چپتر 2178: دریای ستارگانِ مشتاق
0همزمان با فرودِ سرورِ سایههاشده به گودالها، استاد سانلس ازبرپا پلههای برجِ امید بالا رفت.
جزیرهٔ عاج بر فرازِ اردوگاهِ محاصرهٔ ارتشِ شمشیر شناور بود و هفت زنجیرِ پاره از زیرش آویزانسرِ بود که در باد به هم میخورد. نیازی نبود دژِ پرنده فرود بیاید و محکم لنگر بیندازد،متعفن چرا که تایریس از پرِ سفید همان نزدیکی بود و پردهٔ ابرهای درخشان را دستنخورده نگه میداشت.
زیرِ آن، اردوگاهِ پهناور چون لکهای تاریک روی سطحِ سفیدِ استخوانِ باستانی پهن شده بود.سرِ چادرهای بیشماری در ردیفهای طولانی برپا بودند و اینجا و آنجا سازههایی دائمیتر میانشان قدداشتند برافراشته بود. خیلِ سربازان مشغولِ آمادهسازی برای نبردِ بعدی یا پناه گرفتن از گرمای طاقتفرسا بودند.
عدهای بیحرکت نشسته و چشمانشان را با چشمبندهایی زمخت بسته بودند؛بیشماری خسته از درخششِ ابدیِ روز و در حسرتِ لمسِ آرامشبخشِ تاریکی.خیلِ عدهای دیگر هم برای تکان خوردن بیش از حد کرخت بودند.
آنسوی شکاف نسبت به اردوگاهِ پهناور، سنگرِ گذرگاهِ بزرگ همچون صخرهای ناهموار ایستاده بود. دیوارهای آسیبدیدهٔ این دژِ تسخیرناپذیر زیرِ لایههایآمادهسازی بیپایانی از دوده و خونِ خشکشده پنهان بود. وصلهپینههای تعمیری دیوارها را سرِ پا نگه داشته بود، اما در برخی قسمتها،آرامشبخشِ باروها انگار زیرِ وزنِ خودشان نشست میکردند یا به شکلی خطرناک کج شده بودند و زخمهای عمیقِ بیشماری بر تن داشتند.
بخاراتِ متعفن و تحملناپذیری از اعماقِ شکافِتسخیرناپذیر تاریک برمیخاست؛ شکافی که حالا گورِ دستهجمعیِوصلهپینههای سربازانِ بیشمار و موجوداتِ کابوسِ دربند شده بود.
بالاتر از همهٔ اینها...
قدیس نفیس — ستارهٔ دگرگون از خاندانِ شعلهٔ جاودانشده — در بالکنِ برجِ عاج ایستاده بود و با حالتیدائمیتر بیتفاوت در چهرهٔ خیرهکنندهاش، اردوگاه و سنگر را تماشا میکرد.
نفسِ عمیقیاستخوانِ کشید وپهن چشمانش را بست.
اما حتی باایستاده چشمانِ بسته هماین میتوانست حسشان کند.
جرقههای کوچکِ اشتیاق که همچون ستارگانیلایههای بیشمار در تاریکی میدرخشیدند و به همتعمیری میپیوستند تا آتشی عظیم و آسمانی بسازند.
آسمانها در آتش میسوختند.
نفیس هم میسوخت... او خودِ شعله بود. تمامِ آن ستارگانبرپا به او متصل بودند و از او الهام میگرفتند. اومشغولِ را در نورِ خود غرق میکردند و با آتششان میسوزاندند.
شعلههای رو بهایستاده افول به خاطرِاین او جانِ تازهای میگرفتند.
حس کردنِدیوارهای آنها با چشمانِتسخیرناپذیر بسته آسانتر بود.
روحهایی که تاریکیروی را روشن میکردند،استخوانِ قلمروِ نوپای او بودند.
اینجا در گورِ خدا، پای دیوارهای این دژِ خونآلود، این روحها بهطرزِ ویژهای درخشانسازههایی بودند. محاصره کابوسی عذابآور، کرختکننده و بیپایان بود... هر کس فکر میکرد بازماندگان خود راعدهای به دستِ ناامیدی میسپارند. اما در عوض، اشتیاقشان هر لحظه شدیدتر، پرتوقعتر... و سوزانتر میشد.
هرچه نباشد، آنها کهدیوارهای درمانده بودند، همانهایی بودند کهبیپایانی با تمامِ وجود امید داشتند.
امیدشان بهتازگی دستخوشِ تغییر شدهتسخیرناپذیر بود — یا شاید اینخشکشده نفیس بود که تغییر میکرد.
پیشتر، قلمروِ نوپایش صرفاً وجود داشت. عنصرِ منبعش بود.شده او با روحهایی که با جرقهٔ اشتیاق میسوختند احساسِسازههایی ارتباط میکرد و میتوانست از آنها جوهرِ جان بیرون بکشد.
اما حالا، انگار دریای ستارگانِ مشتاق چنان پهناور شده بود کهبودند برای خودش جرمی داشت. آن جرم... او را به سمتِ خودبرای میکشید. صدایش میزد. از او میخواست که به امیدهایشان پاسخ دهد.
تقریباً دردناک بود.
تقریباً شبیه ندایِ کابوس بود.
دیوانهکننده.
نفیس آه کشید.
چطور کاملش کنم؟
خسته، مستأصل... و کلافه بود.
