چپتر 2086: تکههای جنگ (۲۳)
0دفعهٔ پیش که سانی به ویرانهها رفت، نتوانسته بود مکافات را خوب ببیند. آن زمان، اوعظمتِ و نفیس بیش از حد درگیرِ زنده ماندن و نجاتِ آن دو خفته بودند. اما حالا...ساخته با اینکه درگیرِ نبردِ شدیدی با آسوراها بود، بیاختیار آن موجودِ نفرینشدهٔ باستانی را برانداز میکرد.
مکافات بیشک یکی از باابهتترین موجوداتِ کابوس بودانسان که تا به حال دیده بود، حتی اگرشکلِ هیچ دلیلی جز جثهٔ عظیم و غیرقابلتصورش نداشت.
سانی پلیدهای غولپیکرِ بسیاری دیده و با آنها جنگیده بود، و حتی خیلیهایشانهولناکِ را از پای درآورده بود. بعضیهایشان حتی هماندازهٔ یک کوه بودند؛ مثل جالوت یاشکلِ لاکپشتِ سیاه که در کابوسِ سوم، جسدش برای او حکمِ یک کشتیجزیره را داشت.
با این حال، حتی ابعادِ جالوت همکوه قابلدرک بود؛ قامتش بیش از صد متر ازبرای زمین اوج میگرفت، اما به دویست متر نمیرسید.
مکافات بیهیچ زحمتیتنها تایتانِ سقوطکرده رامیتوانست ریز جلوه میداد.
در واقع چنان غولپیکر بود که تماشایشبیهِ برخاستنش بیشتر به تماشای وقوعِ یک بلایِدستِ طبیعی میمانست تا حرکتِ یک موجودِ زنده.
در قامتِ کاملش، بلندیِ تایرنتِ نفرینشده به دستکم چند کیلومتر میرسید. در حقیقت چنان بلندشکلوشمایلش بود که سانی تنها بهخاطرِ فاصله میتوانست هیبتِ کاملش را ببیند... اگر کمی نزدیکتر بود، بایدنمیدانست روی زمین دراز میکشید و به بالا نگاه میکرد تا عظمتِ هولناکِ مکافات را بهدرستی ببیند.
شکلوشمایلش تا حدِ مبهمی شبیهِ انسان بود؛ دو پا، دو دست و یک سر داشت.برای با این حال، این شباهت زمخت و دور بود؛ گویی به دستِ آگاهیای به شکلِزحمتی انسان ساخته شده بود که یا واقعاً نمیدانست انسانها چه شکلیاند، یا اصلاً برایش اهمیتی نداشت.
این غولِ تاریک شگفتانگیز و باابهت بود، اما بیش از هر چیز، خطوطِ درهمریختهٔبالا بدنِ کوهپیکرش بود که وحشت به جان میانداخت. در واقع، تنها نگاه کردن به آندستِ هم دیوانهکننده بود؛ گویی ذهنِ مقاومِ سانی از این منظرهٔ درکناپذیر زخمِ عمیقی برداشته بود.
اولین باری که سانی آن موجودِ نفرینشده را دیده بود،شباهت گمان کرد چون از زیرِ ویرانههای پوشیده از گیاه برخاسته،نمیدانست بدنش با خاک، ریشه، خزه، تکهسنگ و آوار پوشانده شده است.
اما حالا که میتوانست آن را بهوضوح ببیند، فهمید اشتباه میکرده است. بدنِ مکافات با لایهای ازمبهمی ویرانههای در حالِ فروپاشی پوشیده نشده بود... بلکه خودش از همان ویرانهها تشکیل شده بود. و در واقعبرایش از هر چیزِ دیگری که در اطرافش بود؛ انگار از هر آنچه دمِ دستش بود سرهم شده بود.
سنگ، خاک، قطعاتِ عظیمی از استخوانِ خردشده، درختان و تاکهای بیشمار،سیاه تکهسنگها و ساختمانهای کاملی که در حالِ فروریختن بودند، با نیرویی نامرئیمتر در هوا معلق مانده و این پیکرِ عظیم را شکل داده بودند.
چیزهای دیگری هم مکافات را تشکیل میدادند؛ چیزهایی که کمتر ملموسروی بودند. گرگومیشِ ویرانهٔ زیرزمینی، پهنههای وسیعی از سایههای باستانی، بادِ زوزهکش، ابرهایانسان مه... و بهاحتمالِ زیاد مفاهیمِ انتزاعیتری که سانی قادر به درکشان نبود.
راستش تقریباً مطمئن بود که نمیتواند تمامیتِشبیهِ تایرنتِ نفرینشده را درک کند و دردستِ عوض تنها سطحِ وجودِ هولناکش را میبیند.
