چپتر 2070: پارههای جنگ (۷)
0ماهِ درهمشکستهای بر قلعهای درهمشکسته میتابید. قلعه همیشه ویرانه بود، اماشهری حالا به تلی از آوار بدل شده بود. پیشتر دریاچهای عمیقتاریکیِ این آوار را احاطه کرده بود، اما حالا دریاچه ناپدید شده بود.
بسترش با تمامِنفر رمزوراز و وحشتشجان نمایان شده بود.
کای ایستاده بر تپهای از آوار که روزگاری دیوارِ دفاعیِ عظیمی بود، به پایین نگاه میکرد.همان بسیار پایینتر از او، ویرانههای باستانی در نورِ رنگپریدهٔ مهتاب میدرخشیدند. پوشیده از گلولای و جلبکویرانهای بودند، اما هنوز هم میتوانست شکلِ عمارتهای سنگیِ زیبا و ساختمانهای کوچکتر را زیرِ گلولای تشخیص دهد.
قلعه روی کوهی قرار داشت وشهرِ شهری مرفه و پهناور کوه را احاطهداشتند کرده بود... یا دستکم روزگاری چنین بود.
دیگران نمیدیدند، اما کای میدید. مدفون در گلولای، پنهان در تاریکیِ ساختمانهای باستانی... استخوانهایکوه انسان به چشم میخورد. تعدادشان چنان زیاد بود که به شمارش درنمیآمد. هزاران جمجمهچنان با نگاههایی تهی به او خیره شده بودند، گویی برای زنده بودنش سرزنشش میکردند.
روزگاری در گذشتههای دور، میلیونها نفر باید اینجا جان باخته باشند. برخیخرد اسکلتها دستنخورده بودند و برخی خرد شده بودند. نمیدانست چه چیزی جانِ ساکنانِشاید شهرِ باستانی را گرفته است، اما هرچه بود، مرگی ناگهانی و بیرحمانه داشتند.
شاید سیلِ عظیمی شهر رابیرحمانه غرق کرده و هزاران سالغرق زیرِ حجمِ آب مدفونش کرده بود.
شاید این سیلِ عظیمجانِ درست در همان روزی رخهرچه داده بود که ماه درهمشکست.
کای با نگاه به شهرِ غرقشدهای که در سراسرِ بسترِداشت دریاچه گسترده شده بود، با خود فکر کرد آیا درمدفون بسترِ دریاچهٔ آینهٔ واقعی هم ویرانهای مشابه وجود دارد یا نه.
نه... دریاچهٔ آینهٔ واقعیباید همین بود. حصاری که اوبرخی میشناخت صرفاً یک توهم بود.
فکر کردن بهمرگی این موضوع هنوزداشتند هم عجیب بود.
آهِ سنگینی کشید، نگاهشجانِ را از ویرانههای شهرِ باستانیهرچه گرفت و به آسمان دوخت.
ماهِ درهمشکسته همیشه به یک شکل بود و کای عاقلتر از آن بودپهناور که زیاد به آن خیره شود. بههرحال نمیتوانست چیزی از زمان به اومیخورد بگوید... با این حال، میدانست که امروز در نسخهٔ وهمیِ حصار، ماه کامل میشود.
این یعنی برای مدتی کوتاه، واقعیت وباخته وهم کمی با هم همپوشانی پیدا میکردند وجانِ راهِ عبور از یکی به دیگری باز میشد.
...و این یعنی اگر موردرت میخواست به پایتختِ قلمروِ شمشیرغرق نفوذ کند، باید همین امروز دست به کار میشد. بیشکدرهمشکست نبردِ دیگری درمیگرفت... نبردی بسیار درندهخویانهتر از تمامِ نبردهای پیشین.
اگر اصلاًنمیدانست چنین چیزیجانِ ممکن بود.
بههرحال ویرانهٔ قلعه بیدلیل به آوار بدل نشده بود و بسترِ دریاچه هم تصادفی نمایان نشدهچنین بود. در یک ماهِ گذشته، کای و دیگر قدیسهایی که مورگانِ دلاوری به خدمت گرفته بود،هزاران در این سرزمینِ رؤیاگونه با شاهزادهٔ هیچ میجنگیدند و رفتهرفته چشماندازِ حصارِ واقعی را تغییر میدادند.
حتی جنگلِ باستانیِ آنسوی دریاچهٔ تهیجان نیز اکنون زغالشده و ویران بودخرد و حاشیههای بیرونیاش به خاکستر نشسته بود.
درگیریِ تلخ میانِ فرزندانِ پادشاهِ شمشیرها همچون فاجعهای بود که سرزمینی را که قرار بود حقِ مادرزادیشان باشد، میسایید و از بین میبرد.بسترِ کای با نگاه به صحنهٔ ویرانیِ مطلقی که احاطهاش کرده بود، تهِ دلش احساسِ آسودگی میکرد که مورگان تصمیم گرفته بود حصارِ وهمیکشید را پنهان کند و محاصرهٔ برادرش را در این مکانِ متروک در هم بشکند. وگرنه، تلفاتِ جانی حتی از لشکرکشیِ جنوب هم تحملناپذیرتر میشد.
هنوز نبردی به آن فاجعهباری ندیده بود... شاید بهجز محاصرهٔمرگی آستانه، جایی که با سپاهِ آلوده و جویندهٔ اولِ نفرتانگیز روبهروعظیم شده بودند. گاهی هنوز هم آن نبرد را در کابوسهایش میدید.
