چپتر 2086: تکه‌های جنگ (۲۳)
0دفعهٔ پیش که سانی به ویرانه‌ها رفت، نتوانسته بود مکافات را خوب ببیند. آن زمان، او‌هولناکِ و نفیس بیش از حد درگیرِ زنده ماندن و نجاتِ آن دو خفته بودند. اما حالا...شده با اینکه درگیرِ نبردِ شدیدی با آسوراها بود، بی‌اختیار آن موجودِ نفرین‌شدهٔ باستانی را برانداز می‌کرد.
مکافات بی‌شک یکی از باابهت‌ترین موجوداتِ کابوس بود‌سوم که تا به حال دیده بود، حتی اگر‌قابل‌درک هیچ دلیلی جز جثهٔ عظیم و غیرقابل‌تصورش نداشت.
سانی پلیدهای غول‌پیکرِ بسیاری دیده و با آن‌ها جنگیده بود، و حتی خیلی‌هایشان‌سوم را از پای درآورده بود. بعضی‌هایشان حتی هم‌اندازهٔ یک کوه بودند؛ مثل جالوت یا‌دویست لاک‌پشتِ سیاه که در کابوسِ سوم، جسدش برای او حکمِ یک کشتی‌جزیره را داشت.
با این حال، حتی ابعادِ جالوت هم‌سیاه قابل‌درک بود؛ قامتش بیش از صد متر از‌این زمین اوج می‌گرفت، اما به دویست متر نمی‌رسید.
مکافات بی‌هیچ زحمتی‌به‌خاطرِ تایتانِ سقوط‌کرده را‌هیبتِ ریز جلوه می‌داد.
در واقع چنان غول‌پیکر بود که تماشای‌کابوسِ برخاستنش بیشتر به تماشای وقوعِ یک بلایِ‌این طبیعی می‌مانست تا حرکتِ یک موجودِ زنده.
در قامتِ کاملش، بلندیِ تایرنتِ نفرین‌شده به دست‌کم چند کیلومتر می‌رسید. در حقیقت چنان بلند‌برای بود که سانی تنها به‌خاطرِ فاصله می‌توانست هیبتِ کاملش را ببیند... اگر کمی نزدیک‌تر بود، باید‌تایتانِ روی زمین دراز می‌کشید و به بالا نگاه می‌کرد تا عظمتِ هولناکِ مکافات را به‌درستی ببیند.
شکل‌وشمایلش تا حدِ مبهمی شبیهِ انسان بود؛ دو پا، دو دست و یک سر داشت.این با این حال، این شباهت زمخت و دور بود؛ گویی به دستِ آگاهی‌ای به شکلِ‌جلوه انسان ساخته شده بود که یا واقعاً نمی‌دانست انسان‌ها چه شکلی‌اند، یا اصلاً برایش اهمیتی نداشت.
این غولِ تاریک شگفت‌انگیز و باابهت بود، اما بیش از هر چیز، خطوطِ درهم‌ریختهٔ‌نگاه بدنِ کوه‌پیکرش بود که وحشت به جان می‌انداخت. در واقع، تنها نگاه کردن به آن‌آگاهی‌ای هم دیوانه‌کننده بود؛ گویی ذهنِ مقاومِ سانی از این منظرهٔ درک‌ناپذیر زخمِ عمیقی برداشته بود.
اولین باری که سانی آن موجودِ نفرین‌شده را دیده بود،برای گمان کرد چون از زیرِ ویرانه‌های پوشیده از گیاه برخاسته،اوج بدنش با خاک، ریشه، خزه، تکه‌سنگ و آوار پوشانده شده است.
اما حالا که می‌توانست آن را به‌وضوح ببیند، فهمید اشتباه می‌کرده است. بدنِ مکافات با لایه‌ای از‌کشتی‌جزیره ویرانه‌های در حالِ فروپاشی پوشیده نشده بود... بلکه خودش از همان ویرانه‌ها تشکیل شده بود. و در واقع‌می‌داد از هر چیزِ دیگری که در اطرافش بود؛ انگار از هر آنچه دمِ دستش بود سرهم شده بود.
سنگ، خاک، قطعاتِ عظیمی از استخوانِ خردشده، درختان و تاک‌های بی‌شمار،برای تکه‌سنگ‌ها و ساختمان‌های کاملی که در حالِ فروریختن بودند، با نیرویی نامرئی‌دویست در هوا معلق مانده و این پیکرِ عظیم را شکل داده بودند.
چیزهای دیگری هم مکافات را تشکیل می‌دادند؛ چیزهایی که کمتر ملموس‌دراز بودند. گرگ‌ومیشِ ویرانهٔ زیرزمینی، پهنه‌های وسیعی از سایه‌های باستانی، بادِ زوزه‌کش، ابرهای‌دست مه... و به‌احتمالِ زیاد مفاهیمِ انتزاعی‌تری که سانی قادر به درکشان نبود.
راستش تقریباً مطمئن بود که نمی‌تواند تمامیتِ‌کابوسِ تایرنتِ نفرین‌شده را درک کند و در‌این عوض تنها سطحِ وجودِ هولناکش را می‌بیند.
