چپتر 2164: چیزی برای از دست دادن نیست
0کاسی لحظه‌ای خشکش زد؛بزرگ سرانجام چیزی را که به‌رسیدن دنبالش می‌گشت پیدا کرده بود.
«نقصِ پادشاه...»
و چه نقصِ بی‌رحمانه‌ای‌باخت بود. عجیب نبود که‌کابوس‌ها همچون فولاد سرد بود...
این‌طور نبود که آنویل توانِ درکِ احساسات را نداشته باشد؛ صرفاً به خودش یاد داده بود که چیزی حس‌جهنم نکند. از آنجا که مقدّر شده بود هرچه را برایش عزیز است از دست بدهد، بی‌تفاوتی را جایگزینِ مهر‌درست و محبت کرده بود تا به این ترتیب، خود و نزدیکانش را از رنجِ عواقبِ نقصش در امان نگه دارد.
نیتش در آن‌خاندان‌های سال‌های دور خیر‌مسیرِ بود... و حتی شرافتمندانه.
اما در نهایت، مسیری که برگزیده بود تنها به تبدیل شدنش به یک هیولا انجامید؛ هیولایی که هرچه را به آن دست‌مسیرِ می‌زد، مسخ و نابود می‌کرد. زیرا وقتی یاد گرفت برای هیچ‌چیز ارزشی قائل نشود، بندهایی که او را به انسانیتش وصل می‌کردند‌مورد از هم گسست. و قلبِ سرد و آهنینش، رها و بی‌لنگر، رفته‌رفته از هرچه خوب و انسانی بود دور و دورتر شد.
مورگان و موردرت آشکارترین قربانیانِ این‌فداشده فاصله‌گرفتنِ غیرانسانیِ آنویل بودند. اما قربانیانِ‌خاندان‌های بی‌شمارِ دیگری هم در کار بود...
هر سربازی که در گورِ خدا جان باخت، هر غیرنظامیِ فداشده در زنجیرهٔ کابوس‌ها‌شعلهٔ در بحبوحهٔ جنگِ داخلیِ خاندان‌های بزرگ، و هر کسِ دیگری که در مسیرِ تلاشِ‌جوانی بی‌رحمانهٔ آنویل برای رسیدن به آنچه خیرِ برتر می‌پنداشت، به آسیبِ جانبی بدل شد.
...شمشیرِ شکسته،داخلیِ خاندانِ شعلهٔ جاودان.کسِ و البته نفیس.
جادهٔ جهنم با نیت‌های خیر سنگ‌فرش شده بود،گورِ و در این مورد، خودِ جهنم با یک تصمیمِ‌جنگِ واحد از سوی مردِ جوانی مصمم شکل گرفته بود.
اگر تا این‌جان حد شنیع و هولناک‌زنجیرهٔ نبود، واقعاً دلخراش می‌نمود.
درست در لحظه‌ای که این فکر از ذهنِ کاسی گذشت،بدل هیکلِ تنومندِ جِست ناگهان به جلو خم شد، لبانش به‌نیت‌های پوزخندی درنده کش آمد و دندان‌های هیولایی‌اش را نمایان کرد.
اما او هنوز از‌بزرگ نگاهِ کاسی رها نشده‌بی‌رحمانهٔ بود... دست‌کم تا این لحظه.
با این حال، کاسی زمانِ‌دیگری زیادی نداشت. خوشبختانه پیش از‌جان این به خواسته‌اش رسیده بود.
از این رو، کاسی به فکر‌فداشده افتاد تا برای جلوگیری از خطرِ‌خاندان‌های بیشتر، کار را همان‌جا تمام کند...
اما درست در همان‌آنچه لحظه، منظومهٔ دیگری از‌آسیبِ یادها توجهش را جلب کرد.
بسیار زنده و شفاف بود، اما در عین‌بی‌رحمانهٔ حال به‌طرز عجیبی حسِ ناخوشایندی می‌داد. مثل چیزی که‌شمشیرِ جِست با تمامِ وجود می‌خواست فراموشش کند، اما نمی‌توانست.
