چپتر 2150: جایی به نام خانه
0چند لحظه مکث کرد.
شمشیر دقیقاً آینه نبود و تیغه‌اش هم کاملاً‌معنیش تخت نبود. بنابراین تصویر تا حدودی درهم‌ریخته بود؛لبخندش با این حال می‌توانست شکلِ چیزها را تشخیص دهد.
جان‌پناهِ بارو، عمارتِ زیبای قلعهٔ اصلی، سقف و برج‌هایش و پرچم‌های پاره‌پاره‌ای که‌معنیش از بی‌بادی بی‌رمق آویزان بودند، در آن دیده می‌شد. آسمانِ یاسی‌رنگِ پشتِ قلعه‌جدی هم بود، و ابرهایی که مانندِ تکه‌های کفنی پاره در پهنهٔ وسیعش شناور بودند.
اما یک چیز کم بود.
جثهٔ عظیمِ‌نیفتاد اژدهای خفته در‌سرش شمشیر بازتاب نداشت.
جِست چشمانش را مالید، سپس با احتیاط از‌معنیش درگاه به بیرون خم شد تا با دو‌لبخندش چشمِ خودش به سقفِ قلعهٔ اصلی نگاه کند.
اژدهای لعنتی آنجا بود و سنگین خوابیده‌مگه بود. ندیدنِ شبحِ شنگرفیِ روشنش که روی‌چیه سنگِ سفید نقش بسته بود، کارِ سختی بود.
این دیگه چه وضعشه؟
به داخلِ برج عقب کشید.
«اژدهای لعنتی کجاست؟»
شوالیهٔ جوان سر تکان داد.
«دقیقاً. دیروز متوجهش شدم... اژدها وقتی‌شانه از روی دریاچه پرواز می‌کرد، تصویرش‌شوالیه توی آب نیفتاد. عجیبه، مگه نه؟»
جِست پشتِ سرش‌عجیبه را مالید و‌شانه شانه بالا انداخت.
«خب، آره.مگه عجیبه. اما‌شانه معنیش چیه؟»
شوالیه لبخند زد.
«کی می‌دونه؟نیفتاد البته من‌مگه یه نظریه دارم.»
لبخندش آرام محو‌عجیبه شد و جایش را‌بالا به چهره‌ای جدی داد.
«ببین، جِست... من‌سرش فکر نمی‌کنم این‌انداخت اژدها اصلاً واقعی باشه.»
لحظه‌ای مکث کرد‌تصویرش و سپس با‌عجیبه لحنی شگفت‌زده گفت:
«شاید یه توهمه... یا یه شبح.شانه شاید صرفاً یه بازتابِ ماندگاره و‌شوالیه اژدهای واقعی خیلی وقته که رفته...»
کاسی کاملاً کنجکاو بود ببیند سرنگهبانِ دلاوری و اولین گروهِ پیروانش چطور حصار را فتح کرده بودند و داخلش چه‌محو چیزی پیدا کرده بودند. هرچه باشد، آنجا فقط دژی نبود که یکی از دیمون‌ها به جا گذاشته باشد... در جایی‌خیلی از این مسیر، شوالیهٔ جوان یک خاطرهٔ تباری هم کشف کرده بود و تبارِ ایزدبانوی جنگ را به ارث برده بود.
شاید حتی آن خاطره را برای کشتنِ‌آره بازتابِ اژدهای شنگرفی دریافت کرده بود، یا آن‌دارم را در تالارِ تاج‌وتختِ حصار کشف کرده بود...
اما هر چقدر هم که کنجکاو بود، نمی‌توانست اجازه دهد حواسش پرت شود — تا‌شوالیه همین‌جا هم زمانِ زیادی را صرفِ کاوش در سپیده‌دمِ عصرِ طلسمِ کابوس کرده بود. جِست داشت‌واقعی سرسختانه در برابرِ سرشتِ او مقاومت می‌کرد و جوهرش با سرعتی هولناک در حالِ تخلیه بود.
در واقع...
با اینکه قرار بود پیرمرد کاملاً مسحورِ نگاهش باشد، کاسی ناگهان‌چیه حس کرد یکی از انگشتانِ جِست تکان خورد؛ تقریباً انگار آن‌چهره‌ای پلید داشت تقلا می‌کرد تا دوباره کنترلِ دستانش را به دست بگیرد.
بنابراین، کاسی مجبور شد آن یادِ روشن را‌معنیش رها کند و به سراغِ بعدی برود، به این‌آرام امید که او را به رازهای فرمانروایان نزدیک‌تر کند.
او دید...
جِست حالا یک بیدارشده بود. هیکلِ تکیده‌اش ورزیده و‌آره نیرومند شده بود و نگاهش اعتمادبه‌نفسِ بیشتری داشت. با‌لبخندش این حال... تنها چند هفته بود که بیدارشده بود.
روی دیوار ایستاده بود و به یک نیزهٔ فولادیِ‌آره واقعی مسلح بود — چیزی که از یکی از‌لبخندش پلیدهایی که در راهِ قلعهٔ اصلی کشته بودند، برداشته بود.
پس از آنکه اژدهای در حالِ مرگ در دریاچه افتاد، سختی‌ها تمام نشده بود. درست است که گذرگاه را پیدا کرده و توانسته بودند‌نمی‌کنم بیدار شوند، و در این مسیر بسیار قدرتمندتر شده بودند... اما قلعه هنوز پر از هیولا بود، و دریاچه هم دستِ‌کمی از آن نداشت.پیروانش رهبرِ لعنتی‌شان هم به پنهان شدن در دژ راضی نبود و اصرار داشت گروه‌های نجاتی تشکیل دهند تا در جنگل به دنبالِ خفتگانِ بیشتری بگردند.
