چپتر 2122: توصیهٔ دوستانه
0سانی خشکش زد؛بار ناگهان حس کرد ترسی‌بهتر سرد قلبش را می‌فشارد.
تجربهٔ این تغییرِ ناگهانی تکان‌دهنده بود؛ از عزمِ سرد برای گرفتنِ‌دوستانه جانِ دشمن — و تمامِ اطمینانی که به همراه داشت —دهد تا ناآرامیِ محض و حسِ خطرِ گزنده‌ای که به جانش نفوذ می‌کرد.
اما وقتی می‌شنید صدایی بی‌جسم در‌لحظه تاریکیِ عالمِ سایه طنین‌انداز شده، قرار‌دوستانه بود چه حسِ دیگری داشته باشد؟
علاوه بر این، صدا به زبانِ آشنای جهانِ بیداری‌هنوز صحبت نکرده بود. در عوض، با گویشی از زبانِ باستانی‌نگاه حرف می‌زد که تمدن‌های متأخرِ عالمِ رؤیا به کار می‌بردند.
سانی که هنوز تکه استخوانِ تیز را روی گلوی کماندار نگه داشته‌زمین بود، با احتیاط به اطراف نگاه کرد. حسِ سایه‌اش را هم در همهٔ‌جمجمهٔ جهات گسترش داد و با تب‌وتاب سعی کرد منبعِ صدا را پیدا کند.
هیچ‌کس آنجا نبود.
دهانش خشک شد. کمی‌سپر درنگ کرد و سپس‌حاکم با صدایی گرفته پرسید:
«...کی داره حرف می‌زنه؟»
تجسمِ دیگرش هم به همان اندازه منقبض‌بهتر بود و آمادگی داشت تا در صورتِ لزوم،مارها کالبدِ اصلی را در برابرِ خطر سپر کند.
چند لحظه سکوت حاکم بود‌لحظه و سپس صدا با لحنی خونسرد‌دوستانه و تا حدودی دوستانه جواب داد:
«من.»
سانی پلک زد.
آخه این دیگه...
این بار توانست جهتی را‌لحظه که صدا از آن می‌آمد‌حدودی بهتر تشخیص دهد. خیلی نزدیک بود.
و نزدیک به زمین.
نگاهش گورستانِ مارها را کاوید تا اینکه‌کار سرانجام روی چیزی افتاد که پیش‌تر دیده‌گلوی بود، اما توجهِ زیادی به آن نکرده بود.
جمجمهٔ تنهای انسانی که میانِ استخوان‌های مارها افتاده و به اسکلتِ نیمه‌ویرانِ یک انسان متصل‌مارها بود. هیچ جرقهٔ حیاتی در اسکلتِ درهم‌شکسته دیده نمی‌شد و حتی وقتی سانی نگاهش را‌افتاده چرخاند، نه درخششِ جوهرِ روح در آن استخوان‌های کهنه بود و نه تاریکیِ پستِ تباهی.
با این حال، همان‌طور که تماشا می‌کرد، متوجه‌لحنی شد ذرهٔ نورِ کوچکی از درونِ سوراخِ سیاه‌بار و گشادِ حدقهٔ چشمِ خالیِ جمجمه به هوا برخاست.
درست در‌برابرِ همان لحظه، اسکلت‌چند به حرف آمد:
«عجب، عجب! پسر،می‌زد وقتی این‌طوری نگاهم‌رؤیا می‌کنی خجالت می‌کشم.»
سانی لرزید.
آرواره‌های جمجمهٔ باستانی تکان‌چند نمی‌خورد، اما صدا قطعاً...لحنی قطعاً از درونِ آن می‌آمد.
مدتی با چشمانِ گشاد به‌چند اسکلت خیره ماند، سپس خودش را‌حدودی مجبور کرد دهانش را باز کند.
«من... تو‌حرف رو می‌شناسم،تمدن‌های مگه نه؟»
جمجمهٔ سفید،دیگه مشخصاً، هیچ‌توانست واکنشی نشان نداد.
«می‌شناسی؟ خدای بزرگ! چقدر عجیب. هرگز تصور نمی‌کردم‌لحنی شخصیت‌های والامقامی مثلِ شما من رو بشناسن... هر‌بار چه باشه، من چیزی نیستم جز یه بردهٔ حقیر.»
سانی لبخندِ تلخی زد.
«خب، کی‌حرف فکرش رو‌تمدن‌های می‌کرد... منم همین‌طور.»
اسکلت خندید.
«نه، نه... امثالِ من حتی نمی‌تونن با موجوداتِ والامقامی مثلِ شما مقایسه‌جواب بشن. یه سایهٔ ایزدیِ اصیل! کی فکرش رو می‌کرد که حتی بعد از‌زمین مرگِ ایزدِ سایه، سایه‌هاش همچنان تو جهان پرسه بزنن... عجب، عجب! چقدر نفرت‌انگیز.»
سانی چشمانش را‌خطر ریز کرد و‌لحظه مدتی ساکت ماند.
سپس با لحنی گرفته گفت:
«تو یوریس از آن نُه‌تنی.»
