چپتر 2019: رسیدن به قله
0سانی مدت‌ها بود‌عظیم که داشت هنرِ نبردِ‌کسی متعالی‌اش را توسعه می‌داد.
هنرِ نبردِ متعالی اوجِ تکنیکِ مبارزهٔ شخص بود. انسان‌ها با‌می‌شد تبدیل شدن به قدیس، دگرگونیِ عمیقی را از سر می‌گذراندند؛ بنابراین،منابعِ تکنیکِ آن‌ها نیز باید به نسخهٔ خاصِ خود از تعالی می‌رسید.
در سطحِ ظاهری، هنرِ نبردِ متعالی ارتقای سبکِ نبرد به تکنیکی بود که‌تعریف کاملاً با قدرت‌های تازه‌یافتهٔ قدیس تناسب داشته باشد. البته، از آنجا که تمامِ‌فراتر سرشت‌ها منحصربه‌فرد بودند، هر یک از این هنرهای نبرد اساساً با بقیه تفاوت داشت.
اما در سطحی عمیق‌تر، تفاوتِ میانِ سبکِ نبردِ پیش‌پاافتاده و هنرِ نبردِ متعالی بسیار عظیم‌به‌کلی بود. موجودِ متعالی، بنا به تعریف، کسی بود که از آستانهٔ جداکنندهٔ فانیان از خدایان عبور‌می‌شد کرده بود؛ بنابراین، قدیس‌ها قدرت‌هایی در دست داشتند که واقعاً فراتر از حدِ توانِ بشر بود.
تکنیکِ مبارزه‌ای که این قدرت‌ها را بی‌نقص در خود جای‌فانیان می‌داد، ماهیتِ ویژه‌ای داشت. این تکنیک همان‌قدر از تعریفِ سبکِ‌حدِ نبرد فراتر می‌رفت که قدیس‌ها از فانیانِ عادی فراتر می‌رفتند.
دلیلِ نام‌گذاری‌اش هم همین بود.
پس اصلاً جای تعجب نداشت که توسعهٔ هنرِ نبردِ متعالی کاری دلهره‌آور باشد. تجزیهٔ ماهیتِ‌آستانهٔ سبکِ رزمی به اصولِ اولیه به‌خودی‌خود به‌اندازهٔ کافی دشوار بود، اما پس از آن، این‌مبارزه‌ای اصولِ بدیهی باید بررسی، بازآفرینی یا حتی به‌کلی کنار گذاشته می‌شدند تا مفاهیمِ جدیدی جایگزینشان شود.
در نهایت، باید سیستمِ جامعی از کاربردهای عملی روی‌کافی این شالودهٔ جدید بنا می‌شد. سبکِ نبردی ناممکن و انقلابی‌مفاهیمِ که قرار بود تنها یک نفر از آن استفاده کند.
جای تعجب نداشت که طراحیِ تنها یک هنرِ نبردِ متعالی،فانیان به استعداد و منابعِ خاندانِ میراث‌دارِ کاملی نیاز داشت... با‌حدِ این حال، سانی این کار را به‌تنهایی انجام داده بود.
او با دقتِ تمام، مجموعهٔ کاملاً جدیدی از مفاهیم و قوانین‌نبردی را برای نحوهٔ مبارزهٔ موجودِ زنده خلق کرده بود که به‌جای‌خاندانِ طبیعتِ انسانی، بر پایهٔ صفت‌ها و توان‌های منحصربه‌فردِ خودش بنا شده بود.
هنرِ نبردِ متعالیِ او مدتی بود که در آستانهٔ تکمیل قرار داشت. شالودهٔ‌تعریف نظریِ آن از پیش توسعه یافته بود و تنها چیزی که کم داشت، تجربهٔ‌حدِ عملی برای آزمایشِ طراحی‌اش بود تا بتواند آن را تأیید کند یا بهبود بخشد.
او پیش‌تر بیشترِ آن را آزمایش کرده و به کمال رسانده بود. اما‌بازآفرینی یک عنصرِ کلیدی هنوز ناتمام مانده بود؛ زیرا این عنصر به کنترلِ تجسم‌های چندگانه‌عملی در نبرد مربوط می‌شد و سانی این توانِ خود را مدت‌ها پنهان کرده بود.
او در گذشته با همین روش با برخی از موجوداتِ کابوس جنگیده بود، اما‌قدیس‌ها تنها حالا که با دشمنی به مهلکی، زیرکی و مهارتِ چهار قدیسِ قلمروِ سرود‌ویژه‌ای روبه‌رو شده بود، فرصتی عالی به دست آورد تا عیارِ واقعیِ خود را بسنجد.