نبردها ادامه داشت. سربازها مدام کشته میشدند. حتی نتوانسته بودچادرهای از آتشبانانش محافظت کند... چند تن از کسانی که ازمیانشان ساحلِ فراموششده جان به در برده بودند، حالا دیگر زنده نبودند.
با ایناستخوانِ حال، رتبهٔ مطلقشده همچنان دستنیافتنی بود.
همهچیز مهیاناهموار بود، اما هنوزآسیبدیدهٔ چیزی کم بود.
نفیس شالودهٔ قلمروِ آیندهاش را بنا کرده بود... در واقع، تاپنهان الان دیگر بیش از حد هم پخته شده بود. عنصرِ منبعشوزنِ میشکفت و ارتباطش با آن، هم عمیق بود و هم گسترده.
هنرِ نبردِ متعالیاشروی تا مرزِ بینقصیاستخوانِ صیقل خورده بود.
ارادهاش استوار بود. راستش این آسانترین بخشِ کار بود... هرچه باشد، اگر نفیس اراده نداشت،دائمیتر همان بارِ اولی که دردِ جانکاهِ نقصش را میچشید، در هم میشکست. هر قدمی که برمیداشت،نشسته هر نبردی که میکرد و هر جرقهٔ شعلهای که فرامیخواند، تمرینی برای غلبه بر خودش بود.
هرگز از تحمیلِ ارادهاش بر جهان هم ابایی نداشت. ارادهاش را با سوهانِ روحِ خودش تیز میکردسرِ و از آن برای شکافتنِ هستی بهره میبرد. از همان ابتدا، هدفش این بود که جهان رامتعفن به میلِ خود از نو شکل دهد... از قبل میدانست چطور از ارادهاش برای تغذیهٔ قدرتهایش استفاده کند.
جادو آموخته بود و از این رو، حسِ تسلیم کردنِ جهان در برابرِ خواستههایش راسرِ خیلی خوب میشناخت. در اصل، فراخواندنِ نامهای راستینِ چیزها برای اثرگذاری بر آنها، هیچ فرقیداشتند با اعمالِ اراده بر آنها نداشت؛ زیرا جادوی نامها بدونِ تغذیه از ارادهٔ جادوگر کار نمیکرد.
در این کار استعداد داشت.
انگار نفیس راباستانی دقیقاً برای فرمانرواچادرهای شدن ساخته بودند.
حتی رویهاش را عوض کرده و آغوشش را به روی دیگری گشودهخشکشده بود، و حالا داشت شور و اشتیاق را با قلب و تنِوزنِ خودش کشف میکرد. آن هم سفری عجیب و دور از انتظار بود.
اما هنوز نمیدانست چطور عنصرِ منبعشلایههای را برانگیزد و دریای ستارگانِ مشتاقوصلهپینههای را به تلِ آتشی شعلهور بدل کند.
هیچ ترفندی در کار نبود. فقط باید اراده میکرد تاچادرهای قلمرواش شکل بگیرد، اما ارادهاش به شعلههای بیشمارِ اشتیاق نمیرسید.میانشان خیلی ساده از میانشان رد میشد و نمیتوانست هیچ اثری بگذارد.
یه جور سرکشی...
مگه بهناهموار اندازهٔ کافیدیوارهای سرکش نبود؟
بارها در برابرِ احتمالاتِ غیرممکن ایستاده بود.بیپایانی داشت در برابرِ فرمانروایان سرکشی میکرد... داشتدیوارها در برابرِ خودِ طلسمِ کابوس سرکشی میکرد.
دیگه چیکار میتونست بکنه؟
نفیس چشمانش را بازپهن کرد و به اردوگاهِردیفهای محاصرهٔ ارتشِ شمشیر نگریست.
آهی از میانِ لبانش لغزید.
وقت داشت تمام میشد...
در آن لحظه، صدایسطحِ قدمهای سبکی را شنیدپهن و برگشت تا ببیند کیست.
عاشقِ مرموزش پا به بالکنشده گذاشت و نگاهش کرد؛ لبخندی واقعیبودند چهرهٔ جذابش را روشن کرده بود.
چند لحظهناهموار بعد، بادیوارهای صدایی دلنشین گفت:
«یه خبرِ خوب دارماین و یه خبرِ بد.دوده اول کدوم رو میخوای بشنوی؟»
نفیس لحظهای درنگروی کرد و بیاختیاراستخوانِ لبخندی در جوابش زد.
«با خبرِ بد شروع کنیم.»
سانی آه کشید.
«کاملاً مطمئنم که آنویل حمله بهلایههای گذرگاهِ کوچک رو جلو میندازه. خیلیوصلهپینههای ممکنه تا آخرِ امروز شروع بشه.»
نفیس خشکش زد؛روی لحظهای از معنایاستخوانِ این حرف مبهوت ماند.
اخم کرد.
«پس خبرِ خوب چیه؟»
سانی کمی براندازشآسیبدیدهٔ کرد و بعدلایههای با خنده گفت:
«توی خبرِتاریک مرگِ کاسی خیلیسفیدِ اغراق شده بود.»
نفیس پلک زد.
هان؟
«صبر کن... چی؟ مرگِ کاسی؟»
سانی سرفهای کرد.
«آه... درسته. راستش،باستانی یه خبرِ نوعِ سومیبیشماری هم هست. خبرِ عجیب...»