چپتر 2107: دو وحشت
0سانی از یک جزیرهٔ شناورِ ابسیدین به جزیرهای دیگر میپرید ومیشد با بالهایش از روی شکافهای پهنترِ میانشان میگذشت. او بهسرعت به نقطهٔبهعنوانِ دیدِ مناسبی رسید که از آنجا میتوانست بالاتنهٔ سایهٔ مکافات را ببیند.
در فاصلهای بسیار پایینتر، زالو پهلوی آن غول را سوراخ کرده و تا همانجامیرسید هم بخشِ وسیعی از بدنِ مهآلودش را بلعیده بود. آن تودهٔ جوشانِ تاریکی پیچوتابیکپارچه میخورد و موج برمیداشت و صدها دهانِ هولناک با ولع سایهٔ تایرنتِ نفرینشده را میدریدند.
انگار برای آن موجودِ تاریک مهم نبود که دقیقاً چه چیزی را میبلعد — تکههای ابسیدین، نورِ درخشان، یابکشم سایههای ژرف. هرچند به نظر میرسید زالو دارد از بدنِ مکافات ضیافتی به پا میکند، اما چیزی که درپارهپاره حقیقت میبلعید، جوهرِ مکافات بود — همان نیروی نامرئی و موذی که آن غولِ عظیم را یکپارچه نگه میداشت.
کمی بالاتر، درست زیرِ سینهٔ سایهٔ موجودِ نفرینشده، کرکس تا همانچیزی لحظه بدنش را از یکی از دو نیشِ عظیم بیرون کشیدهضیافتی بود و چیزی نمانده بود تا از دومی هم آزاد شود.
این موجود با سانی تقریباً یک کیلومتر فاصلهٔچشم عمودی داشت، اما به دلیلِ جثهٔ عظیمش، آن فاصلهآخه اصلاً به چشم نمیآمد... حتی میشد گفت ناچیز بود.
سانی لحظهای تردید کرد.
...آخه چطورعظیمش باید اوناصلاً چیز رو بکشم؟
بهعنوانِ آخرین چاره، میتوانست با دستِ خالیتاریک به کرکس حمله برد — ایزدان میدانستند کهدرخشان دستکشهای میخدارِ ردای عقیقی بهخودیِخود سلاحهای مرگباری بودند.
با این حال، پارهپاره کردنِعظیمش بدنِ پهناورِ آن موجودِ هولناکحتی با دستِ خالی دردسرِ زیادی داشت.
از طرفی کرکس هم قرارچیزی نبود بههمینسادگی اجازه دهد سانیسایههای آزادانه به آن حمله کند.
افکارش ناگهان با صدایِ رعدآسایی پاره شد؛ صدایی که مثلِ دیواری فیزیکی به سانی کوبید و باعثاون شد تلوتلو بخورد و بهسختی تعادلش را حفظ کند. این غرش از جایی در سمتِ چپش میآمدسلاحهای — آنجا، پنهان از دید در پشتِ گردنِ عظیمِ مکافات، کماندارِ مرموز داشت با آن چیز میجنگید.
سانی به آن سمت نگاه کرد و دیدمهم تکههای ابسیدینِ خردشده به آسمانِ سیاه اوج میگیرندسایههای و سپس مثلِ تگرگی ویرانگر روی زمین میبارند.
در دل ناسزا گفت، قدمیعظیمش به جلو برداشت و اوحتی هم به پایین سقوط کرد.
سانی با استفاده از قدرتِ مهیبِ بالهای تاریکش و [پرِسایههای حقیقت] برای شتاب دادن به سقوط خود، درخششِ رودِ جوهرمیبلعید را شکافت و مثلِ دنبالهداری سیاه روی کرکس فرود آمد.
نیرو برابر بود با جرم ضربدر شتاب، و او از هر دوتردید بهوفور داشت. فراتر از آن، موجودی متعالی بود و از این روخالی وجودش نه تنها قوانینِ فیزیک، بلکه قوانینِ رازآلودِ جهان را نیز پس میزد.
شاید استفاده از خودش بهعنوانِ پرتابه عاقلانهترین نقشه نبود، اما به این شکل، نیروی آزادشدهدرخشان از برخوردش با آن موجودِ تاریک واقعاً ویرانگر میشد — و در عین حال اونامرئی را آنقدر نزدیک میکرد تا بتواند با چنگالهای عقیقیاش آن موجودِ هولناک را پارهپاره کند.
سانی به انتظارِ برخوردی استخوانشکن بدنشفاصله را سفت کرده بود و برایگفت سالم ماندن به بافتِ استخوان اتکا داشت.
اما در کمالِ تعجب، شدتِ برخوردمیبلعد بسیار کمتر از چیزی بود کههرچند انتظار داشت و به آن امیدوار بود.
