چپتر 2072: تکههای جنگ (۹)
0همانطور که کای آرامآرام معنیِ حرفِ مورگانشماها را هضم میکرد، سه قدیسِ شب باهیچی درجاتِ مختلفی از شگفتی به افی چشم دوختند.
سرانجام نیوجایی بود که باواقعی لحنی آرام پرسید:
«...بارِ دوم؟»
افی آهی از سرِ درماندگیکلمه کشید، صورتش را با دستنمیشد پوشاند و سر تکان داد.
«آره... توی کابوسِ سوممون اتفاق افتاد. کای جای دیگهای بود، ولی من و جت روی یه جزیره گیر افتادیم که همون روز داشت مدامنیشخندی توش تکرار میشد. برای ما فقط چند ساعت گذشته بود... ولی در واقع، بیشتر از یه سال بود. اگه به خاطر کاسی نبود —سرخش آه، منظورم قدیس سرودِ سقوطکردگانه — که بالاخره یاد گرفت چطوری یادِ حلقههای قبلی رو نگه داره، احتمالاً هنوزم روی اون جزیرهٔ لعنتی بودیم.»
جت پوزخند زد.
«از چی مینالی؟ اینطور نیست که روزهایزمان قبلی رو به یاد بیاریم. در واقع،خیالانگیز کلاً به یاد آوردنِ اون کابوس سخته.»
شبگرد فقطهیچی در سکوت بهکلمه آنها خیره ماند.
هر کابوس تجربهای تاریک و شگفتانگیز بود، بهویژه کابوسِ سوم...میشدین اما جزیرهای که زمان در آن بیوقفه تکرار میشد؟ ایناطراف دیگر حتی برای قدیسها هم بیش از حد خیالانگیز بود.
افی ابرویی بالا انداخت.
«چیه؟ شماها عاشقِ اونجا میشدین. کلِ کابوسِ سومِ مااین توی جایی اتفاق افتاد که هیچی جز آب نبود...چیه به معنای واقعی کلمه، هیچ خشکیای اون اطراف پیدا نمیشد!»
با این حرف،معنای نیشخندی زد وهیچ به مورگان نگاه کرد.
«با این حال... یه چیزی هستچیه که نمیفهمم. مگه قرار نبود ساعتِسومِ شنی فقط یه بار مصرف باشه؟»
شاهزادهٔ دلاوریجایی با بیتفاوتیمعنای شانه بالا انداخت.
«همینطوره.»
سپس لبخندی تیزمعنای و خطرناک لبانِهیچ سرخش را کج کرد.
«اما تو توانِ عروجیافتهٔ من رو فراموش کردی، پروردهٔ گرگها. من میتونم افسونِ خاطرههای مختلف رو در کالبدم مجسم کنم، یادت میاد؟ پس همین کار رو کردم. دفعهٔ اول که دروگرِ روح پیشنهادساعتِ داد از ساعتِ شنی استفاده کنیم، من افسونش رو روی بدنم حک کردم و به کار بردم. اون حکاکی بعد از یه بار استفاده پاک شد، ولی ساعتِ شنی سالم موند. دفعهٔ دوم،کردم از خودِ ساعتِ شنی استفاده کردم — نابود شد، ولی وقتی به گذشته برگشتم، حکاکی سالم بود. بنابراین، با جابهجا کردنِ این دوتا، تونستم کاری کنم که این روز بارها و بارها تکرار بشه.»
رنگِ کای کمی پرید.
چیزِ عجیبی بود که بداند زمان برای بیشترِ دنیا متفاوتدیگر از او جریان داشته... آن هم دوباره. و اینکه به یاداونجا نمیآورد خدا میداند چند روز را دوشادوشِ مورگان سپری کرده است.
امیدوارم... آبرویهیچی خودم روواقعی نبرده باشم.
شاید خیلی وقت پیش نقابِ آیدل بودنش را کنار گذاشتهمیشدین بود، اما ترکِ عادت سخت بود. کای هنوز هم از اینکهپیدا جلوی مردم رفتارِ نامناسبی داشته باشد، تا سر حدِ مرگ میترسید.
بهویژه جلوی خانوادهٔ سلطنتیِ واقعی!
سرفهای کرد.
«دقیقاً چقدر گذشته؟»
مورگان خمیازه کشید.
«توی دنیای بیرون الان دیگه تابستانه. ما ماههاست که اینجاییم... اوه، راستی. سرورِ سایهها یه دوجین از قدیسهای سرود رو قتلعامقرار کرده. ارتشِ شمشیر یه پیروزیِ باشکوه توی قلبِ خدا به دست آورده و دشمن الان در حالِ عقبنشینیِ کامله. دیگه چی؟ جهانِگرگها بیداری تبدیل به میدونِ نبردِ ثانویهٔ جنگ شده، خواهرم هم به خاطرِ نافرمانی مجازات شده. فکر کنم تقریباً کلِ ماجرا همین باشه.»
لحظهای درنگشگفتانگیز کرد وسوم بعد افزود:
«ولی هیچکدوم از اینا واقعاً به ما ربطیاطراف نداره. تنها کاری که باید بکنیم اینه کهچیزی به نگه داشتنِ برادرم تو همینجا ادامه بدیم.»
