چپتر 2153: دنیایی پاکتر
0پس از شام با فرماندارِزمین موقتِ محترم، گنبد دیگر بهبودشان چشمِ جِست منظم و مرتب نمیآمد.
در عوض،میدانست جلوهای بیمارگونهوارثانِ و زننده داشت.
آنجا در آن اتاقِ مجلل، آن مستبدِ خوشبرخورد با اشتیاق دیدگاههای جنونآمیزش را برای اعضایشرور تیمِ سرنگهبان توضیح داده بود... یا بهتر است بگوییم، از سختیهایش پیشِ بیدارشدگانِ همتای خودرفتارِ شکایت کرده بود، بیآنکه حتی زحمت بکشد ببیند آیا آنها هم در توهمش شریکاند یا نه.
انگار کهانسانهایی امری کاملاًبنابراین طبیعی بود.
باورِ فرماندارِ موقتِ محترم... خلاصهاش این بودمقدس که تنها بیدارشدگان انسانهایی واقعیاند و بنابراین لیاقتزندگی دارند که با آنها مثل انسان رفتار شود.
با نزولِ طلسمِ کابوس، بشریت به دوتقدیس گروهِ مجزا تقسیم شده بود: آنهایی که طلسمخوابآلود برگزیده بود، و آنهایی که نادیدهشان گرفته بود.
گروهِ اول قویتر، سریعتر و سرسختتر بودند. بیدارشدگان قدرتهایی عرفانی داشتند و آزمونهایی مرگبار بهشرور آنها داده میشد تا ارزشِ خود را ثابت کنند. طبیعتاً، انتظار میرفت که از اینرفتارِ پس نقشِ بزرگتری در جامعه ایفا کنند و در نتیجه، امتیازاتِ بیشتری به دست آورند.
با این حال، آن روانیِ لعنتی قضیه را به سطحِ کاملاًنزولِ دیگری کشانده بود. انگار برگزیده شدن از سوی طلسم را ارادهٔنادیدهشان آسمان میدانست که بیدارشدگان را بهعنوانِ وارثانِ حقیقیِ زمین تقدیس کرده بود.
بیدارشدگان مقدس بودند... و بنابراین، کسانی که طلسم برنگزیده بودشان، شرور بودند. آنها صرفاً جانورانی بودند که خوابآلودناتوان در زندگی قدم برمیداشتند، ناتوان از درکِ احساساتِ واقعی یا داشتنِ افکارِ منطقی، که ناشیانه رفتارِ انسانی رافایدهای تقلید میکردند. رفتار با آنها همچون احشام کاملاً درست بود — یا دور انداختنشان اگر دیگر فایدهای نداشتند.
دستکم این چیزی بود که فرماندار باور داشت. مشخص نبود کهبودشان آیا سربازانش هم در این باورِ جنونآمیز شریکاند یا صرفاً از هوسهایشداشتنِ پیروی میکنند، چون سوءاستفادهشان از مردمِ عادی تحتِ حاکمیتِ او بیمجازات میماند.
نظم و امنیت واقعاً حاکم بود... اما نه به این دلیل که مردم در وظیفهٔ نگهداری ازجانورانی گنبد متحد بودند. بلکه به این دلیل بود که با مردم مثل برده رفتار میشد، و هرهمچون کسی که در انجامِ وظایفِ محولشده از سوی بیدارشدگان کوتاهی میکرد، بیرحمانه مجازات یا در دم کشته میشد.
سرنگهبان در حالی کهبنابراین به سمتِ اقامتگاهشان میرفتند،انسان چهرهای خشک و بیروح داشت.
سرانجام گفت:
«من... میدونستم قراره اوضاع بدحقیقیِ بشه. اما فکر نمیکردم بهبرنگزیده این زودی، اینقدر بد بشه.»
جِست نگاهش کرد.
«حالا کی خوشبینه، هان؟»
سرنگهبان فقط باوارثانِ نگاهی خالی بهتقدیس او خیره ماند.
جِست آهی کشید.
«خب، مهم نیست. بههرحال هیچکدوم از آدمایوارثانِ ما توی این گنبد نیستن — اگهبودشان میخوایم بهشون برسیم، باید بریم سراغِ گنبدهای دیگه.»
واقعاً آنقدرها هم جای تعجب نداشت. فرماندار دیدگاههایش را خیلی بیش از حد پیشبشریت برده بود، اما قطعاً تنها عضوِ جنبشِ نوپای برتریِ بیدارشدگان نبود. کاملاً طبیعی بود کهقدرتهایی عدهای بیدارشدگان را در مقایسه با انسانهای عادی، موجوداتی ذاتاً متفاوت و فطرتاً برتر بدانند.
