چپتر 2101: موجوداتِ تاریکی
0موجودِ زخمی روی زمین فرو ریخت و آن را همچون نقابی پاره از تاریکی پوشاند. لحظهایمدتی بعد، تاریکی موج برداشت و سپس چیزی بهآرامی از درونش برخاست. از دور، انگار شکلِ کریهی ازباید زمین برمیخاست؛ شکلی که هنوز زیرِ نقابِ پاره پنهان بود و آن را با خود بالا میکشید...
اما در حقیقت، آن پیکرِ وهمانگیز ازطبقهٔ درونِ تاریکی بیرون نمیخزید. بلکه خودِ تاریکینفرینِ بود که داشت به شکلِ تازهای درمیآمد.
طولی نکشید که جانوری هولناک روی تپهٔ شنیِ ابسیدین ایستاد؛ با صدها متر قد،شاید چهار پنجهٔ قدرتمندش را با چنگالهایی تیز در غبارِ سیاه فرو برده بود. پوزهاش بهسایهٔ گرگ میمانست و پیچکهای مواجِ تاریکی همچون ردایی پاره در هوا پشتِ سرش تکان میخورد.
جانورِ عظیم با چشمانی بینور به ویرانیِ عالمِپستِ سایه خیره ماند و سپس پوزهاش را رو بهمرگ آسمانِ سیاه بالا برد و زوزهای دلخراش سر داد.
حتی از آن فاصله، وقتی صدایشده زوزه به سانی رسید، حس کردمرگ دردِ مبهمی به روحش هجوم آورد.
«آه...»
نگاهش را چرخاند و سعی کرد بفهمد رتبه و طبقهٔ آن موجودِتاب هولناک چیست. ماهیتش چه بود؟ آیا آن هم سایهای بود، یا چیزیمنطقاً کاملاً متفاوت؟ آیا به نفرینِ پستِ تباهی آلوده شده بود یا نه؟
سانی مطمئن نبود چیزی جز سایهها بتواند وارد عالمِ مرگآلوده شود... یا دستکم برای مدتی آن را تاب بیاورد. شاید موجوداتیمدتی با قدرتِ عظیم، مانند مکافات، میتوانستند—اما چنین موجوداتی بسیار نادر بودند.
پس، منطقاً، این آوارگانِ تاریک باید یامطمئن سایهٔ مردگان میبودند، مثل سایهٔ مکافات، یادستکم موجوداتی از جنسِ سایه مثل خودِ او.
با این حال...
چیزی در آنها بود که باعث میشدمرگ سانی احساس وحشت و ناآرامی کند. آیاشاید ممکن بود موجوداتِ کابوس باشند؟ مطمئن نبود.
مرگ بهعنوانِ سلاحی در برابرِ تباهی خلق شده بود و مبتلایان به تباهی، با مردن از آن پاک میشدند.دستکم بنابراین، سایههای موجوداتِ کابوس وقتی واردِ عالمِ سایه میشدند خالص بودند... و اگر موجوداتِ سایه از سایهٔ مردگان زادهباید میشدند، پس شاید به همین دلیل بود که او هرگز سایهای را ندیده بود که تسلیمِ تباهی شده باشد.
شاید به همین دلیل بود که در عالمِ رؤیا نیز هرگز با موجودی ازدستکم جنسِ سایه روبهرو نشده بود. هرچه بود، پس از هزاران سال ویرانی، تنها کسانی کهمنطقاً تباهی آنها را مسخ کرده بود در گسترهٔ دلخراشِ آن سکونت داشتند... یعنی موجوداتِ کابوس.
با این اوصاف، هیچچیز واقعاً در برابرِ نفوذِ نامقدسِ خلأِ نخستین مصون نبود... خب، بهجزپستِ نفیس. حتی بافنده هم وقتی در معرضِ تباهی قرار گرفت، مجبور شد بازوی خود را قطعشاید کند؛ بنابراین سانی قصد نداشت جانش را سرِ این تصور که موجوداتِ سایه تباهناپذیرند، شرط ببندد.
با خیره شدننبود به عمقِ ذاتِوارد آن آوارهٔ تاریک...
چیزی دیدماهیتش که انتظارِسایهای دیدنش را نداشت.
هیچچیز ندید.
هیچ نوری از هستههای درخشانِبفهمد روح نمیتابید. هیچ تباهیِ پستیآیا هم از گرههای هولناک پخش نمیشد.
در عوض، فقط تاریکی بود.
نه آن تاریکیِ پستی که در روحِ بیشمار موجودِتباهی کابوس دیده بود، بلکه تاریکیِ سرد و نفوذناپذیری کهشود باعث میشد نتواند هیچچیزی را درونِ جانورِ هیولایی ببیند.
