چپتر 2123: به استقبالِ مرگ
0یکی از آن نُهتن...
سانی چند لحظه این کلمات را سبکسنگین کرد؛ اخمیدادن عمیق چهرهٔ کبودش را در هم کشید. تجسمِ هفتم فقطچیزِ یک ابرو بالا انداخت و حالتِ بیخیالش را حفظ کرد.
در طولِ سالها، چند باری با ردپایِ بهجامانده از آن نُهتنِ مرموز روبهرو شده بود.بیصبرانه با این حال، نه میدانست اعضایِ این گروهِ مبهم چه کسانی هستند و نه ازبهخصوص هدفشان خبر داشت. فقط میدانست که انگار زخمهای عمیقی بر تاریخِ عالمِ رؤیا به جا گذاشتهاند.
آئورو ازیوریس آن نُهتن، دشمنشدومش در کابوسِ اول.
یوریس از آن نُهتن،لبخندِ راهنمایی که نفیس راداری به کابوسِ دومش برده بود.
و آلتیا از آن نُهتن، جویندهٔولی اول... منشأ آلودگیای که نابودیاش بهاگه کابوسِ سومِ آنها پایان داده بود.
و حالا،افتخارآمیزی این همهمهمون چهارمین نفر.
...دستکم سایهای از چهارمین نفر.
سانی به کماندارِ مبهوت خیره ماند،ولی سپس برگشت و پیش از حرف زدن،داستانِ جمجمهٔ سفید را با دقت برانداز کرد.
«و اونواقعاً نُهتن دقیقاًلبخندِ کی هستن؟»
پیش از آنکه جمجمه با لحنیحداقل خنثی جواب دهد، چند ذرهٔ نورحرفهای از حدقههای خالیِ چشمش بیرون زد:
«مثل اینکهیوریس واقعاً مننفیس رو نمیشناسی.»
سانی لبخندِ تلخی زد.
«ولی میدونم کهنمیشناسی داری از جوابولی دادن طفره میری.»
یوریس آه کشید.
«اگه داستانِ ما فراموش شده، پس بذارآلتیا همونطور بمونه. بههرحال چیزِ افتخارآمیزی نیست... و حالاداده همهمون مُردهایم، یا حداقل امیدوارم که مُرده باشیم.»
انگار تمایلیواقعاً به حرفلبخندِ زدن نداشت.
سانی چند لحظه به حرفهای بعدیاش فکر کرد.داری بیصبرانه میخواست رازهای آن نُهتن را بداند، اماهمونطور در عین حال از اسکلتِ بیحرکت پروا داشت.
احتمالاً بهتر بود اینهمهمون موجودِ عجیب را عصبانیمُرده نکند، بهخصوص در وضعیتِ فعلیاش...
دستکم نه هنوز.
سانی سرانجام گفت:
«ولی اونقدرها هم مُرده به نظر نمیرسی.میدونم با این حال اینجایی... چطوری سر ازفراموش عالمِ سایه درآوردی؟ تو که سایه نیستی.»
نفیس یوریس را در جهانِمُردهایم زیرین جا گذاشته بود، پستمایلی این اسکلتِ پرحرف اینجا چه میکرد؟
اسکلتِ دربوداغان خندید.
«واقعاً چطوری سرنمیشناسی از اینجا درآوردم؟ولی خیلی سادهست... پیاده اومدم.»
سانی بیآنکه خندهاشنمیشناسی بگیرد، همچنان بهولی جمجمهٔ سفید خیره ماند.
یوریس آه کشید.
«چیه؟ واقعاً همین کار رو کردم. قبلاً رسیدن به عالمِ سایه سخت بود، اما حالا که هیچ اربابی نداره و به نظر میرسه همهٔ عالمهاسپس با هم ادغام شدن، سفر از یکی به دیگری آسونتر شده. عالمِ مرگ همیشه با جهانِ زیرین ارتباط داشت، جهانی که مرزِ بینِ سرزمینِ زندگان وواقعاً سرزمینِ مردگان بود. حالا، فقط زیرِ اون قرار داره. اگه توی ورطه بپری، در نهایت به عالمِ سایه سقوط میکنی... کاری که من کردم همین بود.»
چشمانِ سانی کمینمیشناسی باریک شد و بیاختیارمیدونم به بالا نگاه کرد.
آرامآرام متوجه شد که آسمانِ سیاه و بیستارهٔ بالای سرشطفره اصلاً آسمان نیست. در واقع... او در اعماقِ زمین بود.افتخارآمیزی حتی عمیقتر از جهانِ زیرین، که زیرِ کوههای تهی قرار داشت.
با این حال، عالمِ سایه پهناور بود. پس انگار دنیایی کاملاً زیرزمینی زیرِ سطحِ شناختهشدهٔ عالمِ رؤیا قرار داشتاما که از ساحلِ فراموششده تا... خدا میدانست کجا، کشیده شده بود. تنها در صورتی میفهمید که تمامِ عالمِ مرگنمیرسی را طی میکرد و راهی به سطح در آن سوی دیگر مییافت، البته اگر اصلاً چنین راهی وجود داشت.
