چپتر 2094: تکه‌های جنگ (۳۱)
0موجوداتِ کابوسِ‌چنین بی‌حرکتِ اطرافشان‌خونین نمرده بودند...
با این‌ضدحمله حال، واقعاً‌زیرا زنده هم نبودند.
دیگر هیچ تاریکیِ پستی در‌همین‌جا روحشان رخنه نکرده بود، چون مردگان‌مجبور روحی نداشتند. اما چیزی آنجا بود.
ردِّ عجیب و تقریباً نامحسوسی از جوهری‌ضدحمله بیگانه که در اعماقِ لاشه‌های سر‌به‌فلک‌کشیده پنهان بود‌دلیل و آن‌ها را مثل نخ‌های عروسک‌گردان مهار می‌کرد.
لرزه بر اندامِ سانی افتاد.
«این‌ها... زائرانِ ملکه‌ان.»
محاصرهٔ گذرگاهِ بزرگ به دلایلِ متعددی چنین نبردِ خونین و‌بی‌آنکه طاقت‌فرسایی بود، و استحکاماتِ مخوفی که ارتشِ سرود در آن‌صحرایی سوی شکاف ساخته بود تنها یکی از آن‌ها به شمار می‌رفت.
عوارضِ زمین دلیلِ دیگر بود،آزادانه اما مسئلهٔ مرزهای قلمرو نیز‌برای به همان اندازه اهمیت داشت.
قلمروِ شمشیر و قلمروِ سرود بر فرازِ شکافِ تاریک با هم درگیر بودند، درست مثلِ دو ارتشِ بزرگ. آنویل‌دلیلِ یک سوی گذرگاه را در دست داشت و کی سونگ سوی دیگر را کنترل می‌کرد — در نتیجه، سربازانِ‌دست مهاجم هنگامِ یورش به دژِ سرود باید حمایتِ پادشاهشان را پشتِ سر می‌گذاشتند و قدم به قلمروِ دشمن می‌گذاشتند.
مدافعان نیز به نوبهٔ خود نمی‌توانستند آزادانه‌ترک به اردوگاهِ ارتشِ شمشیر ضدحمله بزنند، زیرا برای‌اردوگاه این کار باید قلمروِ سرود را ترک می‌کردند.
به همین دلیل سربازانِ ارتشِ شمشیر می‌توانستند همرزمانِ کشته‌شدهٔ خود را همین‌جا در‌اجساد اردوگاه با احترام به خاک بسپارند، بی‌آنکه مجبور باشند اجساد را بی‌درنگ نابود‌مرزِ کنند؛ و به همین دلیل بود که نگهبانانِ زیادی از بیمارستانِ صحرایی محافظت نمی‌کردند.
ملکه نمی‌توانست مردگان را بیرون از‌اردوگاهِ مرزِ قلمروِ خود برخیزاند. حتی نمی‌توانست‌ترک زائرانش را از شکاف عبور دهد...
اما از قرارِ معلوم، می‌توانست.
سانی دلهره‌اش را‌بزنند پنهان کرد و به‌ترک لاشه‌های موجوداتِ کابوس نگریست.
«آخه چطور...»
برخی از این پلیدها در‌آزادانه گودال‌ها کشته شده بودند، اما بیشترشان‌کار یا برده‌های جانورسالار بودند یا خاکسترنشین‌ها.
یا دست‌کم‌چنین همه این‌طور‌خونین فکر می‌کردند.
اما حالا برای سانی روشن بود که همهٔ این‌ها نقشه‌ای‌دلیل بیش نبوده. تمامِ موجوداتِ کابوسِ اطرافش، به جز آن‌هایی که از‌باشند گودال‌ها آمده بودند، به دستِ سربازانِ ارتشِ شمشیر کشته نشده بودند.
در عوض، به دستِ دشمن کشته شده بودند، همچون عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی برخاسته‌باشند بودند، از شکاف عبور کرده بودند و سپس دستور گرفته بودند پس از‌بیرون دریافتِ آسیبِ کافی برای باورپذیر کردنِ مرگِ ظاهری‌شان، خود را به مردن بزنند.
