چپتر 2046: طلسمسازانِ دلاوری
0کورهای که سانی و نفیس به آن پا گذاشته بودند، تنهابهنوعی مکانی نبود که افسونگرانِ خاندانِ دلاوری در اردوگاهِ ارتشِ شمشیر به کاراصلیترین میگرفتند. در واقع، اینجا کماهمیتترینِ آنها بود — اما سانی اهمیتی نمیداد.
پشتِ دیوارِ بیرونی حیاطِ کوچکی قرار داشت و بقایای جمعآوریشدهٔ موجوداتِ کابوسماند مرتب روی زمین روی هم چیده شده بود. بیشترشان پیشتر تمیز وکلافگی فرآوری شده بودند، اما هنوز بوی تندِ خون در هوا پرسه میزد.
سانی لحظهای کپههای پوست، فلس،دیدنِ استخوان، دندانِ نیش، چنگال، زردپیمقامِ و ناخنها را بررسی کرد.
منطقیه.
بهنوعی تصور کرده بود اینجا پر از آهن و فولاد باشد. اما در جریانِ فتحِ منطقهای رامنشدهجریانِ از عالمِ رؤیا، اصلیترین موادی که صنعتگرانِ بیدارشده به کار میگرفتند، اجسادِ موجوداتِ کابوس بود — هرچهخودِ باشد، این اجساد بهعنوانِ محصولِ جانبیِ خودِ فتح بهراحتی در دسترس بودند و اغلب ویژگیهای شگفتانگیزی هم داشتند.
پشتِ انبارِ مواد، ورودیِ چند تالارِ ساختوساز قرار داشت. نفیسلحظه او را به سمتِ درِ مرکزی راهنمایی کرد و درچیه پاسخ به تعظیمِ محترمانهٔ کارگرانِ حاضر در حیاط، لبخندِ ملایمی زد.
نفیس گفت: «امروز به دیدنِ دو تا افسونگرارشدترین میریم. ارشدترین نیستن، اما مقامِ پایینی هم ندارن... هررفتار دو استادن، پس بهتره با احترام باهاشون رفتار کنی.»
سانی سر تکان داد.
نفیس در زد،دندانِ چند لحظه منتظر ماندناخنها و سپس وارد شد.
صدای دواستادن نفر رااحترام از داخل میشنید:
«...ها؟ دیگه چیه؟»
صدای اول زنانهلحظهای بود و رگهای ازاستخوان کلافگی را پنهان میکرد.
«آه، درسته.استخوان یادم رفت بگم.چنگال امروز مهمون داریم.»
صدای دوماستادن مردانه واحترام کاملاً بیتفاوت بود.
سانی با کمی تعجب آن دو افسونگر را برانداز کرد.مقامِ در تصورش، استادانِ آهنگر همگی پیرمردهایی چروکیده و موخاکستری بودند. امالحظه این دو هیچ فرقی با بیشترِ استادهایی که دیده بود نداشتند.
افسونگرِ اول زنی زیبا و ریزنقشفلس با ردایی زمردین بود که موهایشناخنها را مرتب پشتِ سرش جمع کرده بود.
افسونگرِ دوم مردی بود با موهای سیاه و نامرتب که حواسپرت به نظر میرسید و لباسهای چهلتکهٔ عجیبیفتحِ به تن داشت. زیورآلاتِ زیادی هم به خودش آویزان کرده بود — به نظر میرسید هم لباسها وبهراحتی هم زیورآلات افسونشده و دستساز باشند، و سانی را به این فکر انداختند که هرکدام چه کاربردی دارند.
نفیس سر تکانبهتره داد و گفت:رفتار «استاد اسنو. استاد آلیس.»
مرد با تعظیمیگفت بیتفاوت جواب داد، امامیریم زن ناگهان خشکش زد.
چشمانش کمی گشاد شد.
لحظهای بعد، انگاردندانِ خونسردیاش را بازیافتزردپی و باوقار تعظیم کرد.
«بانو ستارهٔاستادن دگرگون، استاداحترام سانلس. مایهٔ افتخاره.»
با وجودِ رفتارِ مؤدبانهاش، سانیدیدنِ بیاختیار حس کرد نگاههایی کهمقامِ به آنها میاندازد کمی... داغ است.
شاید این همونلحظهای متحدیه که نفیسفلس ازش حرف میزد؟
مطمئن نبود،استخوان اما این نگاههاچنگال برایش آشنا میزد.
بهطرز عجیبی شبیه به نگاهِ مردمِرفتار عادی به کای بود، آن زمانماند که در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی بودند...
سانی سرفهملایمی کرد و گفت:دیدنِ «از دیدنتون خوشوقتم.»
زنِ ریزنقش بلافاصله جواب نداد.
در همین حین،دندانِ استاد اسنو لحظهایزردپی او را برانداز کرد.
«پس درسته؟»
سانی ابروییملایمی بالا انداختامروز و پرسید: «چی؟»
مرد پشتِ سرش را خاراند.
«اینکه تو یه افسونگری.»
آهان.
در ابتدا، سانی میخواست این موضوع را که میتواند خاطره بسازد پنهان نگه دارد — و تا حدودی هنوزتکان هم پنهان بود. با این حال، از وقتی شروع به دستکاریِ خاطرههای آتشبانان کرده بود و آیکو را میفرستاددرسته تا برای مطالعهاش نمونه جمع کند، دیگر سخت میشد پنهان کرد که دستکم تواناییِ تغییر دادنِ افسونهایشان را دارد.