کاسی مکث کرد؛ ناگهان کنجکاو شده بود. تا اینجای کار، بیشترِ‌باخت یادهای شکل‌دهندهٔ شخصیتِ او را دیده بود. نزولِ طلسمِ کابوس، ملاقات با‌تلاشِ سرنگهبان، تولدِ فرزندانش، مرگِ پسرش، از دست دادنِ همسر و بهترین دوستش...
دیگر چه چیزی مانده بود؟
کابوسِ سومش؟
با اینکه می‌دانست کارِ درستی نیست، باز هم‌بی‌رحمانهٔ نتوانست مقاومت کند و جوهرِ بیشتری سوزاند تا‌بدل در آن یادِ زنده و ناخوشایند کاوش کند.
عجیب بود، اما این منظومه از یادهای زنده‌گورِ هیچ ربطی به نحوهٔ قدیس شدنِ جِست نداشت.بحبوحهٔ در عوض، بیشترِ آن در حصار اتفاق می‌افتاد...
تنها چند سال پس از‌غیرنظامیِ آن گفتگوی سرنوشت‌ساز در تالارِ‌جنگِ آینهٔ بزرگ رخ داده بود.
کاسی در حالی که با شتاب از‌می‌پنداشت میانِ هزاررنگِ تجربیاتِ بیگانه می‌گذشت، اخم کرد؛ حس‌جاودان می‌کرد تسلطش بر ذهنِ جِست رفته‌رفته ضعیف‌تر می‌شود.
درست همان‌طور که آنویل وعده داده بود، به درگیری‌های داخلیِ حصار پایان داد. جِست اگر بود، مشکل‌جنگِ را صرفاً با ریشه‌کن کردنِ تمامِ انگل‌ها — یا دست‌کم شماری از آن‌ها برای درس‌عبرت دادن به بقیه‌خاندانِ — حل می‌کرد. اما وارثِ جوانِ دلاوری برای تثبیتِ قدرتش، راهی کم‌خون‌تر، اما چه‌بسا بی‌رحمانه‌تر را پیش گرفت.
راه‌هایی برای در هم شکستنِ آدم‌ها بدونِ خون‌ریختن وجود داشت،جنگِ و او اصلاً به اعضای خانوادهٔ بزرگش رحم نکرد. سردی‌خیرِ و قاطعیتش حتی باعث شد جِست هم کمی احساس سرما کند.
پسرک بزرگ شده و مردی شده بود... تازه آن‌جانبی هم مردی ترسناک. شاید این تنها راهی بود که‌جادهٔ کودکانِ متولدشده در عصرِ طلسمِ کابوس می‌توانستند بزرگ شوند.
شبیه... نسخهٔ‌داخلیِ سردتر و‌بزرگ ترسناک‌تری از سرنگهبانه.
جِست کمی نگران‌بودند بود و کمی‌کار هم احساس غرور می‌کرد.
پس از آن ماجرا، دنیا به چرخیدن ادامه داد. مسابقه‌ای که‌داخلیِ سرنگهبان از آن حرف زده بود ادامه یافت و با گذشتِ‌می‌پنداشت هر ماه، بشریت همچنان بخشی از برتریِ گذشته‌اش را از دست می‌داد.
آنویل جایگاهش را در حصار تثبیت کرد، اما با اینکه قدرت و اعتبارِ دلاوری هنوز‌جاودان اهمیتِ زیادی داشت، نفوذِ خانواده‌اش رو به افول بود. برای یک بیدارشدهٔ جوان آسان نبود که‌گرفته با هیولاهای پیرِ نسلِ اول رقابت کند، به‌ویژه که حالا بسیاری از آن‌ها استاد شده بودند.
با این حال، بسیاری به همان سرنوشتِ سرنگهبان دچار شده بودند و در تلاشِ ناامیدانه برای رسیدن‌شمشیرِ به تعالی جانشان را از دست می‌دادند. انگار کشتارِ بزرگِ روزهای پیش از آنکه شعلهٔ جاودان بذرِ‌جوانی کابوس را فتح کند، دوباره داشت رخ می‌داد و چهره‌های آشنایِ بیشتری را از صفحهٔ روزگار پاک می‌کرد.
