چپتر 2076: قطعههای جنگ (۱۳)
0درست همانطور که سیشان پیشبینی کرده بود، دومینتیرهایشان حمله به دژِ گذرگاهِ بزرگ تنها پس از آنبالای رخ داد که جزیرهٔ عاج به میدانِ نبرد رسید.
منظرهای هم دلهرهآور و هم پرشکوه بود. جزیرهٔ پرنده بهآرامی از روی شکاف میگذشت و بیهیچ زحمتیسرود رگباری از حملاتِ ویرانگر را تاب میآورد. تودهای از دودِ غلیظ برای چند لحظه آن را چونهزاران ردایی در اهتزاز پوشاند، اما سپس، شبحِ باشکوهِ برجِ عاج بارِ دیگر از میانِ دود نمایان شد.
دستنخورده و بینقص.
در همان لحظه، نخبگانِ ارتشِ شمشیر که درداشتند جزیره مستقر بودند، تیرهایشان را رها کردند وجبهه مرگ و ویرانی را بر سرِ مدافعانِ دژ باراندند.
جزیره در ارتفاعِ بالای آسمان بهآرامی از روی شکاف میگذشت و سربازانِویرانی سرود را زمینگیر میکرد. با استفاده از این فرصت، سه رشته کابلِ ضخیمفرصت در دلِ تاریکی شلیک شد و در استخوانِ باستانیِ سمتِ دیگر فرو رفت.
هزاران سرباز به جلو هجوم بردند تا با شتاب پلها را بسازند.باراندند سپرهای عظیمی جلوی آنها حمل میشد تا مهندسان را از هجومِ حملاتِکابلِ دوربرد در امان نگه دارد. رفتهرفته، هر سه پل داشتند شکل میگرفتند.
طولی نکشید که مدافعانِ گذرگاهِ بزرگ مجبور شدند در چهار جبهه بجنگند. سربازانِبودند قلمروِ شمشیر به جناحِ راست و چپِ این دژِ تسخیرناپذیر و همچنین برجکِسرود اصلیِ آن یورش برده بودند و همزمان، جزیرهٔ عاج از بالا سایه انداخته بود.
این بار، کهنهکارترین نیروهای ارتشِنگه شمشیر، از جمله شوالیههای دلاوری،میگرفتند رهبریِ حمله را بر عهده داشتند.
همین که جزیرهٔ عاج به میانهٔ شکافِ تاریک نزدیک شد و خطوطِ دفاعیِ سرود را در آستانهٔ فروپاشیآسمان قرار داد، دستهٔ عظیمی از موجوداتِ کابوسِ هولناک از پشتِ دژ برخاستند تا با گسیلِ نیرویی سرکوبگر، دژِرفت پرنده را فتح کنند — در پاسخ، شوالیههایی سوار بر پژواکهای بالدار برای مقابله با آنها به پرواز درآمدند.
بردگانِ جانورسالار در آسمان با جنگجویانِرها سوار بر پژواکها درگیر شدند و نبردیارتفاعِ سهمگین بر فرازِ خونریزیِ هولناکِ پایین درگرفت.
جهنمی به پا شد که میرفت تا نامشنخبگانِ به عنوانِ یکی از وخیمترین و پرخطرترین نبردهایکردند دورانِ تاریکِ طلسمِ کابوس در تاریخ ثبت شود.
...در دوردستها، دردوربرد غرب، اوضاع در گذرگاهِرفتهرفته کوچک چندان بهتر نبود.
دندهٔ اول، با وجودِ وسعت و ابعادِ خیرهکنندهاش، نقطهٔ اتصالِ بسیار باریکتری به استخوانِمدافعانِ سینهٔ آن اسکلتِ عظیمالجثه داشت. از این رو، دژِ آنجا کوچکتر بود و سربازانِضخیم کمتری از آن محافظت میکردند. با این حال، خونریزیِ آنجا به همان اندازه هولناک بود.
هیچ جزیرهٔ پرندهای در آنجا نبود تا حمله را رهبری کند، از این رو سربازانِآسمان ارتشِ شمشیر تنها میتوانستند به پلهای مهندسیساز تکیه کنند. کسی هم نبود که با باراندنِباستانیِ مرگ از آسمان مدافعانِ دژ را زمینگیر کند، در نتیجه تلفاتِ جبههٔ مهاجم بسیار سنگینتر بود.
سانی با چهرهای درهم نبرد را تماشا میکرد و با دیدنِ مرگِ بیهودهٔ اینهمه آدم،رها حس کرد خشمی خفهکننده ذهنش را به لرزه درآورده است. اما برای متوقف کردنِ ایناین جنایتِ شرمآور که درست جلوی چشمانش رخ میداد، کاری از دستش برنمیآمد... نه، اینطور نبود.
