چپتر 2098: بازگشتِ سایهٔ گمشده
0سانی پیش از بازمقطعی کردنِ دروازهٔ فانوسِ سایه، خودشفانوس را برای نبرد آماده کرد.
هرچه باشد، هیچ نمیدانست وقتی باز شود چه اتفاقی میافتد. دفعهٔ پیش کماندارِ مرموزحوالیِ توانسته بود تیری را از میانِ دروازه عبور دهد؛ پس هیچ تضمینی نبود کهمیدانست آن موجودِ ناشناس در صورتِ یافتنِ فرصت، نتواند از خودِ عالمِ سایه فرار کند.
نبرد میتوانست بهمحضِ عبورِ سانی از دروازهٔشده سایه رخ دهد، یا همینجا، در زیرزمینِنفسِ تجارتخانهٔ درخشان. در هر صورت باید آماده میبود.
البته، این احتمالکاوش هم بود کهگذشته هیچ اتفاقی نیفتد.
از آخرین تلاشِ سانی برای کاوش در عالمِ سایه زمانِ زیادی گذشته بود.آواتارش کاملاً ممکن بود کماندارِ مرموز همان حوالیِ دروازهٔ بسته مانده و باحوصله منتظرِچرا بازشدنِ دوبارهاش باشد، اما این احتمال هم میرفت که آنجا را ترک کرده باشد.
با این حال،احتمال سانی بعید میدانستتلاشِ کماندار رفته باشد.
اول اینکه، خودش اگر بودمتوجهِ همانجا میماند و باحوصله کمین میکرد.برمیگرداند دلیلِ دوم، ماهیتِ اولین برخوردشان بود.
آیا وقتی سانی از دروازهٔ سایه گذشت، کماندارِ مرموز تصادفاً نزدیکِ ورودی بود؟ شاید. امابازشدنِ احتمالِ بسیار بیشتری میرفت که عمداً آنجا منتظر مانده باشد، آن هم برای مدتی طولانی؛همانجا شاید در مقطعی متوجهِ سایههایی شده بود که سانی به درونِ فانوس میفرستاد و برمیگرداند.
با نگاه بهطولانی آواتارش، نفسِ عمیقیسایههایی کشید و گفت:
«اگه اتفاقیاین افتاد، فوراًنیفتد منو برگردون.»
آواتار پوزخندِ کجی زد.
«چرا؟ اگه دیر بجنبم و تو اونجاکاملاً بمیری... کی میدونه، شاید من کالبدِ اصلیِمنتظرِ جدید بشم. واو، چقدر خوب به نظر میرسه.»
سانی اخم کرد.
«داری چی میگی، عوضی؟ اگه کالبدِ اصلی نابود بشه، همهٔ شما سایههاممکن آواره میشین. اونوقت کائنات شما رو میندازه تو عالمِ سایه، جایی کهترک تبدیل میشین به ششتا ابرِ قشنگ از جوهر. پس هیچ غلطی نکن!»
سپس، ازمدتی طریقِ آواتار خودشمتوجهِ را مسخره کرد:
«مطمئنی حالا؟»
سانی با نگاهیطولانی خشک به اوسایههایی خیره شد و گفت:
«آه، بیخیال. خستهاحتمال شدم از بستلاشِ با خودم حرف زدم.»
با اینمدتی حرف، چندمقطعی لحظه مکث کرد.
میخواست مار را به شکلِ سلاحِ روحش ظاهر کند، اما مطمئن نبود که عالمِ سایه بهدوبارهاش سایههایش آسیب میزند یا نه. هرچه باشد، آنجا دنیایی بود که سایهها در آن به جوهرِ خالصمیکرد تجزیه میشدند... حتی خودش هم بهمحضِ ورود شروع به فروپاشی میکرد، پس تکلیفِ نوچههای وفادارش چه میشد؟
«ایزدِ سایهمدتی آخه تومقطعی چه فکری بود...»
چرا باید عالمشاحتمال رو برای بچههایتلاشِ خودش اینقدر غیرقابلسکونت میکرد؟
سانی سر تکان داد، از میانِ سایههایی که زیرزمینفانوس را پر کرده بودند سپری ظاهر کرد و پیشاگه از آنکه جدی شود، آخرین نگاه را به آواتارش انداخت.
«من رفتم.»
سپس فرمان داد دروازهٔ فانوسِ سایه بازشده شود، خودش هم به سایه تبدیل شدنفسِ و به درونِ شکافِ تاریک سُر خورد.
چند لحظه بعد،احتمال دید در سرزمینی آشنا،کاوش زیبا و هولناک است.
سانی بیدرنگ کالبدی مادی به خود گرفت و بالای تپهای بلند چمباتمه زد. پهنهای متروک از تپههای تاریکاگه در برابرش تا هر سو امتداد داشت که غرق در تاریکی بود. نه علفی در کار بود، نهواو درختی، نه خزهای و نه گلی — هیچ نشانی از حیات به چشم نمیخورد، فقط سکون بود و سکوت.
