چپتر 2049: کارهایی که باید در آخرالزمان کرد
0استاد آلیس تمرکز کرد تا پیکانهای افسونشدهٔ بیشتری بسازد. همانطور که توضیحکابوس داده بود، این پیکانها بعداً به چوبِ تیر متصل و پرگذاری میشدندهمچنین — و این کار را هم به احتمال زیاد آهنگرِ دیگری انجام میداد.
بعد از ساختِ دومین پیکان، زنِ ریزنقش دست در جعبهٔ قفلداری برد که سهمیهٔتنها روزانهٔ خردههای روحِ تالارِ ساختوساز در آن بود و از آنها برای تقویتِ سرشتش استفادهاینکه کرد. هر از گاهی، بلورِ درخشانی که در دست داشت ترک برمیداشت و پودر میشد.
سانی با چهرهایتخلیه متفکرانه این روندهستههایشان را زیر نظر گرفت.
جای تعجب نبود که خاطرههای سفارشی تجملی بودند که تنها به نیروهای خصوصیِ خاندانِ سلطنتیهمچنین اختصاص داشتند. کارِ افسونگران بهطرزِ وحشتناکی گران تمام میشد — بهخصوص با در نظر گرفتنِ اینکهانحصاری هر یک از خردههای روحِ مصرفشده میتوانست برای تقویتِ هستهٔ یک سربازِ بیدارشده به کار برود.
در قطبِ جنوب، قاره غرق در گلههای عظیمی از پلیدهای نسبتاً ضعیف شده بود. بهجنگجویانِ همین دلیل سربازانِ تخلیه فرصتهای زیادی داشتند تا هستههایشان را اشباع کنند — اما اینجابیشترِ در گورِ خدا، تمامِ موجوداتِ کابوس قویتر و درندهتر از جنگجویانِ دو ارتشِ انسانی بودند.
از پای درآوردنشان کارِ دشواری بود و در نتیجه، خردههای روحسفارشی کمیاب بودند. همچنین شمارِ بیدارشدگان در اینجا بسیار بیشتر از قطبِافسونگران جنوب بود، بنابراین بیشترِ سربازان هنوز جای زیادی برای رشد داشتند.
این مسئله بهخوبی نشان میداد که خدماتِ شخصی مانند سانی تا چه حد انحصاری است. آیکو حق داشت...جنگجویانِ تجارتخانهٔ درخشان باید بهعنوانِ یک خدمتِ تجملی ارائه میشد. افرادِ بسیار کمی توانِ مالیِ خریدِ خاطرههای سفارشی رارشد داشتند، بهخصوص با در نظر گرفتنِ اینکه خاندانِ سلطنتی با اختلافِ زیاد منبعِ اصلیِ آنها به شمار میرفت.
معمولاً سانی از اینکه آیندهٔ مالیِ روشنشارتشِ تضمین میشد غرق در لذت میشد، اماکمیاب امروز افکارش به سمتِ دیگری پرسه میزد.
وضعیتِ گورِ خدا — دشمنانِ توانفرسایی که شکست دادنشان حتی برای بیدارشدگانِکابوس قدرتمند نیز بهطرزِ وحشتناکی دشوار بود، کمبودِ منابع، و تلفاتِ مداومِ جانِ انسانهاشمارِ — شباهتِ بسیاری به چیزی داشت که در آینده انتظارِ بشریت را میکشید.
با بلعیدهشدنِ تکههای بیشتری از جهانِ بیداری به دستِ عالمِ رؤیا، تمدنی که او میشناخت رفتهرفته فروخاندانِ میپاشید... یا در بهترین حالت دگرگون میشد. مهاجرتِ دستهجمعی از طریقِ دروازهٔ رؤیا سرعت میگرفت و بیشترِبیدارشده جمعیت آرامآرام به آن سوی دروازه کوچ میکردند — دستکم اگر کار به دستِ نفیس میافتاد، اینطور میشد.
اگر تصمیمگیری بر عهدهٔ فرمانروایان گذاشته میشد... خدا میدانست چه پیش میآمد. سانی بهراحتی میتوانست وضعیتی را تصور کند که در آن،درآوردنشان مطلقهای بیرحم و عملگرا خیلی ساده دروازههای رؤیا را میبستند و میلیاردها نفر را به حالِ خود رها میکردند تا بمیرند. چرااست که پناهگاههای انسانی که آنها دهها سال در عالمِ رؤیا آماده کرده بودند، تنها گنجایشِ صدها میلیون نفر را داشت، نه میلیاردها نفر.
اما حتی اگر فرمانروایان شکست میخوردندجنگجویانِ و نفیس تختِ جنگ را غصبنتیجه میکرد، آینده همچنان شوم به نظر میرسید.
هرچه باشد، مناطقِ مرگِ بسیار بیشتری در عالمِ رؤیا وجود داشت... و عملاً هیچچیز نمیتوانست جلویارتشِ موجوداتِ هولناکِ ساکنِ آنها را بگیرد تا به مراتعِ سرسبزتر کوچ نکنند. بهخصوص وقتی که آن مراتعرشد پر از انسانهای بیشمار میشد و بویِ فریبندهٔ خیلِ عظیمِ ارواحِ انسانی از آنها به مشام میرسید.