همه‌چیز داشت با هم‌جامعی جور می‌شد. همه‌چیز در‌شالودهٔ جای خود قرار می‌گرفت.
سانی می‌توانست‌تفاوت آن را‌سطحی حس کند...
هنرش داشت شکل می‌گرفت.
از آن اولین تاب دادنِ شمشیرِ لاجوردی که نفیس در ساحلِ فراموش‌شده‌عبور به او آموزش داده بود تا این نبردِ فاجعه‌بار زیرِ آسمانِ درخشانِ گورِ‌بی‌نقص خدا، سانی هرگز از تلاش برای رسیدن به قله‌های جدید دست نکشیده بود.
و حالا،نهایت سرانجام، روی‌جامعی قله ایستاده بود.
هنرش کامل شده بود.
...چهار قدیس مانندِ توفانی از نیش، چنگال و فولادِ تیز‌دشوار بر سرِ سانی فرود آمدند. با این حال، تنها چیزی‌جدیدی که با آن روبه‌رو شدند، تاریکی و قدرتی کوبنده بود.
حالا که سانی مجبور نبود تیغه‌هایی غول‌پیکر بسازد تا آن‌ها را با دستانِ عظیمِ‌قدیس‌ها پوسته‌اش به کار بگیرد، چهار سلاح در چهار جفت دستِ او ظاهر شدند. آن‌ها‌ویژه‌ای شاملِ یک تاچیِ ساده، یک اوداچیِ بزرگ، یک نیزهٔ تیره و یک جیانِ ظریف می‌شدند.
هر کدام به اندازهٔ سلاحِ‌کاربردهای متعالی قدرتمند بودند و آن‌قدر‌می‌شد تیز که می‌توانستند دنیا را بشکافند.
چهار کالبدِ او در هماهنگیِ کامل با یکدیگر حرکت می‌کردند و پرده‌ای تاریک از نیتی مرگبار‌جداکنندهٔ می‌بافتند. ظرافتِ بی‌نقصِ اتحادِ آن‌ها باعث شد هماهنگیِ رزمیِ شگفت‌انگیزی که جنگجویانِ کارکشتهٔ در خدمتِ پادشاهِ‌بی‌نقص شمشیرها به نمایش می‌گذاشتند، دست‌وپاشکسته و خام، و پر از ناهنجاری و ناهماهنگی به نظر برسد.
حتی چهار قدیسِ سرود که توانایی‌شان‌اولیه برای همکاری در جنگ طی هزاران‌بررسی نبرد آبدیده شده بود، حریفش نبودند.
و این‌گونه...بسیار سانی آن‌ها را‌بنا در هم شکست.
هر یک از چهار پیکرش ضعیف‌تر از یک پیکرِ تقویت‌شده بود، اما مجموعِ قدرتِ تک‌تکشان از آن کل‌کند بیشتر بود. می‌توانست هم‌زمان در چند جا باشد، حمله و دفاع را بی‌نقص در هم ببافد، تله‌های پیچیده بسازد،نحوهٔ دشمن را وادار کند همان‌جا که او می‌خواهد حرکت کند... همهٔ این‌ها را هم تقریباً بی‌هیچ زحمتی انجام می‌داد.
احتمالات بی‌انتها به نظر می‌رسید.
از همه بهتر، آن چهار قدیس برایش تقریباً مثل کتابی باز بودند. حالا که سبکِ‌به‌کلی نبردِ متعالیِ خودِ سانی کامل شده بود، خواندنِ فنونِ مشابهِ دیگران برایش آسان‌تر بود. تسلطِ‌جدید ازپیش‌خیره‌کننده‌اش بر رقصِ سایه جهشِ دیگری کرد و با عطرِ فریبندهٔ رازهای ناشناخته وسوسه‌اش کرد.
می‌توانست در هاله‌ای از‌موجودِ ابهام حس کند که‌آستانهٔ آن‌سو چه چیزی نهفته است...
برای رقصِ سایه،سیستمِ توانِ تقلید از‌عملی صفت‌های دیگر موجوداتِ زنده.
برای سبکِ نبردش...اما توانِ آمیختنِ اراده‌اش‌تفاوتِ با حرکاتِ شمشیر.
درست همان‌طور که کماندارِ‌رزمی مه‌آلودِ عالمِ سایه مرگ را‌کافی با تیرهای سیاه آمیخته بود.
