چپتر 2105: هیچ کارِ نیکی
0کرکس شبیه تکه‌پارچه‌ای قیرگون بود که با خشونت به سطحِ مه‌آلودِ سایهٔ مکافات میخکوب شده باشد — البته اگر آن پارچه‌اول آن‌قدر بزرگ بود که با وسعتِ تاریکش کلِ یک ورزشگاه را بپوشاند و در بادی شبح‌وار به‌شکلی مورمورکننده موج بردارد. ضربه بال‌هایش‌بالِ را درید و موجود را به سایهٔ عظیم کوبید؛ نیشِ عاجی مانند زوبینی غول‌پیکر سوراخش کرد و آن را به سیخ کشید.
سانی مطمئن نبود توانسته زخمِ کاری‌تصمیم به موجودِ تاریک وارد کند یا‌هرکدام نه، اما می‌دانست که آسیب دیده است.
مهم‌تر از آن، بی‌حرکت‌وارد شده بود، حتی اگر فقط‌دیده برای چند لحظهٔ گذرا بود.
همین حالا هم کرکس داشت تکان می‌خورد؛ بدنِ حجیمش موج برمی‌داشت تا پیچک‌های‌داشت بی‌شماری از تاریکی تولید کند. پیچک‌ها به جلو کشیده شدند، روی گوشتِ مکافات گیر‌روی کردند و سپس زور زدند تا موجود را از روی نیشِ عاجی بیرون بکشند.
با این حال،سایه‌های سانی زیاد به‌مارِ حرکاتش توجهی نداشت...
دلیلش این بود که‌می‌گذاشت از قبل داشت نیشِ‌به‌جای دوم را در قلاب‌سنگش می‌گذاشت.
دلیلی داشت که تصمیم گرفته بود به‌جای متجلی کردنِ چند زوبینِ عظیم — که هرکدام‌برای به‌اندازهٔ یک دژکوب بودند — از وسعتِ بی‌پایانِ سایه‌های اطرافش، از نیش‌های مارِ باستانی به‌عنوان پرتابه‌پیچک‌ها استفاده کند. با وجود اینکه نیش‌ها به‌عنوان پرتابه شکلِ ایده‌آلی نداشتند، می‌دانست بسیار مرگبارتر خواهند بود.
به دو دلیل.
اول از همه، سایه‌های ظاهرشده‌نیش‌های اینجا در عالمِ سایه نسبت‌استفاده به حالتِ عادی کمتر قابل‌اتکا بودند.
تا زمانی که فعالانه آن‌ها را بازسازی و حفظ می‌کرد، محکم و جامد بودند، اما آن هم به‌سختی. می‌توانست جفتی‌مارِ بالِ تاریک احضار کند یا پوستهٔ سایه بسازد، اما فایده‌شان حدی داشت — برای مثال، بازوی غولِ سایه وقتی داشت نیش‌های‌نسبت مارِ عظیم‌الجثه را درمی‌آورد، تنها پس از یک ضربه فرو ریخته بود. آن سطح از استحکام دقیقاً برای نبرد مناسب نبود.
دوم اینکه، سانی داشت مرگباری را از خودِ نیش‌ها وام می‌گرفت. دقیقاً نمی‌دانست مارِ باستانی وقتی‌چند زنده بود چقدر مخوف بوده است، اما قطعاً موجودی با قدرتِ عظیم بود. با وجود اینکه‌جلو سال‌های بی‌شماری پیش مرده بود، بقایایش همچنان پژواکی از آن قدرتِ درک‌ناپذیر را به همراه داشت.
دلیلی داشت که تیرهای ساخته‌شده به دستِ کماندارِ مرموز این‌قدر مرگبار‌همین بودند و درحالی‌که آغشته شدن به ارادهٔ کشتار نقشِ بزرگی ایفا‌تولید می‌کرد، موادی که از آن‌ها ساخته شده بودند نیز اهمیتِ زیادی داشتند.
ابسیدینِ براق، چوبِ تیره و پرهای سیاه — که‌پرتابه همگی اینجا در عالمِ مرگ جمع‌آوری شده بودند و‌مرگبارتر از این رو نشانِ آن را بر خود داشتند.
پس چه چیزی می‌توانست از استخوان‌های یک مارِ روحِ باستانی مرگبارتر باشد؟ از آنجا‌دژکوب که سانی برای از بین بردنِ فرزندانِ درندهٔ تاریکیِ حقیقی به کمک نیاز داشت،شکلِ به همان نسبت می‌توانست از بقایای موجودی کمک بگیرد که تجسمِ خودِ جوهرِ مرگ بود.
با توجه به آسیبی که کرکس‌اما از نیشِ عاج دیده بود، به‌بی‌حرکت نظر می‌رسید قمارش جواب داده است.
