چپتر 2050: عاملِ بهبود
0خوشبختانه، سانی وقت نداشت غصهٔ ماهیتِ به‌وضوح آخرالزمانیِ‌کیفیتش زندگیِ روزمره‌اش را بخورد... یا به ایده‌های قرارهای‌بخشی عاشقانه در بحبوحهٔ پایانِ واقعیِ جهان فکر کند.
خیلی زود، استاد اسنو — شوالیهٔ کاتب و طلسم‌ساز —بعد کار روی زره‌سینهٔ یک زرهِ فلس‌دارِ محکم را تمام کرد‌سلطنتی و با آهی از سرِ رضایت، دستانش را پایین آورد.
ظرافتِ ساختِ این قطعه زره بی‌نظیر بود. کار کردن با فلس‌های یک پلیدِ قدرتمند کارِ آسانی نبود،شما اما مرد به‌زیبایی از پسِ آن برآمده بود. حتی کیفیتش بالاتر از حدِ نیاز بود؛ هرچه باشد، قرار‌یادآوری بود این زره‌سینه بخشی از یک خاطره شود و خاطره‌ها معمولاً به‌طور جادویی با بدنِ اربابانشان اندازه می‌شدند.
شاید استاد اسنو کمال‌گرا بود؛شما صفتی که سانی هرچه بزرگ‌تر‌سلسله‌مراتبِ می‌شد، بیشتر از آن بدش می‌آمد.
مرد نگاهی به‌مرد همکارش انداخت و‌برآمده گلویش را صاف کرد.
«آماده‌ست تا القا بشه.»
آلیس موقتاً پیکان‌ها را زمین گذاشت و روی زره تمرکز کرد. جریانِ نامحسوس اما پیوسته‌ای از‌نفیس جوهر را درونش ریخت. انگار توانِ سرشتی که او را به یک القاکننده تبدیل کرده بود،لبخند همان توانِ خفته‌اش بود؛ از این رو می‌توانست حتی با جوهرِ کم هم القا را انجام دهد.
پس از آن، استاد اسنو‌شما چند لحظه مکث کرد و بعد‌نظامی رو به سانی و نفیس کرد.
«...شما هنوز اینجایید؟»
با توجه به اینکه نفیس هم در‌چند سلسله‌مراتبِ نظامی و هم در خاندانِ سلطنتی‌اینجایید مافوقش محسوب می‌شد، سؤالِ کاملاً بی‌ادبانه‌ای بود.
نفیس با بی‌حالی لبخند زد.
«می‌دونی، استاد آلیس بهم یادآوری کرد که ما فامیلِ دوریم. با این‌خاندانِ حال... فکر کنم اگه واقعاً بخوام، می‌تونم به جرمِ نافرمانی اعدامت کنم.فامیلِ یا بدتر، کاری کنم برای همیشه به تالارِ ساختِ خاطره‌های درخشان تبعید بشی.»
استاد اسنو رنگش پرید.
«د... درخشان...خفته‌اش چی؟ جرئتش‌جوهرِ رو نداری!»
اما بعد اخم کرد.
«صبر کن، اصلاً چرا‌نفیس داریم دعوا می‌کنیم؟ فقط‌توجه یه سؤالِ بی‌منظور پرسیدم.»
سانی آه کشید.
ناگهان چیزِ‌خفته‌اش بسیار آزاردهنده‌ای‌جوهرِ را حس کرد...
این حس که داشت می‌فهمید‌کرده آیکو هنگامِ سروکله زدن با‌انجام او چه حالی پیدا می‌کرد.
«بله، ما هنوز اینجاییم. گفتگوی خیلی روشنگری با استاد آلیس‌سلسله‌مراتبِ داشتیم و منتظرِ شما بودیم به این امید که ساختِ‌لبخند یه خاطره رو به دستِ یه طلسم‌سازِ واقعی تماشا کنیم.»
استاد اسنو‌اما با تعجب به‌پسِ او نگاه کرد.
«آه! که این‌طور. خب... فکر کنم برای‌چند کسی مثلِ تو افتخاری باشه که کار‌اینجایید کردنِ یه طلسم‌سازِ واقعی رو ببینه. مشکلی نیست.»
لبخندِ مؤدبانهٔ سانی‌القاکننده از روی لبش تکان‌خفته‌اش نخورد، اما چشمش پرید.
«...تقصیرِ خودمه.»
