چپتر 2143: افکار و احساسات
0کاسی حرکت کرد.
رقصندهٔ خاموش برقآسا از کنارِ هلی گذشت و نوکِ باریکش قلبِ پیرمرد راآراسته نشانه رفت. اما کسری از ثانیه بعد، وقتی شمشیرِ ظریف پارچهٔ سرخِ پیراهنِ آراستهاشظاهری را شکافت... ناگهان از حرکت ایستاد و دستهاش در هوای مرطوب به لرزه افتاد.
نوکِ باریک تنها کمی پوستِ جِست را بریده و چند قطرهاهریمن خون بیرون کشیده بود، اما نتوانست عمیقتر فرو برود. عضلاتش همچون فولادسرخ بود و با سرسختیِ متعالی، تیزیِ آن تیغهٔ بیدار را پس میزد.
دیگر اثری ازنمیدانست آن پیرمردِ آراستهقرار هم به چشم نمیخورد.
در عوض، پلیدی غولپیکر جای او ایستاده بود و با کینهای هولناک از بالا به کاسیمحکم نگاه میکرد. موجود ظاهری شبهانسانی داشت؛ با بالاتنهای عضلانی شبیه به انسان و پاهای پشمالوی بزمانند. چهرهاشبرابرِ ترکیبی آزاردهنده از اجزای انسانی و جانوری بود و دو شاخِ خمیده از سرِ کریهش بیرون میزد.
وهمانگیزترین بخش ماجرا این بود که کاسی هنوز میتوانست اجزای چهرهٔاثری جِست را در آن صورتِ جانوری تشخیص دهد و تصویرِ کجومعوجِهولناک خودش را ببیند که در مردمکهای مستطیلی و شومِ او بازتاب مییافت.
نمیدانست کالبدِ متعالیِ او قرار استنمیدانست اهریمن باشد یا ساتیر... در هرباشد صورت، شبیه به یک دیو بود.
همین که پوزخندی خبیثانه لبهایمتعالیِ دیو را کج کرد و سمهایصورت شکافتهاش در خزهٔ سرخ فرو رفت...
کاسی دستهٔ رقصندهٔ خاموش را محکم گرفت، شمشیرِ ظریفخبیثانه را با قدرتِ افسونِ مطلقش تقویت کرد و با تمامِافسونِ قدرتِ متعالیِ خود، تیغهٔ باریک را عمیقتر به جلو راند.
«هو...»
خندهای بم و غیرانسانی از دهانِ جِست بیرون پرید. حالا که قدش تقریباً دوصورت برابرِ کاسی بود، بهراحتی شمشیرِ ظریف را با دستِ چنگالدارش پس زد و دستِافسونِ دیگرش را جلو آورد تا سرِ دختر را بگیرد و در مشتش خرد کند.
حتی با وجودِ اینکه میدانستمتعالیِ چه چیزی در انتظارش است،ساتیر بهزحمت فرصت کرد عقب بپرد.
جِست به پایین نگاه کرد؛ بهدیو باریکهٔ خونی که از بریدگیِ کوچکِ رویخزهٔ سینهاش راه افتاده بود، و پوزخند زد.
صدای تاریک وفولاد بیشازحد بمِ او، لرزهتیغهٔ بر اندامِ کاسی انداخت.
«کمی قلقلکم داد. با این حال...نمیدانست باید به خودت افتخار کنی، دخترجان. خونمساتیر رو ریختی. کمتر کسی تا حالا تونسته.»
نیمخیز شد ونمیدانست خودش را برایقرار یورش آماده کرد.
«آخه چطوراهریمن تونستی بهمساتیر حمله کنی؟»
کاسی وقتش را با جوابمتعالی دادن تلف نکرد — امادیگر در واقع، قضیه ساده بود.
سرشتِ موذیانهٔ جِست به او اجازه میداد با احساساتِ قربانیانشاست بازی کند و موجوداتِ زنده را همچون عروسکهای خیمهشببازیِ مطیعسمهای بازیچهٔ دستش سازد، اما همین قدرتش، نقطهٔ ضعفش هم بود.
چون با اینکه آدمها معمولاً اسیرِ احساساتشان بودند، ظرفیتِباشد تفکرِ منطقی هم داشتند. بیشترِ دشمنانِ پیرمرد نمیدانستند قدرتهایششکافتهاش چیست و در نتیجه، نمیتوانستند بفهمند چطور دارند بازیچه میشوند.
اما کاسی فرق داشت.
آگاهی بارِ سنگینی بود، اما سرچشمهٔ قدرت هم به شمار میرفت — و از ایننمیخورد نظر، او از بیشترِ آدمها قدرتِ بیشتری در دست داشت. دقیقاً میدانست جِست قادر بهبالاتنهای چه کاری است، برای همین میدانست که در رویارویی با او نباید به احساساتش اعتماد کند.
البته، میانِ دانستنِ اینکه نباید به احساسات اعتماد کرد و تواناییِ نادیدهگرفتنشان درساتیر عمل، تفاوتِ عظیمی بود. هرچه نباشد، ترسِ فلجکنندهای که پیرمرد به جانش انداخته بود،قدرتِ صرفاً به این خاطر که به منبعِ مصنوعیاش پی برده بود، از بین نمیرفت.