و حالا همه اینجا بودند، در قلبِ‌ضدحمله اردوگاهِ ارتشِ شمشیر و منتظرِ... چیزی بودند.همین بی‌آنکه کسی روحش هم خبر داشته باشد.
«کدوم حروم‌زاده‌هایی؟!»
برای لحظه‌ای، خشمِ سوزانی وجودِ سانی را فرا گرفت. البته... تشخیصِ زائر از جسد کارِ سختی‌احترام بود. هر چه باشد، آن‌ها واقعاً مرده بودند. اما دست‌کم یک نفر باید متوجه می‌شد که‌ملکه طلسم پس از فرود آمدنِ ضربهٔ ظاهراً کشنده بر این موجودات، مرگشان را اعلام نکرده است.
مسلماً میدانِ نبرد جای وحشتناک و پرآشوبی بود،خاک از این رو بیشترِ سربازان در طولِ درگیری‌های‌کنند هولناک با دشمن توجهِ چندانی به نجواهای طلسم نداشتند.
«خب، حالا چی؟»
سانی کوشید ظاهرِ مؤدبانه‌اش‌خونین را حفظ کند، اما‌ارتشِ از درون مضطرب شد.
بیشتر کلافه بود تا‌زیرا نگران، اما به هر‌می‌کردند حال دردسری جدی محسوب می‌شد.
قرار بود استاد سانلس ضعیف و بی‌خطر باشد، پس در بهترین حالت می‌توانست زنگِ‌بی‌درنگ خطر را به صدا درآورد و این نفوذِ موذیانه را فاش کند... اما آن‌وقت باید‌زائرانش توضیح می‌داد چطور توانسته چیزی را تشخیص دهد که افرادِ بسیارِ دیگری متوجهش نشده بودند.
و سانی اصلاً دلش نمی‌خواست فاش‌اردوگاهِ کند که چشمانش توانایی‌های شگفت‌انگیزی را‌ترک از بافنده، دیمونِ تقدیر، به ارث برده‌اند.
«مشکلِ اصلی اصلاً این نیست.»
مشکلِ اصلی‌ضدحمله قصد و‌زیرا نیتِ ملکه بود.
درست است که مشتی زائرِ قدرتمند می‌توانستند با به راه‌بی‌آنکه انداختنِ آشوب در اعماقِ اردوگاهِ دشمن خساراتی به بار بیاورند.صحرایی اما در تصویرِ کلیِ جنگ، این خسارت ناچیز به شمار می‌رفت.
پس چرا این‌همه به آب و‌اردوگاهِ آتش زده بود تا عروسک‌هایش را‌ترک به انبارِ مصالحِ ارتشِ شمشیر برساند؟
پاسخ درست روبه‌روی سانی بود.
قدیس تایریس.
خودش گفته بود که مرتب برای یافتنِ مصالحِ مناسب جهت‌بی‌آنکه زره‌پوش کردنِ پژواک‌های پرنده به اینجا سر می‌زند. پس حضورش‌صحرایی در اینجا پیش‌بینی‌پذیر بود و می‌شد از آن بهره‌برداری کرد.
زائران به اینجا فرستاده‌نمی‌توانستند نشده بودند تا در‌بزنند اردوگاهِ ارتشِ شمشیر خرابکاری کنند.
آن‌ها به اینجا‌نبردِ فرستاده شده بودند تا‌مخوفی مدِ آسمان را بکشند.
...سانی همین الان‌بزنند وسطِ یک نقشهٔ‌کار سوءقصد افتاده بود.
به همین دلیل باید فوراً او را از‌خاک آنجا بیرون می‌بُرد — و در عین حال‌کنند ظاهرِ استاد سانلسِ بی‌خطر و بی‌ادعا را حفظ می‌کرد.
«عالی شد.»