باید به‌جای یک چاقوی خاطرهٔ ابتدایی، چیزی مثلِ [قطعاً‌بالاتر من نیستم] یا [در مواقعِ اضطراری] را نشانشان می‌داد...شود البته، این کار هم دردسرهای خودش را به همراه می‌داشت.
تا زمانی که استاد آلیس زره‌سینه را‌چند القا می‌کرد کمی وقت باقی بود، بنابراین‌اینجایید سانی با احترامِ کافی در صدایش پرسید:
«می‌تونم درک کنم سازنده‌ها چطور اشیای معمولی رو به خاطره تبدیل می‌کنن.چند اما شما طلسم‌سازها... راستش رو بخواین، اصلاً سردرنمی‌آرم. آیا افرادِ تبارِ دلاوری صرفاً‌سلطنتی سرشت‌هایی دارن که بهشون اجازه می‌ده با اراده‌شون افسون‌ها رو به وجود بیارن؟»
استاد اسنو‌مکث نگاهی مشکوک‌نفیس به او انداخت.
«باید به‌اندازهٔ کافی بدونی خاطره چیه و از کجا می‌آد. پس نه... به همین سادگی نیست که با اراده خلقشون کنیم.به‌طور البته ما اغلب مهرومومِ سرشت‌هایی رو باز می‌کنیم که به مهارتِ ساخت و اختراع ربط دارن... و همین‌طور آینه‌ها — برای همینه‌آلیس که سازنده‌ها توانایی‌های مختلفی در زمینهٔ شبیه‌سازی دارن. با این حال، طلسم‌سازها کلاً قماشِ دیگه‌ای هستن. ما کپی نمی‌کنیم. ما... بهبود می‌بخشیم.»
سانی ابرویی‌خفته‌اش بالا انداخت‌جوهرِ و پرسید:
«ارتقا؟»
مرد سر تکان داد.
«شاید کمی شبیهِ کارِ یه تزریق‌گر به نظر برسه، نه؟ اما نه، منظورم چیزِ دیگه‌ایه. فرض کن شمشیری داریم و یه طلسم‌ساز اون رو به یه سلاحِ خاطره‌ایِ‌کمال‌گرا قدرتمند تبدیل می‌کنه. از بیرون این‌طور به نظر می‌رسه که طلسم‌ساز داره افسون‌هایی روی شمشیر می‌ذاره — اما در حقیقت، این‌طور نیست. بلکه شمشیر رو ترغیب می‌کنه تا ارتقا‌سرشتی پیدا کنه. تا تیزتر، قوی‌تر و کشنده‌تر بشه... تا به نسخهٔ بی‌نقصِ چیزی که باید باشه، نزدیک‌تر بشه. خودِ شمشیر منبعِ افسون‌هاست. طلسم‌ساز صرفاً کاتالیزورِ تغییر و راهنمای اونه.»
سانی چند‌خفته‌اش لحظه مکث‌جوهرِ کرد و گفت:
«پس شمشیر به یه‌تبدیل خاطره تبدیل می‌شه... چون از‌جوهرِ همون اول ظرفیتش رو داشته؟»
فکرِ عجیبی بود، اما‌نفیس تا حدودی با تبارِ دلاوری‌اینکه از ایزدبانوی جنگ همخوانی داشت.
هرچه باشد، ایزدبانوی جنگ‌به‌زیبایی خدای صنعت، خرد و‌کیفیتش پیشرفت هم بود. و زندگی.
و زندگی مبارزه‌ای مداوم بود.
بنابراین، سانی می‌توانست درک کند که عضوی از خاندانِ دلاوری قادر‌دهد باشد فرایندِ تکاملِ مصنوعی را در چیزی آغاز کند — فرایندِ پیشرفت‌نظامی از طریقِ تکرار و مبارزه، درست مانندِ انتخابِ طبیعی برای موجوداتِ زنده.
البته، عجیب بود که‌نفیس فکر کند یک تکه‌توجه فلزِ تیزشده می‌تواند تکامل یابد.
استاد اسنو‌اما سر تکان‌به‌زیبایی داد و گفت:
«درست همون‌طور که انسان ظرفیتِ خدا شدن رو داره — اتفاقی که با باز شدنِ مُهرِ سرشتِ شخص آشکار می‌شه. شما هم باید‌سؤالِ این رو حس کرده باشید، استاد سانلس، روزی که کابوسِ اول رو فتح کردید... این حقیقت که منبعِ قدرتی که داشت روح و‌تالارِ جسمتون رو از نو شکل می‌داد، درونِ خودتون پنهان بود و همیشه هم همون‌جا بوده. نه اینکه نیرویی بیرونی اون رو اونجا گذاشته باشه.»