تاریکیِ حقیقی.
سانی چندنگاهش لحظه مبهوتسعی و بیحرکت ماند.
«...موجوداتِ تاریکی؟»
پیشتر، نگاهش به جهان کاملاً ساده بود. انسانها بودند وآلوده موجوداتِ کابوس — و بس. اما با سفر در عالمِ رؤیامدتی و دیدنِ چیزهای بیشتر، فهمید که جهان به این سادگیها نیست.
موجوداتِ دیگرینفرینِ هم آن بیرون،آلوده در گوشهوکنار، بودند.
موجوداتِ آشوب بودند — موجوداتِ خلأ — که در خلأ وجود داشتند. موجوداتی هم بودند که همآلوده ایزدی بودند و هم ناپاک، و در نتیجه در هیچکدام از این دو دسته جا نمیگرفتند، مثلمانند نفیلیمِ مرموز. موجوداتِ نیستی هم بودند، همانهایی که در مهِ بالای کوههای تهی با آنها روبهرو شده بود.
موجوداتِ ایزدیِ دیگری هم غیر از انسانها بودند —دستکم موجوداتِ والا، همانطور که مردمانِ باستانیِ عالمِ رؤیا آنها رامیتوانستند—اما مینامیدند. در میانِ آنها، موجوداتِ سایه هم بودند، مثلِ خودش.
پس، اگر موجوداتِ سایه وجودکاملاً داشتند... کاملاً طبیعی نبود کهآلوده موجوداتِ تاریکی هم وجود داشته باشند؟
مثلِ آن وحشتی کهتباهی نفیس در کابوسِ دومشنبود با آن روبهرو شده بود.
با این حال، اگر سرگردانهای تاریکرتبه واقعاً موجوداتی زادهٔ تاریکیِ حقیقی بودند، سانیمتفاوت دو سؤال داشت... در واقع سه سؤال.
اول اینکه، آیا ایزدی بودند یا ناپاک؟ هر چه باشد، تاریکیِ حقیقی از خونِ موجودِ خلأِقدرتِ کشتهشدهای زاده شده بود. پس، این وحشتهای درنده میتوانستند هر دو باشند یا هیچکدام. حتی ممکنمثل بود زادهٔ خلأ به حساب بیایند، نه اینکه فقط مانند موجوداتِ کابوس تحتتأثیرِ آن تباه شده باشند.
دوم اینکه، در عالمِ سایه چه میکردند؟ سایهها و تاریکیِ حقیقی دشمنانِ طبیعیِنبود هم بودند، بنابراین دیدنِ موجوداتِ تاریکی در اینجا عجیب بود — چه رسد بهمانند اینکه ببیند دارند سایهٔ مکافات را شکار میکنند و میخواهند آن را تکهتکه ببلعند.
اصلاً چطور واردِ عالمِ مرگ شده بودند بیآنکهنبود خودشان مرده باشند؟ سانی مطمئن نبود، اما شکشمدتی به اینکه اینجا حاشیهٔ عالمِ سایه است، بیشتر شد.
و درنگاهش آخر، سومینسعی و مهمترین سؤال...
چطور باید آنها را میکشت؟
اگر سرگردانهای تاریک واقعاً موجوداتی از تاریکیِ حقیقی بودند، کشتنشان آن غنیمتِ بزرگ از قطعههای سایهوارد را که سانی انتظارش را میکشید، نصیبش نمیکرد. با این حال، باید آنها را میکشت — بهبودند هیچ دلیلی جز اینکه جلوی نابود کردنِ سایهٔ مکافات را بگیرد، سایهای که خودش میخواست نابودش کند.
«این... قراره سخت باشه.»
حتی مطمئن نبود این موجودات چقدر قوی هستند، اما حسی به اوکاملاً میگفت که قدرتی هولناک دارند — خب، تنها مدرکی که نیاز داشت، دیدنِشود این بود که سایهٔ تایرنتِ نفرینشدهای چقدر برای فرار از دستشان تقلا میکرد.
و بعدمطمئن هم آنسایهها کماندارِ مرموز بود.
حتی حالا که سانی نبرد را با دقت زیر نظرآلوده گرفته بود، نمیتوانست او را ببیند — که واقعاً عجیب بود،مدتی با توجه به اینکه نگاهش میتوانست در هر سایهای رسوخ کند.
بیشتر ازنفرینِ سرگردانهای تاریک، ازآلوده کماندار بیم داشت.
«لعنتی.»
با دیدنِ ذرهٔ نورِ دیگری که از زیرِشود زرهش به بیرون شناور شد، سانی دندانهایش راقدرتِ به هم فشرد و به جلو یورش برد.
قبلی
بعدی