چپتر 2039: شاهزاده در برجِ عاج
0طنینِ برخوردِ فولاد،آخرین سکوتِ آرامِ برجِ عاجتوفانِ را در هم شکست.
آهنگِ دلهرهآورِ برخوردِ تیغهها در میانِ دیوارهای سفید و دستنخوردهبسیار میپیچید و تندبادهای شدید همچون دژکوب به آنها میکوبیدند. امارسیدنِ زیرِ سقفِ این پاگودای عظیم، هیچ نبردی در جریان نبود.
در عوض، سه پیکر در رقصی موزونزندهتر روی زمین حرکت میکردند و با تیغههاییآرامی از جنسِ سایه به هم ضربه میزدند.
آنها نفیس و سانیشومِ بودند؛ اگر بخواهیم دقیقترمیشد بگوییم، دو تجسم از سانی.
ستارهٔ دگرگون را از نیروی اصلیِ ارتشِ شمشیر دور کرده بودند، اما آتشبانان را نه.انواع این هم بخشی از مجازاتش بود... و هرچند سانی میدید که نفیس نگرانِ افرادش است،فضای اما تهِ دلش خودخواهانه خوشحال بود که عملاً کلِ جزیرهٔ عاج را برای خودشان دارند.
کسی آنجا نبود تا مزاحمشانراه شود، پس میتوانستند هر طور کهزندهتر دوست دارند با هم وقت بگذرانند.
و همینباعث کار رالحظهای هم کرده بودند.
عجیب بود که در بحبوحهٔ یک جنگِ فاجعهبار از روزهای گرمِ آرامش و خوشبختی لذتبرسد ببرند، اما شکایتی نداشت... اصلاً و ابداً. تازه، سایهٔ شومِ جنگی که در راه بودانواع باعث میشد هر لحظهای که با هم میگذراندند بسیار زندهتر و ارزشمندتر به نظر برسد.
بهویژه که حس میکردند اینهاپیش آخرین روزهای آرامی است که پیشوقتی از رسیدنِ توفانِ گریزناپذیر تجربه میکنند.
از وقتی نفیس به اردوگاهِ اصلی برگشته بود، انواع وبسیار اقسامِ تفریحات را با هم تجربه کرده بودند... اما امروز،رسیدنِ داشتند خودشان را زیرِ نوعِ متفاوتی از فشارِ جسمی میگذاشتند.
نبردشان کنترلشده بود، اما هنرهایمیگذراندند نبردِ متعالیِ آنها فضای کافیبرسد داشتند تا تماموکمال خودی نشان دهند.
سانی از حسِ تکامل، آزادی و احتمالاتِ بیپایانی که هنرش به او میبخشید، لذت میبرد.برسد هنری بود موزون، بینهایت انعطافپذیر، ترسناک و از همه مهمتر، کاملاً مرگبار. پیشتر در نبردِانواع قلبِ خدا پتانسیلِ هولناکش را آزموده بود، اما آن زمان برخی از قدرتهایش محدودیت داشتند.
البته این موضوع لطمهای به هنرش نمیزد؛ برعکس، تأییدی انکارناپذیر بر کشندگیِ شدید وبرگشته طراحیِ موذیانهٔ آن بود. هنرِ بیشکلِ او آنقدر انعطافپذیر بود که حتی زیرِ شدیدترین محدودیتهامتعالیِ هم به کارش میآمد؛ درست همانطور که خودش میخواست. این یکی از خطرناکترین ویژگیهایش بود.
اما حالا هیچ محدودیتی برای سانیباعث وجود نداشت و این فرصت را داشتنظر تا تمامِ ظرفیتهای هنرش را تجربه کند.
البته خودِ نفیس هم شمشیرزنی حیرتانگیز بود. هرچقدر همنظر که هنرش مرگبار بود، سانی در مقابله با حریفیگریزناپذیر که تقریباً نامیرا به حساب میآمد، به دردسر میافتاد.
