چپتر 2000: جانورانِ انسانی
0تامار لحظه‌ای در درخششِ آبیِ کورکننده‌ای فرو رفت و سپس با خشونت به زمین پرتاب‌خاکستر شد. شمشیرِ دودستی از دستش افتاد و جرنگ‌جرنگ‌کنان روی سطحِ استخوانِ خون‌آلود لغزید. زرهش در چند‌جان جا سوخته و ذوب شده بود و تکه‌هایی از پوستِ به‌طرزِ فجیعی سوخته‌اش را نمایان می‌کرد.
رگه‌های دود از‌چیزی زیرِ آن به هوا‌واقعی برخاست و محو شد.
رین به‌اندازهٔ یک‌ترسناکش تپشِ قلب خشکش زد؛بعد ذهنش فلج شده بود.
نـ... نه...
سپس تامار بی‌رمق تکان‌است خورد و نشان داد‌صاعقهٔ که هنوز زنده است.
چیزی که به او خورده بود فرقی با صاعقهٔ واقعی نداشت و‌انسان به‌راحتی می‌توانست بدنِ انسان را خاکستر کند. با این حال، میراث‌دارِ جوان‌برابرِ حتماً خاطره‌ای داشت که مقاومتِ بالایی در برابرِ حملاتِ عنصری به او می‌بخشید.
این‌گونه جان‌سرشتِ به در‌چهره‌اش برده بود.
با این حال...
هنوز مجروح بود و درمانده‌چیزی روی زمین افتاده بود؛ فعلاً‌نداشت نمی‌توانست از خودش دفاع کند.
حریفش هم کاملاً‌چیزی سالم بود و هنوز‌واقعی شمشیر در دست داشت.
قوس‌های آبی‌رنگِ‌سرشتِ الکتریسیته هنوز روی‌روشن زرهِ او می‌رقصیدند.
[تکان بخور!]
صدای برادرش‌هنوز رین را از‌چیزی بهت بیرون آورد.
شوالیهٔ پرِ جوان قدمی به جلو برداشت و شمشیرش را با دستی لرزان‌خاکستر بالا برد. صورتش رنگ‌پریده بود — شاید چون به آدم‌کشی عادت نداشت، یا شاید‌می‌بخشید صرفاً به این دلیل که درخششِ آبی‌رنگِ سرشتِ ترسناکش چهره‌اش را روشن کرده بود.
لحظه‌ای بعد، رین از روی تامار‌کرده پرید و به زنِ جوان یورش‌فرود برد تا ضربه‌اش را فرود بیاورد.
البته فراموش نکرده بود جوهر را به درونِ «قطعهٔ مقاومت» سرازیر کند‌عادت و دامنهٔ دفاعی‌اش را تنها به الکتریسیته محدود سازد — و به‌ضربه‌اش این ترتیب محافظتش را در برابرِ آن تا جای ممکن بالا ببرد.
شوالیهٔ پرِ جوان یکه‌است خورد و نگاهش را‌صاعقهٔ به دشمنِ جدید دوخت.
شمشیرش تکان خورد و‌خورده صاعقهٔ دیگری با صدای ترق‌وترق‌به‌راحتی به سمتِ رین شلیک شد.
سرعتش چنان مهیب بود که نمی‌شد جاخالی داد یا حتی واکنشی نشان‌فرود داد. رین تازه لحظه‌ای بعد فهمید که ضربه خورده است، زمانی که دیدش‌محدود در دریایی از سفیدی غرق شد و دردِ وحشتناکی تمامِ بدنش را درنوردید.
...اما آن‌قدرها هم بد نبود.
کور شده بود و درد می‌کشید، اما آسیبِ جدیِ چندانی ندیده‌به‌راحتی بود. انگار خاطرهٔ محافظی که برادرش برایش ساخته بود، بسیار برتر‌خاطره‌ای از چیزی بود که تامار، یک میراث‌دارِ واقعی، در اختیار داشت.
در کمالِ تعجب سالم بود.
هرچند درد واقعاً وحشتناک بود‌روشن و بارِ الکتریکی کنترلش بر‌یورش بدنش را به‌شدت مختل کرده بود.
آه... لعنت...
رین کور شده بود، اما هنوز می‌توانست سایه‌ها‌صاعقهٔ را حس کند. او آموزش دیده بود که با‌این این حس نیز راهش را در دنیا پیدا کند.
تا وقتی بینایی‌اش‌چیزی برمی‌گشت، همین باید‌صاعقهٔ کارش را راه می‌انداخت.
هنوز باید‌سرشتِ به حسابِ‌چهره‌اش شوالیهٔ پر می‌رسید.
لحظه‌ای بعد، شمشیرِ زنِ جوان را کنار زد و‌شاید شانه‌اش را به سینهٔ دشمن کوبید؛ ضربه‌ای که هر‌روشن دویشان را از تامار دور کرد و روی زمین غلتاند.
رین گیج بود، اما باز هم زودتر‌فرقی از او روی پا پرید و با‌انسان احساسِ اضطرارِ وحشتناکی، شمشیرش را پایین آورد.
از حریفش بیم داشت.
حرکاتش روان و به‌طرزِ ترسناکی سریع بود، اما شوالیهٔ پرِ جوان باز هم توانست‌البته جلوی تاچیِ سیاه را بگیرد. او هنوز روی زانو بود و کمی منگ به‌محافظتش نظر می‌رسید، اما با هر دو دست ضربهٔ رین را روی تیغهٔ شمشیرش دفع کرد.
