چپتر 2106: سایهٔ غولپیکر
0زمانِ زیادی نبرد تا سانی در آسمان اوج بگیرد و به شانهٔ سایهٔبرای مکافات برسد — یعنی شانهٔ مخالفِ جایی که آخرین بار کماندارِ مرموز راابری دیده بود، چرا که چشماندازِ فرورفتنِ تیری دیگر در قلبش چندان جذاب نبود.
اما همان زمانِ کوتاه هم کافی بود تا واقعاً درک کند سایهٔ تایرنتِ نفرینشده تا چه حد عظیم است. پیشتربیشماری مکافات را تنها از دور دیده بود — که همان هم بهقدرِ کافی حیرتانگیز بود. اما حالا که از ارتفاعِمورچهای عظیمش بالا رفته بود، از پاهای کوهمانند تا فلاتهای پهناورِ شانههایش، سانی سایهٔ غولپیکر را از زاویهای کاملاً متفاوت میدید.
آن سایه که در پهنهٔ تاریکِ عالمِ سایه قدم برمیداشت، واقعاً دنیایی برای خودش بود. تپههای سیاه از آن ارتفاعِ زیادنشان بهزحمت دیده میشدند و سرزمینِ متروک مسطح به نظر میرسید. هیچ ابری نبود که زمین را بپوشاند، اما ستونِ عظیمِ جوهرِمیفهمید نقرهای همهچیز را در درخششی رنگپریده غرق کرده بود؛ چنانکه گویی دنیایی کاملاً متفاوت از بیابانِ تاریک و بیجانِ پایین بود.
روی پیکرِ عظیمِ سایهٔ مکافات، تپهها و درههایی برای خودش وجود داشت؛ زمینی عجیب و بیگانه که فقط بهبیآنکه یک دلیل رؤیاگونهتر به نظر میرسید: تمامِ این عظمت مدام در حرکت بود. پیکرِ بزرگِ تایرنتِ نفرینشده میتوانست شهری کاملدرآورد را در خود پناه دهد، چنانکه انسانهای بیشماری تمامِ عمرشان را همانجا سپری کنند، بیآنکه هرگز پایشان به زمین برسد.
همین امر نشان میداد کارِ پادشاهِ شمشیرها که این خدای باستانیبرمیداشت را کشته بود، تا چه حد حیرتانگیز است. هیچ فرقی بامسطح این نداشت که مورچهای کوچک فیلی کوهپیکر را از پای درآورد.
...البته، سایهٔ مکافات با تایرنتِ نفرینشده در زمانِ حیاتش فرق داشت. در واقع،میتوانست سانی تازه داشت میفهمید که این پیکرِ عظیم چیزی جز ظرفی برای آنهرگز موجودِ نفرینشدهٔ اصلی نیست؛ موجودی که بیشتر نیرویی موذی بود تا حضوری فیزیکی.
نیرویی که پیرامونش را میبلعید وکامل تکههایی از دنیا را میکند تا آنهاهمانجا را به بخشی از خودش تبدیل کند.
بههمینشکل، سایهٔ مکافات نیز محیطِ پیرامونش را جذب کرده بود. باپناه این حال، عالمِ سایه با گودالها و گورِ خدا فرق داشتهمین و در نتیجه، بدنش کاملاً متفاوت از گذشتهاش شکل گرفته بود.
اینجا نه خاکی در کار بود، نهپهنهٔ ویرانههای سنگی و نه جنگلی. در عوض،خودش چیزی نبود جز غبار، سایهها و سکوت.
از این رو، سایهٔ مکافات بسیار کمتر از آن موجودِ نفرینشدهٔ اصلی مادی بود.شهری پیکرِ سراندربهفلککشیدهاش بیشتر از چیزهای غیرمادی بافته شده بود: سایهها، غبار و نوری دوردست. تختهسنگهایامر غولپیکری از ابسیدینِ سیاه نیز در ورطهٔ تاریکِ پهنهٔ وسیعش مانند جزایری جامد شناور بودند.
سانی روی یکی از همین جزایر فرود آمده بود. اثرِ پرِ حقیقت را غیرفعال کرد تا به وزنِ عادیاش برگرددامر و بالهایش را جمع کرد، چرا که به نظرش برای مرخص کردنشان خیلی زود بود. رشتههایی از دودِ شبحوار پیکرشواقع را در بر گرفتند و چند پرِ سیاه به زمین ریختند، که لحظاتی بعد در جریانهایی از تاریکی حل شدند.
نگاهی به پرها انداخت و برای لحظهای خشکش زد. ناگهان چیزیپناه یادش آمد که ترجیح میداد فراموشش کند... چهرهٔ وحشتناکِ نِتِر، دیمونِهمین سرنوشت، که مدتها پیش بازتابش را روی سطحِ رودِ بزرگ دیده بود.
پیکرِ شاهزادهٔ جهانِ زیرین مبهم و ناواضح بود، غرق در مه. اما سانیبرای یک جزئیات از ظاهرش را به روشنی به یاد میآورد: دو بالِ سیاه وزمین مهیب که انگار آسمان را میبلعیدند و جهان را در مِهی زوزهکش غرق میکردند.
سانی لحظهای درنگ کرد،فقط سپس نگاهش را بهاین سینهبندِ لهشدهٔ ردایِ عقیقی دوخت.
