چپتر 2146: قلبِ مهمانی
0«آه. بالاخره هوای تازه!»
جِست به جنگلی که قرار بود در آنهنوز بمیرد نگاه کرد و لبخند زد. شکِ چندانی نبودبرایش که زندگیاش بهزودی، فجیع و رقتانگیز به پایان میرسد.
لبانش کمی لرزید.
نه، جدی...خاطرهها باز همکند این مزخرفات؟
تازه در جهانِ واقعی جا افتاده بود و بالاخره جامعهایاستفاده امن پیدا کرده بود. گروهی از... این روزها مردم بهاما آنها چه میگفتند؟... همانها در برابرِ هیولاها از آنجا محافظت میکردند.
درست است... خفتهها.
جِست خودش هم خفته بود، برای همین با آغوشِ باز از او استقبال کرده بودند.انکار متأسفانه، او خفتهای معیوب بود که نمیتوانست از خاطرهها استفاده کند و توانِ مفیدی هم نداشت...بکشند هنوز هم میتوانست با تفنگ و سرنیزه کار کند، اما این بهتنهایی امتیازِ زیادی برایش نمیآورد.
لعنت...
و حالا که حرف از خاطرهها شد! معلوم شد که آنها هم وجود داشتند. ظاهراً همه دستکم یکی ازکار آنها را در کابوس یا کمی بعد از آن دریافت میکردند. جِست از وجودِ خاطرهها کاملاً بیخبر بود، تا اینکهوجودِ دید خفتههای دیگر سلاحهای مرگباری را از هوا احضار میکنند؛ در آن لحظه فهمید آن بهاصطلاح نقصش چه معنایی دارد.
ناتوانی در استفاده از «اشیاءِ افسونشده» تا پیش از آنکهتفنگ بفهمد چنین چیزهایی واقعاً وجود دارند، مشکلِ بزرگی به نظر نمیرسید.حرف اما با دانستنِ این موضوع، جِست نمیتوانست حقیقت را انکار کند.
او فقط بدبختبفهمد نشده بود... دوبرابرواقعاً بدبخت شده بود.
خفتههای دیگر سرشتهای مفیدی داشتند و میتوانستند از خاطرهها هم استفادهسرنیزه کنند؛ دومی اغلب حتی از اولی هم مهمتر بود. هر دو بهوجود آنها اجازه میداد هیولاها را بکشند، کاری که او از پسش برنمیآمد.
و این هم بهنوبهٔ خود باعث میشدمعیوب بتوانند بلورهای درخشان را از هیولاها جمعنداشت کنند، آنها را جذب کنند و قویتر شوند.
خفتهها برای کشتنِ هیولاها به قدرت نیاز داشتند ومیتوانست با کشتنِ هیولاها قویتر میشدند... اما جِست نمیتوانست هیولایی بکشدلعنت چون ضعیف بود، و ضعیف بود چون نمیتوانست هیولایی بکشد.
اگر این خندهداربفهمد نبود، دیگر نمیدانستواقعاً چه چیزی خندهدار است.
در هر حال، او برای آن جامعه چندان مفید نبود. خیلی زود نگاهِ مردم، حتی آنهایی که کابوس را تجربه نکردهحرف بودند، به او تحقیرآمیز شد. هر چه باشد، بدونِ آنکه در ازایش کمکِ چندانی بکند، شکمش را سیر میکردند و پناهشاحضار میدادند. بیشترین کاری که از دستش برمیآمد انجامِ کارهای پیشپاافتادهٔ مختلف داخلِ پایگاه بود... واقعاً فرقی با یک کارگرِ پادگان نداشت.
که اینآغوشِ هم بهنوبهٔبودند خود خندهدار بود.
با این حال، هنوز او را بیرون نینداخته بودند؛ بیشک بهخاطرِسرنیزه شخصیتِ دلپذیر و حسِ طنزِ درخشانش بود. در یکی دو ماهِمعلوم گذشته، زندگیاش تا حدِ زیادی امن و تا حدودی راحت بود.
تا حدودی.
...تا پیش از انقلابِ زمستانی.
در آن روزِ نحس، جِست روی تختش استراحت میکرد و باکند احتیاط عتیقهای گرانبها را در دست داشت؛ یک کتابِ کاغذیِ واقعی کهزیادی وقتی از دستِ هیولاها در موزهای پنهان شده بود، پیدایش کرده بود.
آن کتاب طنابِ نجاتش بود و با وجودِ وضعیتِ شکنندهاش، جِست هر زمان کهبهتنهایی وقتِ آزاد پیدا میکرد، غرقِ خواندنِ صفحاتِ زردشدهاش میشد. عنوانِ شاد و سرزندهٔ روییکی جلد اشاره داشت که خِردی از پیش از دورانِ تاریک در آن نهفته است...
«رودهبر میشوید! صدبفهمد جوکِ خندهدار برایواقعاً اینکه قلبِ مهمانی شوید!»
این نامِخاطرهها آن کتابِکند باستانی بود.
جِست تازه میخواست به بهترینِمتأسفانه آن صد جوکِ مقاومتناپذیر برسد کهکند ناگهان خمیازهای سنگین به سراغش آمد.
چیزی کهخاطرهها آنقدرها همکند عجیب نبود...
البته اگرآنکه وسطِ روزچنین اتفاق نمیافتاد.
حالتِ چهرهاش خشکاستفاده شد و لبخندی لرزاننداشت آرام روی صورتش شکفت.