بهطرزِ معجزهآسایی، مدافعانِ حصار یک ماهِ تمام مقاومت کرده بودند. این تامرفه حدی بهخاطرِ عزم و مهارتِ خودشان بود، تا حدی بهخاطرِ سرسختیِ مورگانِانسان دلاوری و کالبدِ افسونشدهاش، و تا حدی هم از سرِ شانسِ محض.
اما بیشتر از همه،باید بهخاطرِ میدانِ نبردی بودباشند که او انتخاب کرده بود.
اینجا در حصارِ واقعی، موجوداتِ هولناکی زندگی میکردند کهشهر مورگان آنها را دیگران مینامید. این موجوداتِ مهآلود درداده بازتابها ساکن بودند و در نتیجه، قدرتهای برادرش سرکوب میشد.
کای و سایرِ مدافعان تنها چند بار با دیگران روبهرو شده بودند و حتی همان موقعشهر هم چیزی نمانده بود جانشان را از دست بدهند. اما موردرت هر بار که میخواست از قدرتهایفکر سرشتش استفاده کند، باید با این موجوداتِ عجیب و بیگانه روبهرو میشد؛ یعنی در دو جبهه میجنگید.
یک جنگ علیه خواهرشزیرِ و قدیسهای او، وکوهی جنگی دیگر در بازتابها.
به همین دلیل بود که با وجودِ قدرتِ مهیبش، هنوز نتوانستهدستنخورده بود مدافعانِ قلعهٔ مخروبه را در هم بشکند... هنوز... و به همینبیرحمانه دلیل بود که حصار تا الان به دستِ قلمروِ سرود نیفتاده بود.
دستکم در ظاهر اینطور به نظر میرسید. با این حال، کایسال احساسِ ناآرامی میکرد... هرچه باشد، موردرت را تا حدی میشناخت؛ آنهاسراسرِ با هم دو کابوس را فتح کرده و در آستانه جنگیده بودند.
آن مردنمیدانست کِی نقشهایجانِ در آستین نداشت؟
اوضاع آنطور که به نظر میرسیددهد نبود، اما کای نمیدانست مشکل کجاست وپهناور هیچ مدرکی هم برای اثباتِ سوءظنش نداشت.
در هر صورت، حصار نباید سقوط میکرد. قلمروِ شمشیربرخی در حالِ حاضر در وضعیتِ ناامیدکنندهای قرار داشت وگرفته آنها نمیتوانستند اجازه دهند به این زودیها فرو بپاشد.
کای به پایین نگاه کرد، خسته صورتش را مالید و به هواحجمِ برخاست. نرم و روان به جایی پرواز کرد که آتشی در دلِگسترده ویرانهها میسوخت و عطرِ هوسانگیزِ غذا از روی تابهای آلیاژی بلند میشد.
وقتی آرام روی زمین فرود آمد و با دیگر قدیسها احوالپرسیناگهانی کرد، تندبادِ شدیدی به بقایای دیواری مخروبه که از آتش محافظتدرست میکرد کوبید و سنگریزهٔ کوچکی از آن به سمتِ تابه پایین افتاد.
اما پیش از آنکه سنگریزه در خورشِ خوشبو بیفتد، شاهزاده مورگان دستش را بالا آورد و بیآنکه نگاه کند، آن را گرفت.تاریکیِ واکنشِ او دقیقاً به همان سرعتی بود که از یک قدیس انتظار میرفت، اما حواسش کای را شگفتزده کرد. آیا سنگریزه رادور فقط با شنیدنِ صدای سایشِ آن به هوا گرفته بود، یا خاطرهای داشت که آگاهیِ کاملی از محیطِ اطراف به او میداد؟
در هر حال، خوب آناینجا را گرفت. افتادنِ سنگریزهای کثیف دردستنخورده خورششان، لذتِ غذا را کمتر میکرد.
کای لبخند زدمرگی و دهان بازداشتند کرد تا چیزی بگوید.
اما پیشنمیدانست از آنکه بتواند،ساکنانِ مورگان پیشدستی کرد:
«خوب گرفتمش. میدونم.»
کای بامیلیونها چهرهای بیحالت بهاینجا او نگاه کرد.
شاهزاده آهی کشید، سرشناگهانی را بلند کرد و باشهر چشمانی گودافتاده به او نگریست.
«...چند لحظهٔ دیگه آماده میشه.»
نگاهِ معمولاً تیزش کمی کدر به نظر میرسید و ظاهرش کمی آشفته بود.پهناور مورگانِ دلاوری همیشه مرتب و خونسرد بود و حتی در میانِ وحشتناکترین مبارزات، آدابدانیِتعدادشان بینقص و آرامشِ سردش را حفظ میکرد. حتی میتوان گفت تمیزیاش کمی وسواسگونه بود.
اما حالا، لباسهایش نامرتب بود و موهای زیبای کلاغیاش به شانهزدندستنخورده نیاز داشت. او تحلیلرفته و خسته به نظر میرسید؛ که کاملاً همبیرحمانه قابلدرک بود، با توجه به اینکه همهٔ آنها همین وضع را داشتند.
فقط مسئله این بود که وقتیداشتند کای چند ساعت پیش او را دیدهمدفونش بود، مورگان بسیار سرزندهتر به نظر میرسید.
کای بانمیدانست نگاه بهجانِ او، اخم کرد.
مورگانِ دلاوری... یک چیزیش بود.