چپتر 2110: نافرمانی
0نه از رجزخوانی‌های پرطمطراق خبری بود، نه‌باقی‌مانده از بیانیه‌ها، و نه حتی توهینی که‌مه‌آلودش پیش از نبرد دشمن را متزلزل کند.
هیچ نشانه‌ای از آماده‌شدنِ کماندار برای مبارزه‌دشمنِ به چشم نمی‌خورد؛ نه گارد گرفت و‌سراب نه با احتیاط دفاعِ سانی را سنجید.
در عوض، سایهٔ مرموز یک ثانیه‌باقی‌مانده چند ده متر دورتر ایستاده بود‌دشمنِ و ثانیهٔ بعد، بالای سرِ سانی بود.
چاقوی ابسیدین درخششِ سردی‌ضربدری داشت؛ تاروپودِ واقعیت را درید‌استخوانی تا در شکمش فرو رود.
س—سریع...
سانی ضربهٔ پیش‌رو را بیشتر حس کرد تا اینکه کاملاً از آن آگاه‌مثل باشد، و به‌سختی توانست آن را دفع کند. تراشهٔ نیشِ عاج به تیغهٔ‌دودِ ابسیدین خورد و آن را پس زد؛ موجی از درد در بازویش پیچید.
...قوی هم هست.
آن قاتلِ مه‌آلود وحشتناک سریع و وحشتناک قوی بود. شاید اگر جای دیگری بودند، سانی‌لحظه هیچ شانسی در برابر این حریف نداشت — اما اینجا در عالمِ سایه، ورطهٔ بی‌کرانِ سایه‌ها‌بزند قدرتی مهیب به او می‌بخشید. کاملاً با تقویتِ سایه‌هایش برابری نمی‌کرد، اما دست‌کمی از آن نداشت.
پس دست‌کم می‌توانست مقاومت کند.
سانی چاقوی ابسیدین را دفع کرد و با ضربدری‌گریزپا کردنِ دو تیغهٔ عاجِ خودش، جلوی چاقوی استخوانی را گرفت.هم‌زمان سپس با سه تراشهٔ باقی‌مانده از نیشِ باستانی حمله برد.
هر چه باشد،جلوی در آن لحظه‌باقی‌مانده شش دست داشت.
اما دشمنِ مه‌آلودش گریزپا بود.
با رقص‌پایی روان، انگار مثل سراب ناپدید شد؛ هر سه‌برد ضدحمله را جاخالی داد و هم‌زمان توانست سانی را دور‌سراب بزند. خنجرهای دست‌سازش چیزی جز رشته‌های دودِ شبح‌وار را نشکافتند.
گندش بزنن...
سانی سه دستِ چپش را حرکت داد تا از پهلویش دفاع کند، اما در دم دو‌روان تا از آن‌ها را از دست داد. دست‌های جوهریِ سیاهش تمیز قطع شدند و روی زمین افتادند‌نشکافتند — اما همین دست‌کم آن‌قدر زمان خرید تا عقب بکشد و نگذارد خودش به سیخ کشیده شود.
سرمایی در ستون فقراتش دوید.
سانی امیدوار بود این قاتلِ مرموز در نبردِ نزدیک به‌اندازهٔ فاصلهٔ دور مرگبار نباشد... اما‌گریزپا حالا این امیدها به‌کلی بر باد رفته بود. آن کماندارِ لعنتی کار با چاقو را هم‌رشته‌های بلد بود — در واقع، با مهارت و اراده‌ای می‌جنگید که مو بر تن سیخ می‌کرد.
سبکِ مبارزه‌اش همان‌قدر که سرراست بود، مرگبار هم بود. در این ظرافتِ مرگبار هیچ اثری از زرق‌وبرق،جاخالی تردید یا فلسفه‌ای پیچیده به چشم نمی‌خورد. فقط مرگی خالص، بی‌رحمیِ غیرانسانی و ارادهٔ مطلق برای کشتن. تهاجمی‌دفاع سازش‌ناپذیر که می‌خواست همه‌چیز را کنار بگذارد و دشمن را به سریع‌ترین و کارآمدترین شکلِ ممکن سلاخی کند.
طوری که‌خودش همه‌چیزِ دیگر بی‌اهمیت‌سپس به نظر می‌رسید.
البته این بدان معنا نبود که شیوهٔ مبارزهٔ سایهٔ‌استخوانی مرموز موذیانه نیست. در واقع، او تجسمِ اراده‌ای فریبکار بود‌گریزپا — هر چه باشد، فریب هم ابزاری برای کشتن است.
سانی حتی با به کار گرفتنِ تسلطش بر رقصِ سایه برای پیش‌بینیِ حرکاتِ دشمن، باز هم در تقلا‌انگار بود تا پابه‌پایش بجنگد. دلیلش این بود که کماندار آن‌قدر سریع و تهاجمی بود که نمی‌شد به این‌بزنن پیش‌بینی‌ها واکنش نشان داد و حتی اگر هم می‌شد، انگار پیش‌بینی‌های سانی نیمی از مواقع اشتباه از آب درمی‌آمدند.
انگار دشمن می‌دانست چطور خودِ ادراکش را فریب دهد، از جمله حسِ سایه‌مثل را، و بدین ترتیب تمام تلاش‌هایش برای شناختِ او را بی‌ثمر کند. هرچه‌دودِ نباشد، تلاش برای بنا کردنِ هر چیزی روی پایه‌ای از دروغ، کاری بیهوده بود.