حالا دیگر مطمئن بود اسکلتِ پرحرف دقیقاً همان کسی است که‌دوستانه فکرش را می‌کرد. این همان موجودِ مرموزی بود که نفیس از‌دهد درختی اسرارآمیز در بیابانِ کابوس پایین آورده بود تا راهنمایش باشد.
اما چطور از عالمِ سایه سر درآورده‌سکوت بود؟ طبق گفتهٔ نفیس، او و یوریس در‌آخه حاشیه‌های جهانِ زیرین از هم جدا شده بودند.
جمجمهٔ سفید مدتی بی‌حالت‌تمدن‌های به سانی خیره ماند،می‌بردند سپس با لحنی یکنواخت گفت:
«ها. پس واقعاً منو می‌شناسی.»
سانی لحظه‌ای درنگ کرد تا قدمِ بعدی‌اش را بسنجد. اسکلت به نفیس آسیبی نرسانده بود... اما این‌توانست بدان معنا نبود که نمی‌خواهد یا نمی‌تواند به سانی آسیب بزند. هرچه باشد، هرکسی نمی‌توانست هزاران سال حیاتِ‌دیده غیرطبیعی و عجیب را در حالی که به درختی در یک جهنمِ واقعی میخکوب شده بود، تاب بیاورد.
اصلاً همین که یوریس‌سپر توانسته بود تا الان‌حاکم دوام بیاورد، درک‌نشدنی بود.
اما اول از همه...
سانی نگاهش را پایین آورد و به‌بهتر کماندار که بی‌رمق تقلا می‌کرد چشم دوخت،گورستانِ سپس دوباره به اسکلتِ درب‌وداغان نگاه کرد.
«گفتی این‌خطر موجود رو‌چند نمی‌کُشتی؟ چرا؟»
یوریس از‌برابرِ آن نُه‌تن‌سپر ریز خندید.
«اوه، این فقط یه نصیحتِ دوستانه‌ست، از یه برده به بردهٔ دیگه. بهش فکر کن پسر... اون‌احتیاط هزاران ساله که اینجا تو عالمِ ایزدِ سایه، به‌جای اینکه بی‌سروصدا تسلیمِ مرگ بشه، داره سایه‌ها رو‌خشک شکار می‌کنه. عجب روحِ سرکشی! فکر می‌کنی وقتی بکشیش و سایه‌اش واردِ دریای روحت بشه، چه اتفاقی می‌افته؟»
سرمایی در‌دیگه ستونِ فقراتِ‌توانست سانی دوید.
به این... فکر نکرده بود.
قطعاً حقیقتی در حرف‌های اسکلت نهفته بود. بنا بر همهٔ شواهد، وقتی سایه‌ای به عالمِ‌آخه سایه می‌آمد، قرار بود با آرامش تسلیمِ ارادهٔ ایزدیِ خالقش شود و از بین برود‌کاوید تا به جوهرِ روحِ خالص تبدیل شود — درست مثلِ سایهٔ سربازانِ بیدارشده‌ای که دیده بود.
حتی سایهٔ مکافات، با وجود اینکه ظاهراً بخشی از اراده‌اش را حفظ‌تیز کرده بود، صرفاً از قانونِ عالمِ سایه پیروی کرد و راهیِ زیارتگاهی‌داد در مرکزِ فرضی‌اش شد و در این مسیر داشت به جوهر تبدیل می‌شد.
اما کماندارِ مرموز فرق داشت...
نه‌تنها او... ظاهراً این زن... با پرسه‌زدنِ دلخواه در عالمِ سایه از‌جواب روالِ طبیعیِ امور سرپیچی کرده بود، بلکه از نابودی هم سر باز زده‌زمین بود و در عوض با کشتنِ سایه‌های دیگر، هزاران سال دوام آورده بود.
سانی مدت‌ها بود حدس می‌زد که دریای روحش شبیهِ نسخهٔ نوپا و‌دوستانه مینیاتوریِ عالمِ سایه است. اگر این‌طور بود، قوانینِ حاکم بر آن بسیار ضعیف‌تر‌نزدیک از قوانینِ بی‌رحمانهٔ عالمِ مرگ بودند و سرپیچی از آن‌ها بسیار آسان‌تر می‌نمود.
پس اگر کماندارِ‌می‌زد مرموز را می‌کشت،رؤیا چه اتفاقی می‌افتاد؟
...با این کار صرفاً‌توانست یک قاتلِ زنجیره‌ای را‌تشخیص به روحش دعوت نمی‌کرد؟
بر خود لرزید.
اسکلتِ درب‌وداغان‌برابرِ با دیدنِ‌سپر واکنشِ او خندید.
«می‌بینم که متوجهِ خطر شدی. حسابی وحشی شده،می‌بردند مگه نه؟ مایهٔ تأسفه... وایِ من! خودش اون‌قدر شجاع‌احتیاط و درستکار بود، ولی سایه‌اش این‌قدر شرور و بی‌رحمه.»
سانی با‌دیگه اخم به جمجمهٔ‌جهتی سفید خیره ماند.
«جوری می‌گی انگار می‌شناختیش.»
یوریس کمی‌برابرِ ساکت ماند‌سپر و بعد خندید.
«خب معلومه! هرچی‌می‌زد باشه، اون یکی‌رؤیا از آن نُه‌تنه.»