در واقع، سانی انتظار داشت همین اتفاق بیفتد. تشدیدی آرام، ناگزیر و وحشتناک کهتنها بشریت را به مرزِ نابودی میکشاند. نه فقط به این دلیل که عادت داشتگرفتنِ همیشه بدترینها را از دنیا انتظار داشته باشد، بلکه چون نمونههای مرتبطی هم وجود داشت.
هرچه باشد، عالمِ رؤیا پیش از دنیای او، پنجاما عالمِ ایزدیِ دیگر را هم بلعیده بود. در میانِجنگجویانِ ساکنانِ آن دنیاها نیز مطلقهایی حضور داشتند. با این حال...
اگر زنده ماندن در عالمِ رؤیا به این آسانی بود، آن تمدنها هنوز پابرجا بودند.همچنین اما چیزی آنها را محو کرده و بازماندهای به جا نگذاشته بود... در واقع، انگارمانند خودِ گورِ خدا همان جایی بود که یکی از این تمدنها در آن نابود شد.
تایرنتِ نفرینشدهایزیادی در خرابههای شهریکنند انسانی چه میکرد؟
ناگهان فکریمتفکرانه دلهرهآور به ذهنِنظر سانی خطور کرد.
هیچ موجودِسربازانِ نفرینشدهای درفرصتهای حصار نبود.
اما دستکمموجوداتِ یکی در آمریکایدرندهتر شمالی وجود داشت...
پس وقتی عالمِهستههایشان رؤیا آمریکا رااما میبلعید، چه اتفاقی میافتاد؟
آیا مانندِ آن تکه از قطبِ جنوبجای که تصادفاً پیدایش کرده بود، در شمالِتنها ساحلِ فراموششده و جنگلِ سوخته ظاهر میشد؟
یا جای دیگری سر برمیآورد؟
شاید وسطِ دریای توفان، یا درجنگجویانِ بیابانهای شرقِ حصار؟ شاید هم دقیقاً کنارِروح حصار، و خشکیهای دیگر را کنار میزد؟
وقتی این اتفاق میافتاد، موجوداتِ کابوسیاما که در آن ساکن بودند کجاکابوس میرفتند؟ همانجا میماندند یا پراکنده میشدند؟
«لعنتی...»
پیش از این، سانی فروپاشیِزیادی قریبالوقوعِ جهانِ بیداری را فقطاینجا به چشمِ مهاجرتِ دستهجمعیِ انسانها میدید...
اما احتمالاً مهاجرتِکابوس دستهجمعیِ پلیدها همجنگجویانِ در راه بود.
هرچه باشد، در پایانِ همهٔ اینها، موجوداتِاینجا کابوسی که در جهانِ بیداری باقی میماندند ازجنگجویانِ انسانها بیشتر میشدند. و بسیار هولناکتر از حالا.
آهی کشیدمتفکرانه و نگاهی گذرانظر به نفیس انداخت.
«واقعاً باید مطلق بشیم...»
فعلاً. اما احتمالاً حتیقویتر همین هم برای رویاروییانسانی با آینده کافی نبود.
سانی احتمالاً میتوانست پس از رسیدن به رتبهٔ مطلقخدا و بنا کردنِ قلمرویی پهناور، تایرنتِ نفرینشدهای مثلِ مکافات رادرآوردنشان بکشد... یکجوری. اما یک تایرنتِ نامقدس چطور؟ یک تایتانِ نامقدس؟
آنها ایزد بودند. پست و فاسدشده،گرفت اما همچنان ایزد. و نه فقطتجملی این، بلکه ایزدانی از بالاترین عیار.
هیچ فانیای، هرتخلیه چقدر هم قدرتمند، نمیتوانستاشباع ایزدی را شکست دهد.
سانی دوباره آه کشید.
«عالی شد.»
پس، اگر میخواست خلاصهاش کند...
این کارها در فهرستِ کارهایش بود: ساختنِ شمشیری پیوندخورده با روح برای نفیس، شورش علیه دو مطلقدرندهتر و کشتنِ آنها، فتحِ دنیا، پیدا کردن و رسیدگی به مطلقِ سوم، نظارت بر اسکانِ مجددِ نسلِسربازان بشر در عالمِ رؤیا، ایزد شدن، و کشتنِ تمامِ ایزدانِ نهچندانخوشقیافهای که قصدِ بلعیدنِ بشریت را داشتند.
آه، و در این بین باید شعلههای عشق وپای اشتیاق را هم زنده نگه میداشت... با دختری معتادبسیار به کار که واقعاً او را به یاد نمیآورد.
و خواهرشزیادی را هماشباع زنده نگه میداشت.
ترجیحاً در این حین،زیر مبالغِ خندهدار و هنگفتیتعجب پول هم به جیب میزد.
سانی لحظهای درنگ کرد،فرصتهای بعد سرش را پایینکنند انداخت و صورتش را مالید.
«آه...»
آخه چرازیادی زندگی قبلاًاشباع اینقدر سادهتر بود؟
تقریباً دلتنگِ روزهایی شدهزیر بود که برای زندهتعجب ماندن در حاشیه دستوپا میزد.
تقریباً.
اما نه کاملاً...
با این حال، کابوسها درکنند این لحظه بهطرزِ عجیبی دنجتمامِ و وسوسهکننده به نظر میرسیدند.