چپتر 2131: سایهکش
0سانی باید به دروازهٔ سایه برمیگشت تا خودش را دوباره به گورِ خدا احضار کند.نمیتوانست اما بازگشتش بیشتر از رسیدن به قبرستانِ مار طول میکشید؛ هم به این دلیل که اینتلوتلو بار سوار بر شانههای سایهٔ مکافات نبود و هم چون باید دورِ توفانِ عظیمِ جوهر میچرخید.
همچنین باید نگرانِ آخرین بازمانده از موجوداتِ تاریکی همبرداشتنِ میبود. گرگ هنوز همان بیرون بود، یک جایی... بهمیکوبید گفتهٔ یوریس، نسبتاً نزدیک بود و داشت نزدیکتر هم میشد.
اما اینها نگرانیهای کوچکی بودند. نگرانیِ واقعی، موجوداتِنمیتوانست هولناکی بودند که در قلبِ عالمِ سایه سکونتهفتم داشتند و ظاهراً میآمدند تا او را ببلعند.
از همین حالا میتوانست فشارِ نامحسوس و وحشتناکیداشتند را در لبههای بیرونیِ حسِ سایهاش، در دهها کیلومتروحشتناکی آنطرفتر احساس کند. این حس لرزه بر تنش میانداخت.
به همین دلیل وقت برای تلف کردن نداشت و مسئلهٔ سایهکش راضعیف اینقدر شتابزده حلوفصل کرده بود. سانی از خدایش بود که بماند و بیشترحینِ با یوریس حرف بزند، اما غرایزش به او میگفتند که باید فرار کند.
یا پروازپیش کند... که حتیشود بهتر هم بود.
بدنِ اصلیاش بهشدت مجروح و ضعیف شده بود، بنابراین نمیتوانستکافی سرعتِ کافی را حفظ کند. پس قصد داشت پوستهٔ قدرتمندی دورِآنکه آواتارِ هفتم بسازد و در حینِ فرار، خودش را حمل کند.
اما پیشنگرانیِ از آنکههولناکی چنین شود...
آخ!
سانی تلوتلو خورد وچنین تنها پس از برداشتنِ چندبرداشتنِ قدم، روی یک زانو افتاد.
دردی جانکاهاصلیاش داشت روحش راضعیف در هم میکوبید.
اون... اوننگرانیِ اصلاً وقت تلفقلبِ نمیکنه، مگه نه؟
با دندانهای بههمفشرده ازفرار زمین برخاست و بهبدنِ درونِ دریای روحش شیرجه زد.
حالا دیگر سانی که به خاطرِ کنترلِ همزمانِ چند آواتار تمرین دیده بود، میتوانست حتی درجانکاه حالی که بخشی از آگاهیاش واردِ گسترهٔ بینورِ روحش میشد، آزادانه به حرکت ادامه دهد. بنابراین، حتیهمزمانِ وقتی دید در محاصرهٔ گسترهٔ آشنای آبِ تاریک قرار گرفته، دو بدنش همچنان به فرار ادامه دادند.
دریای روحش نسبت به آخرینضعیف باری که به آن سر زدهحفظ بود، تا حدودی تغییر کرده بود.
آبِ راکد همان بود، اما اقیانوسِ تاریک عمیقتر بهظاهراً نظر میرسید. سایههای بیشتری ماکتِ معبدِ بینام را احاطهلبههای کرده بودند؛ دهها هزار سایه که در سکوت تماشایش میکردند...
انگار منتظرِ چیزی بودند.
البته تفاوتِ اصلی این بودشود که حالا به جای شش، هفتقدم خورشیدِ سیاه بالای معبد معلق بود.
حس میکرداصلیاش آسمانِ تاریکِ روحش...ضعیف کامل شده است.
سانی میدانست کهواقعی حالا شش سایه درسکونت این هستهها سکونت دارند.
قدیس، مار، کابوس،میگفتند دیو، مقلد وحتی کُشندهٔ عالمِ سایه.
همانطور که به هستهٔ ترور خود خیرهخورد شده بود، تپشِ دیگری از دردی هولناک بهدردی آگاهیاش هجوم آورد و صدای نالهاش را درآورد.
ا... این روانی!
همانطور که سانی از درد چهره درسکونت هم میکشید، فکر کرد شبکهای از ترکها رافشارِ دیده که روی سطحِ خورشیدِ سیاه نمایان میشود.
آبِ راکد آرام به تلاطم افتاد و بادِبدنِ سردی بر سطحش وزید که شاخههای سایهٔ روحخوارسرعتِ را در جایی دوردست به تکان خوردن واداشت.
به نظر میرسید کُشندهای که به روحش دعوت کرده بود،چند آگاهیاش را به دست آورده... و از همین حالا داشتاصلاً تلاش میکرد یکی از هستههای روحش را از درون نابود کند.
در حالی که تجسمِ هفتم سایههای عالمِ مرگ را فراخواندکافی تا او را در بر بگیرند و شروع به ساختنِپیش پوستهای کرد، سانی کُشنده را به سطحِ آبِ راکد احضار کرد.
خیلی زود، زن درهولناکی برابرش ظاهر شد؛ برایداشتند لحظهای پیچیده در شعلههای سیاه.
وقتی شعلهها خاموش شدند، سانیپرواز بالاخره توانست سایهٔ یکی ازبهشدت آن نُهتن را بهوضوح ببیند.
...ظاهرش باپیش زمانی که میجنگیدندشود بسیار متفاوت بود.