انگار روحی خبیث شهرِ بینام راباید تسخیر کرده و بعد از بقایایعظمتِ آن برای خود بدنی ساخته بود.
سانی مسحور یکی دو لحظه به پیکرِ عظیمِ مکافات که بهآرامی قدکابوسِ راست میکرد خیره ماند. سپس لرزید و با شتاب نگاهش را دزدید،زمین درست یک تپش قلب پیش از آنکه آن نفرینشده چشمانش را باز کند.
ناگهان نفسکشیدن سخت شد.
سانی حس کرد انگار ذهنش در آستانهٔ فروپاشی استدست و بدنش دارد از تاریکیِ پستی میپوسد... و اوشده حتی کسی نبود که تایرنتِ نفرینشده به او نگاه میکرد.
با کیلومترها ارتفاع. مکافات بیشک داشت بهروی پایین نگاه میکرد... به پادشاهِ شمشیرها کهبهدرستی همچنان با قدمهای حسابشده به آن نزدیک میشد.
این دیوانه...
آنویل بیآنکه حتی ذرهای از سرعتش کم کندکمی یا کوچکترین نشانی از ترس بروز دهد، بهراحتی قدمیهولناکِ به جلو برداشت و ناگهان به هوا اوج گرفت.
او مانند کای تواناییِ پرواز نداشت و از خاطرهای هم برای بهدور پرواز درآوردنِ خود استفاده نمیکرد. در عوض، انگار صرفاً اراده کرده بودبرایش در تاریکی بالا برود و جاذبه را واداشته بود دست از سرش بردارد.
البته توضیحِ سادهتری هم بود. سانی میدانست توانِ خفتهٔ آنویل به او پیوندِ عظیمی با فلزات و قدرتِ مهارشان رادست میدهد — که احتمالاً با همین توان میتوانست دریای شمشیرهای پرنده را کنترل کند. در این میان، زرهِ صفحهای وباابهت پیچیدهاش هم از فولادِ اسرارآمیز ساخته شده بود، پس میتوانست صرفاً قدرتش را روی آن اعمال کند تا به پرواز درآید.
در هر حال، پادشاهِ شمشیرها در هوا اوج گرفت و مانندسیاه نقطهای سیاه همانجا معلق ماند، درحالیکه شنلِ شنگرفیاش در باد موجقامتش میزد. درست روبهروی چهرهٔ عظیم و غیرانسانیِ مکافات قرار گرفته بود.
آن دو چند لحظه به هم خیرههیبتِ ماندند... از دور، مثل تماشای مورچهای بودبالا که در چشمِ غولی خیره شده باشد.
اما بعد اوضاع عوض شد.
چون گردبادی عظیم از نورِ سرخ پشتِ سرِدراز پادشاهِ شمشیرها تجلی یافت و ویرانههای شهرِ باستانیحدِ را در درخششی سرخ و روشن غرق کرد.
ابرِ نورِ سرخ جهان را مانند دیواری عظیم بهجالوت دو نیم کرد و بهشکلی هیپنوتیزمکننده در جریان وداشت چرخش بود. البته از بیشمار جرقهٔ درخشان تشکیل شده بود.
به نظر میرسید دیوارِ درخششِ سرخ و تاریکیِ پیرامونِنزدیکتر مکافات چند لحظه با هم در تقابلاند، درست مانند اربابانشان.شکلوشمایلش سانی مطمئن بود تقابلِ نامرئیِ دیگری هم در جریان است.
این تقابلی میانِ قلمروِ شمشیر و ارادهٔ آن نفرینشده بود.شباهت هرچه باشد، آنویل داشت به سرزمینِ مکافات تجاوز میکرد —نمیدانست و قلمروِ او هم داشت به خاکی بیگانه یورش میبرد.
تا اینکه سرانجام، اقیانوسِکمی جرقههای سرخ به شکلِ دریاییمیکشید از شمشیرهای زیبا تجلی یافت.
آنویل درحالیکه مانند جبههٔ توفانی ازهماندازهٔ فولاد در میانشان احاطه شده بود،کابوسِ با سردی به تایرنتِ نفرینشده نگاه کرد.
سپس دستش راتنها بالا برد و شمشیرهاهیبتِ را به جلو فرستاد.
دو سیلابِ عظیم از فولادِ خشخشکنانمبهمی با سرعتی سرسامآور از کنارش گذشتنددور و پیکرِ عظیمِ مکافات را هدف گرفتند.
نبرد میانِ یکهیبتِ فرمانروا و یکباید تایرنت آغاز شده بود.