چپتر 2122: توصیهٔ دوستانه
0سانی خشکش زد؛حدودی ناگهان حس کرد ترسیآخه سرد قلبش را میفشارد.
تجربهٔ این تغییرِ ناگهانی تکاندهنده بود؛ از عزمِ سرد برای گرفتنِمیبردند جانِ دشمن — و تمامِ اطمینانی که به همراه داشت —نگاه تا ناآرامیِ محض و حسِ خطرِ گزندهای که به جانش نفوذ میکرد.
اما وقتی میشنید صدایی بیجسم درحدودی تاریکیِ عالمِ سایه طنینانداز شده، قراربار بود چه حسِ دیگری داشته باشد؟
علاوه بر این، صدا به زبانِ آشنای جهانِ بیداریخونسرد صحبت نکرده بود. در عوض، با گویشی از زبانِ باستانیمیآمد حرف میزد که تمدنهای متأخرِ عالمِ رؤیا به کار میبردند.
سانی که هنوز تکه استخوانِ تیز را روی گلوی کماندار نگه داشتهمیآمد بود، با احتیاط به اطراف نگاه کرد. حسِ سایهاش را هم در همهٔچیزی جهات گسترش داد و با تبوتاب سعی کرد منبعِ صدا را پیدا کند.
هیچکس آنجا نبود.
دهانش خشک شد. کمیلحنی درنگ کرد و سپسجواب با صدایی گرفته پرسید:
«...کی داره حرف میزنه؟»
تجسمِ دیگرش هم به همان اندازه منقبضآخه بود و آمادگی داشت تا در صورتِ لزوم،دهد کالبدِ اصلی را در برابرِ خطر سپر کند.
چند لحظه سکوت حاکم بودحرف و سپس صدا با لحنی خونسردمیبردند و تا حدودی دوستانه جواب داد:
«من.»
سانی پلک زد.
آخه این دیگه...
این بار توانست جهتی راحرف که صدا از آن میآمدکار بهتر تشخیص دهد. خیلی نزدیک بود.
و نزدیک به زمین.
نگاهش گورستانِ مارها را کاوید تا اینکهحاکم سرانجام روی چیزی افتاد که پیشتر دیدهآخه بود، اما توجهِ زیادی به آن نکرده بود.
جمجمهٔ تنهای انسانی که میانِ استخوانهای مارها افتاده و به اسکلتِ نیمهویرانِ یک انسان متصلدهد بود. هیچ جرقهٔ حیاتی در اسکلتِ درهمشکسته دیده نمیشد و حتی وقتی سانی نگاهش رازیادی چرخاند، نه درخششِ جوهرِ روح در آن استخوانهای کهنه بود و نه تاریکیِ پستِ تباهی.
با این حال، همانطور که تماشا میکرد، متوجهمتأخرِ شد ذرهٔ نورِ کوچکی از درونِ سوراخِ سیاهروی و گشادِ حدقهٔ چشمِ خالیِ جمجمه به هوا برخاست.
درست درسکوت همان لحظه، اسکلتخونسرد به حرف آمد:
«عجب، عجب! پسر،سپر وقتی اینطوری نگاهمسکوت میکنی خجالت میکشم.»
سانی لرزید.
آروارههای جمجمهٔ باستانی تکانباستانی نمیخورد، اما صدا قطعاً...متأخرِ قطعاً از درونِ آن میآمد.
مدتی با چشمانِ گشاد بهخونسرد اسکلت خیره ماند، سپس خودش رادیگه مجبور کرد دهانش را باز کند.
«من... توخطر رو میشناسم،چند مگه نه؟»
جمجمهٔ سفید،خونسرد مشخصاً، هیچدوستانه واکنشی نشان نداد.
«میشناسی؟ خدای بزرگ! چقدر عجیب. هرگز تصور نمیکردممتأخرِ شخصیتهای والامقامی مثلِ شما من رو بشناسن... هرروی چه باشه، من چیزی نیستم جز یه بردهٔ حقیر.»
سانی لبخندِ تلخی زد.
«خب، کیخطر فکرش روچند میکرد... منم همینطور.»
اسکلت خندید.
«نه، نه... امثالِ من حتی نمیتونن با موجوداتِ والامقامی مثلِ شما مقایسههنوز بشن. یه سایهٔ ایزدیِ اصیل! کی فکرش رو میکرد که حتی بعد ازجهات مرگِ ایزدِ سایه، سایههاش همچنان تو جهان پرسه بزنن... عجب، عجب! چقدر نفرتانگیز.»
سانی چشمانش راحاکم ریز کرد وحدودی مدتی ساکت ماند.
سپس با لحنی گرفته گفت:
«تو یوریس از آن نُهتنی.»