همچنین چندان نادر نبود که مردم انواع و اقسامِ ایدههای عجیبوغریب دربارهٔ طلسمِ کابوس پیدا کنندقدم و آن را نوعی مداخلهٔ الهی ببینند. دستکم دهها فرقهٔ عجیبوغریب در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالیدرست در حالِ گسترش بودند که با سرعتی بالا بر تعدادشان افزوده میشد و گرایشهای افراطی پیدا میکردند.
و این فقط کاری بود که آدمهای دیوانهمقدس میکردند. کسانی هم بودند که کاملاً عاقل بودند، اماقدم با بیرحمی و سوءنیت از جنونِ دیگران سوءاستفاده میکردند.
افتضاحِ تمامعیاری بود.
چهرهٔ سرنگهبان درواقعیاند هم رفت، امادارند دیگر چیزی نگفت.
...دستکم تا مدتی.
صبح، پس از آنکه بیشتر شاهدِ رفتارِتقدیس وحشتناک با مردمِ عادی در داخلِ گنبدجانورانی بودند، سرنگهبان آرام جِست را صدا زد.
راستش را بخواهید، تا آن موقع، حتی خودِ جِست هم کمیمقدس رنگپریده شده بود. او حتی به صبحانهاش دست هم نزده بودناتوان و با دیدنِ آن غذای مفصل حالتِ تهوع به او دست میداد.
آن احتمالاً اولینواقعیاند باری بود که جِستمثل از غذای مجانی میگذشت.
سرنگهبان مدتی نگاهشوارثانِ کرد و بعدتقدیس با لحنی یکنواخت گفت:
«در موردِ حرفیبهعنوانِ که زدی. اینکه بایدتقدیس بریم سراغِ گنبدِ بعدی.»
جِست ابرویی بالا انداخت.
«آره؟»
سرنگهبان لحظهای مکث کرد.
«اگه نخوام چی؟»
اخم کردسوی و بعدآسمان آرام ادامه داد:
«اگه بخوام همین الان روی اون... راهحلِ بدیهی...انسان کار کنم چی؟ اگه بخوام یکی از حاکمانِمجزا نهاییِ بشریت بشم، نباید رقبا رو حذف کنم؟»
جِست لبخند زد.
به نظرش میرسید که ترتیبِ کار برعکس است... چیزی که سرنگهبان واقعاًشرور میخواست، حذف شدنِ زبالههایی مثلِ فرماندارِ موقتِ عالیمقام بود، و چون هیچکسِ دیگریمنطقی خیابانها را تمیز نمیکرد، چارهای نداشت جز اینکه خودش متخصصِ دفعِ زباله شود.
تا پسرشسوی بتواند در دنیایمیدانست تمیزتری بزرگ شود.
جِست شانه بالا انداخت.
«پس فرماندارِ عالیمقام باید بمیره.»
حالتِ چهرهٔ سرنگهبانبهعنوانِ عوض شد؛ سردترزمین و خطرناکتر از قبل.
سرانجام با بیتفاوتی گفت:
«ولی نمیتونیم بدونِ توجیه بکشیمش.»
جِست خندید.
«نمیتونیم؟ خب، اونش با من. اگه اول اون به من حمله کنه، برای دفاع از خودمون توجیه داریم، مگه نه؟درکِ آه، اما اشتباه نکن. فقط فرماندار نیست... آدمهاش هم به همون اندازه مقصرن و از اینکه ببینن توجیهشون از بینچیزی رفته خوشحال نمیشن. در واقع، خیلی زود یه مترسکِ جدید منصوب میکنن و با خیالِ راحت به کارای هیولاوارِشون ادامه میدن.»
سرنگهبان باسوی نگاهی تاریک بهمیدانست او خیره شد.
«ولی مگه تویواقعیاند کشتنِ هیولاها حسابیدارند مهارت پیدا نکردیم؟»
جِست لبخند زد.
«چرا، پیدا کردیم...»
سرنگهبان مدتی ساکتارادهٔ ماند و بعدبهعنوانِ سر تکان داد.
«پس. اونانسانهایی بخش روبنابراین میسپارم به تو.»
دو روز بعد، فضایوارثانِ داخلِ گنبد دیگر نهمقدس منظم بود و نه مرتب.
در عوض،سوی حمامِ خون بهمیدانست راه افتاده بود.
فرماندارِ موقتِ عالیمقام کشته شده بود. وفادارترینمثل جنگجویانش هم مرده بودند — بقیه یابشریت تسلیم شده یا پا به فرار گذاشته بودند.