در آن لحظه،نمیدانست کاسی درگیرِ دوقرار احساسِ قدرتمند بود.
نفرت و ترسی سوزان از هلی که با شدتی مهارنشدنیلبهای میخواست جانش را بگیرد، و مقدارِ زیادی اعتماد و لطفمطلقش نسبت به جِست که با تمامِ وجود میخواست زندهاش نگه دارد.
اما این رافولاد هم میدانست که اینتیغهٔ احساسات باید برعکس میبود.
احساساتِ قدرتمندی که بر قلبش حاکم بود با افکارِ منطقیِ برخاسته از ذهنش در تضاد بود و او را درماندهسمهای و سردرگم میکرد. با وجودِ اینکه حقیقت را میدانست، بیاختیار مرگِ هلی را میخواست — بیشتر از هر چیزِ دیگریقدش آن را میخواست، تا جایی که حتی فکرِ ناکامی در کشتنِ هلی او را از خشم به لرزه میانداخت. پس...
کاسی احساساتش را نادیده گرفت.
واقعاً کارِ چندان سختی نبود — دستکم برای او. در حقیقت، کاسی از مدتها پیش یاد گرفته بود بینِافسونِ خودش و احساساتش دیواری بکشد. وگرنه، خیلی راحت ممکن بود خودش را در زندگیهای بیپایانی که از طریقِ نشانههایشآورد تجربه میکرد، یادهای بیگانه و بیشماری که میدید و تمامِ نسخههای گذرایی که از آینده حس میکرد، گم کند.
او خیلی چیزها میدانست و خیلی چیزها تجربه کرده بود. هر بار که پا به میدانِ نبردپلیدی میگذاشت، باید هزار بار میمرد تا یک بار زنده بماند. هر بار که زیباییِ پرطراوتِ جهان راپاهای از دریچهٔ چشمانِ دیگری تجربه میکرد، وسوسه میشد برای همیشه از حصارِ تاریکِ هستیِ دلگیرِ خودش دست بکشد.
...در واقع، سختشومِ این بود که نگذاردکالبدِ بیاحساس و بیتفاوت شود.
انگار جِست غافلگیر شده بود کهقرار کاسی توانسته اجبارش را پس بزند، اماهمین در واقعیت، کاسی چنین کاری نکرده بود.
او فقط قلبش را سخت کرده بودهمین و با ارادهٔ خودش، به جای احساساتِسرخ گذرا و غیرقابلاعتمادش، از منطقِ سرد پیروی میکرد.
بنابراین کاسی مصمم شد کسی را کهتیغهٔ میخواست از او محافظت کند بکشد، وچشم کسی را که میخواست بکشد نجات دهد.
اینگونه بود کهشومِ توانست به جای هلی،کالبدِ به جِست حمله کند.
متأسفانه... این بداننمیدانست معنا نبود که بلافاصلهاست در نبرد پیروز میشود.
در واقع، اصلاً اینطور نبود.
«آه!»
کاسی به عقب جهید، حملهٔ هلی را با خنجرش دفع کرد و برایساتیر جاخالی دادن از چنگالهای جِست کسری از ثانیه کند عمل کرد. چنگالها زرهش راقدرتِ دریدند و بریدگیهای عمیقی روی پهلویش جا گذاشتند؛ خونِ داغ از رانش سرازیر شد.
میدانست حمله کِی و از کجا از راه میرسد. اما باز هم برای جاخالی دادنخبیثانه کند بود، چون آن پلیدِ بزمانند بیش از حد سریع و درنده بود؛ چنان بهجلو سرعت حرکت میکرد که در هیچ آیندهٔ ممکنی نمیتوانست از هر دو ضربه در امان بماند.
جِست چنگالهای خونینش راساتیر تا صورتِ جانورگونهاش بالاپوزخندی آورد و لبخند زد.
«خب... گیرم که بتونی بهم حمله کنی. ما هنوز دودیگر نفریم و تو یه نفر. چقدر جوهر برات باقی مونده، دخترجون؟کینهای چرا دست از این تقلاهای خستهکننده برنمیداری و تقدیرت رو نمیپذیری؟»
با شنیدنِ این حرفها، چهرهٔ کاسی ناگهانکالبدِ خشک شد و حضوری وهمانگیز جنگل راصورت فرا گرفت؛ طوری که پیرمرد لحظهای اخم کرد.
لبهایش تکان خوردنمیدانست و سؤالی آرامقرار از میانشان بیرون آمد.
«تقدیر رو... بپذیرم؟»
چشمانِ نابینای کاسیفولاد ناگهان با نوریتیزیِ خطرناک شعلهور شد.
سرش را کمی پایین آورد،مییافت دندانهایش را به هم ساییداست و سپس لبخندی شیطانی زد.
«چرا اصرار دارینمیدانست مدام وراجی کنی،قرار پیرمرد؟ فقط بیسروصدا بمیر!»
غرید واهریمن به جلوساتیر یورش برد.