حالا دیگر مطمئن بود اسکلتِ پرحرف دقیقاً همان کسی است کهمیبردند فکرش را میکرد. این همان موجودِ مرموزی بود که نفیس ازنگاه درختی اسرارآمیز در بیابانِ کابوس پایین آورده بود تا راهنمایش باشد.
اما چطور از عالمِ سایه سر درآوردهدوستانه بود؟ طبق گفتهٔ نفیس، او و یوریس درمیآمد حاشیههای جهانِ زیرین از هم جدا شده بودند.
جمجمهٔ سفید مدتی بیحالتچند به سانی خیره ماند،لحنی سپس با لحنی یکنواخت گفت:
«ها. پس واقعاً منو میشناسی.»
سانی لحظهای درنگ کرد تا قدمِ بعدیاش را بسنجد. اسکلت به نفیس آسیبی نرسانده بود... اما اینگلوی بدان معنا نبود که نمیخواهد یا نمیتواند به سانی آسیب بزند. هرچه باشد، هرکسی نمیتوانست هزاران سال حیاتِنبود غیرطبیعی و عجیب را در حالی که به درختی در یک جهنمِ واقعی میخکوب شده بود، تاب بیاورد.
اصلاً همین که یوریسلحنی توانسته بود تا الانجواب دوام بیاورد، درکنشدنی بود.
اما اول از همه...
سانی نگاهش را پایین آورد و بهآخه کماندار که بیرمق تقلا میکرد چشم دوخت،تشخیص سپس دوباره به اسکلتِ دربوداغان نگاه کرد.
«گفتی اینعوض موجود روباستانی نمیکُشتی؟ چرا؟»
یوریس ازسکوت آن نُهتنلحنی ریز خندید.
«اوه، این فقط یه نصیحتِ دوستانهست، از یه برده به بردهٔ دیگه. بهش فکر کن پسر... اونتوانست هزاران ساله که اینجا تو عالمِ ایزدِ سایه، بهجای اینکه بیسروصدا تسلیمِ مرگ بشه، داره سایهها روپیشتر شکار میکنه. عجب روحِ سرکشی! فکر میکنی وقتی بکشیش و سایهاش واردِ دریای روحت بشه، چه اتفاقی میافته؟»
سرمایی درخونسرد ستونِ فقراتِدوستانه سانی دوید.
به این... فکر نکرده بود.
قطعاً حقیقتی در حرفهای اسکلت نهفته بود. بنا بر همهٔ شواهد، وقتی سایهای به عالمِمیآمد سایه میآمد، قرار بود با آرامش تسلیمِ ارادهٔ ایزدیِ خالقش شود و از بین برودپیشتر تا به جوهرِ روحِ خالص تبدیل شود — درست مثلِ سایهٔ سربازانِ بیدارشدهای که دیده بود.
حتی سایهٔ مکافات، با وجود اینکه ظاهراً بخشی از ارادهاش را حفظجواب کرده بود، صرفاً از قانونِ عالمِ سایه پیروی کرد و راهیِ زیارتگاهینزدیک در مرکزِ فرضیاش شد و در این مسیر داشت به جوهر تبدیل میشد.
اما کماندارِ مرموز فرق داشت...
نهتنها او... ظاهراً این زن... با پرسهزدنِ دلخواه در عالمِ سایه ازهنوز روالِ طبیعیِ امور سرپیچی کرده بود، بلکه از نابودی هم سر باز زدهجهات بود و در عوض با کشتنِ سایههای دیگر، هزاران سال دوام آورده بود.
سانی مدتها بود حدس میزد که دریای روحش شبیهِ نسخهٔ نوپا وبار مینیاتوریِ عالمِ سایه است. اگر اینطور بود، قوانینِ حاکم بر آن بسیار ضعیفترکاوید از قوانینِ بیرحمانهٔ عالمِ مرگ بودند و سرپیچی از آنها بسیار آسانتر مینمود.
پس اگر کماندارِسپر مرموز را میکشت،سکوت چه اتفاقی میافتاد؟
...با این کار صرفاًدوستانه یک قاتلِ زنجیرهای رادیگه به روحش دعوت نمیکرد؟
بر خود لرزید.
اسکلتِ دربوداغانسکوت با دیدنِلحنی واکنشِ او خندید.
«میبینم که متوجهِ خطر شدی. حسابی وحشی شده،لحنی مگه نه؟ مایهٔ تأسفه... وایِ من! خودش اونقدر شجاعتوانست و درستکار بود، ولی سایهاش اینقدر شرور و بیرحمه.»
سانی باخونسرد اخم به جمجمهٔجواب سفید خیره ماند.
«جوری میگی انگار میشناختیش.»
یوریس کمیسکوت ساکت ماندلحنی و بعد خندید.
«خب معلومه! هرچیسپر باشه، اون یکیسکوت از آن نُهتنه.»