چپتر 2125: هموار کردنِ راهِ لطف
0با شنیدنِ رگه‌ای از سردی در‌آتش لحنِ معمولاً بی‌خیال و دوستانهٔ اسکلت،یاد سانی بی‌اختیار خودش را جمع کرد.
در آن لحظه‌تنها با وضوحی دردناک به‌هیچ وخامتِ اوضاعش پی برد.
اینجا در تاریکیِ عالمِ سایه، کتک‌خورده و لت‌وپاره... داشت با یکی از آن نُه‌تن حرف می‌زد و‌جنگِ هم‌زمان سایهٔ یکی دیگرشان را روی زمین نگه داشته بود. درست است که کمان‌دار به‌سختی هوشیار بود و‌انگار ظاهراً در وضعیتی نبود که نبرد را ادامه دهد، اما از طرفی، تنها دشمنِ بی‌خطر دشمنِ مرده بود.
هیچ نمی‌دانست یوریس از آن نُه‌تن چه قدرت‌هایی دارد، اما‌می‌داد حتماً آن‌قدر اسرارآمیز بودند که اسکلتِ سرگردان توانسته بود از‌فتوحاتِ جهانِ زیرین بگذرد و کم‌وبیش سالم به عالمِ سایه برسد.
فهمیدنِ اینکه آن نُه‌تنِ مرموز‌معبدهای کینه‌ای از ایزدبانوی زندگی و‌تاریخِ پیروانش به دل داشتند، نگران‌کننده بود.
سانی کلماتِ‌طرفی بعدی‌اش را با‌بی‌خطر دقت انتخاب کرد.
«اوه، جدی؟ عجیبه. پس چطور آئورو‌گرفته از آن نُه‌تن سربازِ امپراتوری بود؟جنگ‌طلب مگه امپراتوری دستِ فرقهٔ جنگ نبود؟»
راستش خیلی دقیق نمی‌دانست امپراتوری چیست و چه کسی بر آن حکومت می‌کند. با‌عصرِ این حال در کابوسِ اولش به نظر می‌رسید هم سربازان و هم شهروندانش ایزدبانوی‌خفا جنگ را می‌پرستند؛ تا جایی که راه می‌افتادند و معبدهای سایه را به آتش می‌کشیدند.
بعدها تکه‌پاره‌هایی از تاریخِ باستان را هم یاد گرفته بود؛ برخی‌باستان از آن‌ها نشان می‌داد که امپراتوریِ جنگ‌طلب در غروبِ عصرِ طلایی‌طلایی و درست پیش از جنگِ نهایی، دست به فتوحاتِ بی‌وقفه‌ای زده بود.
پس کمی عجیب بود که می‌فهمید قهرمان —نمی‌دانست یعنی آئورو از آن نُه‌تن — در خفا‌اسکلتِ نفرتِ عمیقی از ایزدبانوی جنگ به دل داشته است.
یوریس با شنیدنِ حرف‌هایش‌باستان فقط ریز خندید؛ انگار‌آن‌ها حسابی سرِ ذوق آمده بود.
«آئورو، سربازِ امپراتوری؟ که چی؟ خودِ من‌برخی بردهٔ امپراتوری بودم! آخه راهی بهتر از‌عصرِ این برای نابودیِ یه امپراتوری از درون هست؟»
سانی سرفه‌ای کرد.
دست‌کم او یکی‌تنها نمی‌توانست روی این‌مرده حرف نه بیاورد.
هرچه باشد، این دقیقاً همان کاری بود که خودشان داشتند‌می‌داد می‌کردند — سانی، نفیس و کاسی. آن‌ها با جنگیدن زیرِ پرچمِ‌بی‌وقفه‌ای یکی از وارثانِ جنگ، داشتند برای تضعیفِ پادشاهیِ او تلاش می‌کردند.
«خب... باشه.تکه‌پاره‌هایی منطقیه. این‌باستان رو قبول دارم.»
پس آن نُه‌تن‌راه مصمم بودن امپراتوری‌آتش رو نابود کنن...
و آئورو فقط خودش رو جای یه‌هیچ سربازِ وفادارِ امپراتوری جا زده بود. جای تعجب‌بودند نداشت که با بقیهٔ برده‌دارها این‌قدر فرق داشت...
این اطلاعاتِ وسوسه‌انگیزی بود.
با این حال. در کابوسِ اولِ سانی، آئورو صرفاً یک شمشیرزنِ بیدارشده بود، و تازه به نظر‌جنگِ نمی‌رسید هنوز سرشتش را هم باز کرده باشد. پس آن نُه‌تن در آن زمان نباید آن‌قدرها قدرتمند‌خندید بوده باشند. چطور نُه نفر امید داشتند امپراتوری‌ای را نابود کنند که از لطفِ یک ایزدبانو برخوردار بود؟
می‌خواست بیشتر بداند.
«پس فقط شما‌تنها نُه نفر بودین‌مرده در برابرِ کلِ امپراتوری؟»
یوریس پوزخند زد.
«سؤال، سؤال، سؤال... تو چقدر‌یاد سؤال داری پسر. اصلاً چرا‌می‌داد این‌قدر به گذشته‌های باستان علاقه داری؟»
سانی لبخندِ تلخی زد و به خودش‌می‌کشیدند یادآوری کرد که مؤدب باشد و خودش‌برخی را در دلِ اسکلتِ مرموز جا کند.
«اوه. عمدتاً دو دلیل داره...»