سانی با دیدنِ ردی از تردید در‌مخوفی چشمانِ مدِ آسمان، جذاب‌ترین لبخندش را بر‌یکی لب نشاند و با لحنی دلپذیر گفت:
«خوشحال می‌شم مجموعه‌ام رو به‌طور خصوصی‌کار بهتون نشون بدم، بانو تایریس. مطمئنم‌همرزمانِ می‌تونیم با هم چیزِ... ارزشمندی پیدا کنیم.»
اصلاً نمی‌دانست زائران کِی قرار است حمله کنند، پس نباید وقت‌مجبور را تلف می‌کرد. قدیس تایریس پیش‌تر گفته بود که جستجویش در انبارِ‌ملکه مصالح بی‌نتیجه بوده — پس، جای امیدواری بود که پیشنهادش را بپذیرد.
...با این حال، در کمالِ تعجبِ‌اردوگاهِ سانی، واکنش به پیشنهادِ بسیار عمل‌گرایانهٔ او‌می‌کردند اصلاً آن چیزی نبود که انتظار داشت.
یکی از شوالیه‌های دلاوری که پشتِ قدیس‌مخوفی تایریس ایستاده بود، با تحقیر به او‌یکی چشم‌غره رفت و از لای دندان‌های کلیدشده‌اش غرید:
«پست‌فطرت...»
دیگری سرش را تکان داد.
«زن‌بارهٔ لعنتی.»
با شنیدنِ این حرف‌ها، جنگجویانِ خاندانِ‌استحکاماتِ پرِ سفید نگاه‌های خشمگینشان را به‌ساخته او دوختند و با هم پچ‌پچ کردند:
«پس می‌خواد یه‌بزنند تورِ خصوصی برای‌کار بانوی ما بذاره، هان؟»
«پس شایعات‌می‌توانستند راسته... واقعاً‌کشته‌شدهٔ همون‌جور آدمِ آشغالیه.»
«بهت که گفتم، دیدم وقتی ستارهٔ دگرگون نبود داشت‌زیرا مزاحم بانو کاسیا می‌شد. آخ که چقدر دلم می‌خواد‌کشته‌شدهٔ اون لبخندِ چندش رو از رو صورتش پاک کنم...»
چشمانِ سانی گشاد شد.
در همین حال،بزنند نگاهِ مدِ آسمان از‌ترک همیشه هم سردتر شد.
به خود لرزید.
«نـ... نه... منظورم این نبود...»
اما سانی فرصت‌نبردِ پیدا نکرد جمله‌اش‌استحکاماتِ را تمام کند.
چون در‌ضدحمله آن لحظه،زیرا زائران حرکت کردند.
تنها کاری که از‌کشته‌شدهٔ دستش برمی‌آمد این بود که‌بسپارند فریادی ذهنی برای کاسی بفرستد:
[کاسی! همین الان‌خود نفیس رو بیار انبارِ‌ضدحمله مصالح تو اردوگاهِ شمالی!]
لحظه‌ای بعد، قدیس تایریس نگاهش را از روی‌ارتشِ او گذراند و به پشت‌سرش دوخت؛ مردمک‌های عمودی‌می‌رفت و عجیبش به دو شکافِ باریک تبدیل شدند.
سپس دست دراز کرد،زیرا شانهٔ سانی را گرفت و‌همین او را به عقب کشید.
چیزی به کفِ چوبیِ پشت‌سرش‌همین‌جا کوبیده شد و تراشه‌های چوب‌بی‌آنکه را به هر سو پرتاب کرد.
مدِ آسمان سانی‌خود را در برابرِ دشمن‌ضدحمله پناه داد و غرید:
«سانلسِ عروج‌یافته، بی‌درنگ‌نبردِ فرار کن! بقیه،استحکاماتِ برای نبرد آماده بشین!»
همراهانش در واکنش کند‌زیرا بودند و هنوز نمی‌فهمیدند‌می‌کردند چه اتفاقی دارد می‌افتد.