به همین دلیل بود که چاقوی استخوانی، که قرار بود به سمتِ گلوی سانی پرواز کند، در عوض ناگهان زرهِ‌ناپدید سینهٔ ردای عقیقی را درست زیرِ دنده‌هایش سوراخ کرد. سانی که هنوز نمی‌فهمید این اتفاق چطور افتاده است، تلوتلوخوران عقب رفت‌آن‌ها و به همین خاطر، تیغهٔ تیز به جای اینکه در ریه‌اش فرو برود، فقط پوست و کمی از عضله‌اش را برید.
هنوز از ناکامیِ غیرمنتظره‌اش در پیش‌بینیِ آن ضربهٔ شوم گیج بود، اما وقتی برای‌برد فکر کردن نداشت؛ چرا که سایهٔ مرموز هجومِ حملاتش را حتی برای کسری از‌داد ثانیه کُند نکرده بود و با بارانی از ضرباتِ مرگبار، سانی را به عقب می‌راند.
ضربات از همه طرف بر او فرود می‌آمدند و‌حمله هیکلِ چابکِ دشمنش در میانِ دودِ سیاه و شبح‌وار پنهان‌مثل شده بود، که تشخیصش را از پیش هم سخت‌تر می‌کرد.
کار به جایی رسیده بود که سانی حتی‌مه‌آلودش مطمئن نبود کدام‌یک از آن‌ها به جای دو دست،جاخالی شش دست دارد... خب، در واقع حالا چهار دست.
ناامیدانه از خود دفاع می‌کرد؛ یک قدم به عقب برداشت و بعد‌دشمنِ یکی دیگر. کلِ بدنش از فشارِ عظیمِ مقاومت در برابر ضرباتِ وحشیانه و‌دور ویرانگرِ دشمن می‌لرزید و با هر تپشِ قلب، اوضاع وخیم‌تر و جنون‌آمیزتر می‌شد.
اما این هم ایرادی نداشت.
هرچه نباشد،عاجِ سانی هم ترفندهای‌استخوانی خودش را داشت.
دو دستِ قطع‌شده‌اش حالا روی زمین پشتِ سرِ کماندار افتاده بودند و هنوز به‌سراب سایه‌هایی ناملموس تبدیل نشده بودند. این هم دلیلِ خوبی داشت؛ چون درست در همان‌نشکافتند لحظه، ناگهان تکان خوردند و سوار بر دو شاخکِ انعطاف‌پذیرِ سایه، به هوا برخاستند.
در حالی که هنوز تراشه‌های نیشِ عاج‌باستانی را در مشت داشتند، با سرعتِ موشک‌های‌گریزپا مافوق‌صوت به سمتِ پشتِ کماندار شلیک شدند.
...و آن‌می‌توانست عوضی باز هم‌کردنِ یک‌جوری جاخالی داد.
البته، سایهٔ مرموز دست‌کم مجبور شد آن حملهٔ مورمورکننده و ظاهراً بی‌وقفه را متوقف کند تا‌رقص‌پایی عقب بکشد؛ ترکیبِ عجیبی از پشتکِ چرخشی و چرخ‌و‌فلک زد که اصلاً نباید این‌قدر ظریف به‌دودِ نظر می‌رسید، اما رسید، روی شانه‌اش غلت زد و روی ابسیدینِ صیقلی به عقب سُر خورد.
هرچه نباشد، هیچ قانونی سانی را محدود نمی‌کرد‌مه‌آلودش که فقط از تیغه‌های استخوانی‌اش استفاده کند. در‌ضدحمله واقع، اگر این کار را می‌کرد احمق بود.
سانی با نگاهی گذرا به هیکلِ مبهمِ دشمنش، سایه‌ها‌برد را فراخواند و گردابی از زنجیرهای سایه، دست‌های چنگال‌دار و‌سراب شاخک‌های تیغ‌دار را بر سرِ آن قاتلِ مه‌آلود آوار کرد.
...یا دست‌کم،می‌توانست سعی کرد این‌کردنِ کار را بکند.
اما شکست خورد.
به این دلیل که برای اولین‌دست بار پس از مدتی بسیار بسیار‌انگار طولانی... سایه‌ها به فراخوانِ او پاسخی ندادند.
در عوض، کز کردند و لرزیدند؛ میانِ‌باستانی ارادهٔ سرورِ سایه‌ها و تهدیدِ سردِ... هر چیزی‌رقص‌پایی که آن کماندارِ مرموز بود، گیر افتاده بودند.
سایه‌ای باستانی که هزاران سال را‌عاجِ در دوزخِ متروکِ عالمِ سایه گذرانده‌باستانی بود و هم‌نوعانِ آن‌ها را شکار می‌کرد.
سانی به آن‌ها فرمان‌جلوی می‌داد حرکت کنند و قاتل‌حمله تهدیدشان می‌کرد که بی‌حرکت بمانند.
لبخندِ تلخی زد.
«...چه جسارتی.»
کماندار به جای جواب‌ضربدری دادن، یک بارِ دیگر‌جلوی به جلو یورش برد.
فقط این بار، وقتی سانی به دو دستِ سایه‌ایِ باقی‌مانده‌اش فرمان‌لحظه داد جلو بروند تا جلوی چاقوی ابسیدین را بگیرند... تکانی خوردند و‌جاخالی متوقف شدند و برای کسری از ثانیه از پاسخ به اراده‌اش بازماندند.
همان کسرِ ثانیه کافی‌برد بود تا تیغهٔ سنگی‌مه‌آلودش سوراخِ دیگری روی پوستش بیندازد.