چپتر 2158: گاردِ قدیم
0سرانجام، بحرانِ‌تغییر دروازهٔ دومی‌رؤیا در کار نبود.
دلیلش این بود که افرادی چون سرنگهبان پیش‌بینی کرده‌مدتی بودند که در آیندهٔ نزدیک دروازه‌های ردهٔ ۳ ظاهر‌کاری می‌شوند و بر همین اساس خود را آماده کرده بودند.
این کار‌حصار برایشان بسیار‌براند گران تمام شد.
تا چند سال پس از آنکه شعلهٔ جاودان‌دادند کابوسِ دوم را فتح کرد، رده‌های بالای بشریت غرق‌پیروزمندانه در جاه‌طلبیِ عظیم، عزمی عظیم... و اندوهی عظیم بودند.
جشن‌های بی‌شمار‌تغییر و خاکسپاری‌های بی‌شماری‌توانست در کار بود.
تقریباً همهٔ نخبگان و بهترین‌های بشریت به ندای کابوس پاسخ دادند‌رسیدن و پا به بذرهای شکوفا گذاشتند تا به مصافِ آزمونِ طلسم بروند.کردنِ بسیاری پیروزمندانه بازگشتند، اما بسیاری نیز جان خود را از دست دادند.
انگار گاردِ قدیم داشت هرس می‌شد. جِست حسابِ این را که چند‌تایتانی تن از آشنایانِ قدیمی‌اش در مسیرِ عروج جان باخته بودند، از دست‌ترک داده بود؛ کسانی که همگی از کهنه‌کاران و بازماندگانِ نزولِ طلسم بودند.
اما او زنده ماند.
سرنگهبان نیز زنده ماند و در سالِ‌هیولایی دهمِ عصرِ طلسمِ کابوس یک عروج‌یافته شد... حالا‌وجودِ دیگر به افرادی چون آن‌ها بیشتر استاد می‌گفتند.
حالا هر‌هیولایی دو سی و‌عقب چند ساله بودند.
جوان نبودند، اما دنیای‌براند بی‌رحمِ پیرامونشان با همان سرعتِ‌رسیدن سرسام‌آور در حالِ تغییر بود.
در عالمِ رؤیا، سرنگهبان توانست جنگلِ هیولایی را از دیوارهای حصار به عقب‌آزمونِ براند... دست‌کم برای مدتی. با وجودِ رسیدن به عروج، هنوز حریفِ تایتانی سقوط‌کرده نمی‌شدند‌هرس — تنها کاری که از دستشان برمی‌آمد مهارِ آن و کُند کردنِ رشدش بود.
خودِ جِست حصار را ترک کرده و در امتدادِ رود به جنوب رفته بود و دژِ راهبردی‌ای را‌حریفِ که در نیمه‌راهِ دریاچهٔ آینه و دریای توفان قرار داشت، فتح کرده بود. با افتادنِ دروازهٔ رود به‌دژِ دستِ انسان‌ها، حالا امکانِ ارتباط با شبگرد و دیگر قهرمانانِ آن منطقهٔ مه‌آلود از عالمِ رؤیا فراهم شده بود.
در آن زمان دژهای بسیارِ دیگری هم فتح شدند. با اینکه حوضهٔ رودِ‌حریفِ اشک در غرب هنوز تا حدِ زیادی توسعه‌نیافته بود و هر قرارگاهِ انسانی‌ترک از بقیه جدا افتاده بود، اوضاع اینجا در قلبِ عالمِ رؤیا داشت تغییر می‌کرد.
انسان‌ها آرام‌آرام حولِ حصار و سرنگهبان متحد می‌شدند‌وجودِ و دژها از یکدیگر پشتیبانی می‌کردند تا جبهه‌ای‌کاری متحد در برابرِ وحشت‌های طلسمِ کابوس تشکیل دهند.
اوضاع در جهانِ‌نخبگان بیداری هم در‌کابوس حالِ تغییر بود.