رین تار می‌دید که کلاه‌خودِ دشمنش پریده و موهای‌شاید طلایی‌اش در باد تکان می‌خورد. اما تصویر مبهم و‌روشن تار بود و به‌سختی می‌شد جزئیات را تشخیص داد.
به‌محضِ برخوردِ دو تیغه،است رین از سرِ شوک هیسی‌واقعی کشید و تلوتلوخوران عقب رفت.
«عجب... دخترهٔ مکاری...»
دشمنِ موطلایی‌اش توانِ سرشتش را به‌شکلی موذیانه به کار برده بود. به‌جای اینکه آن‌البته را به آذرخشی تبدیل کند، صرفاً آن را به شمشیرِ فولادی‌اش فرستاده بود. از آنجا،جای از طریقِ تیغهٔ تاچیِ خودِ رین واردِ بدنش شد و دردِ بیشتری به همراه آورد.
«آآآخ!»
تزلزلِ لحظه‌ایِ رین به‌است شوالیهٔ پرِ زیبا تمامِ زمانِ‌واقعی لازم برای برخاستن را داد.
اما لحظه‌ای بعد، وقتی رین بی‌مقدمه‌صاعقهٔ تاچی را به سمتِ صورتش پرت کرد،خاکستر مجبور شد با چهره‌ای غافلگیرشده خم شود.
تا دشمن بخواهد واکنش نشان دهد، رین به‌پرید او رسیده بود؛ با یک دست شمشیرش را چسبید‌جوهر و با دستِ دیگر مشتِ ویرانگری به سینه‌اش کوبید.
دستکش‌هایی از چرمِ سیاه و مات از دستانِ رین محافظت می‌کرد. چرم‌عادت عایقِ بسیار بهتری نسبت به تیغهٔ تاچیِ سیاه بود، برای همین تنها چیزی‌فرود که از لمسِ شمشیر و زرهِ سینهٔ دشمن حس کرد، سوزشی خفیف بود.
در عین حال، قدرتِ فعلی‌اش آن‌قدر مهیب بود‌صاعقهٔ که باعث شد فولادِ شوالیهٔ پرِ جوان کمی‌کند تو برود و فریادی خفه از دهانش در برود.
...اما ظاهراً نه آن‌قدر‌خورده که میراث‌دارِ جوان توانِ‌نداشت مبارزه‌اش را از دست بدهد.
ثانیه‌ای بعد، زانوی شوالیهٔ پر به پهلوی رین کوبیده شد و مشت‌هایش او‌بیاورد را از شدتِ درد به عقب پرتاب کرد — یکی به دنده‌هایش خورد،سازد دیگری به چانه‌اش کوبیده شد و باعث شد رین طعمِ خون را بچشد.
«آخه چرا باید‌دستی توی مبارزهٔ تن‌به‌تن‌برد هم ماهر می‌بود...»
تلوتلوخوران عقب رفت، بعد بی‌درنگ‌چیزی چرخید و پایین رفت و‌نداشت زیرِ پای دشمنش را کشید.
رین بی‌آنکه به شوالیهٔ موطلایی فرصتِ برخاستن بدهد، او‌به‌راحتی را به زمین چسباند و مشتی به صورتش کوبید که‌حتماً باعث شد خونِ روشنی از بینیِ زنِ جوان بیرون بپرد.
لحظه‌ای بعد، هر دو روی زمینِ خون‌آلود گلاویز شده بودند و سعی می‌کردند همدیگر‌البته را خرد کنند، بشکنند و خفه کنند. پرهای سفیدِ روی زرهِ میراث‌دارِ جوان خیلی‌محافظتش زود لکه‌دار و سرخ شد، و وضعِ زرهِ رین هم بهتر از آن نبود.
رین قوی‌تر بود... اما شوالیهٔ پرِ جوان همچنان‌رنگ‌پریده با توری آبی‌رنگ از قوس‌های الکتریکی پوشیده شده‌ترسناکش بود که پیوسته حریف را می‌سوزاند و بی‌حس می‌کرد.
تا آن موقع، بیناییِ رین تقریباً برگشته بود و چهرهٔ کثیف،به‌راحتی خون‌آلود و ترحم‌انگیزِ دشمنش را نشان می‌داد. ترس و استیصال در‌خاطره‌ای چشمانش... و همین‌طور نیتِ قتلِ ترسناکی که در آن‌ها شعله‌ور بود.
برای یک لحظه، رین‌خورده حس کرد از ذهن و‌به‌راحتی بدنِ خودش جدا شده است.
در آن لحظه، آن دو شبیهِ جنگجو... یا‌پرید حتی انسان نبودند. در تقلا و درگیریِ خشن و‌جوهر زشتِ آن‌ها هیچ ظرافت، مهارت یا افتخاری دیده نمی‌شد.
در عوض، فرقی با جانورانِ‌بالا کثیف و وحشی نداشتند که‌چون در جنونی مرگبار همدیگر را می‌دریدند.
با این حال، یکی‌است از آن‌ها باید می‌مرد و‌واقعی دیگری قرار بود زنده بماند.
این... جوهرهٔ نبرد بود.
رین نه وقتش را داشت و نه‌بعد می‌توانست به خودش اجازه دهد که درنگ‌البته کند، فکر کند، یا حتی چیزی حس کند.
فقط می‌توانست تلاش کند تا‌بالا مطمئن شود در پایان، او‌چون کسی است که زنده می‌ماند.