تقلا می‌کرد خودش را آزاد‌حتی کند و با زحمت بدنِ موج‌دارش‌همین را در امتدادِ طولِ نیش می‌کشید...
اما پیش از آنکه موفق شود، نیشِ‌باستانی دوم به آن برخورد کرد، موجود را دوباره‌ایده‌آلی به پایین کوبید و بدنش را سوراخ کرد.
سانی در اعماقِ پوسته‌اش پوزخندِ درنده‌ای زد. سایهٔ مکافات‌متجلی تا آن موقع خیلی نزدیک‌تر شده بود، برای همین‌اطرافش هدف گرفتنِ کرکس برای بارِ دوم کارِ آسانی نبود.
«از طعمه‌م دور شو، عوضی!»
احتمالاً می‌توانست یک‌مهم‌تر بارِ دیگر از‌فقط تیرکمانش استفاده کند...
حالا که کرکس زخمی و موقتاً زمین‌گیر شده بود، کماندارِ مرموز هم می‌توانست بدونِ مزاحمت به حسابِ آن موجود‌خواهند برسد. سانی اسمِ این اتحادِ اجباری را شراکت نمی‌گذاشت، اما پیش از آنکه به جانِ هم بیفتند، باید کلکِ‌محکم این آوارگانِ تاریک را می‌کندند. وگرنه پیش از آنکه هیچ‌کدامشان بتواند سایهٔ مکافات را بکشد، تاریک‌ها آن را می‌بلعیدند.
دشمنِ دشمنش...
پیش از آنکه سانی بتواند فکرش را‌می‌دانست تمام کند، چیزی در پهنهٔ سیاه آسمان خط‌برای انداخت و تیری سینهٔ پوستهٔ سایه‌اش را شکافت.
«...ها؟»
لحظه‌ای بعد، ضربه‌ای هولناک غولِ سایه را از هم درید. بالاتنه‌اش با شدت منفجر شد و فواره‌ای از تاریکی از‌دلیل پشتش بیرون زد. تکه‌های ردایِ عقیقی مثلِ ترکش به هر سو پرتاب شد. نیمهٔ پایینیِ پوسته به پایین افتاد و‌به‌سختی نیمهٔ بالایی‌اش به هوا رفت؛ هر دو تکه چنان متلاشی شده بودند که قابل‌شناسایی نبودند و از آن‌ها سایه می‌چکید.
بقایایِ متلاشی‌شدهٔ غولِ سایه فروپاشید و در نیستی محو‌متجلی شد، در همین حال سانی روی ستونِ فقراتِ مارِ‌اطرافش باستانی سُر خورد و به پایهٔ جمجمه‌اش کوبیده شد.
«آخ...»
گیج‌ومنگ سرش را تکان داد‌حتی و بعد با نگاهی پر از‌همین نفرت به شانهٔ مکافات خیره شد.
«بی‌شرف!»
انگار کماندارِ مرموز با ایدهٔ اتحادِ موقت موافق نبود،متجلی هرچقدر هم که ضروری به نظر می‌رسید. ترجیح می‌داد‌اطرافش هرکسی و هرچیزی را که سرِ راهش قرار می‌گرفت بکشد.
یا حتی‌موجودِ تصادفاً آن‌وارد دوروبر بود.
آخه کدوم دیوونه‌ای به‌بی‌حرکت کسی که داره با‌چند دشمناش می‌جنگه درجا حمله می‌کنه؟!
سانی هیسی کشید، غلت زد و از جا بلند شد. تا آن‌اینکه موقع، سایهٔ مکافات به بقایایِ مارِ عظیم‌الجثه رسیده بود. موجودِ غول‌پیکر از روی‌عالمِ آن قدم برداشت، از بالایِ سرِ سانی گذشت و به راهش ادامه داد.
انگار کوهی تاریک از رویش‌دلیلی رد شد و چند لحظه او‌زوبینِ را در تاریکیِ سردش فرو برد.
کرکس هنوز به سیخ کشیده شده بود و برای رهایی تقلا می‌کرد. زالو هم همچنان با صدها دهانش‌گذرا داشت شکمِ سایهٔ مکافات را پاره می‌کرد. آن موجود به شانهٔ سایهٔ غول‌پیکر رسیده بود و حالا آن‌قدر بالا‌گیر بود که سانی نمی‌توانست او را ببیند. گرگ هم تنها دوازده ثانیه با رسیدن به تایرنتِ نفرین‌شده فاصله داشت.
سانی دندان‌قروچه‌ای کرد؛مهم‌تر از خشم خونش‌فقط به جوش آمده بود.
«...باشه، پس همه‌تونو می‌کشم، عوضیا!»
سانی جفتی بالِ سیاه احضار کرد‌تصمیم و با به پا کردنِ توفانی،هرکدام خود را به هوا پرتاب کرد.
داشت اوج می‌گرفت‌تاریک تا خودش را‌اما به شانه‌های مکافات برساند.