کنجکاو بود بداند اگر هر دویشان جدی میجنگیدند و در آزاد کردنِ قدرتشان خویشتنداری نمیکردند، نبرد چطوراینها تمام میشد. اگر بهجای دو تجسم، هر هفت تجسمش اینجا بودند چه میشد؟ اگر نفیس شعلههایش راداشتند تماموکمال رها میکرد؟ اگر برایشان مهم نبود که به هم آسیب میزنند یا محیطِ اطرافشان را ویران میکنند؟
راستش مطمئن نبود. تنها چیزی کهرسیدنِ میدانست این بود که اردوگاهِ اصلیِ ارتشِاصلی شمشیر احتمالاً از صحنهٔ روزگار محو میشد.
سانی داشت لذت میبرد و حس میکرد که به نفیس همزندهتر دارد خوش میگذرد؛ حتی احتمالاً بیشتر از او. اما مسلماً اینگریزناپذیر مبارزهٔ تمرینی صرفاً برای سرگرمیِ آنها نبود. دلیلِ کاربردیِ دیگری هم داشت.
در این چند هفته، پیش از آنکهزندهتر نفیس دوباره به خطِ مقدم فراخوانده شود... سانیپیش باید کارِ ساختِ شمشیرِ او را تمام میکرد.
ماهها بود که برای چنین لحظهای آماده میشد و بخشِ بزرگی از این آمادهسازیهانظر به بررسیِ شیوهٔ مبارزهٔ نفیس ربط داشت. سانی از وقتگذرانی در سالنهای تمرینِ اجارهایاصلی در حصار گرفته تا تماشای نفیس در نبردهای واقعی، چیزهای زیادی یاد گرفته بود.
دوئلِ امروز درسِ آخرآرامی بود و با تمامِگریزناپذیر وجودش آن را جذب میکرد.
سرانجام، در نهایتِ خستگی دستراه کشیدند. هیچکدام پیروز نشده بود...بسیار نه اینکه پیروزی هدف باشد.
نفیس با رضایت لبخند زد، عرق از پیشانی پاکنظر کرد و نفسِ عمیقی کشید. سینهاش بالا و پایینگریزناپذیر میرفت و نشان میداد مبارزه چقدر طاقتفرسا بوده است.
و نگاهِتازه سانی را بهجنگی سمتِ خود میکشید.
«شمشیرزنیات عوض شده.»
در صدایش کنجکاوی موججنگی میزد و رگهای ازلحظهای تحسین هم در آن بود.
تهِ دلش جامیشد خورد که نفیسبسیار متوجه شده بود.
...اما بیشترِ حواسش درگیرِ چیزِ دیگری بود؛ دیدنِ قطرههای عرقی کهبسیار روی پوستِ عاجیاش میدرخشید، چهرهٔ کمی برافروختهاش و انحناهای وسوسهانگیزِ بدنشتوفانِ که زیرِ لباسِ نازکِ تمرین نمایان بود، هوش از سرش میبرد.
آه... تو دردسر افتادم.
امروز کارهای زیادیشومِ داشت و نبایدباعث میگذاشت حواسش پرت شود.
فقط مشکل اینجا بودلحظهای که خویشتنداریاش در برابرِ چنیننظر وسوسهٔ مقاومتناپذیری داشت رنگ میباخت.
سانی باتازه حواسپرتی سرشومِ تکان داد.
«آه... آره. بهندرت فرصتش پیش میاد که استعدادهام رو کاملمیکنند نشون بدم. اتفاقاتِ اخیر یکی از همون فرصتها بود ونوعِ آخرین هلی رو که برای پیشرفت نیاز داشتم، بهم داد.»
دوشِ آبِسایهٔ سرد... درسته،جنگی همینو میخوام...
نفیس چند لحظه براندازشلحظهای کرد، بعد با لحنیارزشمندتر آمیخته به شیطنت پرسید:
«داری به چی فکر میکنی؟»
چیزی نماندهاینها بود سانیآرامی خفه شود.
