چپتر 2049: کارهایی که باید در آخرالزمان کرد
0استاد آلیس تمرکز کرد تا پیکان‌های افسون‌شدهٔ بیشتری بسازد. همان‌طور که توضیح‌تمامِ داده بود، این پیکان‌ها بعداً به چوبِ تیر متصل و پرگذاری می‌شدند‌روح — و این کار را هم به احتمال زیاد آهنگرِ دیگری انجام می‌داد.
بعد از ساختِ دومین پیکان، زنِ ریزنقش دست در جعبهٔ قفل‌داری برد که سهمیهٔ‌سربازان روزانهٔ خرده‌های روحِ تالارِ ساخت‌وساز در آن بود و از آن‌ها برای تقویتِ سرشتش استفاده‌به‌عنوانِ کرد. هر از گاهی، بلورِ درخشانی که در دست داشت ترک برمی‌داشت و پودر می‌شد.
سانی با چهره‌ای‌پای متفکرانه این روند‌نتیجه را زیر نظر گرفت.
جای تعجب نبود که خاطره‌های سفارشی تجملی بودند که تنها به نیروهای خصوصیِ خاندانِ سلطنتی‌خصوصیِ اختصاص داشتند. کارِ افسونگران به‌طرزِ وحشتناکی گران تمام می‌شد — به‌خصوص با در نظر گرفتنِ اینکه‌هستهٔ هر یک از خرده‌های روحِ مصرف‌شده می‌توانست برای تقویتِ هستهٔ یک سربازِ بیدارشده به کار برود.
در قطبِ جنوب، قاره غرق در گله‌های عظیمی از پلیدهای نسبتاً ضعیف شده بود. به‌قوی‌تر همین دلیل سربازانِ تخلیه فرصت‌های زیادی داشتند تا هسته‌هایشان را اشباع کنند — اما اینجا‌بیشتر در گورِ خدا، تمامِ موجوداتِ کابوس قوی‌تر و درنده‌تر از جنگجویانِ دو ارتشِ انسانی بودند.
از پای درآوردنشان کارِ دشواری بود و در نتیجه، خرده‌های روح‌بیشتر کمیاب بودند. همچنین شمارِ بیدارشدگان در اینجا بسیار بیشتر از قطبِ‌مانند جنوب بود، بنابراین بیشترِ سربازان هنوز جای زیادی برای رشد داشتند.
این مسئله به‌خوبی نشان می‌داد که خدماتِ شخصی مانند سانی تا چه حد انحصاری است. آیکو حق داشت...رشد تجارتخانهٔ درخشان باید به‌عنوانِ یک خدمتِ تجملی ارائه می‌شد. افرادِ بسیار کمی توانِ مالیِ خریدِ خاطره‌های سفارشی را‌توانِ داشتند، به‌خصوص با در نظر گرفتنِ اینکه خاندانِ سلطنتی با اختلافِ زیاد منبعِ اصلیِ آن‌ها به شمار می‌رفت.
معمولاً سانی از اینکه آیندهٔ مالیِ روشنش‌تعجب تضمین می‌شد غرق در لذت می‌شد، اما‌نیروهای امروز افکارش به سمتِ دیگری پرسه می‌زد.
وضعیتِ گورِ خدا — دشمنانِ توان‌فرسایی که شکست دادنشان حتی برای بیدارشدگانِ‌تمامِ قدرتمند نیز به‌طرزِ وحشتناکی دشوار بود، کمبودِ منابع، و تلفاتِ مداومِ جانِ انسان‌ها‌کمیاب — شباهتِ بسیاری به چیزی داشت که در آینده انتظارِ بشریت را می‌کشید.