سانی کارهای زیادی میتوانست بکند.
میتوانست پلی از سایهها ظاهر کند، آنقدر پهن که هزاران سربازِ دیگر را ازمدافعانِ روی خود عبور دهد. میتوانست سایههایش را بفرستد تا دیوارهای دژ را در همضخیم بشکنند. میتوانست به ارتش دستورِ عقبنشینی بدهد و از پذیرشِ فرمانهای پادشاه سر باز زند.
اما بعدش چه؟
استفاده از قدرتهایش به قدیسهای سرود بهانه میداد تا آنها نیز متقابلاًمستقر قدرتهایشان را آزاد کنند. البته، سانی احتمالاً میتوانست نبردِ جانانهای با همهشانآسمان بکند... اما در برخوردِ این غولهای متعالی، چند سرباز قربانیِ تلفاتِ جانبی میشدند؟
از طرفی، شورشِ زودهنگام علیه پادشاهِ شمشیرها فقطداشتند به قیمتِ جانِ سانی تمام میشد و سرنگونیِجبهه فرمانروایان را بسیار سختتر، و شاید کاملاً غیرممکن، میکرد.
پس کاری جز این از دستش برنمیآمدبودند که دندان به هم بساید، منتظرِ فرصتمدافعانِ بماند و حسِ زهرآگینِ خشم را تاب بیاورد.
«آخه تا کی؟»
میدانست پادشاهِ شمشیرها گذرگاهِ کوچکتر را زیرِ نظر دارد. کاسی اصلاً تنها کسی نبودتیرهایشان که به او اطلاعات میداد. از این رو، سانی نمیتوانست نبرد را تمام کند، مگراستفاده اینکه واقعاً اینطور به نظر برسد که نیروهای قلمروِ شمشیر هیچ شانسی برای پیروزی ندارند.
و سربازان... با وجودِ تمامِ ناامیدی و سرخوردگیشان، همچنانشکل دلاورانه میجنگیدند. با تمامِ وجود برای رسیدن به پیروزی تلاشجناحِ میکردند، بهخصوص چون پیروزی تنها راهِ نجاتشان به نظر میرسید.
«لعنت.»
سانی چهرهاش را پشتِ نقابِتیرهایشان بافنده پنهان کرده بود وسرِ نبرد را در سکوت تماشا میکرد.
سرانجام، خونریزی بیش ازنمایان حد هولناک شد ونخبگانِ شتابِ حمله در هم شکست.
حالا بهانهاش را داشت.
«عقبنشینی!»
جایی در دوردست، حمله به دژِ بزرگتر نیز داشت به بنبستی مرگبار ختمارتفاعِ میشد. دروازههای قلعه در برابرِ ضرباتِ دژکوبی با افسونهای ویژه مقاومت کرده بودنددلِ و هیچیک از سه نیروی مهاجم نتوانست جای پای محکمی روی باروها باز کند.
جزیرهٔ عاج نیز مجبور به عقبنشینی شد؛همان بردگانِ جانورسالار به آن هجوم آورده بودند ورها خطرِ سقوط به دستِ جنگجویانِ سرود تهدیدش میکرد.
شکستی دیگر بود.
«لعنت، لعنت، لعنت!»
سانی با دلی پر ازتیرهایشان کینه، نگاه از صحنهٔ هولناکِسرِ نبرد گرفت و به راه افتاد.
طولی نکشید که نبردنمایان تمام شد و اونخبگانِ در چادرش پناه گرفت.
میدانست آنویل فقط با دو حملهٔ ناموفقرفتهرفته راضی نمیشود... بهخصوص چون حملهٔ دوم برای ارتشِچهار سرود بسیار مرگبارتر از اولی تمام شده بود.
حملهٔ سومی درارتشِ راه بود، ومستقر چهارمی، و پنجمی...
تا وقتی کهمستقر یکی از طرفینرها در هم بشکند.
...سانی داشت نبرد را در ذهنش مرور میکردنخبگانِ و به راههایی برای کمکردنِ تلفات در حملهٔکردند بعدی میاندیشید که کسی به چادرش نزدیک شد.
صدای در زدنِ مؤدبانهای آمدنگه و مردی با ردای شنگرفِمیگرفتند خاندانِ سلطنتی آرام وارد شد.
سانی از پشتِارتشِ نقاب با سردیمستقر به او خیره ماند.
«چیه؟»
مرد تعظیم کرددود و با لحنیبینقص آمیخته به احترام گفت:
«سرور سایه، قربان.دوربرد پادشاه فرمانِ ویژهایدارد برای شما فرستادهاند...»