تقریباً تمامِ شهرهای باقی‌مانده حالا در کنترلِ حکومتِ متحدِ بشری و نیروهای بیدارشدهٔ حامیِ آن‌وجودِ بودند. حاکمِ دیوانهٔ ربعِ غربی، کالیبان، از میان برداشته شده بود — مستبدانِ محلیِ کم‌قدرت‌تر‌خودِ نیز همگی یا کشته شده بودند یا متقاعد شده بودند که به نظمِ نوینِ جهانی بپیوندند.
شمارِ زیادی از کسانی که بر راهِ خطای خود پافشاری می‌کردند، به دستِ‌حریفِ خودِ جِست کشته شدند. او حتی در زمانِ بیدارشده بودنش هم مرگبار بود‌ترک و قدرت و مرگباری‌اش پس از استاد شدن، به طرزِ انفجاری افزایش یافت.
فرقهٔ رؤیا بی‌رحمانه سرکوب و از صفحاتِ تاریخ پاک شده بود و ماشینِ تبلیغاتیِ قدرتمندِ حکومت‌کاری جایگزینش شده بود. جنبشِ برتری‌طلبیِ بیدارشدگان ریشه‌کن شده بود. باندها، فرقه‌ها، جنبش‌ها و جناح‌های افراطیِ کوچک‌ترِ بی‌شماری‌آینه حالا از بین رفته بودند و هاله‌ای از ثبات، اگر نگوییم صلح، جهان را فرا گرفته بود.
حتی متعصبانِ عروج هم حالا از بین رفته بودند... این جناحِ خاص چندان شرور نبود، اما باز هم جایی در نظمِ نوینِ جهانی‌انگار نداشت. با توجه به قدرتِ بسیاری از آن‌ها، این مایهٔ تأسف بود — در واقع، با اینکه شعلهٔ جاودان نخستین گروهی بود که‌عصرِ کابوسِ دوم را فتح کرد، این پیروانِ راهِ عروج بودند که به‌عنوانِ دومین گروه به دلِ آن زدند؛ بسیار زودتر از خودِ سرنگهبان.
بیشترِ بیدارشدگان رؤیای استاد شدن در سر می‌پروراندند تا دیگر هرگز قدم به عالمِ رؤیا نگذارند، اما متعصبانِ عروج دقیقاً عکسِ‌نمی‌شدند این را می‌خواستند. بنابراین، پس از اینکه نیروهای مسلطِ جهانِ بشری آن‌ها را تحتِ فشار و آزار قرار دادند، برای همیشه‌توفان این جهان را ترک کردند و مستعمره‌ای در گوشه‌ای از عالمِ رؤیا بنا نهادند و دیگر هرگز خبری از آن‌ها نشد.
جِست از‌هیولایی رفتنِ آن‌حصار دیوانه‌ها ناراحت نبود.
نه اینکه وقتِ زیادی‌براند هم برای فکر کردن‌وجودِ به آن‌ها داشته باشد.
شلوغ، شلوغ، شلوغ... اگر می‌شد زندگی‌شان‌کابوس در چند سالِ گذشته را با یک‌آزمونِ کلمه توصیف کرد، آن کلمه «شلوغ» بود.
آن‌قدر شلوغ که حتی درست متوجه نشد‌هیولایی کِی پسرِ بزرگش به نوجوانی تندمزاج تبدیل‌مدتی شد و پسرِ کوچکش به مدرسه رفت.
«خدایان. این پسره‌دیوارهای رو ببین! از‌براند من بلندتر شده!»
جِست تازه داشت به این فکر می‌کرد که وقتِ بیشتری‌هنوز با فرزندانِ خودش بگذراند که متوجهِ آنویل شد؛ پسرک که‌کُند حالا چهارده سال داشت، در خلوت با شمشیر تمرین می‌کرد.
او برای بحث دربارهٔ چند مسئلهٔ مهم با سرنگهبان، به اقامتگاهِ دلاوری آمده بود؛ اتفاقی که حالا‌پیروزمندانه با لنگر انداختنشان در دژهای مختلفِ عالمِ رؤیا، زیاد رخ می‌داد. سفر از دروازهٔ رود به حصار وقتِ‌باخته زیادی نمی‌گرفت، اما ملاقات در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی راحت‌تر بود. بنابراین، او اغلب در اینجا مهمان بود.