نه... نه!
دفعهٔ پیش که ناگهانکند به خمیازهکشیدن افتاده بود،هنوز از کابوس سر درآورده بود.
حالا جِست، تنها چندچنین ساعت بعد، دوباره درمشکلِ آن جهانِ بیگانه بود.
البته این بار حسوحالش فرق میکرد. آن صدایهنوز عجیبی که این روزها گاهی در سرش میپیچیدزیادی هم با کلماتِ تازهای به او خوشامد گفته بود.
گذشته از این، برهنه بود.
آخه این دیگه چه وضعشه...
دستکم دفعهٔآنکه پیش لباسچنین به تن داشت!
جِست در حالی که از سرما میلرزید، بدنِ تکیده و کبودش را از باد پوشاند و بابرایش دلهره به درختانِ درهمتنیدهای که احاطهاش کرده بودند چشم دوخت. هر طرف را که نگاه میکرد چیزیبیخبر جز این درختان به چشم نمیخورد و نورِ خورشید بهزحمت از میانِ سایبانِ انبوهِ بالای سرش عبور میکرد...
جز خشخشِ شومِ برگها و غژغژِخفتهای نحسِ شاخهها، تقریباً هیچ صدایی به گوشمفیدی نمیرسید. آن سکوتِ وهمآور داشت مضطربش میکرد.
جِست لبشخاطرهها را گاز گرفتتوانِ و زمزمه کرد:
«نه سلاحی...آنکه نه لباسی...چنین وسطِ جنگل...»
کمی بعد،خاطرهها با صداییکند لرزان اضافه کرد:
«یه چیزیآغوشِ تو مایههای...بودند مردِ لخت... چوب؟»
خندهای خفهخاطرهها از میانِکند لبانش در رفت.
جِست با برداشتنِبفهمد سنگی از روی زمین،دارند لرزان به راه افتاد.
...طولی نکشیدخاطرهها که انسانِکند دیگری پیدا کرد.
مردِ جوانی که تفاوتِ چندانی با خودش نداشت، به درخت تکیه داده و افتاده بود... یا دستکم در نگاهِ اول اینطور بهامتیازِ نظر میرسید. اما جِست با نزدیکتر شدن، در کمالِ وحشت متوجه شد که بدنِ مردِ جوان در واقع درونِ تنهٔ ناهموارِ درختخفتههای فرورفته است، انگار درخت داشت او را میبلعید. خونِ سرخ روی پوستِ تیرهٔ درخت جاری بود و درخت با حرص آن را مینوشید.
ریشهای ضخیم دورِ کمرِ پسرک پیچیدهمفیدی بود و شاخههایی نازک از بدنشکار جوانه میزدند و گلهایی سرخرنگ میدادند.
مردِ جوان تقریباً کارش تمامچیزهایی بود... با این حال، هنوزنظر جان داشت و درد میکشید.
جِست تازه وقتی متوجهِ این موضوع شد که نگاهشانمیتوانست به هم گره خورد و جوانِ دیگر دهان بازنمیآورد کرد و به خودش فشار آورد تا حرفی بزند.
«کمکم... کن...»
جِست عقب جهید.
بیش از هر چیزچنین دلش میخواست برگردد و فراربزرگی کند، اما چیزی مانعش شد.
شاید دلسوزی بود. شاید همتوانِ حسادت به زرهِ چرمیِ خونآلودیتفنگ که مردِ جوان به تن داشت.
به هر حال،استقبال جِست دندانهایش راخفتهای روی هم فشرد.
«...باشه رفیق.خاطرهها باشه، کمکت میکنم.توانِ بسپارش به من.»
لرزان قدمی به جلو برداشت...
سپس عضلاتش را منقبض کردتوانِ و سنگِ تیز را رویتفنگ سرِ مردِ جوان فرود آورد.
این تنها کاریاستقبال بود که از دستشمعیوب برای آن بیچاره برمیآمد.
چند ضربه طول کشید تا سرانجاممفیدی نورِ چشمانِ پسرکِ بیچاره خاموش شدکار و جِست با وحشت تلوتلوخوران عقب رفت.
زرهِ چرمی که قصدچنین داشت بدزدد، در بارانیمشکلِ از جرقه ناپدید شد.
ریشههای درخت بهاستفاده حرکت درآمدند ومفیدی به سمتش کشیده شدند.
جِستِ وحشتزدهآغوشِ برگشت و پامتأسفانه به فرار گذاشت...
در همان حال که میدوید،توانِ صدایی که در سرش لانه کردهسرنیزه بود بارِ دیگر به حرف آمد.
[رؤیابین کشته شد...]
همزمان، جِستآغوشِ چیزِ عجیبیبودند حس کرد.
انگار چیزی به درونش سرازیرتوانِ شد و بدنش در واکنشتفنگ به حضورِ آن، تغییری نامحسوس کرد.
قویتر، چابکتر و جانسختتر میشد.
در حینِخاطرهها دویدن، چشمانشکند برقی زد.
پس... یه راهِاستقبال دیگه هم برایخفتهای قویتر شدن بود.
فقط کشتنِ هیولاها نبود.
کشتنِ آدماآنکه هم خوبچنین جواب میداد.
واقعاً نمیدانست بایداستفاده چه حسی بهمفیدی این موضوع داشته باشد.
...ولی خیلی خندهدار نیست؟