چپتر 2000: جانورانِ انسانی
0تامار لحظهای در درخششِ آبیِ کورکنندهای فرو رفت و سپس با خشونت به زمین پرتابیورش شد. شمشیرِ دودستی از دستش افتاد و جرنگجرنگکنان روی سطحِ استخوانِ خونآلود لغزید. زرهش در چندسازد جا سوخته و ذوب شده بود و تکههایی از پوستِ بهطرزِ فجیعی سوختهاش را نمایان میکرد.
رگههای دود ازخورده زیرِ آن به هوانداشت برخاست و محو شد.
رین بهاندازهٔ یکصورتش تپشِ قلب خشکش زد؛آدمکشی ذهنش فلج شده بود.
نـ... نه...
سپس تامار بیرمق تکانعادت خورد و نشان دادترسناکش که هنوز زنده است.
چیزی که به او خورده بود فرقی با صاعقهٔ واقعی نداشت وخاکستر بهراحتی میتوانست بدنِ انسان را خاکستر کند. با این حال، میراثدارِ جوانحملاتِ حتماً خاطرهای داشت که مقاومتِ بالایی در برابرِ حملاتِ عنصری به او میبخشید.
اینگونه جانبرد به دررنگپریده برده بود.
با این حال...
هنوز مجروح بود و درماندهصرفاً روی زمین افتاده بود؛ فعلاًروشن نمیتوانست از خودش دفاع کند.
حریفش هم کاملاًخورده سالم بود و هنوزنداشت شمشیر در دست داشت.
قوسهای آبیرنگِبرد الکتریسیته هنوز رویشاید زرهِ او میرقصیدند.
[تکان بخور!]
صدای برادرشچون رین را ازصرفاً بهت بیرون آورد.
شوالیهٔ پرِ جوان قدمی به جلو برداشت و شمشیرش را با دستی لرزانکند بالا برد. صورتش رنگپریده بود — شاید چون به آدمکشی عادت نداشت، یا شایداینگونه صرفاً به این دلیل که درخششِ آبیرنگِ سرشتِ ترسناکش چهرهاش را روشن کرده بود.
لحظهای بعد، رین از روی تامارچون پرید و به زنِ جوان یورشترسناکش برد تا ضربهاش را فرود بیاورد.
البته فراموش نکرده بود جوهر را به درونِ «قطعهٔ مقاومت» سرازیر کندبهراحتی و دامنهٔ دفاعیاش را تنها به الکتریسیته محدود سازد — و بهداشت این ترتیب محافظتش را در برابرِ آن تا جای ممکن بالا ببرد.
شوالیهٔ پرِ جوان یکهعادت خورد و نگاهش راترسناکش به دشمنِ جدید دوخت.
شمشیرش تکان خورد وفرقی صاعقهٔ دیگری با صدای ترقوترقمیتوانست به سمتِ رین شلیک شد.
سرعتش چنان مهیب بود که نمیشد جاخالی داد یا حتی واکنشی نشانترسناکش داد. رین تازه لحظهای بعد فهمید که ضربه خورده است، زمانی که دیدشنکرده در دریایی از سفیدی غرق شد و دردِ وحشتناکی تمامِ بدنش را درنوردید.
...اما آنقدرها هم بد نبود.
کور شده بود و درد میکشید، اما آسیبِ جدیِ چندانی ندیدهکرده بود. انگار خاطرهٔ محافظی که برادرش برایش ساخته بود، بسیار برترجوهر از چیزی بود که تامار، یک میراثدارِ واقعی، در اختیار داشت.
در کمالِ تعجب سالم بود.
هرچند درد واقعاً وحشتناک بودشاید و بارِ الکتریکی کنترلش بردلیل بدنش را بهشدت مختل کرده بود.
آه... لعنت...
رین کور شده بود، اما هنوز میتوانست سایههاترسناکش را حس کند. او آموزش دیده بود که بافرود این حس نیز راهش را در دنیا پیدا کند.
تا وقتی بیناییاشخورده برمیگشت، همین بایدواقعی کارش را راه میانداخت.
هنوز بایدبرد به حسابِرنگپریده شوالیهٔ پر میرسید.
لحظهای بعد، شمشیرِ زنِ جوان را کنار زد وصاعقهٔ شانهاش را به سینهٔ دشمن کوبید؛ ضربهای که هراین دویشان را از تامار دور کرد و روی زمین غلتاند.
رین گیج بود، اما باز هم زودترسرشتِ از او روی پا پرید و بازنِ احساسِ اضطرارِ وحشتناکی، شمشیرش را پایین آورد.
از حریفش بیم داشت.
حرکاتش روان و بهطرزِ ترسناکی سریع بود، اما شوالیهٔ پرِ جوان باز هم توانستروشن جلوی تاچیِ سیاه را بگیرد. او هنوز روی زانو بود و کمی منگ بهقطعهٔ نظر میرسید، اما با هر دو دست ضربهٔ رین را روی تیغهٔ شمشیرش دفع کرد.