سانی سرش را کج کرد و برای اولین بار‌جوهرِ نتوانست ظاهرِ مؤدبانه‌اش را حفظ کند. آن‌قدر گیج و‌هنوز مجذوبِ این... فلسفهٔ عجیب شده بود؟ مکتبِ فکری؟ چرندیات؟
در هر صورت، دقیقاً به یاد‌هنوز آورد که همان چیزی را حس‌خاندانِ کرده بود که استاد اسنو توصیف می‌کرد.
وقتی طلسم کمکش کرد تا مُهرِ سرشتِ بردهٔ سایه را باز کند، سانی‌باشد به‌وضوح حس کرد منبعِ گرمایی که داشت او را از نو می‌ساخت، از جایی‌شاید درونِ خودش آمده بود؛ از چیزی که از همان ابتدا بخشی از وجودش بود.
حتی واژه‌ای که طلسم‌جوهرِ به کار برده بود نیز‌مکث به همین حقیقت اشاره داشت.
[مُهرِ اول شکسته شد.]
[بیداریِ توان‌های خفته...]
شکستنِ یک مُهر به این معنا‌همان بود که آن مُهر از همان‌چند ابتدا جایی درونش وجود داشته است.
بیدار کردنِ توان‌های خفته‌نفیس یعنی آن‌ها از قبل‌توجه درونش در خواب بوده‌اند.
نه اینکه طلسم آن مُهر و قدرت را به‌عنوانِ نوعی‌حدِ پاداش درونِ روحش گذاشته باشد... نه، صرفاً کمکش کرده بود‌معمولاً به چیزی دسترسی پیدا کند که از قبل همان‌جا بود.
سانی اخم کرد.
«راستش... خیلی منطقیه.»
این موضوع کاملاً با حرف‌هایی که آنانکه در اعماقِ مقبرهٔ‌سلسله‌مراتبِ آریل دربارهٔ خاستگاهِ انسان‌ها به آن‌ها گفته بود همخوانی داشت؛ و‌می‌دونی اینکه چرا با تمامِ جانوران و موجوداتِ دیگر این‌قدر تفاوت داشتند.
دلیلش این بود که انسان‌ها، درست مانندِ ایزدان، از شعلهٔ نخستینِ الوهیت زاده‌باشد شده بودند... از شعلهٔ اشتیاق. ارواحشان از جرقه‌هایی شکل گرفته بود که هنگامِ‌می‌شدند محبوس شدنِ خلأ در توری از جنسِ اشتیاق، به اطراف پراکنده شده بودند.
بنابراین، ارواحِ انسانی از منبعِ اصلیِ الوهیت‌چند سرچشمه می‌گرفتند. در نتیجه، خیلی خوب می‌توانستند‌اینجایید پتانسیلِ... همه‌چیز را در خود داشته باشند.
بی‌نهایت پتانسیل — پتانسیلِ تمامِ سرشت‌هایی که وجود داشته‌اند، وجود دارند و تا ابد‌مکث وجود خواهند داشت. تنها زمانی که مُهرِ یک سرشت باز می‌شد، آن پتانسیل به فعلیت‌کاملاً می‌رسید و در نتیجه مصرف می‌شد، و امکانِ بی‌نهایت را به واقعیتی قطعی تبدیل می‌کرد.
به همین دلیل بود که سرشت‌ها از درونِ انسان‌ها نشئت می‌گرفتند، اما در عین حال کاملاً‌سؤالِ ممکن بود هیچ ربطی به انسان‌ها نداشته باشند. مانندِ نفیس که سرشتِ یک نفیلیم را به‌جرمِ ارث برده بود — یا خودِ سانی که سرشتِ یک سایهٔ ایزدی را به ارث برده بود.
«عجب.»
سانی چشمانش‌خفته‌اش را کمی‌جوهرِ ریز کرد.
«اگه تو این استعاره من‌کرده اون شمشیر باشم... پس کی‌انجام داره کمکم می‌کنه ارتقا پیدا کنم؟»
قطعاً کارِ یک طلسم‌ساز نبود.
بلکه... کارِ طلسمِ کابوس بود.