تازه الان که سانی کُشنده را در تاریکیِ روحش میدید، فهمید که سایهاش در عالمِ سایه چقدر پارهپاره و فرسوده بوده است. اماشود حالا کاملاً ترمیم شده و به وضعیتی بینقص درآمده بود. آن شبحِ مبهم و گریزپا ناپدید شده و جایش را به پیکری دادهدریای بود که به اندازهٔ خودِ او صلابت داشت. ردایِ موجدارِ دودِ شبحوار نیز از بین رفته بود و دیگر هیچچیز چهرهاش را نمیپوشاند.
زنی زیبا با اندامی باریک و ظریف روبهرویش ایستاده بود؛ هیکلش حسِهمین چابکی و قدرتی فوقالعاده را ساطع میکرد. وقارش بیشک به یک جنگجوآنطرفتر تعلق داشت و در حالتِ شانههای برهنهاش ردی از غرور دیده میشد.
موهای آبنوسی و پرپشتش در گیسویی بلند جمع شده بود و به نظر میرسید عضلاتِنمیتوانست کشیدهاش را هنرمندی وسواسی تراشیده است... فقط بدنِ نرم و منعطفش کاملاً سیاه بود، انگارشود که از جوهر قالبگیری شده باشد. در واقع، سانی حتی ذرهای رنگ در او نمیدید.
خب، منطقی بود.آنکه هر چه نباشد،تلوتلو او یک سایه بود.
...و البته، کُشندهٔ سایهها.
کُشنده زرهی بسیار سبک به تن داشت که از یک دامنِ نواری، محافظِ سینه، یک مچبند و ساقبندهایی برای محافظتحسِ از ساقِ پاهایش تشکیل میشد — مشخصاً چیزی که برای یک کماندار ساخته شده بود، نه یک مبارزِ تنبهتن. باخدایش آن پوششِ سبکی که بر تنِ ظریفش نشسته بود، بیشتر شبیه به رقصنده بود تا جنگجو، اما سانی گول نخورد.
سوراخهای روی بدنشمیگفتند آنقدر زیاد بودحتی که چنین اشتباهی نکند.
در این میان، صورتش پشتِ روبندی پنهان بودتنها — با این حال، سانی میتوانست بهطورِ مبهمجانکاه چهرهاش را تشخیص دهد. گونههای برجسته، بینیِ کشیده...
و چشمانِ سیاه و بیجانیضعیف که انگار بدونِ هیچ احساسیکافی به او خیره شده بودند.
سانی بانگرانیِ احتیاط نفسشهولناکی را بیرون داد.
احضارِ یک سایه برای ظاهر شدن روبهرویش در دریای روح، با احضارِ آنهاشده به دنیای بیرون یکی نبود. در اینجا، معمولاً بیجان و منفعل میماندند مگر اینکهپیش به آنها دستور میداد به خود بیایند، انگار که در حالتِ سکون قرار داشتند.
بنابراین میتوانست درآنکه آرامش آنها وتلوتلو رونهایشان را بررسی کند.
«انگار فعلاً جام امنه.»
سانی به کُشنده خیره ماند، سپسعالمِ نگاهش را برگرداند و به سایهایهمین نگاه کرد که نقشِ روحش را داشت.
بقیهٔ سایههایش به جای هستههای سایه، شرارههایی تاریک داشتند، اما این یکی منحصربهفردشده بود. هر چه نباشد، او با وجودِ اینکه یک سایه بود، یک هستهٔ روحِپیش واقعی داشت — برای همین، سانی نمیدانست باید انتظارِ چه چیزی را داشته باشد.
چیزی که دید با وضعیتِ قبلیِ کُشنده فرق داشت، اما اصلاً شبیه بهزانو بقیهٔ سایههایش هم نبود. هستهٔ روحِ درخشانش از بین رفته بود، اما بهبرخاست جای اینکه با شرارهای تاریک جایگزین شود، خردهای درخشان جای آن را گرفته بود.
آن خرده همچنان در همان حالتِ عجیببنابراین باقی مانده بود — نه کاملاً متعالی،قدرتمندی و نه کاملاً مطلق، انگار چیزی کم داشت.
«چطوری رونهاش رو بفهمم؟»
سانی در آتشِ کنجکاوی میسوخت... وحتی البته کمی هم طمع. از داشتنِضعیف چنین سایهٔ قدرتمندی حسابی هیجانزده بود.
حالا که از طلسم طرد شده بود، معتبرترین منبعِ اطلاعاتی که بهروی آن دسترسی داشت کاسی بود. با این حال، برای اینکه کاسی بتواند نگاهیزمین به کُشنده بیندازد، باید آن سایهٔ قاتل را به دنیای واقعی احضار میکرد.
و او هم احتمالاًمجروح بلافاصله بعد از آننمیتوانست قصدِ جانش را میکرد.
جای شکرش باقی بودهولناکی که حداقل در اینجاداشتند رام و منفعل بود...
ناگهان، گواهیِغرایزش بدی بهفرار دلِ سانی افتاد.
«ها؟»
و لحظهای بعد، چشمانِ تاریکِ کُشندهشده که پیش از آن خالی وقصد بیجان بودند، بهآرامی تیزیِ سردشان را بازیافتند.
برخلافِ تمامِ قوانین، سایه با وجودِعالمِ اینکه دستوری برای جان گرفتن دریافتهمین نکرده بود، سرش را کمی چرخاند.
و با سردیِمیگفتند مرگباری مستقیماً بهحتی او خیره شد.
سانی آبِپیش دهانش راچنین قورت داد.
«گندش بزنن...»