِ ثانیه خشکش زد و بی‌حس‌کوشید به دوستِ سابقش خیره ماند.
دیگر نه وقتی‌شکست برای تردید مانده‌ریخت بود، نه انتخابی.
نه...
...و بعد،پاهایش خنجرش را‌مزاحمِ فرود آورد.
خنجر پارچهٔ لباسِ سرخِ‌نفسِ ندیمه را شکافت و‌تقلا در گوشتش فرو رفت.
از زیرِ دنده‌هایش‌شکست لغزید و بریدگیِ‌ریخت عمیقی ایجاد کرد.
خونِ داغ روی دستِ سید‌چرخید ریخت و لرزشِ بدنِ الی‌گیر را زیرِ خودش حس کرد.
چاقو از‌پاهایش چنگِ سست‌شدهٔ‌مزاحمِ ندیمه افتاد.
سرکشیِ چشمانش جای‌ناگهان خود را به‌آمد ناباوری داد... و درد.
و اندوه.
همان احساساتی که سید‌دورش داشت، گمشده در میانهٔ‌خفه‌کننده‌ای این نبردِ فاجعه‌بار و هولناک.
رین به چشمانِ شوالیهٔ‌نفسِ پر نگاه کرد و می‌دانست‌کوشید که وقتش دارد تمام می‌شود.
دشمن همین حالا هم داشت از شوک‌پاهایش بیرون می‌آمد... و این یعنی یک لحظهٔ دیگر،دورش شانسش برای کشتنِ دشمن مثل شبحی ناپدید می‌شد.
چقدر آسان بود که‌دورش خنجر را جلو ببرد و‌آهنین جانِ زنِ جوان را بگیرد.
هیچ دلیلی‌پاهایش نداشت که این‌عقب کار را نکند.
چون رین سرباز بود.
و خوب آموزش دیده بود.
جوهرِ نبرد...
اما آیا این‌این همان چیزی بود‌پرت که رین می‌خواست باشد؟
قاتل؟
پیش از جنگ... می‌خواست چیزهایی بسازد، نه‌پاهایش اینکه ویرانشان کند. می‌خواست چیزی به دنیا‌همراه اضافه کند، نه اینکه چیزی از آن بگیرد.
آن‌قدر دور به نظر‌دورش می‌رسید که انگار یک‌خفه‌کننده‌ای عمر از آن گذشته بود.
با این حال، برای ساختنِ هر‌پرت چیزی آدم باید زنده می‌ماند. و‌گردنش او برای زنده ماندن باید می‌کشت.
نه وقتی‌انداخت برای تردید‌نفسِ بود، نه انتخابی.
این فقط منطقی ساده بود.
...اما با این حال،دورش رین دید که تمایلی‌خفه‌کننده‌ای به این کار ندارد.
گیج بود، درد می‌کشید و تازه داشت از خفگیِ تا حدِ‌چرخید مرگ بهبودی پیدا می‌کرد. به‌سختی می‌توانست فکر کند، چه رسد به اینکه‌تقلا درست فکر کند؛ که این بهترین حالت برای گرفتنِ تصمیماتِ ژرف نبود.
اما از‌انداخت طرفی، شاید هم‌بند بهترین حالت بود.
رین که از هرگونه منطقی‌بیشتری تهی شده بود، با عمیق‌ترین‌عقب و بنیادی‌ترین غرایزش روبه‌رو ماند.
با چیزهایی‌حرکتِ که او‌دورش را... او می‌کردند.
و چیزی که رین‌مزاحمِ فهمید این بود که نمی‌خواست‌همراه قاتل، آدم‌کش و ویرانگر باشد.
از تصورِ‌انداخت آن فقط‌نفسِ احساسِ انزجار می‌کرد.
حتی اگر به این‌عذابِ معنا بود که دیگر‌این فرصت نمی‌کرد هیچ‌چیزِ دیگری بشود.
متأسفم...
خودش انتخاب کرده‌این بود که به جنگ‌صرفاً بپیوندد. اما در نهایت...
انگار رین‌انداخت برای سرباز بودن‌بند ساخته نشده بود.
آهِ آرامی کشید‌شکست و خنجرش را‌ریخت آهسته پایین آورد.
و با این کار،دورش رین حس کرد چیزی عمیق‌آهنین و ژرف درونش تغییر کرد.
برای همیشه.
لحظه‌ای بعد، شوالیهٔ پر‌نفسِ به پهلو خیز برداشت‌تقلا و قبضهٔ شمشیرش را گرفت.
اما پیش از‌شکست آنکه بتواند آن‌ریخت را بالا بیاورد...
هر دو‌حرکتِ به بالا‌دورش نگاه کردند.
آنجا، بالای سرشان...این انگار ستاره‌ای کورکننده داشت‌صرفاً از آسمان سقوط می‌کرد.
تودهٔ درخشانِ نورِ سفید به سمتِ میدانِ نبردِ غرق در خون سقوط‌گلویش کرد و با صدای رعدآسای کرکننده‌ای به آن کوبیده شد. موجِ شوکِ شدیدی‌قوی‌تر از ورودش برخاست و جنگجویانِ دو ارتشِ بزرگ را از هم دور کرد.
چند لحظه بعد که‌عذابِ بادها خوابیدند، رین نفسش‌این در سینه حبس شد.
...ایزدبانویی زیبا در میانِ خاک و خونِ میدانِ نبردِ هولناک‌گیر ایستاده بود و درخششِ سفید و خالصش انگار از غبارِ‌روی سرخِ دنیای فانی لکه‌دار نشده بود... که اصلاً نمی‌توانست لکه‌دار شود...
دو بالِ خیره‌کننده در هوای پشتِ‌پرت سرش می‌درخشیدند و نواری از فلزِ‌گردنش براق مانند تاجی روی سرش قرار داشت.
چشمانش همچون‌انداخت دریایی از‌نفسِ شعلهٔ سفید بود.
ستارهٔ دگرگونِ شعلهٔ‌شکست جاودان بر میدانِ‌ریخت نبرد فرود آمده بود.