چپتر 2085: تکههای جنگ (۲۲)
0مبارزه باواقع موجوداتِ کابوسِ اعظمبیتجربهترین هرگز آسان نبود.
آنها حتی از انسانهای متعالی هم سریعتر، قویتر و جانسختتر بودند، بماند که بنیهای پلیددشمن داشتند. بدتر از آن، جهان تسلیمِ ارادهشان میشد... و انسانها نیز همینطور. رویارویی با پلیدیسایهها از رتبهٔ اعظم در بهترین حالت امتحانی پرخطر و در بیشترِ مواقع اشتباهی مرگبار بود.
اما این بدان معنا نبود که قدیسهای انسان در نبرد با پلیدهای اعظم هیچ شانسیارتشِ ندارند. در واقع، سانی بر این باور بود که حتی بیتجربهترین قدیس هم بسیار مرگبارترکند از بیشترِ آنهاست... دستکم تا جایی که پای موجوداتِ کابوس از طبقههای پایینتر در میان بود.
دلیلِ سادهای داشت. موجوداتِ کابوسِ اعظم ذاتاً قدرتِ هولناک و ارادهای شوم داشتند. اما قدیسها موجوداتیکمبودِ ذاتاً غیرطبیعی بودند — در واقع، آنها محصولِ مبارزهای تلخ علیه طبیعتِ خود بودند. از یکممکن انسانِ معمولی گرفته تا جنگجویی متعالی، بهای هر قدم در راهِ عروج با خون پرداخت شده بود.
و تنها بهترینهای بشریت تا اینجای راه را پیموده بودند. آنها قویترین وکابوس مرگبارترین اعضای قبیلهٔ انسانها بودند که طلسمِ کابوس برای جنگ آموزششان داده بود —غیرطبیعی برخلافِ بیشترِ موجوداتِ کابوس که قدرتشان را بدونِ هیچ تلاشی به دست آورده بودند.
به همین دلیل بود که شش قدیسِباستانی ارتشِ شمشیر در همان لحظهٔ اول مغلوبِکند موجوداتِ کابوسِ اعظمِ این ویرانههای باستانی نشدند.
سانی از حسِ سایه استفاده کرده بود تا پیشبینی کند دشمن از کجا ظاهر میشود و برایهمان جبرانِ کمبودِ سرعتش، از قبل حرکت کرده و گرزش را به سینهبندِ گولمِ هولناک کوبیده بود. البته، خودشجبرانِ را در سایهها پوشانده و از [پرِ حقیقت] استفاده کرده بود تا ضربهاش تا جای ممکن سنگین شود.
مهمتر از همه، توانِ [تیغهٔ کُشنده]یسایه مار طوری بود که تا حدیکجا ارادهٔ دشمنانِ بزرگتر را نادیده میگرفت.
در نتیجه، سینهبندِ سنگیِ گولم منفجر شد و بارانی ازدستکم آوار فرو ریخت، و پیش از آنکه غرشِ رعدآسای اینذاتاً برخوردِ سنگین بخوابد، دستبندِ کارآمد خبر از کشته شدنِ آن داد.
[جانوری اعظم کشته شد: آسورای مکافات.]
[سایه قویتر میشود.]
سانی کسری از ثانیه در تعجب ماند که چطور موجوداتیسایه با چنین قدرتِ شومی میتوانند اینقدر سریع به دستِ او کشتهسرعتش شوند. از کِی این موضوع عادی شده بود؟ واقعاً عجیب بود...
اما زمانِ زیادی برای جشن گرفتنِ این پیروزی نداشت. همیندست حالا هم آسورای دیگری داشت به سمتش میآمد و تنهامغلوبِ چند لحظه تا نابود کردنِ او با ضربهای ویرانگر فاصله داشت.
اما پیش از آنکه بتواند، وحشتی از نوعی دیگر از دلِ تاریکی راه را برجبرانِ گولمِ تلوتلوخوران بست. چنگالهای سرخ و درخشان به جلو پرتاب شدند و دیو موجود راضربهاش به زمین کوبید؛ او پیش از آن با راحتیِ هولناکی بازوی جانور را قطع کرده بود.
شعلههای جهنمیواقع با نشاطی حریصانهبیتجربهترین در چشمانش میسوخت.
اهریمنِ مطلقِ سانی بر فرازِ آسوراها قدباستانی برافراشته بود و کالبدِ سیاه و براقشکند از خارهای دندانهدارِ بیشماری پوشیده شده بود.
