چپتر 2158: گاردِ قدیم
0سرانجام، بحرانِمیگفتند دروازهٔ دومیجوان در کار نبود.
دلیلش این بود که افرادی چون سرنگهبان پیشبینی کردهبراند بودند که در آیندهٔ نزدیک دروازههای ردهٔ ۳ ظاهرسقوطکرده میشوند و بر همین اساس خود را آماده کرده بودند.
این کارتقریباً برایشان بسیارنخبگان گران تمام شد.
تا چند سال پس از آنکه شعلهٔ جاودانپیرامونشان کابوسِ دوم را فتح کرد، ردههای بالای بشریت غرقجنگلِ در جاهطلبیِ عظیم، عزمی عظیم... و اندوهی عظیم بودند.
جشنهای بیشمارمیگفتند و خاکسپاریهای بیشمارینبودند در کار بود.
تقریباً همهٔ نخبگان و بهترینهای بشریت به ندای کابوس پاسخ دادندبرای و پا به بذرهای شکوفا گذاشتند تا به مصافِ آزمونِ طلسم بروند.برمیآمد بسیاری پیروزمندانه بازگشتند، اما بسیاری نیز جان خود را از دست دادند.
انگار گاردِ قدیم داشت هرس میشد. جِست حسابِ این را که چندگذاشتند تن از آشنایانِ قدیمیاش در مسیرِ عروج جان باخته بودند، از دستانگار داده بود؛ کسانی که همگی از کهنهکاران و بازماندگانِ نزولِ طلسم بودند.
اما او زنده ماند.
سرنگهبان نیز زنده ماند و در سالِبیرحمِ دهمِ عصرِ طلسمِ کابوس یک عروجیافته شد... حالارؤیا دیگر به افرادی چون آنها بیشتر استاد میگفتند.
حالا هررؤیا دو سی وهیولایی چند ساله بودند.
جوان نبودند، اما دنیاینخبگان بیرحمِ پیرامونشان با همان سرعتِدادند سرسامآور در حالِ تغییر بود.
در عالمِ رؤیا، سرنگهبان توانست جنگلِ هیولایی را از دیوارهای حصار به عقبتغییر براند... دستکم برای مدتی. با وجودِ رسیدن به عروج، هنوز حریفِ تایتانی سقوطکرده نمیشدندرسیدن — تنها کاری که از دستشان برمیآمد مهارِ آن و کُند کردنِ رشدش بود.
خودِ جِست حصار را ترک کرده و در امتدادِ رود به جنوب رفته بود و دژِ راهبردیای راهیولایی که در نیمهراهِ دریاچهٔ آینه و دریای توفان قرار داشت، فتح کرده بود. با افتادنِ دروازهٔ رود بهبرمیآمد دستِ انسانها، حالا امکانِ ارتباط با شبگرد و دیگر قهرمانانِ آن منطقهٔ مهآلود از عالمِ رؤیا فراهم شده بود.
در آن زمان دژهای بسیارِ دیگری هم فتح شدند. با اینکه حوضهٔ رودِوجودِ اشک در غرب هنوز تا حدِ زیادی توسعهنیافته بود و هر قرارگاهِ انسانیکردنِ از بقیه جدا افتاده بود، اوضاع اینجا در قلبِ عالمِ رؤیا داشت تغییر میکرد.
انسانها آرامآرام حولِ حصار و سرنگهبان متحد میشدندپاسخ و دژها از یکدیگر پشتیبانی میکردند تا جبههایبروند متحد در برابرِ وحشتهای طلسمِ کابوس تشکیل دهند.
اوضاع در جهانِساله بیداری هم دردنیای حالِ تغییر بود.
تقریباً تمامِ شهرهای باقیمانده حالا در کنترلِ حکومتِ متحدِ بشری و نیروهای بیدارشدهٔ حامیِ آنرؤیا بودند. حاکمِ دیوانهٔ ربعِ غربی، کالیبان، از میان برداشته شده بود — مستبدانِ محلیِ کمقدرتترتایتانی نیز همگی یا کشته شده بودند یا متقاعد شده بودند که به نظمِ نوینِ جهانی بپیوندند.
شمارِ زیادی از کسانی که بر راهِ خطای خود پافشاری میکردند، به دستِوجودِ خودِ جِست کشته شدند. او حتی در زمانِ بیدارشده بودنش هم مرگبار بودکردنِ و قدرت و مرگباریاش پس از استاد شدن، به طرزِ انفجاری افزایش یافت.
فرقهٔ رؤیا بیرحمانه سرکوب و از صفحاتِ تاریخ پاک شده بود و ماشینِ تبلیغاتیِ قدرتمندِ حکومتبروند جایگزینش شده بود. جنبشِ برتریطلبیِ بیدارشدگان ریشهکن شده بود. باندها، فرقهها، جنبشها و جناحهای افراطیِ کوچکترِ بیشماریقدیمیاش حالا از بین رفته بودند و هالهای از ثبات، اگر نگوییم صلح، جهان را فرا گرفته بود.
حتی متعصبانِ عروج هم حالا از بین رفته بودند... این جناحِ خاص چندان شرور نبود، اما باز هم جایی در نظمِ نوینِ جهانیدستکم نداشت. با توجه به قدرتِ بسیاری از آنها، این مایهٔ تأسف بود — در واقع، با اینکه شعلهٔ جاودان نخستین گروهی بود کهرفته کابوسِ دوم را فتح کرد، این پیروانِ راهِ عروج بودند که بهعنوانِ دومین گروه به دلِ آن زدند؛ بسیار زودتر از خودِ سرنگهبان.