با این حال، آموزش‌هایش به آنویل از مدت‌ها پیش لغو شده بود، چون آن دیوِ کوچک حالا‌هنوز شمشیرزنِ بسیار بهتری نسبت به خودِ جِست بود. مادوک هم همین‌طور بود؛ حالا آن دو برادر هر‌جنوب وقت به حریفِ تمرینی نیاز داشتند، فقط با هم مبارزه می‌کردند و به یکدیگر آموزش هم می‌دادند.
هر دو استعدادی هیولاوار داشتند،عقب هرچند آنویل به لطفِ تباری ویژه،رسیدن نسبت به برادرِ بزرگ‌ترش برتری داشت.
آنویل با دیدنِ جِست‌براند لبخندِ محوی زد و‌وجودِ شمشیر را پایین گذاشت.
«عمو جِست. چه غافلگیریِ خوبی.»
جِست نیشخند زد.
«این همون چیزیه‌دیوارهای که اون... راستش،براند بی‌خیال. حالت چطوره بچه؟»
آنویل سر تکان داد.
«ممنون. حالم خوبه.»
«آه. هنوزم‌تغییر خیلی عصاقورت‌داده‌رؤیا و رسمیه.»
با اینکه مادوک و آنویل هر دو‌دست‌کم بااستعداد و سخت‌کوش بودند، اما زیرِ نظارتِ‌تایتانی سخت‌گیرانهٔ سرنگهبان یک چیز کم داشتند: سرزندگی.
اما امروز، به‌عقب نظر می‌رسید پسرِ‌برای کوچک‌ترِ سرنگهبان آشفته است.
چند لحظه مکث‌نخبگان کرد و بعد‌کابوس با تردید پرسید:
«عمو جِست. فکر‌عالمِ می‌کنی مادوک... یعنی‌جنگلِ حالش خوب می‌مونه؟»
جِست ابرویی بالا انداخت.
«چرا نباید خوب بمونه؟»
سایه‌ای روی چهرهٔ پسرک افتاد.
«چون شونزده‌ساله شد.»
جِست پلک زد.
شانزده.
بیشترِ جوانانی که به‌بهترین‌های طلسم مبتلا می‌شدند، بین شانزده‌بذرهای تا هجده سال سن داشتند.
«...مادوک همین‌تغییر الانش شونزده‌ساله‌رؤیا شده، هان؟»
در چنین موقعیتی، هر‌حصار کسِ دیگری می‌گفت... خدایان!برای زمان چقدر زود گذشت!
اما جِست نه. برای او،دست‌کم انگار ده‌ها عمر بین روزِ‌هنوز تولدِ مادوک تا الان گذشته بود.
با این حال...
از آنجا که مادوک شانزده‌ساله‌توانست شده بود، پسرِ خودش هم یک‌براند سالِ دیگر به این سن می‌رسید.
مدتی ساکت‌هیولایی ماند و‌حصار بعد لبخند زد.
«مادوک؟ اون پسر؟ باه! معلومه‌دست‌کم که حالش خوب می‌مونه. نگرانِ اون‌حریفِ نباش، به جاش نگرانِ خودت باش...»
و در واقع، حالِ مادوک خوب ماند.پاسخ یک سال گذشت و او هنوز هیچ علامتی‌بروند از ابتلا به طلسمِ کابوس نشان نداده بود.
بنابراین، جِست هم‌عالمِ به خودش اجازه‌جنگلِ داد تا امیدوار باشد.
«شاید واقعاً...هیولایی واقعاً همه‌چیز‌حصار خوب پیش بره.»
اما بعد،حصار یک روز، وقتی‌دست‌کم به خانه برگشت...
با چشمانِ خواب‌آلودِ پسرش‌بهترین‌های روبه‌رو شد و پسرک‌دادند پس از خمیازه‌ای طولانی گفت:
«آه، بابا... ببخشید...عالمِ می‌شه امروز تمرین نکنیم؟هیولایی یکم احساسِ خستگی می‌کنم.»
قلبِ جِست از حرکت ایستاد.
قبلی
بعدی