سر تکان داد.
«من واقعاً تا حدودینیش تو افسون کردن مهارتبررسی دارم. ببینید — خودم ساختمش.»
با این حرف،بهتره چاقوی نقرهای را برایکنی استادِ آهنگر پرت کرد.
استاد اسنو آن را با حرکتی گرفت کهارشدترین نشان از تجربهٔ نبردِ نهچندان کمی داشت، چندباهاشون لحظه بررسیاش کرد و بعد چهره در هم کشید.
«خب... دستکم آهنگرِ قابلقبولی هستی.»
ساختنِ چاقوی نقرهای کارِ پرزحمتی بود، اما فقط افسونهای ابتدایی را داشتتصور که در همهٔ خاطرهها مشترک بود. سانی با نشان دادن آن به طلسمسازِصنعتگرانِ باتجربه، خودش را کسی نشان داد که بهسختی میشد به او افسونگر گفت.
انگار فریبِاستادن کوچکش خیلی خوبباهاشون جواب داده بود.
استاد آلیسملایمی نگاهِ تندی بهدیدنِ همکارِ مردش انداخت.
«اینطوری نگو! آره، بهسختی میشه به این چیز گفت خاطره...چنگال و آره، اگه من اینو به کسی نشون میدادم ازفولاد خجالت آب میشدم... اما استاد سانلس ویژگیهای مثبتِ زیادی داره!»
با این حرف،دندانِ نگاهی به نفیسزردپی انداخت و لبخند زد.
«مگه نه، بانو ستارهٔ دگرگون؟»
نفیس ابرویی بالا انداخت.
«خب، آره.میزد اون توکپههای خیلی زمینهها برجستهست.»
همینه!
سانی بهسختی سعیبهتره کرد لبخندِ مؤدبانهایرفتار روی لبهایش نگه دارد.
استاد اسنو چند لحظهامروز با تردید به او خیرهنیستن شد و بعد آهی کشید.
«خب، مهم نیست. شما فقط برای تماشا اومدین، درسته؟ ماچنگال امروز کارِ خارقالعادهای نمیکنیم، اما بازم تمرکزِ کامل میخواد. پس...فولاد راحت باشین. ولی نه خیلی راحت. فقط... تا حدودی راحت باشین.»
افسونگرِ دیگر سر تکان داد.
«آره، آره... بانو نفیس، شما میتونید اونجا بایستید. نورِ اونجا از همهجا بهتره...سپس یعنی، دیدش از همهجا بهتره. اوه، و استاد سانلس، شما کنارِ ایشون بایستید.میکرد خدایان، اونا خیلی... یعنی، امیدوارم راحت باشید! پس ما به کارمون ادامه میدیم.»
سانی و نفیس که به سمتِ دیوارِ روبهرویارشدترین ورودی رفتند، دو افسونگر در حالی که سعی میکردندرفتار زیاد به آنها توجه نکنند، به کارشان ادامه دادند.
سانی کنجکاو بود روندِ افسون کردن را ببیند، اما فعلاً هر دو فقط داشتند مواد را آماده میکردند.کرده تا جایی که میفهمید، استاد اسنو در حالِ ساختِ یک زرهِ فلسدار بود. در همین حین، استاد آلیسبهعنوانِ داشت چیزی از استخوان میتراشید. شبیهِ... بدنهٔ یک کشتیِ اسباببازی بود؟ نه، باید یک نوکِ پیکانِ ظریف میبود.
چند لحظهاستخوان درنگ کردنیش و بعد پرسید:
«شما هراستادن دو عضوِاحترام خاندانِ دلاوری هستین؟»
زنِ ریزنقشملایمی با تعجب بهدیدنِ او نگاه کرد.
«خدای من، نه. خب، اون هست — از یه شاخهٔ فرعیِ کوچیک.ناخنها اما من یه خدمتگزارم... راستش، قبل از زنجیرهٔ کابوسها برای حکومت کارمنطقهای میکردم. بعدش سر از حصار درآوردم و دو کابوس بعد، حالا اینجام.»
در این میان، مرد کاملاً غرقِ کارش بود. سانی مطمئن نبود افسونگرتصور اصلاً سؤال را شنیده باشد. به نظر میرسید از آن آدمهایی است کهصنعتگرانِ وقتی درگیرِ یک چالشِ جالب میشوند، حتی غذا خوردن را هم فراموش میکنند.
برای همین، سانیبهتره دوباره به استادرفتار آلیس نگاه کرد.
«دو کابوس توگفت چهار سال... بایدافسونگر خیلی فوقالعاده باشین.»
پیشترها مردم دستکم یک دهه برای به مصاف رفتننیش با کابوسِ دوم آماده میشدند. این زمان در سالهای اخیرآهن تا حدودی کوتاهتر شده بود، اما نه تا این حد.
زنِ ریزنقش بادندانِ چهرهای شرمسار بهزردپی او نگاه کرد.
«اسـ... استاداستادن سانلس... شما چی...باهاشون بانو نفیس همینجاست!»
پلک زد؛ منظورش را نفهمید.
نفیس هم بهلحظهای همان اندازه گیجفلس به نظر میرسید.
چی؟ مگه چی گفتم؟
سانی بهزور لبخندِ مؤدبانهای زد.
«لطفاً منو ببخشین. پس، اگهدیدنِ اشکالی نداره بپرسم... افسونگرانِ خاندانِمقامِ دلاوری دقیقاً چطور خاطره میسازن؟»