چپتر 2112: سایهٔ سرکش
0چه کماندارِ مه‌آلود هستهٔ روح داشت و چه نه، باز هم یک‌موجودِ سایه بود. به همین شکل توانسته بود در عالمِ سایه زنده بماند،اربابی و به همین دلیل برای تغذیه سایهٔ موجوداتِ زنده را شکار می‌کرد.
این همان دلیلی بود که این کُشندهٔ سرد و‌اگر بی‌رحم می‌توانست بر سایه‌های وحشیِ این سرزمینِ متروک اثر‌برگرداند بگذارد؛ چنان‌که حتی می‌ترسیدند به ندای سانی پاسخ دهند.
با این حال...
از آنجا که کماندار می‌توانست این‌گونه در کارِ‌نزدشان سانی مداخله کند، مگر به این معنا نبود‌شاید که سانی هم می‌توانست همین کار را بکند؟
هرچه باشد،ضعیف کماندار یک‌اربابانشان سایه بود.
سانی هم سرورِ سایه‌ها بود.
بر هر چیزی که سایه بود سلطه داشت، چه بخواهند و چه‌نخواهند نخواهند. اگر سانی می‌خواست، می‌توانست سایه‌ها را مهار و دستکاری کند، آن‌ها‌اقتدارش را به شکل‌های ملموس درآورد، یا حتی به عالمِ سایه بفرستد و برگرداند.
البته، اقتدارش مطلق نبود. گرچه تا آن زمان سایه‌های معدودی چنین تلاشی‌غلبه کرده بودند، پهناورترین و کهن‌ترینِ آن‌ها می‌توانستند در برابرِ اراده‌اش مقاومت کنند‌بی‌صاحب و فرمان‌هایش را نپذیرند... مثلاً همان کاری که قطعهٔ عالمِ سایه کرد.
مهم‌تر از آن، توانایی‌اش در فرمان دادن به سایه‌ها یک استثنا داشت. سانی نمی‌توانست سایهٔ موجوداتِ‌حالا زنده را مهار کند یا ظاهر سازد، هرچقدر هم که ضعیف بودند — وفاداریِ آن‌ها به اربابانشان‌ممکن بود، و هرچقدر هم که سرورِ سایه‌ها نزدشان محترم بود، این احترام بر آن وفاداری غلبه نمی‌کرد.
با این حال...
کماندارِ مرموز سایهٔ یک موجودِ زنده نبود. شاید زمانی‌چیزی بود، اما حالا، سایهٔ هیچ‌چیز نبود و به هیچ‌چیز‌شکل‌های تعلق نداشت. تنها و بی‌صاحب بود، بدونِ هیچ اربابی...
برای یک سایه، چه رسد‌ضعیف به چنین سایهٔ مرگباری، ناشایست‌احترام است که بدونِ ارباب پرسه بزند.
به‌ویژه به این دلیل که ممکن‌محترم است سرورِ سایه‌های بی‌وجدانی از آنجا بگذرد‌شاید و بخواهد از این نقص سوءاستفاده کند.
پس...
سانی در حالی که زیرِ رگبارِ وحشتناک و مرگبارِ حملاتِ موذیانه بود‌نخواهند و هم‌زمان با ارادهٔ سردِ سایهٔ سرکش دست‌وپنجه نرم می‌کرد، ارادهٔ خود‌اقتدارش را همچون تیغه‌ای تیز متمرکز کرد و فرمانِ دیگری به ندایش افزود.
این یکی مستقیماً خطاب به‌ضعیف آن کماندارِ لعنتی بود و‌احترام تنها از یک کلمه تشکیل می‌شد:
«بایست.»
کماندار ناگهان به خود لرزید.
و چون لرزید، سانی به‌راحتی چاقوی‌باشد ابسیدین را کنار زد و تراشهٔ نیشِ‌اگر عاج را در پهلوی دشمن فرو کرد.
لحظه‌ای بعد، کماندار مشتی به صورتش کوبید که نقابِ آسیب‌دیدهٔ کلاه‌خودِ‌وفاداری عقیقی را خرد کرد و برق از چشمانِ سانی پراند. با چاقوی‌تنها استخوانی ضربه‌ای فرود آورد، تراشهٔ نیشِ باستانی را برید و عقب کشید.
لحظه‌ای بعد، کماندار در چند ده متری با ظرافت‌غلبه روی سنگِ صیقلی فرود آمد و در حالی که‌تعلق کمی قوز کرده بود، یک دستش را روی پهلویش فشرد.
سانی تقریباً مطمئن بود که سوراخ شدن با‌نخواهند نیشِ یک مارِ روحِ باستانی، حتی برای ماشینِ مرگِ‌بفرستد بی‌امانی مثلِ این روانیِ لعنتی هم بسیار آسیب‌زا بود.
کلاه‌خودِ شکسته‌اش‌نبود را مرخص‌بکند کرد و خندید.
«...می‌دونی که، این بازی دوطرفه‌ست.»
پیش‌تر، کماندار در‌وفاداریِ حرکتِ دست‌وپایش اختلال‌محترم ایجاد کرده بود.
حالا سانی داشت‌سرورِ همین کار را‌سلطه با کماندار می‌کرد.
البته آن کُشندهٔ مه‌آلود طبقِ فرمان متوقف نشد.سایه‌ها با این حال حرکاتش کمی محدود به نظر می‌رسید،آن‌ها انگار بخشی از سرعت و قدرتش تحلیل رفته بود.
