چپتر 2073: قطعههای جنگ (۱۰)
0صحنهای عجیب ودرآمده وهمانگیز زیرِ آسمانِ درخشانِهولناک گورِ خدا رقم میخورد.
نبردی عظیم بر فرازِ شکافِ تاریک و بیانتهاییشتابزدهٔ جریان داشت... با این حال همهچیز کاملاً ساکت وبرده بیحرکت بود، گویی در جای خود یخ زده باشد.
سمتِ جنوبیِ شکاف، انبوهِ سربازان همچون مجسمه بیحرکت ایستاده بودند. برخی صاف،شتابزدهٔ برخی در میانهٔ قدم برداشتن خشکشان زده بود. عرق از چهرههای رنگپریدهشانافتاده میریخت و چشمانشان پر از تسلیمی تاریک بود... اما هیچکدام تکان نمیخوردند.
پیشِ رویشان، سطحِ آفتابخوردهٔ استخوانِ باستانی از خون خیس بود. زمانی پلِ بزرگیمحافظت روی شکاف قرار داشت — آن پل از بین رفته بود و پلِمدافعان تازهای روی ویرانههایش ساخته بودند که همچون شگفتیِ مهندسیِ نظامی به نظر میرسید.
پلِ جدید با کابلهای فولادی مهار شده بود؛ کابلهایی که ماشینهای محاصرهٔ قدرتمندتلاش روی شکاف شلیک کرده و درونِ استخوان محکم کرده بودند. داربستها و تیرهاینیز ضربدری هم با عجله برپا شده بودند تا کفِ چوبیِ پهنی را نگه دارند.
اکنون آن کف به رنگِ سرخ درآمده بود و اجسادِ بیشماری همچون فرشی هولناک رویش ریخته بودند. سربازانِ بسیاری هنگامِافتاده تلاش برای ساختِ شتابزدهٔ پل زیرِ بهمنی از تیرها جان باخته بودند — سپرهای عظیمی که برای محافظت از خودمانده به کار برده بودند نیز همانجا افتاده بود؛ خرد و متلاشی بر اثرِ افسونهای قدرتمند و توانهای سرشتِ مخربِ مدافعان.
سربازانِ بسیاری هم هنگامِ تلاش برای عبور از پل جان باخته بودند. با این حال، هنوزباخته افرادِ زیادی زنده بودند... همگی کاملاً بیحرکت بودند، برخی پشتِ سپرها کز کرده و برخی راستمدافعان ایستاده بودند. حتی مجروحان نیز بیحرکت مانده بودند و در میانهٔ نبردی یخزده بیصدا خون میدادند.
خون همچون بارانی سرخ ازساختِ پل پایین میریخت و در نورِسپرهای کورکنندهٔ خورشید میجوشید و بخار میشد.
آنسوی پل، دژِ عظیمی بر فرازِ شکافِ تاریک قد برافراشته بود. اجساد زیرِ دیوارهای بلندش، جایی که نبرد در درندهخویانهترین حالتِ خودعظیمی بود، روی هم تلنبار شده بودند. با وجودِ تلفاتِ سنگین، مهاجمان توانسته بودند نردبانهای محاصره را بالا ببرند و قلابها را بهسپرها بالای دیوارها وصل کنند — در حالِ حاضر، جنگجویانِ بیشماری داشتند بالا میرفتند و از جان مایه میگذاشتند تا دیوار را تسخیر کنند.
یا بهتر است بگوییم، داشتند بالا میرفتند. در آن لحظه، آنها هم مانند مجسمههایی یخزدهمحافظت بودند. سربازان روی پلههای نردبانها بیحرکت ایستاده بودند و سپرهای افسونشده را بالای سرشان نگه داشتهافرادِ بودند. دیگران با نگاههایی مستأصل به طنابها چسبیده بودند و عضلاتِ تحتِ فشارشان از خستگی میلرزید.