بیشترِ بیدارشدگان رؤیای استاد شدن در سر میپروراندند تا دیگر هرگز قدم به عالمِ رؤیا نگذارند، اما متعصبانِ عروج دقیقاً عکسِعقب این را میخواستند. بنابراین، پس از اینکه نیروهای مسلطِ جهانِ بشری آنها را تحتِ فشار و آزار قرار دادند، برای همیشهترک این جهان را ترک کردند و مستعمرهای در گوشهای از عالمِ رؤیا بنا نهادند و دیگر هرگز خبری از آنها نشد.
جِست ازرؤیا رفتنِ آنجنگلِ دیوانهها ناراحت نبود.
نه اینکه وقتِ زیادینخبگان هم برای فکر کردنپاسخ به آنها داشته باشد.
شلوغ، شلوغ، شلوغ... اگر میشد زندگیشاندنیای در چند سالِ گذشته را با یکتغییر کلمه توصیف کرد، آن کلمه «شلوغ» بود.
آنقدر شلوغ که حتی درست متوجه نشدبیرحمِ کِی پسرِ بزرگش به نوجوانی تندمزاج تبدیلعالمِ شد و پسرِ کوچکش به مدرسه رفت.
«خدایان. این پسرهتوانست رو ببین! ازدیوارهای من بلندتر شده!»
جِست تازه داشت به این فکر میکرد که وقتِ بیشتریبذرهای با فرزندانِ خودش بگذراند که متوجهِ آنویل شد؛ پسرک کهاما حالا چهارده سال داشت، در خلوت با شمشیر تمرین میکرد.
او برای بحث دربارهٔ چند مسئلهٔ مهم با سرنگهبان، به اقامتگاهِ دلاوری آمده بود؛ اتفاقی که حالاجنگلِ با لنگر انداختنشان در دژهای مختلفِ عالمِ رؤیا، زیاد رخ میداد. سفر از دروازهٔ رود به حصار وقتِدستشان زیادی نمیگرفت، اما ملاقات در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی راحتتر بود. بنابراین، او اغلب در اینجا مهمان بود.
با این حال، آموزشهایش به آنویل از مدتها پیش لغو شده بود، چون آن دیوِ کوچک حالاجنگلِ شمشیرزنِ بسیار بهتری نسبت به خودِ جِست بود. مادوک هم همینطور بود؛ حالا آن دو برادر هرکاری وقت به حریفِ تمرینی نیاز داشتند، فقط با هم مبارزه میکردند و به یکدیگر آموزش هم میدادند.
هر دو استعدادی هیولاوار داشتند،هیولایی هرچند آنویل به لطفِ تباری ویژه،برای نسبت به برادرِ بزرگترش برتری داشت.
آنویل با دیدنِ جِستنخبگان لبخندِ محوی زد وپاسخ شمشیر را پایین گذاشت.
«عمو جِست. چه غافلگیریِ خوبی.»
جِست نیشخند زد.
«این همون چیزیهتوانست که اون... راستش،دیوارهای بیخیال. حالت چطوره بچه؟»
آنویل سر تکان داد.
«ممنون. حالم خوبه.»
«آه. هنوزممیگفتند خیلی عصاقورتدادهجوان و رسمیه.»
با اینکه مادوک و آنویل هر دوحصار بااستعداد و سختکوش بودند، اما زیرِ نظارتِرسیدن سختگیرانهٔ سرنگهبان یک چیز کم داشتند: سرزندگی.
اما امروز، بههمهٔ نظر میرسید پسرِندای کوچکترِ سرنگهبان آشفته است.
چند لحظه مکثساله کرد و بعددنیای با تردید پرسید:
«عمو جِست. فکرساله میکنی مادوک... یعنیدنیای حالش خوب میمونه؟»
جِست ابرویی بالا انداخت.
«چرا نباید خوب بمونه؟»
سایهای روی چهرهٔ پسرک افتاد.
«چون شونزدهساله شد.»
جِست پلک زد.
شانزده.
بیشترِ جوانانی که بهجوان طلسم مبتلا میشدند، بین شانزدههمان تا هجده سال سن داشتند.
«...مادوک همینمیگفتند الانش شونزدهسالهجوان شده، هان؟»
در چنین موقعیتی، هرجنگلِ کسِ دیگری میگفت... خدایان!عقب زمان چقدر زود گذشت!
اما جِست نه. برای او،بهترینهای انگار دهها عمر بین روزِبذرهای تولدِ مادوک تا الان گذشته بود.
با این حال...
از آنجا که مادوک شانزدهسالهنبودند شده بود، پسرِ خودش هم یکسرسامآور سالِ دیگر به این سن میرسید.
مدتی ساکترؤیا ماند وجنگلِ بعد لبخند زد.
«مادوک؟ اون پسر؟ باه! معلومهبهترینهای که حالش خوب میمونه. نگرانِ اونشکوفا نباش، به جاش نگرانِ خودت باش...»
و در واقع، حالِ مادوک خوب ماند.بیرحمِ یک سال گذشت و او هنوز هیچ علامتیرؤیا از ابتلا به طلسمِ کابوس نشان نداده بود.
بنابراین، جِست همساله به خودش اجازهدنیای داد تا امیدوار باشد.
«شاید واقعاً...رؤیا واقعاً همهچیزجنگلِ خوب پیش بره.»
اما بعد،تقریباً یک روز، وقتیبهترینهای به خانه برگشت...
با چشمانِ خوابآلودِ پسرشجوان روبهرو شد و پسرکپیرامونشان پس از خمیازهای طولانی گفت:
«آه، بابا... ببخشید...ساله میشه امروز تمرین نکنیم؟بیرحمِ یکم احساسِ خستگی میکنم.»
قلبِ جِست از حرکت ایستاد.
قبلی
بعدی