صدایش رمقی نداشت.
کای، افی و جت نگاهِ تلخی ردوبدل کردند. شنیدنِ اینکه در بیخبریِ آنها همهچیزنگاه تا این حد تغییر کرده بود، اصلاً خوشایند نبود. هرچه باشد، آنها باید برنامههایدلاوری خودشان را پیش میبردند و این کار نیازمندِ هماهنگی با دیگر اعضای دسته بود.
سرورِ سایهها... انگاربهویژه از چیزی که هرکدوممونزمان پیشبینی میکردیم هم قویتره.
کای واقعاً از این موضوع جا نخورد. آن مرد... واقعاً با همهنیشخندی فرق داشت. حرف زدن با او کای را به این حس میانداختمصرف که دارد با هر حقیقتِ غیرممکن، ذرهذره عقلش را از دست میدهد.
ماجرا چه بود؟ابرویی دعوای حضانت باچیه یک ترورِ نفرینشده؟
کای لرزید و سرش راواقعی کمی تکان داد تا افکارِپیدا بیهوده را از سرش بیرون کند.
میدانست که بعداً باید بااما جت و افی حرف بزند، پسحتی توجهش را به مورگان معطوف کرد.
حالا میدانست چرا شاهزادهٔ مغرورِ دلاوری آن آرامشِاطراف همیشگیاش را ندارد... با این حال، باز هم ازهست دیدنِ آن حالتِ خسته و بیروحِ او نگران بود.
این بیرمقیخیالانگیز اصلاً بهبالا مورگان نمیخورد.
کای لحظهای مکث کرد.
«ببخشید که رک میگم، بانو مورگان... ولی میتونمبیوقفه اینطور برداشت کنم که حتی بعد از دههابالا بار تلاش هم نتونستین حملهٔ امروز رو دفع کنین؟»
مورگان سنگین سر تکان داد.
«...آره. حق با تو بود — امروز قراره با تمامِ قوا حمله کنه. خیلی کارامعنای کردیم تا جلوش رو بگیریم، ولی هر بار شکست خوردیم. بدتر از اون، انگار اون یارومگه یهجورایی متوجهِ ساعتشنی شده. فکر کنم الان دیگه یادِ تلاشهای قبلی رو تو ذهنش نگه میداره.»
تندبادِ سردی در میانِمعنای ویرانهها وزید و مدافعانخشکیای را به لرزه انداخت.
جت به تختهسنگش تکیه داد،اما پاهایش را روی هم انداختدیگر و با لحنی کنجکاو پرسید:
«خب، حالا برنامهت چیه، شاهزاده؟»
مورگان باخیالانگیز خستگی بهبالا او نگاه کرد.
بعد، لبخندِجایی تلخی رویمعنای لبهایش نشست.
«دیگه چی؟ قراره همون کارِ قبلی رو بکنمبیوقفه — باهاش میجنگم و زمان رو برمیگردونم عقب —انداخت بارها و بارها. هر چند بار که لازم باشه.»
جت تکخندهای کرد.
«این همون تعریفِ دیوونگی نیست؟»
مورگان شانه بالا انداخت.
«خب باشه، که چی؟ جنگ هیچ ربطی به عقلانیت نداره. تنها چیزی که مهمه رسیدنابرویی به اهدافته، و هرچند نتونستیم موردرت رو شکست بدیم و هر بار که تلاش کردیمهیچ مفتضحانه ازش باختیم... ولی شکست دادنِ اون از همون اول هم اصلاً هدفِ ما نبوده.»
نگاهی بههیچی آنها انداخت وکلمه ابرو بالا داد.
«انگار یادتون رفته، ولی ما رو نفرستادن اینجا که برادرم رو شکست بدیم. ما رو فرستادن اینجا تا نذاریم کنترلِاطراف حصار رو به دست بگیره — تا وقتی که فرمانروایان جنگِ توی گورِ خدا رو تموم کنن. و این دقیقاً همونشانه کاریه که تو تمامِ این مدت با موفقیت انجامش دادیم. راستش... اگه از خودم تعریف نباشه، عملکردمون خیلی هم چشمگیر بوده.»
لبخندِ تلخش پهنتر شدمعنای و جای خود راخشکیای به پوزخندی زهرآگینتر داد.
«آره، اون بارها ما رواما قتلعام کرده، ولی هنوزم اونورِدیگر دریاچه گیر افتاده، مگه نه؟»
شش قدیس نگاهی بهواقعی هم انداختند و بعداطراف آرام سر تکان دادند.
اگر از اینابرویی زاویه نگاه میکردند، واقعاًشماها منطقی به نظر میرسید.
کای آهی کشید.
«خب، امروز چیکار میکنیم؟»
مورگان لحظهای مکث کردواقعی و بعد خندهای تلخاطراف و بیروح سر داد.
چشمانِ سرخرنگشخیالانگیز از خشمبالا و کینه درخشید.
و خستگی.
پوزخندِ سردی زد.
«دیگه چی؟ میریممعنای و قتلعام میشیم...هیچ برای یه بارِ دیگه.»
قبلی
بعدی