مهربون باش، مؤدب‌تاریخِ باش. باید خودت رو‌برخی تو دلش جا کنی!
دهانش خودبه‌خود تکان خورد:
«چون ما هنوز داریم تاوانِ گناهانی رو می‌دیم که شما حرومزاده‌های پست تو اون گذشتهٔ‌آن‌ها باستانی مرتکب شدین! اگه شما احمق‌های غیرقابل‌تحمل و نفرت‌انگیز اون موقع نمی‌رفتین و اون دنیای لعنتی‌عجیب رو نابود نمی‌کردین، من الان این‌قدر برای یاد گرفتنِ راهِ درست کردنش مستأصل نبودم، مگه نه؟!»
یوریس فقط با حدقه‌های‌دشمنِ خالیِ چشم‌هایش در سکوت‌نمی‌دانست به او خیره ماند.
انگار خیلی‌تکه‌پاره‌هایی به او‌باستان برنخورده بود، اما...
سانی نفسِ عمیقی کشید و‌یاد حبسش کرد و سعی کرد‌می‌داد خشمِ سوزانش را فرو بنشاند.
در این میان،راه تجسمِ هفتم با‌آتش لحنی خنثی‌تر گفت:
«خب، و همچنین — شاید ندونی، ولی طلسمِ کابوس هزاران ساله که داره جولان می‌ده. این روزها، کم‌وبیش تنها خداییه که وجود داره.سالم در ضمن، عالمِ رؤیا پر از چیزهایی شده که ما بهشون می‌گیم بذرهای کابوس، و اگه وارد یکیشون بشی، طلسم بهت یه آزمونِ خاص‌دستِ می‌ده. اون آزمون به شکلِ رویدادی از گذشتهٔ باستانی درمیاد، برای همین دونستنِ چیزهای بیشتر دربارهٔ گذشته، زنده موندن تو اونجا رو راحت‌تر می‌کنه.»
مکثی کرد و بعد افزود:
«بدیهیه که کابوس‌ها کاملاً مرگبارن. پس طبیعتاً آدم هیچ دلیلی برای وارد‌جنگ‌طلب شدن بهشون نداره، جز اینکه اگه یه بذرِ شکوفاشده دست‌نخورده بمونه، به‌عجیب آلوده کردنِ دنیا با تباهی ادامه می‌ده. حداقل یه چیزی تو همین مایه‌ها.»
برای اولین‌جایی بار، انگار یوریس‌معبدهای کمی جا خورد.
«طلسمِ کوچیکِ بافنده؟ پس این‌قدر قوی شده؟هیچ هاه... چقدر عجیب. پس جای تعجب نیست‌اسرارآمیز که اون دخترِ نفرت‌انگیز بوی دیمون می‌داد.»
چشمِ سانی پرید.
...طلسمِ کوچیک؟
نفسِ عمیقِ دیگری کشید‌می‌افتادند و کالبدِ اصلی‌اش را‌بعدها وادار به صحبت کرد:
«خب که چی؟ می‌خوای فقط به‌مرده خاطرِ جایی که ازش اومدم، بی‌دلیل عذابم‌آن‌قدر بدی؟ بذار یه چیزی بهت بگم، یوریس...»
با حالتی‌تکه‌پاره‌هایی عبوس به‌باستان اسکلت نگاه کرد.
«...کینه‌توزی در شأنِ یک نجیب‌زاده نیست! بدجنسی چیزِ زشتیه، لکه‌ای روی شخصیتِ آدمه و‌عصرِ مانعی در مسیرِ فضیلت. یک انسانِ روشن‌ضمیر باید بدونه چطور کینه‌ها رو رها کنه‌خفا و بخشش رو در آغوش بگیره! مدارا و شفقت راه رو برای رستگاری هموار می‌کنن!»
البته که سانی هیچ نجیب‌زاده نبود، هیچ علاقه‌ای به بافضیلت بودن‌باستان نداشت، ارزش‌های روشن‌ضمیرانه را مترادف با حماقت می‌دانست و ترجیح می‌داد‌طلایی تا حدِ امکان از رستگاری دور بماند، مبادا به آن مبتلا شود.
اما نیازی‌طرفی نبود اسکلتِ باستانی‌بی‌خطر این را بداند.
یوریس مدتی‌تکه‌پاره‌هایی ساکت ماند و‌یاد بعد آهی کشید.
«ای‌وایِ من... چقدر فصیح! نگران نباش، پسر. قرار نبود بر اساسِ بیزاریم از هم‌نوعانت عمل کنم —جنگِ به‌هرحال همه‌چیز مالِ گذشته‌های باستانیه. گذشته‌ها گذشته. فقط داشتم به این فکر می‌کردم که چقدر طعنه‌آمیزه که‌خندید بعد از هزاران سال، تنها کسانی که باقی موندن فرزندانِ ایزدبانوی جنگ هستن. حتی نمی‌تونی تصورش رو بکنی.»
سانی پوزخند زد.
«خب... اگه همه‌چیز‌تنها رو درست توضیح بدی‌هیچ می‌تونم تصورش رو بکنم.»
اسکلت مدتی‌تکه‌پاره‌هایی در سکوت به‌یاد او خیره ماند.
سپس، یوریس خندید.
«آه، اما خودت گفتی که چقدر‌آتش شدید به دانش نیاز داری. پس چرا‌گرفته باید دانشم رو مجانی در اختیارت بذارم؟»