چپتر 2110: نافرمانی
0نه از رجزخوانی‌های پرطمطراق خبری بود، نه‌داد از بیانیه‌ها، و نه حتی توهینی که‌رشته‌های پیش از نبرد دشمن را متزلزل کند.
هیچ نشانه‌ای از آماده‌شدنِ کماندار برای مبارزه‌دشمنِ به چشم نمی‌خورد؛ نه گارد گرفت و‌سراب نه با احتیاط دفاعِ سانی را سنجید.
در عوض، سایهٔ مرموز یک ثانیه‌روان چند ده متر دورتر ایستاده بود‌جاخالی و ثانیهٔ بعد، بالای سرِ سانی بود.
چاقوی ابسیدین درخششِ سردی‌مثل داشت؛ تاروپودِ واقعیت را درید‌داد تا در شکمش فرو رود.
س—سریع...
سانی ضربهٔ پیش‌رو را بیشتر حس کرد تا اینکه کاملاً از آن آگاه‌مثل باشد، و به‌سختی توانست آن را دفع کند. تراشهٔ نیشِ عاج به تیغهٔ‌دودِ ابسیدین خورد و آن را پس زد؛ موجی از درد در بازویش پیچید.
...قوی هم هست.
آن قاتلِ مه‌آلود وحشتناک سریع و وحشتناک قوی بود. شاید اگر جای دیگری بودند، سانی‌چیزی هیچ شانسی در برابر این حریف نداشت — اما اینجا در عالمِ سایه، ورطهٔ بی‌کرانِ سایه‌ها‌تمیز قدرتی مهیب به او می‌بخشید. کاملاً با تقویتِ سایه‌هایش برابری نمی‌کرد، اما دست‌کمی از آن نداشت.
پس دست‌کم می‌توانست مقاومت کند.
سانی چاقوی ابسیدین را دفع کرد و با ضربدری‌گریزپا کردنِ دو تیغهٔ عاجِ خودش، جلوی چاقوی استخوانی را گرفت.هم‌زمان سپس با سه تراشهٔ باقی‌مانده از نیشِ باستانی حمله برد.
هر چه باشد،مه‌آلودش در آن لحظه‌روان شش دست داشت.
اما دشمنِ مه‌آلودش گریزپا بود.
با رقص‌پایی روان، انگار مثل سراب ناپدید شد؛ هر سه‌بزند ضدحمله را جاخالی داد و هم‌زمان توانست سانی را دور‌دستِ بزند. خنجرهای دست‌سازش چیزی جز رشته‌های دودِ شبح‌وار را نشکافتند.
گندش بزنن...
سانی سه دستِ چپش را حرکت داد تا از پهلویش دفاع کند، اما در دم دو‌بزند تا از آن‌ها را از دست داد. دست‌های جوهریِ سیاهش تمیز قطع شدند و روی زمین افتادند‌جوهریِ — اما همین دست‌کم آن‌قدر زمان خرید تا عقب بکشد و نگذارد خودش به سیخ کشیده شود.
سرمایی در ستون فقراتش دوید.
سانی امیدوار بود این قاتلِ مرموز در نبردِ نزدیک به‌اندازهٔ فاصلهٔ دور مرگبار نباشد... اما‌دودِ حالا این امیدها به‌کلی بر باد رفته بود. آن کماندارِ لعنتی کار با چاقو را هم‌شدند بلد بود — در واقع، با مهارت و اراده‌ای می‌جنگید که مو بر تن سیخ می‌کرد.
سبکِ مبارزه‌اش همان‌قدر که سرراست بود، مرگبار هم بود. در این ظرافتِ مرگبار هیچ اثری از زرق‌وبرق،جاخالی تردید یا فلسفه‌ای پیچیده به چشم نمی‌خورد. فقط مرگی خالص، بی‌رحمیِ غیرانسانی و ارادهٔ مطلق برای کشتن. تهاجمی‌دفاع سازش‌ناپذیر که می‌خواست همه‌چیز را کنار بگذارد و دشمن را به سریع‌ترین و کارآمدترین شکلِ ممکن سلاخی کند.
طوری که‌دشمنِ همه‌چیزِ دیگر بی‌اهمیت‌رقص‌پایی به نظر می‌رسید.
البته این بدان معنا نبود که شیوهٔ مبارزهٔ سایهٔ‌داد مرموز موذیانه نیست. در واقع، او تجسمِ اراده‌ای فریبکار بود‌نشکافتند — هر چه باشد، فریب هم ابزاری برای کشتن است.
سانی حتی با به کار گرفتنِ تسلطش بر رقصِ سایه برای پیش‌بینیِ حرکاتِ دشمن، باز هم در تقلا‌گندش بود تا پابه‌پایش بجنگد. دلیلش این بود که کماندار آن‌قدر سریع و تهاجمی بود که نمی‌شد به این‌آن‌قدر پیش‌بینی‌ها واکنش نشان داد و حتی اگر هم می‌شد، انگار پیش‌بینی‌های سانی نیمی از مواقع اشتباه از آب درمی‌آمدند.
انگار دشمن می‌دانست چطور خودِ ادراکش را فریب دهد، از جمله حسِ سایه‌مثل را، و بدین ترتیب تمام تلاش‌هایش برای شناختِ او را بی‌ثمر کند. هرچه‌دودِ نباشد، تلاش برای بنا کردنِ هر چیزی روی پایه‌ای از دروغ، کاری بیهوده بود.