آن مرد همین‌طور بود‌توی و بقیه هم معمولاً‌سرش از او الگو می‌گرفتند.
پس جِست مجبور بود وقتی بیدار‌شانه است برای بقا بجنگد و وقتی‌شوالیه می‌خوابید، حتی بیشتر. زندگی فلاکت‌بار بود.
دست‌کم توانِ بیدارش به‌اندازهٔ توانِ خفته‌اش بی‌فایده نبود؛انداخت البته تا زمانی که شریکی داشت تا از‌نظریه آن استفاده کند. طعمهٔ حرفه‌ای بودن... چه سرنوشتی!
جِست پوزخند زد.
همان لحظه، صدای قدم‌هایی آمد و قامتِ آشنایی روی دیوار کنارش ظاهر شد.معنیش زرهِ صیقلی همان بود، اما حالا آن مردِ جوانِ شوالیه‌مسلک شنلی سرخ به‌جدی تن داشت؛ خاطره‌ای که پس از کشتنِ توهمِ اژدها به دست آورده بود.
لبخند می‌زد.
جِست آهی‌نیفتاد کشید و‌مگه سر تکان داد.
«سلام... قرار‌مگه بود دوباره چی‌بالا صدات کنیم؟ سرنگهبان؟»
شوالیهٔ جوان خندید.
«حسودی نکن جِست... مطمئنم تو‌سرش هم یه روزی، همین زودی‌ها،معنیش یه نامِ راستینِ خفن می‌گیری.»
«اوه، شک نکن!»
تازه، سرنگهبانِ دلاوری اسمِ خیلی‌بالا لوسی بود. جِست حتماً اسمی‌شوالیه می‌گرفت که ده برابر باابهت‌تر باشد.
کمی مکث‌می‌کرد کرد و‌توی بعد پرسید:
«خب، همسرت‌نیفتاد چطوره؟ امیدوارم‌مگه همه‌چی روبه‌راه باشه؟»
سرنگهبان با‌نیفتاد خوشحالی سر‌مگه تکان داد.
«یه پسرِ‌مگه سالمه. اسمشو‌شانه گذاشتیم مادوک. اوه...»
با علاقه‌می‌کرد به جِست‌توی نگاه کرد.
«ولی مگه نباید به تو هم تبریک‌بالا بگم؟ راستش باورش سخته. آدمی مثلِ تو...می‌دونه با دختری مثلِ اون... همه شاخ درآوردن!»
جِست ناگهان سرفه کرد.
«خب، اون... این‌جوری نیست که گروگان گرفته باشمش، باشه؟ فقط وقتی از توی شعله‌ها‌نظریه کشیدمش بیرون، همون موقع که داشتیم با اون مارمولکِ لعنتی می‌جنگیدیم، تحت‌تأثیر قرار گرفت. و‌لحنی خب، می‌دونی چی می‌گن. بهترین راه برای به دست آوردنِ یه دختر اینه که بخندونیش!»
سرنگهبان متفکرانه سر تکان داد.
«دقیقاً، پس‌نیفتاد چطوری به‌مگه دستش آوردی؟»
جِست اخم کرد.
«برو به جهنم، عوضی.»
شوالیهٔ جوان لبخند زد.
«کی می‌خوای رسمیش‌عجیبه کنی؟ پسرم به همبازی‌بالا نیاز داره، می‌دونی که...»
جِست دوباره سرفه کرد.
«ببین، این‌جوری نیست که نخوام. ولی توی دنیای واقعی‌چیه توی شهرهای متفاوتی هستیم. من و تو سر از‌محو پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی درآوردیم، ولی اون مالِ شماله.»
همین که هر دوشان‌توی در یک ربع بودند‌سرش هم از خوش‌شانسی بود.
جِست پس از‌عجیبه توضیحِ مشکلاتِ لجستیکیِ‌شانه زوج‌های بیدارشده، آهی کشید.
«دارم فکر‌نیفتاد می‌کنم به‌زودی‌مگه برم بیارمش.»
اما حالتِ‌مگه چهرهٔ سرنگهبان‌شانه گرفته شد.
جِست اخم کرد.
«چیه؟»
دوست و‌نیفتاد ناجی‌اش سر‌مگه تکان داد.
«هیچی، فقط اینکه...سرش چیزهای بدی دربارهٔ‌انداخت اون شهر شنیدم.»
جِست ابرویی بالا انداخت.
«اوه؟»
سرنگهبان کمی مکث کرد و بعد به جان‌پناهِ دیوار تکیه داد.چیه حالتِ چهره‌اش نامحسوس تغییر کرد و ظاهرِ همیشگیِ اعتمادبه‌نفسش را از‌چهره‌ای دست داد. در عوض، چیزی که جِست دید... خستگی بود. و ترس.
«آدما... آدما‌مگه می‌تونن به‌اندازهٔ هیولاها‌بالا وحشتناک باشن، می‌دونی.»
جِست خندید.
می‌دانست؟
کمتر کسی در دنیا‌مگه بود که این را‌انداخت بهتر از او بداند.
«اینجا رو اشتباه می‌کنی، سرنگهبان.بالا آدما به‌اندازهٔ هیولاها وحشتناک نیستن...شوالیه آدما خودشون هیولان. دست‌کم بعضی‌هاشون.»
چند لحظه ساکت‌تصویرش ماند و سپس‌عجیبه با لحنی سرد افزود:
«ولی مگه ما‌عجیبه توی کشتنِ هیولاها‌شانه خیلی ماهر نشدیم؟»