فکری ناگهانیحرکت و خجالتآور بهشهری ذهنش خطور کرد.
اینجا بود، سایهای ایزدی در عالمِ ایزدِ سایه... و باخود این حال، زرهی عقیقی بر تن داشت که شاهزادهٔ تاریکی آنپایشان را ساخته بود و یک جفت بالِ سیاه روی دوشش بود.
جهانِ زیرین خاستگاه و سکونتگاهِ تاریکیِ حقیقی بود و تاریکیِقدم حقیقی دشمنِ طبیعیِ سایهها به شمار میرفت. موجوداتِ زادهشده ازسرزمینِ آن هم اینجا بودند و مثلِ شکارچیانی سیریناپذیر رفتار میکردند. پس...
کماندارِ مرموز او رافقط هم با یک موجودِاین تاریکی اشتباه گرفته بود؟
اگر اینطور بود، جای تعجبشهری نداشت که سانی بهجای خوشامدگویی،انسانهای تیری در قلبش خورده بود.
اما از طرفی، آن دیوانه فارغ از هر شرایطی هم شبیه قاتلها بود. سایهٔ مکافات هیچ ربطیسپری به تاریکیِ حقیقی نداشت و با این حال، کماندارِ مرموز اینجا بود و برای به دست آوردنِمورچهای حقِ کشتنش میجنگید؛ درست مثلِ آوارههای تاریک یا سانی که قصد داشتند مکافات را بکشند و ببلعند.
تنها راهِ زندهکاملاً ماندن در اینجا، درپهنهٔ عالمِ سایه، همین بود.
شاید حتی اگر سانی ردای ابریشمیِ زیبایی بر تنعظمت داشت که به دستِ خودِ ایزدِ سایه دوخته شدهدهد بود، باز هم با تیر از او استقبال میکرد.
در هر صورت، چیزی نمانده بود کماندارِ مرموز یکی از آواتارهای سانی راهمانجا به کشتن بدهد و اگر سانی در یک کار مهارت داشت، آن کینهتوزیخدای بود. میخواست به هر قیمتی که شده آن عوضی را پیدا کند و بکشد.
هر چه باشد، کماندارِ مرموز هم موجودِ سایهشهری بود... سایهٔ مکافات تنها چیزی نبود که سانی میتوانستسپری برای به دست آوردنِ گنجینهای از قطعههای سایه ببلعد.
کسی چه میدانست، شاید تا پایانِ این سفر نهعالمِ تنها میتوانست هستهٔ تایتانش را شکل دهد، بلکه هربهزحمت هفت هسته را نیز تا حدِ نهایی اشباع میکرد.
اما برای رسیدن به این هدف،رؤیاگونهتر اول باید آن چهار تاریک، کماندارِبزرگِ لعنتی و سایهٔ مکافات را میکشت.
«قدمبهقدم...»
کماندار در حالِ حاضر درگیرِ مبارزه با آنشهری «چیز» بود و «زالو» هم با ولع مشغولِهمانجا تغذیه بود. «گرگ» هم موقتاً عقب افتاده بود.
پس بهترین فرصتِ سانی برای برابر کردنِ شرایط این بود که کارِ «کرکسِ» زخمی را تمامسیاه کند. کرکس هنوز به نیشهای مارِ بزرگ سیخ کشیده شده بود و نتوانسته بود خودش رانقرهای آزاد کند. خودِ نیشها هم ارزش داشتند، چون سانی میتوانست دوباره از آنها بهعنوان سلاح استفاده کند.
«بریم یهعجیب تاریک روفقط شکار کنیم.»
لحظهای به احضارِ قدیس فکر کرد. او مشغولِ کمک به سرورِ سایههاعمرشان برای پاکسازیِ جنگل بود... و البته باید حواسش به جِستِ پیر همپادشاهِ میبود که این اواخر عادت کرده بود به جاهایی سرک بکشد که نباید.
مهمتر از آن، هرچند قدیس در برابرِ حملاتِ روح مصون بود، اما لزوماً در برابرِعمرشان عالمِ سایه مصونیت نداشت... یا در برابرِ حملاتِ سایه؟ در برابرِ هر قانونِ حاکم برباستانی این سرزمینِ متروک که سایهها را میسایید و آنها را به جوهرِ خالص تبدیل میکرد.
سانی نمیخواست ریسکِ احضارِ سایههایش را به جانتاریکِ بخرد، مگر اینکه مدرکی پیدا میکرد که نشانسیاه دهد با ورود به عالمِ مرگ نابود نمیشوند.
استخوانهای مارِ روح کمی مایهٔ اطمینانرؤیاگونهتر بود، اما آنها میتوانستند صرفاً یکبزرگِ استثنا باشند. فعلاً باید بهتنهایی پیش میرفت.
سانی با لبخندی شوم خیز برداشت و پرید و روی تختهسنگِ ابسیدینِعمرشان بعدی فرود آمد. تعدادِ زیادی از این تختهسنگها به اطراف پراکنده شده بودندشمشیرها و بینظم در دریای سایههایی که پیکرِ مکافات را تشکیل میداد، شناور بودند.
فعلاً باید خودش را به لبهٔبزرگِ شانهٔ این موجودِ عظیمالجثه میرساند ودهد برای ارزیابیِ اوضاع به پایین نگاه میکرد.
بعد از آن، باید میکشت.