و در نهایت، کسانیرویش هم بودند که بههنگامِ بالای دیوار رسیده بودند.
سید یکیهنگامِ از همانبرای معدود افراد بود.
بالای دیوار بیحرکت ایستاده بود و بههولناک نوکِ تیغهٔ دشمن خیره شده بود که تنهاساختِ چند سانتیمتر دورتر از گردنش متوقف شده بود.
تیغه آنقدر نزدیک بود،هنگامِ اما یک ساعتِ تمامشتابزدهٔ بود که به پوستش نمیرسید.
پیرامونش، انگار نبردی تنبهتن و درندهخویانه در زمان یخ زده بود. جنگجویانِشتابزدهٔ دو ارتشِ بزرگ درگیر بودند، میجنگیدند و میمردند، یکدیگر را میکشتند —افتاده فقط همگی بیحرکت بودند و جرئت نداشتند حتی یک سانتیمتر تکان بخورند.
برخی در آستانهٔ کشتنِ حریفانشان بودند و برخی در آستانهٔباخته کشته شدن. چشمانشان از وحشت، هراس، خشم، غضب و خونخواهیمتلاشی برق میزد... یا از بیحسی، استیصال و خستگی کدر میشد.
اما همگی بیحرکت مانده بودند.
اینکه تبرِ جلاد بالای گردنت معلق بماند،ساختِ نه عقب برود و نه فرود بیاید،عظیمی آن هم تا ابد، شکنجهٔ واقعاً ظریفی بود.
...تکههای خاکسترفرشی در هوارویش معلق بود.
البته این نبردِ خشمگین به این دلیل متوقف شده بودباخته که پردهٔ ابرهای بالای میدانِ نبرد شکافته شده بود ومتلاشی نورِ عذابآورِ خورشید از دوزخِ سفیدِ بالای سرشان به پایین میریخت.
صحنهٔ کشتارِ یخزده غرق در درخششی خیرهکننده بود که باعث میشد آن قتلعامِ وحشتناکبرای بهطرزِ عجیبی اثیری و آسمانی به نظر برسد. البته هیچچیزِ زیبایی در آن نبود؛ جنگخرد همیشه هولناک بود و این نبرد برای ارتشِ شمشیر بهطورِ خاصی مخوف تمام شده بود.
ارتشِ بزرگِ قلمروِ شمشیر چند روز پیش به دو بخش تقسیم شده بود. یگانِ بزرگی به سمتِ دندهٔنیز اولِ غربی، یعنی دژِ کوچکتر از میانِ دو دژِ گذرگاه، تغییرِ مسیر داد. در همین حال، بدنهٔ اصلیِسپرها ارتش به پیشروی به سمتِ شمال ادامه داد و سرانجام به دژِ اعظم در پرتگاهِ دشتِ ترقوه رسید.
سرورِ سایهها یگانِ غربی را همراهی میکرد، در حالی که ستارهٔ دگرگونشتابزدهٔ و مدِ آسمان هیچکدام هنوز به میدانِ نبرد نرسیده بودند. با اینافتاده حال، پادشاه به سربازان فرمانِ حمله داد تا دفاعِ دشمن را محک بزنند.
اینگونه بود که آتشبانان پس ازشتابزدهٔ سالها، برای نخستین بار بدونِ بانویعظیمی خود در نبردی تمامعیار شرکت کردند.
ابتدا نیروهای نخبهٔ ارتشِ شمشیر عقب مانده بودند و اجازه دادند نیروهای کمتجربهترِتلاش بیدارشده تجمع کنند و برای ساختِ پل جلو بروند؛ تصمیمی عملگرایانه، هرچند بیرحمانهنیز بود. تلفاتِ یگانِ مهندسی و سربازانی که به آنها کمک میکردند، وحشتناک بود...
البته آتشبانان نیزبسیاری در موجِ اولبرای به جلو فرستاده شدند.