با بلعیده‌شدنِ تکه‌های بیشتری از جهانِ بیداری به دستِ عالمِ رؤیا، تمدنی که او می‌شناخت رفته‌رفته فرو‌مسئله می‌پاشید... یا در بهترین حالت دگرگون می‌شد. مهاجرتِ دسته‌جمعی از طریقِ دروازهٔ رؤیا سرعت می‌گرفت و بیشترِ‌توانِ جمعیت آرام‌آرام به آن سوی دروازه کوچ می‌کردند — دست‌کم اگر کار به دستِ نفیس می‌افتاد، این‌طور می‌شد.
اگر تصمیم‌گیری بر عهدهٔ فرمانروایان گذاشته می‌شد... خدا می‌دانست چه پیش می‌آمد. سانی به‌راحتی می‌توانست وضعیتی را تصور کند که در آن،خدماتِ مطلق‌های بی‌رحم و عمل‌گرا خیلی ساده دروازه‌های رؤیا را می‌بستند و میلیاردها نفر را به حالِ خود رها می‌کردند تا بمیرند. چرا‌معمولاً که پناهگاه‌های انسانی که آن‌ها ده‌ها سال در عالمِ رؤیا آماده کرده بودند، تنها گنجایشِ صدها میلیون نفر را داشت، نه میلیاردها نفر.
اما حتی اگر فرمانروایان شکست می‌خوردند‌جای و نفیس تختِ جنگ را غصب‌بودند می‌کرد، آینده همچنان شوم به نظر می‌رسید.
هرچه باشد، مناطقِ مرگِ بسیار بیشتری در عالمِ رؤیا وجود داشت... و عملاً هیچ‌چیز نمی‌توانست جلوی‌درنده‌تر موجوداتِ هولناکِ ساکنِ آن‌ها را بگیرد تا به مراتعِ سرسبزتر کوچ نکنند. به‌خصوص وقتی که آن مراتع‌سربازان پر از انسان‌های بی‌شمار می‌شد و بویِ فریبندهٔ خیلِ عظیمِ ارواحِ انسانی از آن‌ها به مشام می‌رسید.
در واقع، سانی انتظار داشت همین اتفاق بیفتد. تشدیدی آرام، ناگزیر و وحشتناک که‌سربازان بشریت را به مرزِ نابودی می‌کشاند. نه فقط به این دلیل که عادت داشت‌باید همیشه بدترین‌ها را از دنیا انتظار داشته باشد، بلکه چون نمونه‌های مرتبطی هم وجود داشت.
هرچه باشد، عالمِ رؤیا پیش از دنیای او، پنج‌همچنین عالمِ ایزدیِ دیگر را هم بلعیده بود. در میانِ‌رشد ساکنانِ آن دنیاها نیز مطلق‌هایی حضور داشتند. با این حال...
اگر زنده ماندن در عالمِ رؤیا به این آسانی بود، آن تمدن‌ها هنوز پابرجا بودند.خصوصیِ اما چیزی آن‌ها را محو کرده و بازمانده‌ای به جا نگذاشته بود... در واقع، انگار‌می‌توانست خودِ گورِ خدا همان جایی بود که یکی از این تمدن‌ها در آن نابود شد.
تایرنتِ نفرین‌شده‌ای‌تخلیه در خرابه‌های شهری‌هسته‌هایشان انسانی چه می‌کرد؟
ناگهان فکری‌درآوردنشان دلهره‌آور به ذهنِ‌روح سانی خطور کرد.
هیچ موجودِ‌انسانی نفرین‌شده‌ای در‌درآوردنشان حصار نبود.
اما دست‌کم‌روند یکی در آمریکای‌گرفت شمالی وجود داشت...
پس وقتی عالمِ‌فرصت‌های رؤیا آمریکا را‌اشباع می‌بلعید، چه اتفاقی می‌افتاد؟
آیا مانندِ آن تکه از قطبِ جنوب‌همچنین که تصادفاً پیدایش کرده بود، در شمالِ‌سربازان ساحلِ فراموش‌شده و جنگلِ سوخته ظاهر می‌شد؟
یا جای دیگری سر برمی‌آورد؟
شاید وسطِ دریای توفان، یا در‌جای بیابان‌های شرقِ حصار؟ شاید هم دقیقاً کنارِ‌تنها حصار، و خشکی‌های دیگر را کنار می‌زد؟
وقتی این اتفاق می‌افتاد، موجوداتِ کابوسی‌اشباع که در آن ساکن بودند کجا‌تمامِ می‌رفتند؟ همان‌جا می‌ماندند یا پراکنده می‌شدند؟
«لعنتی...»