«فقط اینکه... اِ... حسابی عرقراه کردیم. داشتم فکر میکردم یهبسیار دوشِ آبِ سرد بد نیست.»
نفیس نگاهش کرد،میشد بعد لبخندی زد وزندهتر با آسودگی کشوقوس آمد.
سانی همینطوریش هم داشت برای کنترلِ خودش تقلا میکرد و این ضیافتِزندهتر بصریِ بیرحمانه و محرک، دیگر داشت کارش را میساخت. یکدفعه شانس آورد کهمیکنند بافتِ خون را داشت تا جلوی هجومِ خون به جاهای نامربوط را بگیرد.
با این حال،آخرین چشمانش درنده ورسیدنِ حریص شده بود.
نفیس خندیدسایهٔ و با لحنیراه معصومانه پیشنهاد داد:
«خب... اگه بخوای میتونیملحظهای تنی به آب بزنیمارزشمندتر و تو دریاچه شنا کنیم.»
البته سانی بیاختیار آخرین باری را به یادمیشد آورد که با هم در آب بازی کردهبهویژه بودند؛ همان قرارِ فوقالعاده در ساحل. آن مایو...
مردمکهایش کمی گشاد شد.
نه، نه... شنا کردن در دریاچهباعث ذرهای به این وضعیت کمک نمیکرد.ارزشمندتر برعکس، اوضاع را ده برابر بدتر میکرد.
مدتی ساکت ماند، بعد تمامِمیگذراندند ارادهٔ متعالیاش را به کاربرسد گرفت تا بهآرامی سر تکان دهد.
«نه... یعنی آره!سایهٔ صد بار آره.راه ولی بذار برای عصر.»
نفیس لحظهای مکثآخرین کرد و بعدرسیدنِ شانه بالا انداخت.
انگار کمی مأیوس شده بود.
«هر طورباعث مایلی. امروز واقعاًمیگذراندند خیلی کار داریم.»
سانی که از تمامِشومِ تصمیماتِ زندگیاش پشیمان شده بود،لحظهای با دلسردی سر تکان داد.
«درسته. فعلاً... بیاآخرین یه چیزی بخوریمرسیدنِ و بریم سرِ کار.»
آن دو برای مدتِ کوتاهی از هم جدا شدند تا سر و وضعشان را مرتب کنند، بعد دوباره در آلاچیقِ زیبایتوفانِ پشتِ پاگودای بزرگ همدیگر را دیدند. اینجا همان جایی بود که طاقِ سنگیِ منتهی به برجِ آبنوس قرار داشت؛ اما حالانبردِ که فاصلهٔ زیادی دو جزیرهٔ پرنده را از هم جدا میکرد، ارتباطِ بینشان قطع شده بود و گذرگاه دیگر فعال نمیشد.
در عوض، میزِ سنگیِ زیبایی با حکاکیهایزندهتر ظریف در آلاچیق قرار داشت که حالاآرامی سانی صبحانهٔ سبکی روی آن چیده بود.
آن دو در حالی که به صدایباعث آرامبخشِ خشخشِ برگهای بیشهٔ مجاور گوش میدادند، ازبرسد غذایی لذیذ و کمی شرابِ گوارا لذت بردند.
سانی نمیتوانست چشم از نفیس بردارد. آنجا در سایه نشسته بود،وقتی تونیکِ سفیدِ سادهای به تن داشت و در حالی که شرابِ خنکجسمی مینوشید لبخندِ محوی بر لب داشت... بیش از حد دوستداشتنی شده بود.
انگار از فشاری که رها کردنِ سرشتش درلحظهای طولِ نبرد به او وارد کرده بود هماینها تا حدِ زیادی بهبود یافته بود؛ سریعتر از همیشه.
دیدنِ این صحنه لذتبخش بود.
نفیس کهتازه متوجهِ نگاهش شدهجنگی بود، لبخند زد.
«خب... قراره توضیح بدی اونپیش چیزی که ازم خواستی تفسیرمیکنند کنم چی بود یا نه؟»