آنها همچنین اولین کسانی بودند که قدم روی پلِتلاش تازهساز گذاشتند و زیرِ رگبارِ حملاتِ دوربرد، رهبریِ یورشعظیمی در امتدادِ طولِ وسیعِ آن را به دست گرفتند.
شاید بدونِ آنها، یورش پیش از رسیدن به دیوارهای دژباخته به پایان میرسید. اما آتشبانان مسیری را در میانِ شکافمتلاشی باز کردند و به سربازانِ ارتشِ شمشیر اجازهٔ پیشروی دادند.
دروازهها چنان نفوذناپذیر بودند که بدونِ دژکوبی بهاندازهٔ کافی قدرتمند شکسته نمیشدند، و تابرای زمانی که پل تعریض و تقویت نمیشد، حملِ دژکوب از روی شکاف دشوار بود.افتاده بنابراین، چارهای نداشتند جز اینکه از دیوار بالا بروند و برای تسخیرش تلاش کنند.
و همینسربازانِ کار راهنگامِ هم کردند...
اما با بهایی سنگین.
سربازانِ بسیار بیشتری زیرِ دیوارهای دژِ اعظم جان باختند. و آتشبانان... شانسیعظیمی که از زمانِ ساحلِ فراموششده یارشان بود، سرانجام به آتشبانان پشت کرد ومخربِ آنها بالاخره اولین تلفاتِ خود را از زمانِ محاصرهٔ منارهٔ سرخ متحمل شدند.
سِد که غرق در تلخی و خشم بود، بیاختیار فکر کرد شاید مجازاتِتلاش واقعی که پادشاه برای بانوی آنها در نظر گرفته بود همین باشد. نهنیز فقط دور کردنِ او، بلکه فرستادنِ سربازانش به کامِ خطری مرگبار در زمانِ غیبتش.
لعنت بهش...سربازانِ لعنت بههنگامِ کلِ خاندانِ لعنتیاش...
اما در بحبوحهٔ نبردی مرگبار، مجالی برای اندوههنگامِ نبود. با وجودِ از دست دادنِ چند نفر،باخته آتشبانان اولین کسانی بودند که از دیوار بالا رفتند.
همانجا، وقتی جنگجویانِ ارتشِ شمشیر ناامیدانه تلاش میکردندتیرها جای پایی روی کنگرههای دیوار باز کنند، پردهٔنیز ابرها شکافت و جهان در درخششی کورکننده غرق شد.
نبرد درسرخ یک آناجسادِ متوقف شد.
و یک ابدیت بعد، همچنان منجمدبرای مانده بود و تنها تکههای خاکستر درسپرهای آن جهانِ ساکت و بیحرکت جابهجا میشدند.
سِد حس کردهولناک قطرهٔ عرقی ازسربازانِ روی صورتش پایین غلتید.
سپس، سربازِ مجروحی که چند قدم آنطرفتربهمنی چمباتمه زده بود، نالهٔ خستهای سر داد وبرده تلوتلو خورد؛ خون از میانِ انگشتانش بیرون میزد.
مرد روی زمین افتاد.
...بدنش پیش از آنکههنگامِ حتی به زمین برسد،شتابزدهٔ به خاکستر تبدیل شد.
افرادِ بیشماری شاهدِ مرگش بودند، اماسربازانِ هیچکس تکان نخورد. هیچکس واکنشی نشانشتابزدهٔ نداد. هیچکس حتی نگاهش را برنگرداند.
لحظهای بعد، میدانِ نبردِ خشمگینساختِ بارِ دیگر کاملاً ساکت شد وسپرهای تنها باد آوازِ بیتفاوتش را میخواند.
سِد نفسِ کمعمقی کشید و روی تیغهٔ شمشیریرویش تمرکز کرد که تنها چند سانتیمتر با گردنش فاصلهبهمنی داشت و هر لحظه آماده بود آن را ببُرد.
باید چهکار کنم؟
هیچ کاری نمیشد کرد.
چارهای جز صبر نداشت.