پیش از این، سانی فروپاشیِ‌دشواری قریب‌الوقوعِ جهانِ بیداری را فقط‌شمارِ به چشمِ مهاجرتِ دسته‌جمعیِ انسان‌ها می‌دید...
اما احتمالاً مهاجرتِ‌زیر دسته‌جمعیِ پلیدها هم‌جای در راه بود.
هرچه باشد، در پایانِ همهٔ این‌ها، موجوداتِ‌کنند کابوسی که در جهانِ بیداری باقی می‌ماندند از‌قوی‌تر انسان‌ها بیشتر می‌شدند. و بسیار هولناک‌تر از حالا.
آهی کشید‌درآوردنشان و نگاهی گذرا‌روح به نفیس انداخت.
«واقعاً باید مطلق بشیم...»
فعلاً. اما احتمالاً حتی‌نظر همین هم برای رویارویی‌نبود با آینده کافی نبود.
سانی احتمالاً می‌توانست پس از رسیدن به رتبهٔ مطلق‌اینجا و بنا کردنِ قلمرویی پهناور، تایرنتِ نفرین‌شده‌ای مثلِ مکافات را‌انسانی بکشد... یک‌جوری. اما یک تایرنتِ نامقدس چطور؟ یک تایتانِ نامقدس؟
آن‌ها ایزد بودند. پست و فاسد‌شده،کمیاب اما همچنان ایزد. و نه فقط‌بنابراین این، بلکه ایزدانی از بالاترین عیار.
هیچ فانی‌ای، هر‌پای چقدر هم قدرتمند، نمی‌توانست‌روح ایزدی را شکست دهد.
سانی دوباره آه کشید.
«عالی شد.»
پس، اگر می‌خواست خلاصه‌اش کند...
این کارها در فهرستِ کارهایش بود: ساختنِ شمشیری پیوندخورده با روح برای نفیس، شورش علیه دو مطلق‌هنوز و کشتنِ آن‌ها، فتحِ دنیا، پیدا کردن و رسیدگی به مطلقِ سوم، نظارت بر اسکانِ مجددِ نسلِ‌افرادِ بشر در عالمِ رؤیا، ایزد شدن، و کشتنِ تمامِ ایزدانِ نه‌چندان‌خوش‌قیافه‌ای که قصدِ بلعیدنِ بشریت را داشتند.
آه، و در این بین باید شعله‌های عشق و‌خاطره‌های اشتیاق را هم زنده نگه می‌داشت... با دختری معتاد‌اختصاص به کار که واقعاً او را به یاد نمی‌آورد.
و خواهرش‌تخلیه را هم‌زیادی زنده نگه می‌داشت.
ترجیحاً در این حین،نتیجه مبالغِ خنده‌دار و هنگفتی‌شمارِ پول هم به جیب می‌زد.
سانی لحظه‌ای درنگ کرد،درآوردنشان بعد سرش را پایین‌کمیاب انداخت و صورتش را مالید.
«آه...»
آخه چرا‌تخلیه زندگی قبلاً‌زیادی این‌قدر ساده‌تر بود؟
تقریباً دلتنگِ روزهایی شده‌نتیجه بود که برای زنده‌شمارِ ماندن در حاشیه دست‌وپا می‌زد.
تقریباً.
اما نه کاملاً...
با این حال، کابوس‌ها در‌هسته‌هایشان این لحظه به‌طرزِ عجیبی دنج‌گورِ و وسوسه‌کننده به نظر می‌رسیدند.