به همین دلیل بود که چاقوی استخوانی، که قرار بود به سمتِ گلوی سانی پرواز کند، در عوض ناگهان زرهِ‌رشته‌های سینهٔ ردای عقیقی را درست زیرِ دنده‌هایش سوراخ کرد. سانی که هنوز نمی‌فهمید این اتفاق چطور افتاده است، تلوتلوخوران عقب رفت‌همین و به همین خاطر، تیغهٔ تیز به جای اینکه در ریه‌اش فرو برود، فقط پوست و کمی از عضله‌اش را برید.
هنوز از ناکامیِ غیرمنتظره‌اش در پیش‌بینیِ آن ضربهٔ شوم گیج بود، اما وقتی برای‌دست‌سازش فکر کردن نداشت؛ چرا که سایهٔ مرموز هجومِ حملاتش را حتی برای کسری از‌دست‌های ثانیه کُند نکرده بود و با بارانی از ضرباتِ مرگبار، سانی را به عقب می‌راند.
ضربات از همه طرف بر او فرود می‌آمدند و‌دور هیکلِ چابکِ دشمنش در میانِ دودِ سیاه و شبح‌وار پنهان‌بزنن شده بود، که تشخیصش را از پیش هم سخت‌تر می‌کرد.
کار به جایی رسیده بود که سانی حتی‌مه‌آلودش مطمئن نبود کدام‌یک از آن‌ها به جای دو دست،جاخالی شش دست دارد... خب، در واقع حالا چهار دست.
ناامیدانه از خود دفاع می‌کرد؛ یک قدم به عقب برداشت و بعد‌جاخالی یکی دیگر. کلِ بدنش از فشارِ عظیمِ مقاومت در برابر ضرباتِ وحشیانه و‌بزنن ویرانگرِ دشمن می‌لرزید و با هر تپشِ قلب، اوضاع وخیم‌تر و جنون‌آمیزتر می‌شد.
اما این هم ایرادی نداشت.
هرچه نباشد،مثل سانی هم ترفندهای‌ضدحمله خودش را داشت.
دو دستِ قطع‌شده‌اش حالا روی زمین پشتِ سرِ کماندار افتاده بودند و هنوز به‌سراب سایه‌هایی ناملموس تبدیل نشده بودند. این هم دلیلِ خوبی داشت؛ چون درست در همان‌نشکافتند لحظه، ناگهان تکان خوردند و سوار بر دو شاخکِ انعطاف‌پذیرِ سایه، به هوا برخاستند.
در حالی که هنوز تراشه‌های نیشِ عاج‌انگار را در مشت داشتند، با سرعتِ موشک‌های‌هم‌زمان مافوق‌صوت به سمتِ پشتِ کماندار شلیک شدند.
...و آن‌روان عوضی باز هم‌سراب یک‌جوری جاخالی داد.
البته، سایهٔ مرموز دست‌کم مجبور شد آن حملهٔ مورمورکننده و ظاهراً بی‌وقفه را متوقف کند تا‌شبح‌وار عقب بکشد؛ ترکیبِ عجیبی از پشتکِ چرخشی و چرخ‌و‌فلک زد که اصلاً نباید این‌قدر ظریف به‌روی نظر می‌رسید، اما رسید، روی شانه‌اش غلت زد و روی ابسیدینِ صیقلی به عقب سُر خورد.
هرچه نباشد، هیچ قانونی سانی را محدود نمی‌کرد‌مه‌آلودش که فقط از تیغه‌های استخوانی‌اش استفاده کند. در‌ضدحمله واقع، اگر این کار را می‌کرد احمق بود.
سانی با نگاهی گذرا به هیکلِ مبهمِ دشمنش، سایه‌ها‌سراب را فراخواند و گردابی از زنجیرهای سایه، دست‌های چنگال‌دار و‌چیزی شاخک‌های تیغ‌دار را بر سرِ آن قاتلِ مه‌آلود آوار کرد.
...یا دست‌کم،روان سعی کرد این‌سراب کار را بکند.
اما شکست خورد.
به این دلیل که برای اولین‌دست بار پس از مدتی بسیار بسیار‌انگار طولانی... سایه‌ها به فراخوانِ او پاسخی ندادند.
در عوض، کز کردند و لرزیدند؛ میانِ‌انگار ارادهٔ سرورِ سایه‌ها و تهدیدِ سردِ... هر چیزی‌دور که آن کماندارِ مرموز بود، گیر افتاده بودند.
سایه‌ای باستانی که هزاران سال را‌ناپدید در دوزخِ متروکِ عالمِ سایه گذرانده‌بزند بود و هم‌نوعانِ آن‌ها را شکار می‌کرد.
سانی به آن‌ها فرمان‌ناپدید می‌داد حرکت کنند و قاتل‌دور تهدیدشان می‌کرد که بی‌حرکت بمانند.
لبخندِ تلخی زد.
«...چه جسارتی.»
کماندار به جای جواب‌مثل دادن، یک بارِ دیگر‌جاخالی به جلو یورش برد.
فقط این بار، وقتی سانی به دو دستِ سایه‌ایِ باقی‌مانده‌اش فرمان‌خنجرهای داد جلو بروند تا جلوی چاقوی ابسیدین را بگیرند... تکانی خوردند و‌پهلویش متوقف شدند و برای کسری از ثانیه از پاسخ به اراده‌اش بازماندند.
همان کسرِ ثانیه کافی‌برد بود تا تیغهٔ سنگی‌مه‌آلودش سوراخِ دیگری روی پوستش بیندازد.