درست به اندازه‌ای‌سازد که شرایطِ این‌وفاداریِ نبرد برابر شود.
سانی یک قدم جلو رفت، اراده‌اش‌محترم را شعله‌ور کرد و کماندار را‌موجودِ به رگباری از فرمان‌های مقاومت‌ناپذیر بست.
بایست!
حرکت کن!
زانو بزن!
تسلیم شو!
التماس کن!
...بمیر!
اما سایهٔ مرموز در‌هرچقدر برابرشان مقاومت کرد، بیشتر‌نزدشان قوز کرد و ساکت ماند.
با این وجود، انگشتانِ باریکش در‌محترم زخم فرو رفت، تکهٔ شکستهٔ نیشِ‌موجودِ عاج را گرفت و بیرون کشید.
باریکه‌ای از دودِ شبح‌وار‌سایه‌ها از زخم بیرون زد‌نخواهند و با پوششِ مواجش درآمیخت.
پس هنوز آمادهٔ مبارزه‌ست.
سانی پوزخند زد.
خب، انتظارِ دیگری هم نمی‌رفت. هیچ‌وقت توقع نداشت ترفندِ کوچکش این کُشندهٔ‌موجودِ بی‌رحم را به زانو درآورد. این کار صرفاً برای این بود که‌اربابی او را کند کند تا خودِ سانی بتواند ضربهٔ مهلک را وارد کند.
«منتظر چی هستی؟ بیا‌سایه‌ها جلو سایهٔ کوچولو. من‌نخواهند تازه دارم گرم می‌شم.»
کماندار چند لحظه در سکوت به او‌سرورِ خیره ماند... دست‌کم سانی این‌طور فکر می‌کرد.می‌خواست هر چه بود، نمی‌توانست چهره‌اش را ببیند.
سپس، در‌ظاهر انفجاری از حرکتی‌ضعیف سریع و هدفمند...
کماندار چرخید، با حرکتی نرم کمانِ رهاشده‌اش را‌وفاداری چنگ زد و پا به فرار گذاشت، و‌حالا لحظه‌ای بعد از لبهٔ جزیرهٔ ابسیدین پایین سُر خورد.
و در‌باشد اعماقِ سایهٔ‌سایه‌ها مکافات سقوط کرد.
سانی یک لحظه خشکش زد.
پلک زد.
ها؟
یعنی واقعاً اون‌سرورِ قاتلِ صاحاب‌مرده رو‌سلطه این‌قدر ترسونده بود؟
نه، غیرممکنه...
پس...
چشمانش کمی گشاد شد.
نکنه اون عوضی تصمیم گرفته بود اول‌بخواهند بره سراغِ شکارش و بعداً به حسابِ سانی‌ملموس برسه؟ اگه این‌طور بود، باید بی‌درنگ دنبالش می‌رفت!
با این حال...
سانی حسی داشت که می‌گفت فرو رفتن در کالبدِ مه‌آلودِ سایهٔ مکافات‌غلبه اصلاً امن نیست. در واقع، تمامِ وجودش در برابرِ این کار فریاد می‌کشید،بدونِ انگار آنچه آن تو انتظارش را می‌کشید سرنوشتی بسیار بدتر از مرگ بود.
برای کماندار‌ضعیف هم باید‌اربابانشان همین‌طور می‌بود.
پس سانی‌باشد چه چیزی رو‌چیزی جا انداخته بود؟
ناگهان سرمایی در ستون‌بکند فقراتش دوید و دلشورهٔ بدی‌چیزی او را به لرزه انداخت.
حالا که کلاه‌خودی برای محافظت از‌وفاداریِ سرش نداشت، خیلی زود فهمید چه‌غلبه چیزی را از قلم انداخته است.
چون موهایش‌ضعیف وحشیانه در‌اربابانشان باد تکان می‌خورد.
باد... باد‌باشد بسیار شدیدتر‌سایه‌ها شده بود.
...دارم یه‌نبود حسِ دژاووی‌بکند وحشتناک می‌گیرم.
مگه قبلاً یه بار سوارِ‌ضعیف شونهٔ یه غول نشده بود‌احترام که آخرش هم گیرِ توفان افتاد؟
نه... از نظرِ‌وفاداریِ فنی، روی گردنِ‌محترم یه غول بود.
سانی چرخید‌باشد و به‌سایه‌ها افق نگاه کرد.
گردابِ خیره‌کننده و درخشانِ‌بکند توفانِ جوهر بسیار بسیار‌سایه‌ها نزدیک‌تر از قبل بود.
و باد مدام شدیدتر می‌شد.
ناگهان جرقهٔ کوچکی‌وفاداریِ از نورِ نقره‌ای‌محترم از کنارِ سانی گذشت.
سپس، جرقهٔ دیگری از ساعدبندش پرید... این یکی هیچ ربطی‌می‌خواست به جوهر نداشت. صرفاً جرقه‌ای بود که از برخوردِ چیزی‌اقتدارش با سرعتِ زیاد به فلزِ سنگ‌مانندِ زرهش تولید شده بود.
چیزی چنان سریع و کوچک که‌باشد حتی آن را ندید، چه رسد‌نخواهند به اینکه ضربه‌اش را حس کند.
سانی لحظه‌ای به ساعدبندش خیره‌ضعیف ماند و متوجهِ خراشِ عمیقی‌احترام شد که روی آن افتاده بود.
گندش بزنن.
سپس چرخید تا فرار کند.
اما دیگر‌نبود خیلی دیر‌بکند شده بود.