چپتر 2138: پاکسازی
0کاسی توانایی دیدنِ آینده را از دست داده بود، پسآنویل سوءظنش ریشه در هیچگونه رؤیای پیشگویانهای نداشت. با این حال، کاملاًبنابراین مطمئن بود که پیرمرد تصمیم گرفته امروز به زندگیاش پایان دهد.
دلیلش این بود که حتی بدون دانستنِ آینده وخوب با وجودِ آشفتگیِ یادِ رؤیاهای گذشتهاش، همچنان ذهنِ تحلیلی وباز تواناییِ نتیجهگیری بر اساسِ استدلالِ استنتاجی را حفظ کرده بود.
همچنین جاسوسانِ ناآگاهِ زیادی داشت کهخانوادهٔ به او اطلاعات میرساندند و از اینشمشیرها رو، بسیار بیشتر از آنچه باید، میدانست.
برای مثال همینخواندهاش وضعیتِ فعلی راخدمت در نظر بگیرید...
نفیس به خاندانِ بزرگِ دلاوری پیوسته بود تا آن را از درون نابود کند و سالها خصومتِ بزرگانشنقشی را تاب آورده بود. در ظاهر، هیچچیز نشان از نفرتِ عمیقش از فرمانروایان نداشت. هیچچیز نشان نمیداد کهچون میداند چه کسی برای حذفِ پدرش توطئه چیده و چه کسی در کودکی قاتلانِ بیشماری برای کشتنش فرستاده است.
شبیه دختری خودسر اما بینهایت وفادار از یکخیلی خاندانِ میراثدار به نظر میرسید که با وجودِ رفتارِکاری نهچندان خوبِ خانوادهٔ خواندهاش، فداکارانه به آنها خدمت میکرد.
پادشاهِ شمشیرها هیچ مدرکینهچندان نداشت تا به اوفداکارانه بابتِ اندیشهٔ خیانت مشکوک شود.
با این حال...
آنویل احمق نبود. خیلی خوب میدانست نفیس دخترِ کیست و خودش چهنبود نقشی در سقوطِ خانوادهٔ او داشته است. بنابراین، نفیس هر کاری کهباز میکرد یا نمیکرد، آنویل باز هم با سوءظن با او رفتار میکرد.
این را هم میدانست که اگر نفیس قصدِ خیانت داشته باشد، این کارنقشی را در روزهای پایانیِ جنگ انجام میدهد. چون منطقاً، تنها راهِ خیانت بهروزهای یک فرمانروا این بود که به مطلقی دیگر در نابودیِ او کمک کند.
و آدمها معمولاً به منطقخوبِ پایبند بودند... حتی اگر سوژهٔخدمت سوءظنشان شخصی کاملاً غیرمنطقی بود.
پس کاسی پیشبینی کرده بود کهخدمت با نزدیک شدن به پایانِ جنگ، احتمالاندیشهٔ دارد دشمن علیهشان دست به کار شود.
سپس فرمانِ اعزام به مأموریتِ شناساییاندیشهٔ در اعماقِ گودالِ دندهٔ اول صادرنبود شد؛ دورترین و پرتترین بخشِ میدانِ جنگ.
همین حالا هم عجیب بود که پادشاهِ شمشیرها با دور کردنِ کاسیخودش و سرورِ سایهها از گذرگاهِ بزرگ، نفیس را از آنها جدا کردهباشد بود. عجیبتر این بود که کاسی به خطِ مقدم فرستاده شده بود.
حالا ازمیرسید سانی همنهچندان جدا افتاده بود.
این زنجیره از اتفاقاتِ بعید، غیرمحتملتر از آنپادشاهِ بود که صرفاً یک تصادف باشد. با درشود نظر گرفتنِ تمامِ چیزهایی که از نشانههایش فهمیده بود...
کاسی یقین پیدا کردهمدرکی بود که او رامشکوک به چشمِ یک مانع میبینند.
محکمترین مدرک، هویتِ دوشود قدیسی بود که درخیلی این مأموریت همراهیاش میکردند.
یکی برادرزادهٔ خائنیرفتارِ بود که بهتازگیخانوادهٔ اعدام شده بود.
دیگری جلادخانوادهٔ و تیغهٔفداکارانه پنهانِ پادشاه بود.
با این حال، یک جایِ این ماجرا عجیب بود. اگر آنویل واقعاً میخواست ازخوب شرش خلاص شود، نیازی به چنین نقشهٔ پیچیدهای نداشت. هزار راه برای سربهانیست کردنِقصدِ کاسی داشت، بیآنکه سوءظنی برانگیزد... البته اگر اصلاً نیازی میدید که جلوی سوءظن را بگیرد.
اما این کار را نکرده بود. همین باعث شد کاسی به این باور برسد کهداشته این مأموریتِ شناسایی، ابتکارِ عملِ خودِ جِست بوده است. به این معنی که او تنهامیدهد کسی بود که در خطر قرار داشت و نفیس و سانی هنوز در امان بودند.
نحوهٔ رفتارِمیرسید جِست هم سوءظنهایشخوبِ را تأیید میکرد.