اما لاشهٔ موجوداتِ کابوسِ قدرتمند در‌اردوگاه اطرافشان از قبل به حرکت درآمده بودند‌اجساد و از زمین برمی‌خاستند تا حمله کنند.
چشمانِ سانی گشاد‌خود شد و رنگش‌اردوگاهِ مثل گچ پرید.
وقتی زائران از هر‌خونین سو به مدِ آسمان‌ارتشِ و محافظانش یورش بردند...
لحظه‌ای دست‌وپایش را‌بزنند گم کرد و بعد‌ترک پا به فرار گذاشت.
متأسفانه، سانی در‌همرزمانِ آن وحشت به‌اردوگاه سمتِ اشتباهی دوید.
بدتر از آن،خود حتی پایش به‌اردوگاهِ پای خودش گیر کرد...
و به قدیس تایریس‌خونین برخورد کرد؛ طوری که هر‌سرود دو به زمین پرتاب شدند.
درست وقتی روی کفِ چوبی افتادند و سانی‌می‌کردند دید روی قدیسِ گیج‌ومنگ افتاده است، چیزی تاریک‌احترام و بی‌نهایت تیز از بالای سرش زوزه کشید.
«وای، خدایان! بـ... ببخشید!»
با دست‌پاچگی سعی کرد خودش را از روی‌بزنند مادرسالارِ خاندانِ پرِ سفید کنار بکشد، اما وقتی چیزی‌همرزمانِ به کمرش کوبیده شد، دوباره به پایین پرتاب شد.
«آآآخ!»
خوشبختانه انگار ضربه چندان قوی نبود...کار دست‌کم افسونگرِ دست‌پاچه زنده ماند. کمی خون‌کشته‌شدهٔ از زخم بیرون می‌زد، اما زیاد نبود.
قدیس تایریس پیش از آنکه سانی دوباره رویش بیفتد او را گرفت... و بی‌هیچ‌بی‌درنگ تشریفاتی به کناری پرتابش کرد؛ به سمتِ قسمتِ قصابی، جایی که هیچ موجودِ کابوسِ‌حتی متحرکی در آن نبود و در نتیجه بهترین شانس را برای زنده ماندن داشت.
شمشیرش بالاخره در واقعیت تجلی یافته بود، پس‌بزنند بی‌درنگ به چنگالِ عظیمی که به سمتش می‌آمد ضربه‌همرزمانِ زد و آن را از اندامِ کیتینی جدا کرد.
محافظانش نیز سلاح‌هایشان را‌خونین در دست داشتند و خود‌سرود را به دلِ مبارزه انداختند.
متأسفانه، تعدادشان به‌شدت کمتر‌زیرا بود و علاوه بر‌می‌کردند آن غافلگیر هم شده بودند.
اما سانی هم‌همرزمانِ احضارِ یک خاطره‌اردوگاه را تمام کرده بود.
در کمالِ تعجبِ کسانی که‌آزادانه او را می‌دیدند، آن خاطره شمشیر،کار نیزه یا هیچ نوع سلاحی نبود.
بلکه زنگولهٔ نقره‌ایِ زیبایی بود.
افسونگر در حالی که روی زمین افتاده بود،می‌کردند دستش را بالا برد و با حالتی وحشت‌زده‌احترام در چهرهٔ جذابش، زنگوله را به صدا درآورد.
...لحظه‌ای بعد، سقفِ انبارِ مصالح منفجر شد و‌خاک پیکری درخشان همچون یک ستاره، در میانِ گردبادی‌کنند از شعله‌های سفید، به میانِ انبوهِ پلیدها سقوط کرد.
کمی بعد، شوالیه‌های دلاوری که صدای زنگِ‌ضدحمله مرموز و خوش‌آهنگ را دنبال کرده بودند،همین از دروازهٔ انبار به داخل سرازیر شدند.
نبرد درگیرانه اما کوتاه بود.
دیری نگذشت که زائرانِ‌زیرا ملکه که به اردوگاه نفوذ‌همین کرده بودند، به‌کلی نابود شدند.