لایهای نرم از غبارِ ریزِ سیاه زمین را پوشانده بود و بالای سرشباحوصله آسمانی قیرگون قرار داشت. نه ستارهای بود و نه ماهی؛ تنها پهنهای ظاهراً بیپایاناول از تاریکی که با درخششِ نقرهای و زیبای توفانهای جوهر در دوردست روشن میشد.
آنجا در دوردست، ابرهای پرآشوبِ جوهر میجنبیدند و میچرخیدند، گویی بادهایی شبحوار آنها را باعمیقی خود میبردند. جریانهای درخشان همچون رودهای زیبای نورِ ستارگان بودند که سرزمینِ متروک را روشنبمیری میکردند و سایههای عظیم و باستانیِ ساکن در آن را به جریان و رقص وامیداشتند.
سانی بارِ دیگراحتمال از زیباییِ نفسگیرِ آنکاوش منظرهٔ تاریک مبهوت ماند.
اما هولناک هم بود، چون میتوانست خشمِ ویرانگرِ توفانهای جوهرمیفرستاد را حتی از دور حس کند. هم دلهرهآور بود وفوراً هم وهمانگیز؛ چنانکه سرمایِ ترسِ نخستین را به جانش میانداخت.
همزمان، سانی حس کرد سیلی از جوهرِ جان به روحش سرازیر شد و قدرتی تازه دردوبارهاش بدنش رخنه کرد. اینجا در عالمِ سایه، او در میانِ عنصرِ خاستگاهش بود. با وجودِ محدودیتهایکمین بسیاری که طبیعتِ دلگیرِ این سرزمین بر او تحمیل میکرد، اینجا از هر جای دیگری قدرتمندتر بود.
سایههایی که احاطهاش کرده بودند، وصفناپذیر باستانیشده و بینهایت ژرف بودند. بیتفاوتیِ آرام ونفسِ خفتهشان به او حسِ آرامش و سکون میداد.
اما همهٔ اینها توهم بود.
در این عالمِ متروکمقطعی نه آرامشی در کار بود،فانوس نه دلیلی برای آسودهخاطر بودن.
سانی که ظاهر شد، تقریباً بیدرنگ ذرهٔ نورِ کوچکیهمان از بازویش برخاست و آهسته در آسمان شناور شد... اینآنجا نشانهٔ آن بود که روحش دارد ذرهذره از هم میپاشد.
دندان به هم سایید.
سفرش به عالمِ سایه یک مسابقهٔ سرعت بود. هرچه بیشتر اینجا میماند، قطعههای سایهٔ بیشتری ازمانده دست میداد — و اگر بیش از حد درنگ میکرد، هیچ بعید نبود روحش بهکلی فرواینکه بریزد. پس وظیفهاش این بود که قطعهها را سریعتر از سرعتِ از دست دادنشان جذب کند.
و برای اینطولانی کار، باید چیزیسایههایی برای کشتن پیدا میکرد.
که به نظر میرسید کارِ دشواری باشد. گذشتهممکن از این، سانی در حالِ حاضر از بیشترِ قدرتهایشاما محروم بود، کاملاً تنها بود و اطلاعاتی هم نداشت.
هر لحظه ممکن بودمقطعی تیرهای تاریک از درونِدرونِ سایهها به سمتش روانه شوند.
...اما نشدند.
در واقع، وقتی سانی به اطراف نگاه کرد،درونِ فهمید منظرهٔ اطراف نسبت به آخرین باری کهکشید آن را دیده بود بهشدت تغییر کرده است.
تپههای اطراف فروریخته و زمین ترک خورده بود. اینطرف و آنطرف، تکههای بزرگی از ابسیدین دردوبارهاش غبارِ سیاه دفن شده بودند که بسیاریشان با نیرویی هولناک در هم شکسته بودند. صحنهٔ ویرانیِکمین عظیمی بود که باعث میشد حس کند اخیراً توفانِ جوهری از این منطقه عبور کرده است.
اما وقتی با دقت نگاه کرد، حس کرددرونِ که اینطور نیست. در عوض... انگار همین چندکشید وقت پیش نبردِ سهمگینی در اینجا درگرفته بود.
هیچ نشانی از کماندارِ مرموزآخرین نبود، البته اگر اصلاً از اینکاملاً ویرانی جان به در برده بود.
سانی درحالیکه به پهنهٔ وسیعِمتوجهِ زمینِ زیرورو شده خیره بود،میفرستاد سپرش را کمی پایین آورد.
کاملاً گیج شده بود.
آخه اینجامدتی چه اتفاقِمقطعی لعنتیای افتاده؟