او در این کار بسیار ظریف بود — در واقع، تقریباً بینقص واندیشهٔ نامحسوس عمل میکرد. انگار پیرمرد حتی سرشتِ او را هم در نظر گرفتهسقوطِ بود و حتی وقتی کسی نگاهش نمیکرد، هرگز نیتِ واقعیاش را لو نمیداد.
با این حال، جزئیاتِ کوچکی را درخیانت رفتارش نادیده گرفته بود... عادتی که همهٔ بیدارشدگانِدخترِ کهنهکار داشتند و غریزی به آن پایبند بودند.
در عالمِ رؤیا، جایی که وحشتهای ناگفته در آن میزیستند، موجوداتِ واقعاً خطرناکنقشی میتوانستند حس کنند چه زمانی کسی به آنها خیره شده است. از اینروزهای رو، بیدارشدگان پیش از لحظهٔ حمله هرگز مستقیم به شکارهای خطرناک نگاه نمیکردند.
به همین ترتیب، کاسی که دنیا را از دریچهٔ چشمانِخدمت جِست میدید، متوجه شد پیرمرد همیشه او را در حاشیهٔشود دیدش نگه میدارد، اما هرگز مستقیم به پشتِ سرش خیره نمیشود.
بعد هم هلی بود.
شاید تصور میشد اگر جِست واقعاً قصدِ کشتنِ کاسیشود را داشت، ترتیبی میداد تا آن دو تنها بهنقشی مأموریت بروند و او را بیهیچ شاهدی از میان بردارد.
اما این تصور تنها در صورتی منطقی بود کهخوب کسی از جزئیاتِ سرشتِ جِست خبر نمیداشت... که انصافاًنمیکرد افرادِ بسیار کمی در دنیا از آن باخبر بودند.
اما کاسی برای پی بردنخوبِ به حقیقت، فقط باید یکخدمت بار با او روبهرو میشد.
قدیس جِست... موجودی موذی بود.
توانِ خفتهاش بسته به شرایط میتوانست بینهایت قدرتمند یا کاملاً بیفایده باشد — او میتوانستدخترِ احساساتِ هدف را تشدید کند و کاری کند که در سینهاش بسیار تندتر شعلهور شود. شادی،روزهای نشاط، محبت، رضایت... ترس، نفرت، اندوه، خشم. تشدیدِ همهٔ اینها و حتی بیشتر، در توانش بود.
توانِ بیدارش آشکارا کاربردیتر بود و به جِست اجازه میداد هر کسی یا هر چیزی را تحریک کند تا از شدتِ خشمیاگر خفهکننده به او حمله کند. توانی قدرتمند بود که ذهنِ افراد را دستکاری میکرد. این توان از قدرتِ خفتهاش نیز بسیار بهرهبودند میبرد... اما تنها زمانی واقعاً میدرخشید که شخصِ دیگری هم آنجا حضور داشت تا از حملهٔ کورکورانهٔ دشمن به پیرمردِ مکار بهره ببرد.
با این حال، توانِنهچندان عروجیافتهٔ جِست او رافداکارانه تا این حد موذی میکرد.
توانِ عروجیافتهاش... به پیرمردفداکارانه اجازه میداد سوژهٔ احساساتِپادشاهِ هدف را تغییر دهد.
به بیانِ دیگر، میتوانست احساسِ خشمِ غیرقابلکنترلی را نسبت به خودش برانگیزد و سپس آن خشم را به شخصِ دیگری منتقل کند — وباز به این ترتیب قربانیاش را طوری دستکاری کند که به هر کسی که او میخواست حمله کند. در عینِ حال، میتوانست احساساتِ محبت یا حسِبودند حمایتی را که همرزمان و همراهان بهطورِ طبیعی نسبت به یکدیگر داشتند به خودش منتقل کند و کاری کند که بخواهند از او دفاع کنند.
از این رو، هرچند قدیس جِست بیشک قدرتمند و بهشکلی موذیانه مرگبار بود وسقوطِ در طولِ زندگیِ طولانی و خونینش دشمنانِ قدرتمندِ بیشماری را از پای درآورده بود،جنگ اما سرشتش زمانی بهترین کارایی را داشت که دستکم دو دشمن در برابرش قرار میگرفتند.
به همین دلیل بود که هلیخانوادهٔ را هم که وفاداریاش زیرِ ذرهبین بود،شمشیرها با خود به این مأموریت آورده بود.
تا از او بهعنوانِ ابزاری علیه کاسیمیکرد استفاده کند و با خلاص شدن ازخیانت شرِ هر دوی آنها، اوضاع را پاکسازی کند.
کاسی قدمِ دیگری برداشت، پایشبابتِ به ریشهای بیرونزده گیر کردآنویل و چیزی نمانده بود بیفتد.
تعادلش راخیانت که حفظ کرد،آنویل آهِ عمیقی کشید.
نه، واقعاً...میرسید خیلی ازنهچندان جنگل بدش میآمد.
از آن متنفر بود.
واقعاً لازم بود فقطمدرکی برای اینکه کشته شود، اینشود مکانِ نفرتانگیز را تحمل کند؟
کاسی سر تکان داد، ناگهان ایستاداحمق و سرش را کمی چرخاند، انگارخودش از روی شانه به پیرمرد نگاه میکرد.
سپس با لحنی آرام پرسید:
«بهم بگوخانوادهٔ قدیس جِست...فداکارانه تا همینجا کافیه؟»