تا پایانِ روز، شایعه‌ای‌نمی‌توانستند حیرت‌انگیز در سراسرِ ارتشِ‌بزنند بزرگِ قلمروِ شمشیر پخش شد.
ملکهٔ کرم‌ها سوءقصدکنندگانی فرستاده بود تا مدِ آسمان‌ارتشِ از پرِ سفید را از بین ببرند... و‌می‌رفت چیزی نمانده بود در مأموریتِ پستِ خود موفق شوند.
خوشبختانه، ستارهٔ دگرگون در‌زیرا آخرین لحظه رسید تا‌می‌کردند قدیس تایریس را نجات دهد.
اما این‌می‌توانستند حیرت‌انگیزترین بخشِ‌کشته‌شدهٔ ماجرا نبود...
حیرت‌انگیزترین بخش این بود که سوءقصدکنندگان تنها‌ضدحمله به خاطرِ افسونگرِ جوانی شکست خوردند که از‌دلیل قضا در آن زمان نزدیکِ مدِ آسمان بود.
به گفتهٔ کارگرانی که شاهدِ صحنه بودند، استاد سانلس — تأمین‌کنندهٔ خاطره برای آتش‌بانان‌یکی و یک عیاشِ بدنام — شجاعانه خود را بین قدیس تایریس و موجوداتِ کابوسِ مهاجم‌شمشیر انداخت و با بدنِ خودش او را در برابرِ بارانی از ضرباتِ مرگبار پناه داد.
گوشتش سوراخ شد و خونش‌برای ریخت، اما به لطفِ این‌دلیل فداکاری، مدِ آسمان بی‌گزند ماند.
فراتر از آن، افسونگر حتی در حالی که داشت از خونریزی می‌مرد، توانست‌اجساد زنگِ خطر را به صدا درآورد؛ به همین دلیل بود که همه در‌مرزِ اردوگاهِ محاصرهٔ شمالی صدای خوش‌آهنگِ زنگوله را شنیدند و بانو نفیس توانست به‌موقع برسد.
سربازان با فکر کردن به‌آزادانه اینکه اگر آن افسونگرِ شجاع آنجا‌کار نبود چه می‌شد، به خود لرزیدند.
از دست دادنِ قدیس تایریس ضربهٔ ویرانگری به کلِ ارتش می‌بود.شکاف هر چه باشد، تنها به لطفِ او بود که سربازان می‌توانستند بدون‌نیز ترس از خاکستر شدن زیرِ نورِ بی‌رحمِ آسمانِ سفید و سوزان بجنگند.
«لعنت... دربارهٔ‌ضدحمله عالیجناب سانلس‌زیرا اشتباه می‌کردم.»
«می‌دونی، آدمِ خیلی خاصی می‌خواد‌همین‌جا که با بدنِ خودش یه‌بی‌آنکه غریبه رو از مرگ نجات بده.»
«هر کسی می‌تونه بی‌فایده بمیره، احمق... اینکه‌ضدحمله تونست درخواستِ کمک کنه و همه رو نجات‌دلیل بده تحسین‌برانگیزه. شوالیهٔ فرمانده که می‌گن یعنی این.»
«امیدوارم اون ولگرد حالش خوب‌طاقت‌فرسایی باشه. خب، معلومه که خوبه؛ هر‌شکاف چی باشه بانو نفیس اونجا بود.»
«آره بابا. شنیدم درست چند لحظه قبل از اینکه جون بده درمانش‌همرزمانِ کرده... تازه می‌گن اون زنگولهٔ افسون‌شده هدیهٔ نفیس به اون بوده و‌نابود هر بار که به صدا درش میاره، نفیس دوان‌دوان میاد پیشش... حرومزادهٔ خوش‌شانس!»
شایعات همچنان پخش می‌شدند‌کشته‌شدهٔ و با هر بار‌خاک بازگو شدن، اغراق‌آمیزتر می‌شدند.
و این‌گونه...
سانی به‌چنین قهرمانِ ارتشِ‌خونین شمشیر تبدیل شد.