هر بار که‌بودند جِست نگاه می‌کرد، یک‌سربازی نفرِ دیگر رفته بود.
در هر صورت، به همین دلایل —زنجیرهٔ و بسیاری دلایلِ دیگر — آنویل مصمم‌کسِ بود هرچه زودتر به مصافِ کابوسِ دوم برود.
آماده‌سازی‌هایش سریع، اما بی‌نقص بود. به‌ندرت می‌خوابید و تمامِ وقتش را یا صرفِ تمرین، آهنگری، یا مطالعهٔ‌نفیس اسرارِ جادوی رونی می‌کرد — شمشیرِ شکسته شاید مرگبارترین جنگجوی دستهٔ آن‌ها بود، اما این آنویل بود که‌واقعاً وظیفه داشت همراهانش را به بهترین خاطره‌ها و تجهیزاتی مجهز کند که یک بیدارشده می‌توانست خوابش را ببیند.
همچنین مرتباً به قلمروِ ممنوعه‌ای که در آینهٔ وهم‌انگیزِ زیرِ حصار پنهان شده بود سر‌جانبی می‌زد و هر بار به‌نوعی زنده برمی‌گشت. هر بار که آنویل از این سفرهای پرخطر‌تصمیمِ برمی‌گشت، خودش را در کتابخانه یا کورهٔ آهنگری حبس می‌کرد و گاهی هفته‌ها همان‌جا می‌ماند.
با گذشتِ زمان، انگار چند عادتِ عجیب هم پیدا کرده بود. این‌غیرنظامیِ حتی آن سردیِ حساب‌شده و بی‌تفاوتی‌ای نبود که همیشه پس از آن‌بی‌رحمانهٔ گفتگوی تلخ با جِست نشان می‌داد، بلکه چیزهای دیگر و عجیب‌تری بود...
برای مثال، یک روز آنویل دستور داد تمامِ آینه‌های حصار را نابود کنند و‌کسِ کسانی را که از این دستور سرپیچی می‌کردند، به‌شدت مجازات کرد. همچنین انگار به یک‌شعلهٔ کمال‌گرای وسواسی تبدیل شده بود، گویی نفرتِ عمیقی از خودِ مفهومِ نقص در دل داشت.
اما جِست چندان نگران نبود. هر کسی که در این دنیا پشیزی می‌ارزید، کمی‌شعلهٔ عجیب‌وغریب بود... خودِ او هم به داشتنِ یکی دو عادتِ عجیب معروف بود. مثلِ‌جوانی بیش از حد خوش‌تیپ گشتن یا هرگز مهار نکردنِ حسِ شوخ‌طبعیِ والا و بسیار برجسته‌اش.
با نزدیک شدن به روزی که شمشیرِ شکسته و دسته‌اش‌آنچه قصد داشتند به مصافِ کابوسِ دوم بروند، آنویل توجهش را‌شعلهٔ به جذبِ استعدادهای استثنایی برای پیوستن به آن‌ها معطوف کرد.
شمشیرِ شکسته، لبخندِ آسمان و آنویل همین حالا هم سه تن از برجسته‌ترین بیدارشدگانِ‌زنجیرهٔ نسلِ خود — یا شاید حتی تمامِ دوران — بودند. هر کسی نمی‌توانست شانه‌برتر به شانهٔ آن‌ها بایستد، با این حال، او موفق شد دو نفر را پیدا کند.
یکی همان دختری بود‌باخت که از مناطقِ غربیِ عالمِ‌بحبوحهٔ رؤیا آمده بود، کی سونگ...
در همان زمان هم‌آنچه بود که بچه‌ای به نامِ‌جانبی آستریون را به حصار آورد.
تا آن موقع، جِست‌بزرگ در آستانهٔ پنجاه‌سالگی بود و‌رسیدن تازه استاد هم شده بود.
اما با این حال... لحظه‌ای که آن‌سربازی پسرِ نوجوان را دید، به‌نوعی احساسِ ناآرامیِ‌زنجیرهٔ شدید و مورمورکننده‌ای به او دست داد.