ورودیهای دیگرییوریس هم به عالمِدومش سایه وجود داشت؟
ناگهان مجذوبِ این سؤال شد.
اگر وجود داشتند...
پس شاید یکی از آنها در غارهای زیرِ ساحلِ فراموششده پنهان بود،حرفهای جایی که زمانی دریای تاریک از دستِ خورشیدِ بیرحم به آن پناهاحتمالاً برده بود. یکی دیگر میتوانست در مغاکِ خالیِ زیرِ جزایرِ زنجیری پنهان باشد...
این موضوع چندان هم مهمدومش نبود، اما سانی بهعنوانِ یک کاوشگر،نابودیاش بیاختیار مجذوبِ این معما شده بود.
حضورِ موجوداتِ تاریکی را نیزتلخی میشد با نزدیکی به جهانِطفره زیرین توضیح داد. بسیار جالب بود.
با این حال، مسائلِلبخندِ فوریتری برای رسیدگی داشت.داری مثلاً، انگیزههای اسکلتِ مرموز.
سانی باافتخارآمیزی نگاهی به جمجمهٔمُردهایم بیحالت، اخم کرد.
«ولی آخه چرا باید بیای اینجا؟ عالمِآلتیا سایه اصلاً جای مهماننوازی نیست. در واقع،پایان تنها چیزی که وعده میده مرگ و نابودیه.»
یوریس از آن نُهتن خندید.
«چه توصیفِ دقیقی! ولی دقیقاً به همین خاطر میخواستم بیام اینجا. پسر، به نظر میرسه ایزدِ سایه بهبههرحال تو برکت داده... اما من، برعکس، نفرینِ اون نصیبم شد. من، آزاراکس، کاناخت و چند نفرِ دیگه — وایِاما من! چه مشت آدمِ بیچاره و رقتانگیزی هستیم ما. ما از مرگ طرد شدیم و برای همین، نمیتونیم بمیریم.»
چند لحظهافتخارآمیزی ساکت ماندهمهمون و بعد افزود:
«ولی ایزدِ سایه دیگه نیست. برای همین خودمجویندهٔ دستبهکار شدم و به عالمِ مرگ اومدم تاحالا نابود بشم. آه... اما داره طول میکشه. خیلی خستهکنندهست.»
درست همان لحظه، ذرهٔ نورِ دیگری از درونِ استخوانهای سفیدطفره به هوا برخاست و ثابت کرد که عالمِ سایه واقعاًافتخارآمیزی دارد بهآرامی حتی... هر چیزی را که یوریس بود، نابود میکند.
سانی مدتی در سکوت ماند؛ شوکه شدهمیدونم بود. سایهٔ کماندار زیرِ پایش ضعیف تقلا میکرد،بذار اما او هیچ توجهی به آن نشان نداد.
این دیگه چه وضعشه؟
نفرینشده بهیوریس دستِ ایزدِ سایه؟دومش ناتوان از مردن؟
آخه این چه جور نفرینی بود؟! چرامیدونم وقتی سانی نفرین شد، یه شبحِ نفرتانگیز وبالِبذار گردنش شد، اما یوریس در عوض جاودانه شد؟
کجای این عدالت بود؟!
آهی از سرِ حرص کشید.
انگار این یاروراهنمایی دروغ نمیگفت کهبرده ایزدان رو خشمگین کرده...
نفیس چی گفته بود؟لبخندِ اینکه یوریس ادعا کردهداری گلوی یک ایزد رو بریده؟
مگه ایزدانواقعاً اصلاً گلولبخندِ هم داشتن؟
سانی کمی تردیدنیست کرد، سپس باحداقل لحنی گرفته پرسید:
«تو گفتی اگه این سایه رو بکشم، واردِ دریای روحمآلودگیای میشه، درست همونطور که واردِ عالمِ سایه شده. پس، یعنی... عالمِکماندارِ سایه همون چیزیه که از دریای روحِ ایزدِ سایه باقی مونده؟»
جمجمه باواقعاً ناباوری بهلبخندِ او خیره شد.
«هاه.»
یوریس لحظهای مکثنیست کرد و بعدحداقل با لحنی دوستانه گفت:
«ایزدان مثلِ ما آدما نیستن، پسر. اونا واقعاًجویندهٔ بدن، روح و دریای روح ندارن... همهش یکیه.حالا پس نه، ما داخلِ دریای روحِ ایزدِ سایه نیستیم.»
جمجمهٔ سفید خندید.
«در عوض، ما صرفاًلبخندِ داخلِ خودِ ایزدِ سایهداری هستیم. عالمِ سایه، جسدِ اونه.»