انگار روحی خبیث شهرِ بی‌نام را‌هم‌اندازهٔ تسخیر کرده و بعد از بقایای‌کابوسِ آن برای خود بدنی ساخته بود.
سانی مسحور یکی دو لحظه به پیکرِ عظیمِ مکافات که به‌آرامی قد‌حکمِ راست می‌کرد خیره ماند. سپس لرزید و با شتاب نگاهش را دزدید،نمی‌رسید درست یک تپش قلب پیش از آنکه آن نفرین‌شده چشمانش را باز کند.
ناگهان نفس‌کشیدن سخت شد.
سانی حس کرد انگار ذهنش در آستانهٔ فروپاشی است‌جسدش و بدنش دارد از تاریکیِ پستی می‌پوسد... و او‌متر حتی کسی نبود که تایرنتِ نفرین‌شده به او نگاه می‌کرد.
با کیلومترها ارتفاع. مکافات بی‌شک داشت به‌کوه پایین نگاه می‌کرد... به پادشاهِ شمشیرها که‌جسدش همچنان با قدم‌های حساب‌شده به آن نزدیک می‌شد.
این دیوانه...
آنویل بی‌آنکه حتی ذره‌ای از سرعتش کم کند‌نزدیک‌تر یا کوچک‌ترین نشانی از ترس بروز دهد، به‌راحتی قدمی‌به‌درستی به جلو برداشت و ناگهان به هوا اوج گرفت.
او مانند کای تواناییِ پرواز نداشت و از خاطره‌ای هم برای به‌کشتی‌جزیره پرواز درآوردنِ خود استفاده نمی‌کرد. در عوض، انگار صرفاً اراده کرده بود‌بی‌هیچ در تاریکی بالا برود و جاذبه را واداشته بود دست از سرش بردارد.
البته توضیحِ ساده‌تری هم بود. سانی می‌دانست توانِ خفتهٔ آنویل به او پیوندِ عظیمی با فلزات و قدرتِ مهارشان را‌ابعادِ می‌دهد — که احتمالاً با همین توان می‌توانست دریای شمشیرهای پرنده را کنترل کند. در این میان، زرهِ صفحه‌ای و‌برخاستنش پیچیده‌اش هم از فولادِ اسرارآمیز ساخته شده بود، پس می‌توانست صرفاً قدرتش را روی آن اعمال کند تا به پرواز درآید.
در هر حال، پادشاهِ شمشیرها در هوا اوج گرفت و مانند‌برای نقطه‌ای سیاه همان‌جا معلق ماند، درحالی‌که شنلِ شنگرفی‌اش در باد موج‌می‌گرفت می‌زد. درست روبه‌روی چهرهٔ عظیم و غیرانسانیِ مکافات قرار گرفته بود.
آن دو چند لحظه به هم خیره‌کمی ماندند... از دور، مثل تماشای مورچه‌ای بود‌نگاه که در چشمِ غولی خیره شده باشد.
اما بعد اوضاع عوض شد.
چون گردبادی عظیم از نورِ سرخ پشتِ سرِ‌مثل پادشاهِ شمشیرها تجلی یافت و ویرانه‌های شهرِ باستانی‌حکمِ را در درخششی سرخ و روشن غرق کرد.
ابرِ نورِ سرخ جهان را مانند دیواری عظیم به‌سوم دو نیم کرد و به‌شکلی هیپنوتیزم‌کننده در جریان و‌قامتش چرخش بود. البته از بی‌شمار جرقهٔ درخشان تشکیل شده بود.
به نظر می‌رسید دیوارِ درخششِ سرخ و تاریکیِ پیرامونِ‌باید مکافات چند لحظه با هم در تقابل‌اند، درست مانند اربابانشان.حدِ سانی مطمئن بود تقابلِ نامرئیِ دیگری هم در جریان است.
این تقابلی میانِ قلمروِ شمشیر و ارادهٔ آن نفرین‌شده بود.برای هرچه باشد، آنویل داشت به سرزمینِ مکافات تجاوز می‌کرد —اوج و قلمروِ او هم داشت به خاکی بیگانه یورش می‌برد.
تا اینکه سرانجام، اقیانوسِ‌درآورده جرقه‌های سرخ به شکلِ دریایی‌جالوت از شمشیرهای زیبا تجلی یافت.
آنویل درحالی‌که مانند جبههٔ توفانی از‌لاک‌پشتِ فولاد در میانشان احاطه شده بود،حکمِ با سردی به تایرنتِ نفرین‌شده نگاه کرد.
سپس دستش را‌به‌خاطرِ بالا برد و شمشیرها‌کمی را به جلو فرستاد.
دو سیلابِ عظیم از فولادِ خش‌خش‌کنان‌سیاه با سرعتی سرسام‌آور از کنارش گذشتند‌کشتی‌جزیره و پیکرِ عظیمِ مکافات را هدف گرفتند.
نبرد میانِ یک‌پای فرمانروا و یک‌هم‌اندازهٔ تایرنت آغاز شده بود.