چپتر 2109: سایههای بیرحم
0مشتِ عظیمِ مکافات گره خورد، پوستهٔپروازِ بیشکل را در هم شکست وچنگالِ جانِ دو موجودِ تاریکی را گرفت.
...البته وقتی اینمهآلودِ اتفاق افتاد، سانیگوشهایش جای دیگری بود.
هرچه باشد، هیچچیز مانعش نمیشدخردکنندهٔ که پوستهاش را رها کند وانگشتانِ همزمان آن را پابرجا نگه دارد.
اگر سازهٔ پیچیدهتری بود، پس از بیرون آمدن، تواناییِ کنترلِ ظریفِ آن را از دستلحظاتی میداد؛ اما در این مورد اهمیتی نداشت. کرهٔ سایهها فقط باید آنقدر مقاوم میبود کهزنجیری در برابرِ یورشِ وحشیانهٔ زالو و کرکس دوام بیاورد، در نتیجه اصلاً نیازی به کنترل نداشت.
پس، تنها لحظاتی پیش از برخوردِ کره به کفِ دستِ سایهٔ مکافات، سانی شکافِجان باریکی در دیوارهاش باز کرد و محکم به زنجیرِ سایهها چسبید؛ زنجیری که هنوزگوشهایش کره را به یکی از نیشهای عاجیِ فرورفته در بدنِ تایرنتِ نفرینشده وصل میکرد.
زنجیر کشیده شد.
در نتیجه، به بیرون پرتاب شد و در همان حال، کرهٔ درغولپیکرش حالِ فروپاشیِ سایهها — و آن دو هیولای هولناک که داشتند تکهپارهاششرورانه میکردند — با سرعتِ تمام به پروازِ رو به جلو ادامه دادند.
به سوی نابودیشان.
وقتی کرکس و زالو در چنگالِ خردکنندهٔ سایهٔ مکافات جان دادندنابودیشان و سیلابهای تاریکیِ عنصری از میانِ انگشتانِ غولپیکرش جاری شد، سانی نیمیراهِ از راهِ برگشت به بدنِ مهآلودِ تایرنتِ نفرینشده را طی کرده بود.
باد در گوشهایش زوزهکرده میکشید و او لبخندیمیکشید شرورانه بر لب داشت.
بفرمایید. برید بمیرید، عوضیها. زالو،خردکنندهٔ کرکس... احمقها! قبل از درافتادن باانگشتانِ یه سوسک باید خوب فکر میکردین...
هرچند، در هر صورت کارشان را تمامکرکس میکرد، پس واقعاً اهمیتی نداشت که آنتنها پلیدها با او درافتاده بودند یا نه.
...سانی با رسیدن به شکمِ سایهٔ مکافات، محکم به ابسیدینِ سرد خورد وخردکنندهٔ لحظهای زنجیر را رها کرد تا لبهٔ شکافهای سنگِ سیاه را بگیرد. بالهایش راباد جمع کرد، بدنش را به سنگ چسباند و با احتیاط به بالا چشم دوخت.
درست در همان لحظه، چیزی در بلندیهای بالای سرش درخششِ کورکنندهایداشت داشت و پرتوِ نقرهایِ جوهرِ در حالِ چرخش را برای لحظهایمیکردین تاریک کرد. پس از آن درخشش، سیاهیِ چیزی دیدش را کور کرد.
سانی محکم به ابسیدینِ سرد چسبید؛ رودی از تاریکیِ عنصری آرام از بالا سرازیرنیمی شد، روی زرهش چکید و موقتاً کورش کرد. اگر میخواست حدس بزند... آن رود بقایایعوضیها همان «چیز» بود که به دستِ قاتلِ مهآلودِ روی شانهٔ سایهٔ مکافات کشته شده بود.
خیلی زود تاریکی فروکش کرد وزالو در مسیرش به سوی تپههای غبارِنیازی ابسیدین در اعماقِ پایین، از او گذشت.
تنها سکوت باقی ماند.
سایهٔ مکافات در پهنهٔ متروکِ عالمِ سایه قدممیکشید برمیداشت و دنیا آرام تاب میخورد؛ نورِ رنگپریدهٔاحمقها ذراتِ چرخانِ جوهرِ روح فضا را روشن میکرد.
سانی با اضطراب منتظر ماند و در سایهٔ برآمدگیِ ابسیدینِ براق پنهان شد.جاری میدانست که در موقعیتِ بسیار بدی قرار دارد... هرچه باشد، گیر افتادن دربفرمایید شیبی عمودی، آن هم درست زیرِ پای یک کماندارِ مرگبار، اصلاً شرایطِ ایدهآلی نبود.
وقتی چند ثانیه گذشت و هیچ تیری فرود نیامد، دندانهایش را به هم فشرد و در حالی که به تاریکترین و عمیقترین سایههاباریکی چسبیده بود، شروع به بالا رفتن کرد. بدنِ سایهٔ مکافات در اینجا یکپارچهتر به نظر میرسید، اما همچنان بینِ صفحاتِ پهناورِ ابسیدین شکافهای عریضیفروپاشیِ وجود داشت؛ سانی به جای باز کردنِ بالهایش، خیلی راحت با استفاده از زنجیر خودش را بالا کشید تا به قطعهسنگِ سیاه بعدی برسد.