برای گروهِ کوچکِ جنگجویانِ بیدارشده به رهبریِ سرنگهبان، متلاشی کردنِ کلِ نیروی محلی با وجودِ اینکهقدم تعدادشان یک به ده بود، شاهکارِ بزرگی محسوب میشد. با این حال، در برابرِ یک حملهٔ کاملاًدور هماهنگ، تعداد اهمیتِ چندانی نداشت. بهخصوص اگر با یک ضربهٔ غافلگیرکننده برای قطعِ سرِ تشکیلات آغاز میشد.
علاوه بر این، بیدارشدگانِ محلی حریفِ سرنگهبان و افرادش نمیشدند. هر چه باشد، کسانیجانورانی که عادت داشتند ضعیفان را زیرِ پا له کنند، معمولاً در رویارویی با قدرتمندانانسانی از هم میپاشیدند... و جنگجویانی که قلعهٔ باستانی را فتح کرده بودند، بسیار قدرتمند بودند.
جِست خودش فرماندار را کشته بود. او با ترکیبِ توانهایتقدیس بیدار و خفتهاش، آن احمقِ بیچاره را تحریک به حمله کردبرمیداشتند و سپس همانجا در سالنِ غذاخوریِ مجلل، شکمش را سفره کرد.
کارِ چندان سختی نبود. در واقع، نسبتاً آسان بود... او معمولاً هنگامِ مبارزهکابوس با پلیدها به دردسر میافتاد، چون آنها جانورانی بیعقل بودند. اما انسانها موجوداتی هوشمندسرسختتر بودند و خشمِ مفرط خطرناکترین سلاحشان — یعنی عقلشان — را از آنها میگرفت.
بنابراین، کشتنِ انسانها برایحقیقیِ او هم آسانتر بودکسانی و هم پاداشِ بیشتری داشت.
فرماندار بیدارشدهای قدرتمند بود، اما با این وجود تسلیمِ چاقویبرنگزیده جِست شد. وقتی جسدِ آن احمق به زمین افتاد، جِست چنداناحساساتِ احساسِ غرور نکرد... و راستش هیچ احساسِ خاصِ دیگری هم نداشت.
فقط رضایت ازارادهٔ اینکه حس میکردبهعنوانِ بدنش دارد قویتر میشود.
پس از آن، سریع و با برنامه به حسابِ حامیانِ فرماندارنزولِ رسیدند. حالا، چند ده سربازِ اسیر در حیاطِ عمارتِ مجلل زانو زدهگرفته بودند، در حالی که آنها ساختمان را برای پیدا کردنِ بازماندگان میگشتند.
همان موقع بودوارثانِ که سردابِ مخفیتقدیس را کشف کردند.
...چند دقیقه بعد، جِست باحقیقیِ پاهایی لرزان برگشت و دربرنگزیده راهرو چمباتمه زد؛ نفسنفس میزد.
سپس لرزید و روی فرشِمیدانست مجلل بالا آورد، در حالیتقدیس که چشمانش کمی دودو میزد.
سرنگهبان یکی دو دقیقهبنابراین بعد از زیرزمین بیرون آمد؛رفتار مثلِ گچ سفید شده بود.
هر دو مدتی ساکتحقیقیِ ماندند و با چهرههاییکسانی رنگپریده به یکدیگر نگاه کردند.
در نهایت، جِستبهعنوانِ اولین کسی بودزمین که به حرف آمد:
«من... فکر کنم میفهمم منظورت چیبهعنوانِ بود. اونجا، روی دیوارِ قلعه. این آدمها...برنگزیده یکی باید جلوشون رو بگیره، مگه نه؟»
سرنگهبان نفسِ عمیقی کشید.
چند لحظهبهعنوانِ بعد، باحقیقیِ سردی گفت:
«اونها آدم نیستن.»
در نهایت، اسیران همآسمان از آن روز جانِحقیقیِ سالم به در نبردند.
سرنگهبان آنها را اعدام نکرد —دارند در عوض، خیلی ساده آنها راطلسمِ دستبسته تحویلِ ساکنانِ عادیِ گنبد داد.
شاید اعدامِبهعنوانِ سریعِ آنهاحقیقیِ رحمانهتر میبود.
جِست با تماشایبهعنوانِ منظرهٔ خونینِ بیرونزمین از دیوار، آهی کشید...
دیدنِ اینکه اینهمهارادهٔ قطعهٔ روح هدربهعنوانِ میرفت، برایش دردناک بود.