رین تار میدید که کلاهخودِ دشمنش پریده و موهایصاعقهٔ طلاییاش در باد تکان میخورد. اما تصویر مبهم واین تار بود و بهسختی میشد جزئیات را تشخیص داد.
بهمحضِ برخوردِ دو تیغه،عادت رین از سرِ شوک هیسیچهرهاش کشید و تلوتلوخوران عقب رفت.
«عجب... دخترهٔ مکاری...»
دشمنِ موطلاییاش توانِ سرشتش را بهشکلی موذیانه به کار برده بود. بهجای اینکه آنروشن را به آذرخشی تبدیل کند، صرفاً آن را به شمشیرِ فولادیاش فرستاده بود. از آنجا،مقاومت از طریقِ تیغهٔ تاچیِ خودِ رین واردِ بدنش شد و دردِ بیشتری به همراه آورد.
«آآآخ!»
تزلزلِ لحظهایِ رین بهعادت شوالیهٔ پرِ زیبا تمامِ زمانِچهرهاش لازم برای برخاستن را داد.
اما لحظهای بعد، وقتی رین بیمقدمهواقعی تاچی را به سمتِ صورتش پرت کرد،کند مجبور شد با چهرهای غافلگیرشده خم شود.
تا دشمن بخواهد واکنش نشان دهد، رین بهعادت او رسیده بود؛ با یک دست شمشیرش را چسبیدپرید و با دستِ دیگر مشتِ ویرانگری به سینهاش کوبید.
دستکشهایی از چرمِ سیاه و مات از دستانِ رین محافظت میکرد. چرمبهراحتی عایقِ بسیار بهتری نسبت به تیغهٔ تاچیِ سیاه بود، برای همین تنها چیزیمقاومتِ که از لمسِ شمشیر و زرهِ سینهٔ دشمن حس کرد، سوزشی خفیف بود.
در عین حال، قدرتِ فعلیاش آنقدر مهیب بودترسناکش که باعث شد فولادِ شوالیهٔ پرِ جوان کمیضربهاش تو برود و فریادی خفه از دهانش در برود.
...اما ظاهراً نه آنقدرفرقی که میراثدارِ جوان توانِبهراحتی مبارزهاش را از دست بدهد.
ثانیهای بعد، زانوی شوالیهٔ پر به پهلوی رین کوبیده شد و مشتهایش اوچهرهاش را از شدتِ درد به عقب پرتاب کرد — یکی به دندههایش خورد،جوهر دیگری به چانهاش کوبیده شد و باعث شد رین طعمِ خون را بچشد.
«آخه چرا بایدهنوز توی مبارزهٔ تنبهتنچیزی هم ماهر میبود...»
تلوتلوخوران عقب رفت، بعد بیدرنگصرفاً چرخید و پایین رفت وروشن زیرِ پای دشمنش را کشید.
رین بیآنکه به شوالیهٔ موطلایی فرصتِ برخاستن بدهد، اومیتوانست را به زمین چسباند و مشتی به صورتش کوبید کهخاطرهای باعث شد خونِ روشنی از بینیِ زنِ جوان بیرون بپرد.
لحظهای بعد، هر دو روی زمینِ خونآلود گلاویز شده بودند و سعی میکردند همدیگرروشن را خرد کنند، بشکنند و خفه کنند. پرهای سفیدِ روی زرهِ میراثدارِ جوان خیلیقطعهٔ زود لکهدار و سرخ شد، و وضعِ زرهِ رین هم بهتر از آن نبود.
رین قویتر بود... اما شوالیهٔ پرِ جوان همچنانفرقی با توری آبیرنگ از قوسهای الکتریکی پوشیده شدهخاکستر بود که پیوسته حریف را میسوزاند و بیحس میکرد.
تا آن موقع، بیناییِ رین تقریباً برگشته بود و چهرهٔ کثیف،کرده خونآلود و ترحمانگیزِ دشمنش را نشان میداد. ترس و استیصال درجوهر چشمانش... و همینطور نیتِ قتلِ ترسناکی که در آنها شعلهور بود.
برای یک لحظه، رینفرقی حس کرد از ذهن ومیتوانست بدنِ خودش جدا شده است.
در آن لحظه، آن دو شبیهِ جنگجو... یاعادت حتی انسان نبودند. در تقلا و درگیریِ خشن وپرید زشتِ آنها هیچ ظرافت، مهارت یا افتخاری دیده نمیشد.
در عوض، فرقی با جانورانِاست کثیف و وحشی نداشتند کهواقعی در جنونی مرگبار همدیگر را میدریدند.
با این حال، یکیعادت از آنها باید میمرد وچهرهاش دیگری قرار بود زنده بماند.
این... جوهرهٔ نبرد بود.
رین نه وقتش را داشت و نهآدمکشی میتوانست به خودش اجازه دهد که درنگروشن کند، فکر کند، یا حتی چیزی حس کند.
فقط میتوانست تلاش کند تااست مطمئن شود در پایان، اوواقعی کسی است که زنده میماند.