پیکرِ پهناورِ کرکس وا داد و سانی را مانندِ پارچهای سرد و متخلخل در بر گرفت،باید از همه طرف محاصرهاش کرد و راهِ نفسش را بست. ناگهان تاریکی او را در آغوشعقیقی کشید و کور کرد؛ در گسترهٔ سردش اسیر شد و تقلا کرد تا بدنش را رها کند.
اول تاریکیِ سرد فقط همانجا بود و مثلِ پیلهای هولناک درچیزی برش گرفته بود. اما بعد، موج برداشت و شاخکهای بیشماری زایید کهمیکند روی سطحِ ردای عقیقی لغزیدند و حریصانه به دنبالِ راهِ نفوذ گشتند.
سانی لرزید.
معمولاً فقط باید از نقابِ کلاهخودش محافظت میکرد... امادرخشان چون آن کماندارِ لعنتی زرهِ سینهاش را لتوپاره واما سوراخ کرده بود، شاخکها خیلی زود راهِ نفوذی پیدا کردند.
«گندش بزنن!»
دندانهایش را بهمیدریدند هم سایید وموجودِ دیوانهوار دنبالِ چاره گشت.
تصویرِ رقصندهٔداشت تاریک، رِوِل، درعظیمش ذهنش جرقه زد.
کسری از ثانیه بعد، ردای عقیقی تغییرِ شکل داد وسایههای چارچوبِ بالهایش را با لایهای از زرهِ سنگیِ ترسناکی پوشاند.میبلعید سانی با تمامِ توانش زور زد و آنها را باز کرد...
و از تاریکیِ خفهکنندهاصلاً رها شد؛ با لبههای تیغمانندِگفت بالهایش تاریکی را پارهپاره کرد.
سانی خود را به عقب هل داد، از میانِ توفانِ چرخانِ ذراتِ جوهر گذشت و باسایههای شدت روی سطحِ نیشِ مارِ باستانی، در فاصلهٔ حدوداً صد متری، فرود آمد. نیش هنوز درغولِ بدنِ مکافات فرو رفته بود و مانندِ لبهای عاجی، بلند و باریک از آن بیرون زده بود.
سانی آرام از روی زانوهایش برخاست،فاصله سرش را بالا آورد و با نگاهیناچیز سرد و مرگبار کرکس را سوراخ کرد.
...آن تاریکمهم هم بهدقیقاً او خیره شد.
هزاران چشمِ بینور روی سطحِ تاریکیِنمیآمد موجدار باز شدند و با قصدی سرد،کرد ساکت و بیگانه او را برانداز کردند.
سپس جرقهای از گرسنگی دربرای آنها روشن شد و ترسِ غریزیچیزی و تهوعآوری به جانِ سانی انداخت.
کرکس روی بدنِ مکافاتجثهٔ جابهجا شد و مانند شبپرهٔنمیآمد عظیمی روی شیبِ عمودیاش نشست.
سپس برای لحظهای کوتاه شکارِ عظیمالجثهاش راتکههای از یاد برد و به جلو هجوممیرسید آورد تا به جایش سانی را ببلعد.
موجودِ هولناک مانند سیلی از تاریکی بود؛ تودهٔ پهناورش به جوش آمد و شاخکهای هیولاوارِ بیشماریباید از آن بیرون زد — شاخکهایی به طولِ دهها متر که به دهانهای وحشتناکی ختم میشدند. مانندبهخودیِخود بهمنی روی سانی آوار شد و میرفت تا او را زیرِ گسترهٔ تاریک و هولناکش دفن کند.
سانی با دیدنِ سیلِانگار تاریکی که بر سرشمهم آوار میشد، پوزخندِ سردی زد.
سایههای اطرافش به خروشجثهٔ آمدند و مانند ردایی بزرگنمیآمد او را در آغوش گرفتند.
لحظهای بعد، گسترهٔ پهناورِ سایههای روان ناگهان با جوهرِ متعالی آمیخته شد و به تودهایدارد ملموس درآمد. سانی به خود زحمت نداد تا به این پوستهٔ عظیم — بزرگترین پوستهایمیداشت که تا به حال ساخته بود — شکل بدهد و گذاشت همانطور بیشکل و فرم بماند.
وقتی سیلِ تاریکیِ گرسنه از بالا بر سرش فرود آمد، تودهٔلحظهای عظیمِ سایهها برای مقابله با آن به بالا هجوم برد؛ بازوهایچاره بیشماری از اعماقش بیرون زدند تا شاخکهای مخوف را پارهپاره کنند.
لحظهای که دو تودهٔ تاریک به هم برخورد کردند، صدای رعدِچیزی کرکنندهای پیچید و موجِ ضربهٔ قدرتمندی در همهٔ جهات پخش شد؛ضیافتی ابسیدینِ باستانی را در هم کوبید و نیشهای عاجی را ترک انداخت.
سایهٔ مکافات لرزیددلیلِ و هنگامِ برداشتنِ قدمیاصلاً دیگر، لحظهای متوقف شد.