حتی در بحبوحهٔ نبرد، سانی‌بنا بی‌اختیار متوجه شد که این‌فانیان دو پیشرفتِ آینده ویژگیِ مشترکی دارند.
آن هم این بود‌جامعی که... هیچ‌کدامشان واقعاً فقط‌شالودهٔ به نبرد محدود نمی‌شدند.
در واقع، حتی نمی‌توانست تکاملِ بعدیِ فنِ خود‌پیش‌پاافتاده را سبکِ نبردِ مطلق بنامد. چون واقعاً یک‌جداکنندهٔ فن نبود و به نبرد هم محدود نمی‌شد.
این صرفاً‌دلهره‌آور معنای مطلق‌رزمی بودن بود.
و به همین سادگی،موجودِ بذرِ نوعِ متفاوتی از درک‌جداکنندهٔ در ذهنِ سانی کاشته شد.
...یورشِ خشمگینانهٔ آن چهار قدیس به سدِّ گریزپایی که چهار پیکرش بافته بودند خورد و در هم شکست. نبرد با سرعتی‌منابعِ دیوانه‌وار ادامه یافت، اما او خونسردی و حالتِ مورمورکننده‌اش را حفظ کرد و بی‌صدا دشمنان را به مرزِ توانایی‌شان کشاند —انسانی و بعد از آن مرز هم گذراند. دیری نگذشت که قدیس‌های سرود به نقطه‌ای رسیدند که ذخایرِ جوهرشان تقریباً ته‌کشیده بود.
البته در این مسیر چند لحظهٔ پرخطر هم پیش‌بسیار آمد. حق با سانی بود؛ دخترانِ کی سونگ واقعاً‌خدایان چند سلاحِ مخفی برای روزِ مبادا در آستین داشتند.
اما دیگر خیلی دیر شده بود. برتریِ سانی بیش از حد‌بدیهی بود. تسلطش هم ظالمانه بود و هم خفه‌کننده؛ حتی وقتی برگ‌های‌شود برنده‌شان را رو کردند، توانست نسبتاً راحت با پیامدهایش مقابله کند.
به‌خصوص چون آن تدابیرِ بااحتیاط‌آماده‌شده برای مقابله با یک حریفِ قدرتمند طراحی‌عبور شده بودند، نه چهار حریف. و چون جانورسالار پیش از آنکه فرصت‌قدرت‌ها کند حربهٔ خودش را احضار کند، از دورِ مبارزه خارج شده بود.
سرانجام همه‌چیز‌نهایت بر سرِ قدیس‌های‌کاربردهای سرود آوار شد.
هارپیِ زیبا، سیورد، جیغی کشید و درحالی‌که زخمِ وحشتناکی را چسبیده بود، به زمین افتاد. سانی عقب کشید‌خدایان تا حملهٔ قدیس سرس را دفع کند، اما لحظه‌ای بعد، یکی دیگر از پیکرهایش جای او ایستاده بود.تکنیک جیانِ ظریف بالا رفت و فرود آمد، تاندون‌های سیورد را برید و او را از دورِ نبرد خارج کرد.
نفرِ بعدی سگ‌سانِ سه‌سر بود. سانی در برخورد با او بی‌رحمی به خرج داد... با‌به‌کلی سه آواتارش سرس را از دخترانِ کی سونگ جدا کرد، به هوا پرید و اوداچیِ بزرگش‌می‌شد را چرخاند. تیغهٔ تاریک دو بار درخشید و دو تا از سه سرش به زمین افتادند.
سپس تنها زوزهٔ تنها‌موجودِ و ردیابِ خاموش در‌آستانهٔ برابرِ چهار پیکرِ او ماندند.
دخترانِ کی‌نهایت سونگ زیبا‌جامعی جنگیدند. دلاورانه جنگیدند.
اما در‌تفاوت نهایت، باز‌سطحی هم شکست خوردند.
و درست وقتی که زوزهٔ تنها، که مدت‌ها‌به‌اندازهٔ پیش به شکلِ انسانی‌اش برگشته بود، به زانو افتاد‌گذاشته و نوکِ شمشیرِ سانی را روی گردنش حس کرد...
صدایی بم و‌عظیم طنین‌انداز در سراسرِ‌تعریف میدانِ نبردِ پهناور پیچید.
سانی دست نگه‌سیستمِ داشت و سرش‌عملی را بلند کرد.
نقابِ ترسناکش هیچ احساسی‌سطحی را نشان نمی‌داد، اما انگار‌بسیار تا حدی برایش جالب بود.
آن صدا را می‌شناخت.
...دارن فرمانِ عقب‌نشینی می‌دن.