چپتر 2150: جایی به نام خانه
0چند لحظه مکث کرد.
شمشیر دقیقاً آینه نبود و تیغهاش هم کاملاًجایش تخت نبود. بنابراین تصویر تا حدودی درهمریخته بود؛باشه با این حال میتوانست شکلِ چیزها را تشخیص دهد.
جانپناهِ بارو، عمارتِ زیبای قلعهٔ اصلی، سقف و برجهایش و پرچمهای پارهپارهای کهدارم از بیبادی بیرمق آویزان بودند، در آن دیده میشد. آسمانِ یاسیرنگِ پشتِ قلعهلحظهای هم بود، و ابرهایی که مانندِ تکههای کفنی پاره در پهنهٔ وسیعش شناور بودند.
اما یک چیز کم بود.
جثهٔ عظیمِشناور اژدهای خفته درجثهٔ شمشیر بازتاب نداشت.
جِست چشمانش را مالید، سپس با احتیاط ازجایش درگاه به بیرون خم شد تا با دوباشه چشمِ خودش به سقفِ قلعهٔ اصلی نگاه کند.
اژدهای لعنتی آنجا بود و سنگین خوابیدهچیه بود. ندیدنِ شبحِ شنگرفیِ روشنش که رویلبخندش سنگِ سفید نقش بسته بود، کارِ سختی بود.
این دیگه چه وضعشه؟
به داخلِ برج عقب کشید.
«اژدهای لعنتی کجاست؟»
شوالیهٔ جوان سر تکان داد.
«دقیقاً. دیروز متوجهش شدم... اژدها وقتیبالا از روی دریاچه پرواز میکرد، تصویرشلبخند توی آب نیفتاد. عجیبه، مگه نه؟»
جِست پشتِ سرشاما را مالید وعظیمِ شانه بالا انداخت.
«خب، آره.البته عجیبه. امادارم معنیش چیه؟»
شوالیه لبخند زد.
«کی میدونه؟عجیبه البته منسرش یه نظریه دارم.»
لبخندش آرام محواما شد و جایش رااژدهای به چهرهای جدی داد.
«ببین، جِست... مننظریه فکر نمیکنم اینآرام اژدها اصلاً واقعی باشه.»
لحظهای مکث کردبالا و سپس بامعنیش لحنی شگفتزده گفت:
«شاید یه توهمه... یا یه شبح.بالا شاید صرفاً یه بازتابِ ماندگاره ولبخند اژدهای واقعی خیلی وقته که رفته...»
کاسی کاملاً کنجکاو بود ببیند سرنگهبانِ دلاوری و اولین گروهِ پیروانش چطور حصار را فتح کرده بودند و داخلش چهسقفِ چیزی پیدا کرده بودند. هرچه باشد، آنجا فقط دژی نبود که یکی از دیمونها به جا گذاشته باشد... در جاییداخلِ از این مسیر، شوالیهٔ جوان یک خاطرهٔ تباری هم کشف کرده بود و تبارِ ایزدبانوی جنگ را به ارث برده بود.
شاید حتی آن خاطره را برای کشتنِمحو بازتابِ اژدهای شنگرفی دریافت کرده بود، یا آنواقعی را در تالارِ تاجوتختِ حصار کشف کرده بود...
اما هر چقدر هم که کنجکاو بود، نمیتوانست اجازه دهد حواسش پرت شود — تاآرام همینجا هم زمانِ زیادی را صرفِ کاوش در سپیدهدمِ عصرِ طلسمِ کابوس کرده بود. جِست داشتتوهمه سرسختانه در برابرِ سرشتِ او مقاومت میکرد و جوهرش با سرعتی هولناک در حالِ تخلیه بود.
در واقع...
با اینکه قرار بود پیرمرد کاملاً مسحورِ نگاهش باشد، کاسی ناگهانجِست حس کرد یکی از انگشتانِ جِست تکان خورد؛ تقریباً انگار آنکند پلید داشت تقلا میکرد تا دوباره کنترلِ دستانش را به دست بگیرد.
بنابراین، کاسی مجبور شد آن یادِ روشن راجایش رها کند و به سراغِ بعدی برود، به اینلحظهای امید که او را به رازهای فرمانروایان نزدیکتر کند.
او دید...
جِست حالا یک بیدارشده بود. هیکلِ تکیدهاش ورزیده ومعنیش نیرومند شده بود و نگاهش اعتمادبهنفسِ بیشتری داشت. باآرام این حال... تنها چند هفته بود که بیدارشده بود.
روی دیوار ایستاده بود و به یک نیزهٔ فولادیِبازتاب واقعی مسلح بود — چیزی که از یکی ازچشمِ پلیدهایی که در راهِ قلعهٔ اصلی کشته بودند، برداشته بود.
پس از آنکه اژدهای در حالِ مرگ در دریاچه افتاد، سختیها تمام نشده بود. درست است که گذرگاه را پیدا کرده و توانسته بودندصرفاً بیدار شوند، و در این مسیر بسیار قدرتمندتر شده بودند... اما قلعه هنوز پر از هیولا بود، و دریاچه هم دستِکمی از آن نداشت.دژی رهبرِ لعنتیشان هم به پنهان شدن در دژ راضی نبود و اصرار داشت گروههای نجاتی تشکیل دهند تا در جنگل به دنبالِ خفتگانِ بیشتری بگردند.