بهسرعت به نیشِ عاج رسید وپروازِ از آن بالا رفت. با خود فکرخردکنندهٔ کرد چه بر سرِ کماندار آمده است.
اون روانیِبرگشت لعنتی همکرده مرده بود؟
یا شاید ازنابودیشان قبل رفته بودجان سراغِ کشتنِ سایهٔ مکافات؟
به نظرمیبود نمیرسید سانی دروحشیانهٔ خطرِ فوری باشد...
ناگهان قیافهاش وا رفت.
حتماً باید اینومهآلودِ با صدای بلندگوشهایش فکر میکردم، نه؟
لحظهای بعد، تیرِ سیاهی از بالا فرود آمد و چیزی نمانده بود چشمش را سوراخ کند.برگشت اما این بار سانی توانست در آخرین لحظه جاخالی بدهد؛ تیر با سرعتی واقعاً حیرتانگیز حرکتدرافتادن میکرد و تقریباً در یک آن رسید، اما سیلابِ چرخانِ ذراتِ جوهر را به هم ریخت.
این آشفتگی باعث شد سایههایی که گسترهٔ عظیمِ مکافات را پراصلاً کرده بودند جابهجا شوند؛ به همین دلیل، سانی کسری از ثانیهشکافِ پیش از آنکه تیر جانش را بگیرد، آن را حس کرده بود.
عقب جهید، پیکانِ ابسیدین روی نقابِپروازِ کلاهخودش کشیده شد و آن راچنگالِ شکافت، سپس به نیشِ عاج خورد.
شدتِ برخورد چنان ویرانگر بود که نیشِ باستانیمیکشید منفجر شد و تکههای استخوان مانند ابری از ترکشقبل به اطراف پاشید و سانی به هوا پرتاب شد.
لعنت بهش!
لحظهای بعد، بالهایش توفانی بهوحشیانهٔ پا کردند و او از میانِاصلاً درخششِ نقرهای به بالا پرتاب شد.
سانی خودش را به بدنِ مکافات چسباند و به چپ و راست پیچید تا هدفگیریسیلابهای را برای کماندار سختتر کند. به داخلِ درههای عمیقِ روی ابسیدینِ صیقلی شیرجه زد و ازلبخندی برآمدگیهای ناهموار بهعنوان سنگر استفاده کرد، و یکی دو ثانیه بعد تیرِ دیگری را جاخالی داد.
اما این تمامِ ماجرا نبود.
در همان حال که سانی به بالا پرواز میکرد، شش پوستهٔ سایهزاد از پیکرش بیرونراهِ زدند و با پریدن از روی یک صفحهٔ ابسیدین به صفحهٔ دیگر، دنبالش راه افتادنداحمقها — یا بهتر است بگوییم، شش پوستهٔ ساختگی که برای گیج کردنِ کماندار ساخته بود.
اینها فقط ظاهرِ پوسته را داشتند، بدونِ هیچکدام از سازوکارهای پیچیدهٔ درونی. نهکنترل از چارچوبِ سختِ استخوانها خبری بود، نه از ماهیچههای کششی و نه ازکرد تاندونهای منعطف... البته همهٔ اینها با ظهورِ سایه به روشهایی منحصربهفرد ساخته میشدند.
در عوض، این سازهها هیچ فرقی با ابتداییترین شاخکهای سایه نداشتند و فقط شکلِ ظاهریشان تغییر کرده بودمیانِ تا شبیه یک موجود شوند. خوشبختانه، ظاهراً همین کافی بود تا حواسِ کماندار پرت شود — طعمهها یکی پسعوضیها از دیگری نابود شدند، اما سانی توانست جانِ سالم به در ببرد تا اینکه به شانهٔ غولِ سایه رسید.
شانهٔ مخالفِ جایی که در ابتداگوشهایش فرود آمده بود؛ همانجا که کمانداربفرمایید آن چیز را نابود کرده بود.
سانی بالهایش را مرخص کرد،خردکنندهٔ روی سطحِ براقِ ابسیدینِ سیاهمیانِ فرود آمد و غلت زد.
لحظهای بعد روی پا ایستاد، چانهاش راکرکس کمی پایین داد و به هیکلی کهتنها چند ده متر دورتر ایستاده بود نگاه کرد.
کماندارِ مهآلود در محاصرهٔ رشتههایی از دودِ سیاه بود، انگار شنلی پارهپارهچنگالِ از سایه بر تن داشت. هیکلش ناپیدا بود و صورتش هم دیده نمیشد.مهآلودِ با این حال، سانی حس میکرد دشمنش هم دارد به او نگاه میکند.
سرانجام، سایهٔ مرموز با آرامش کمانش را روی زمین گذاشت،شرورانه صاف ایستاد و دو چاقوی بلند را از غلاف بیرونخوب کشید؛ یکی تراشیدهشده از ابسیدینِ سیاه و دیگری از استخوانِ سفید.
سانی لبخندِ شومی زد و دستش راسیلابهای بالا آورد؛ تراشهٔ بلند و تیزی ازنیمی نیشِ نابودشدهٔ مارِ روحِ باستانی در مشتش بود.
سپس، پنج دستِ دیگر راوحشیانهٔ هم بیرون آورد که هرکدامنتیجه تیغهای استخوانی در مشت داشتند.
کماندار سرشتکهپارهاش را کمیسرعتِ کج کرد.
سانی پوزخند زد.
«همینه، حرومزاده. بیا جلو ببینم.»