برخلافِ آن شش قدیس، دیو از نظرِ تهدیدِ خالص چیزی از آسوراها کم نداشت.قدیسِ اتفاقاً بسیار ترسناکتر به چشم میآمد، همچون دیوی از فولادِ سیاهشده که از اعماقِکرده جهنمی آتشین بیرون خزیده باشد. حالتِ حریصِ چهرهاش فقط او را شومتر جلوه میداد.
بیآنکه وقت را تلفنشدند کند، دیو خودش راکرده به دلِ نبرد انداخت.
قدیسهای دیگر نیز موضعِ خود را حفظ کرده بودند، هرچند بهسختی. کاسی، روان، ریوالن و هلی حرکاتشان را هماهنگ کردند وقدرتِ با جبههای متحد به مصافِ گولمهای سنگیِ کند و سنگین رفتند. در این میان، جِست... انگار جایی ناپدید شده بود. سانی رگهایپرداخت عجیب از نگرانی برای پیرمرد حس کرد، اما در عین حال مطمئن بود که ریشسفیدِ خاندانِ داگونت میتواند از پسِ خودش بربیاید.
سانی به جلو دوید و گرزش را روی تودهٔ خزهبستهٔ آسورایی فرودکرده آورد که دیو لحظاتی پیش به زمین کوبیده بود. موجِ ضربه درگرزش هوا پیچید و زمینِ زیرِ پای موجود شکافت. پیرامونشان، چند ساختمانِ باستانی فروریخت...
جانورِ اعظم بیحرکتجنگ شد و دیگربرخلافِ تلاشی برای برخاستن نکرد.
کسری از ثانیه بعد، سانی ناپدید شد؛ او با استفاده از گامِ سایه چندمیشود ده متر دورتر پریده بود. تیغهای الماسی سوتکشان از فضایی گذشت که او یکپرِ تپشِ قلب پیش در آنجا بود و انگار خودِ تاروپودِ واقعیت را از هم میدرید.
با تأخیر سرماییسانی حس کرد که ازبسیار ستونِ فقراتش پایین دوید.
خطر از بیخِ گوشم گذشت...
نبرد بالا میگرفت و آن ششبرخلافِ قدیس هر لحظه آسوراهای بیشتری راهمین از اعماقِ ویرانهها به سوی خود میکشیدند.
اما اینویرانههای صرفاً برای پرتحسِ کردنِ حواس بود.
رویاروییِ اصلی قرار بود جایی جلوتر ازبسیار آنها رخ دهد؛ همانجا که پادشاهِ شمشیرها باپایینتر حالتی بیتفاوت بر چهرهٔ سردش، آرام قدم برمیداشت.
آنجا، در قلبِ شهرِ بینام...
مکافات بهآرامی برمیخاست.
سانی تایرنت را پیشنشدند از دیدنِ پیکرِ سرکرده به فلک کشیدهاش حس کرد.
ابتدا حضورِ عذابآورش را حس کرد و سپسمرگبارتر با حس کردنِ سایهاش به خود لرزید. عظیممیان و بهطرزِ درکناپذیری ژرف بود، بهطرزِ وصفناپذیری باستانی... گریزناپذیر.
ناگهان دوباره احساس کرد یکاعظمِ خفته است که از ترسسایه در سایهٔ منارهٔ سرخ میلرزد.
بقیهٔ قدیسها نیز تایرنتِ نفرینشده را حس کرده بودند. رنگشان پرید و تلوتلو خوردند و چیزیشمشیر نمانده بود در بحبوحهٔ نبرد جانشان را از دست بدهند. انگار تنها حضورِ مکافات دنیا را تغییرظاهر داده بود و آسوراها را قویتر میکرد، در حالی که انسانها ناگهان ضعیف و وحشتزده شده بودند.
تنها کسی که هیچنشدند نشانی از ترس در اوپیشبینی دیده نمیشد، آنویلِ دلاوری بود.
پادشاه با قدمهایی حسابشده به راهش ادامه داد؛ زرهِآنهاست سیاهش هیچ صدایی نمیداد و ردای شنگرفیاش در بادِسادهای قدرتمندی که مکافات به پا کرده بود، تاب میخورد.
تایرنتِ نفرینشده در قلبِمغلوبِ ویرانهها بهآرامی برمیخاست ونشدند دنیا را به لرزه درمیآورد...
این همان جایی بود که آنویل بهقدرتشان سویش میرفت؛ درخششِ تند و شومی درقدیسِ اعماقِ چشمانِ سرد و خاکستریاش شعله میکشید.