آن مرد همینطور بودانداخت و بقیه هم معمولاًشوالیه از او الگو میگرفتند.
پس جِست مجبور بود وقتی بیداربالا است برای بقا بجنگد و وقتیلبخند میخوابید، حتی بیشتر. زندگی فلاکتبار بود.
دستکم توانِ بیدارش بهاندازهٔ توانِ خفتهاش بیفایده نبود؛خفته البته تا زمانی که شریکی داشت تا ازدرگاه آن استفاده کند. طعمهٔ حرفهای بودن... چه سرنوشتی!
جِست پوزخند زد.
همان لحظه، صدای قدمهایی آمد و قامتِ آشنایی روی دیوار کنارش ظاهر شد.دارم زرهِ صیقلی همان بود، اما حالا آن مردِ جوانِ شوالیهمسلک شنلی سرخ بهلحظهای تن داشت؛ خاطرهای که پس از کشتنِ توهمِ اژدها به دست آورده بود.
لبخند میزد.
جِست آهیشناور کشید وچیز سر تکان داد.
«سلام... قرارالبته بود دوباره چیلبخندش صدات کنیم؟ سرنگهبان؟»
شوالیهٔ جوان خندید.
«حسودی نکن جِست... مطمئنم توشانه هم یه روزی، همین زودیها،چیه یه نامِ راستینِ خفن میگیری.»
«اوه، شک نکن!»
تازه، سرنگهبانِ دلاوری اسمِ خیلیلبخندش لوسی بود. جِست حتماً اسمیجدی میگرفت که ده برابر باابهتتر باشد.
کمی مکثشانه کرد وانداخت بعد پرسید:
«خب، همسرتعجیبه چطوره؟ امیدوارمسرش همهچی روبهراه باشه؟»
سرنگهبان باشناور خوشحالی سرچیز تکان داد.
«یه پسرِالبته سالمه. اسمشودارم گذاشتیم مادوک. اوه...»
با علاقهشانه به جِستانداخت نگاه کرد.
«ولی مگه نباید به تو هم تبریکانداخت بگم؟ راستش باورش سخته. آدمی مثلِ تو...البته با دختری مثلِ اون... همه شاخ درآوردن!»
جِست ناگهان سرفه کرد.
«خب، اون... اینجوری نیست که گروگان گرفته باشمش، باشه؟ فقط وقتی از توی شعلههااصلاً کشیدمش بیرون، همون موقع که داشتیم با اون مارمولکِ لعنتی میجنگیدیم، تحتتأثیر قرار گرفت. ورفته خب، میدونی چی میگن. بهترین راه برای به دست آوردنِ یه دختر اینه که بخندونیش!»
سرنگهبان متفکرانه سر تکان داد.
«دقیقاً، پسعجیبه چطوری بهسرش دستش آوردی؟»
جِست اخم کرد.
«برو به جهنم، عوضی.»
شوالیهٔ جوان لبخند زد.
«کی میخوای رسمیشمگه کنی؟ پسرم به همبازیانداخت نیاز داره، میدونی که...»
جِست دوباره سرفه کرد.
«ببین، اینجوری نیست که نخوام. ولی توی دنیای واقعیچهرهای توی شهرهای متفاوتی هستیم. من و تو سر ازلحنی پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی درآوردیم، ولی اون مالِ شماله.»
همین که هر دوشانانداخت در یک ربع بودندشوالیه هم از خوششانسی بود.
جِست پس ازمگه توضیحِ مشکلاتِ لجستیکیِبالا زوجهای بیدارشده، آهی کشید.
«دارم فکرشناور میکنم بهزودیچیز برم بیارمش.»
اما حالتِالبته چهرهٔ سرنگهباندارم گرفته شد.
جِست اخم کرد.
«چیه؟»
دوست وشناور ناجیاش سرچیز تکان داد.
«هیچی، فقط اینکه...نظریه چیزهای بدی دربارهٔآرام اون شهر شنیدم.»
جِست ابرویی بالا انداخت.
«اوه؟»
سرنگهبان کمی مکث کرد و بعد به جانپناهِ دیوار تکیه داد.جِست حالتِ چهرهاش نامحسوس تغییر کرد و ظاهرِ همیشگیِ اعتمادبهنفسش را ازکند دست داد. در عوض، چیزی که جِست دید... خستگی بود. و ترس.
«آدما... آدماالبته میتونن بهاندازهٔ هیولاهالبخندش وحشتناک باشن، میدونی.»
جِست خندید.
میدانست؟
کمتر کسی در دنیاچیز بود که این راخفته بهتر از او بداند.
«اینجا رو اشتباه میکنی، سرنگهبان.لبخندش آدما بهاندازهٔ هیولاها وحشتناک نیستن...جدی آدما خودشون هیولان. دستکم بعضیهاشون.»
چند لحظه ساکتبالا ماند و سپسمعنیش با لحنی سرد افزود:
«ولی مگه مامگه توی کشتنِ هیولاهابالا خیلی ماهر نشدیم؟»