چپتر 2172: نزول
0جِست پلک زد.
صدا سرد و بیتفاوت بود... همانطور که بایدداشتن میبود. اما بعد از مدتی همنشینی با آنشوخیِ ناهنجاریِ گرم و صمیمی، شنیدنش کمی زننده بود.
و بهطرز عجیبی آرامشبخش.
تردید کرد.
«تـ... تبریک میگمکشید که کابوس روشوخی فتح کردی، آنویلِ عروجیافته.»
آنویل با حالتی بدیهی سر تکان داد، سپس به اطراف نگاه کرد و لبهایشانتظار را جمع کرد، انگار داشت هزینهٔ تعمیراتِ لازم برای بازسازیِ اتاقِ خواب را برآورداصلاً میکرد. لحظهای بعد، به دوردست خیره شد — احتمالاً داشت رونهای طلسم را میخواند.
سپس، دوبارهحاضر رو بهچند جِست کرد.
«ممنونم. امابدونِ تو اینجاهشداری چهکار میکنی؟»
جِست حسآهی کرد دهانشپسر ناگهان خشک شد.
«خب... راستش. درهمینجا واقع، ما اینجاپایینتر درگیرِ یه ماجرایی بودیم.»
آنویل کمی اخم کرد.
«چه ماجرایی؟»
جِست سرفهای کرد.
«اینکه، اِ...حاضر چیزِ خیلیچند مهمی نیست؟»
لحظهای فکرحاضر کرد وچند بعد گفت:
«فقط اینکه وقتی نبودی، تو رو باپیداش یه همزاد جایگزین کردیم. اون مهربونتره وهمینجا کنار اومدن باهاش راحتتره. زنت هم الان پیششه!»
آنویل لحظهای بهکشید او خیره ماند،شوخی سپس چشمانش را چرخاند.
«واقعاً الانحاضر وقتِ شوخیه،چند عمو جِست؟»
جِست لحظهایحاضر ساکت ماند،چند سپس آهی کشید.
«پسر... کاش شوخی بود. اما واقعاً یه نسخه از تو وجود دارهحالِ که یه روز بدونِ هیچ هشداری توی حصار پیداش شد. نمیدونم چطورتغییر توضیحش بدم، اما در حالِ حاضر همینجا، چند طبقه پایینتر، نگهش داشتن.»
آنویل درآهی سکوت بهپسر او نگاه کرد.
سپس، حالتِحاضر چهرهاش آرامآرامچند تغییر کرد.
جِست انتظار نداشت که او به شوخیِ بیمزهاش بخندد — ایزدان میدانستند کهتغییر این پسر درست مثلِ پدرش بود و هیچ حسِ شوخطبعیای نداشت — اماشوخطبعیای چیزی که اصلاً انتظارش را نداشت، دیدنِ شکوفا شدنِ ترس در چهرهٔ آنویل بود.
حتی وحشت.
آنقدر عجیبآهی بود کهپسر جِست بهتزده شد.
فکر نمیکرد هرگز ترسیدنِ آنویل را دیده باشد،داشتن حتی در کودکی. و بهخصوص نه بعد از اینکهبیمزهاش قلبش را در زرهِ سردِ بیتفاوتی حبس کرده بود.
جِست از شدتِ شوک فلج شدهپایینتر بود. مردِ جوان، که بیخیالیِ همیشگیاش بهکلیتغییر رنگ باخته بود، با صدایی گرفته پرسید:
«یه نسخه...بدونِ از من... تویتوی حصار ظاهر شده؟»
جِست سر تکان داد.
«آره. توی تالارِ تاجوتخت پیداشطبقه کردن. اِ... کاملاً لخت بودحالتِ و توی یه وضعیتِ روانیِ عجیب...»
آنویل یک قدم عقب رفت.
«چـ... چقدر... چقدر پیش؟هشداری کسی دیدتش... کسی باهاشنمیدونم حرف زده؟ چند نفر؟ کیا؟»
جِست لحظهای مکث کرد؛پسر حسِ هشدارِ قدیمی آرامآرام درداره قلبش به وحشت تبدیل میشد.
نکنه... نکنه اشتباه کردم؟
خودش راحاضر مجبور کردچند جواب بدهد:
«حدودِ... دو هفته پیش؟ دو تا ملازمپیداش و چند تا شوالیه. بیشتر من وهمینجا مادوک مراقبش بودیم. آه، و البته گوین.»
چشمانِ آنویل ناگهان گشاد شد.
«گوین!»
پیش از آنکه جِستچند بتواند چیزِ دیگری بگوید،داشتن اتاق ناگهان از هم پاشید.
این تنها توصیفی بود که به ذهنش میرسید — کفِ اتاق مثلِ یک گل شکافتچند و صفحاتِ ضخیمِ آلیاژِ تقویتشده با جیغی کرکننده از هم دریده شدند. تکههای بتن وایزدان جرقههای کابلهای پاره به هر سو پرتاب شد و همزمان، چراغهای چشمکزن بهکلی خاموش شدند.
آنویل بیدرنگ به درونِ گودالِ متلاطمِ فلزِ پارهپاره پرید.داره نه، نپرید — بلکه پرواز کرد و با فشارچطور آوردن به صفحاتِ فولادیِ زرهش، به حرکاتِ خود شتاب داد.
«از کِی میتونه...»
با پیچیدنِ همهمهایهمینجا گوشخراش در تونلهایپایینتر زیرزمینی، کلِ مجتمع لرزید.
«لـ... لعنت!»
جِست به خودش آمدپسر و برای دنبال کردنِ آنویل،داره به درونِ گودال شیرجه زد.
با اینکه تنها یکچند لحظه تعلل کرده بود،داشتن اما حسابی عقب افتاده بود.
کفِ اتاقِ خواب چنان نابود شده بود که انگار از کاغذ است. اتاقِتغییر پایینی هم ویران شده بود؛ مترها آلیاژِ تقویتشده در کسری از ثانیه سوراخشوخطبعیای شده و کنار رفته بود. طبقهٔ زیرینِ آن هم همین وضع را داشت.
انگار فاجعهای عظیمهیچ در اعماقِ مجتمعِحصار دلاوری رخ داده بود.
جِست چند ثانیه سقوط کرد تا اینکه سرانجام رویداره سطحی دستنخورده فرود آمد. حالا در طبقهای بود که ناهنجاریتوضیحش در آن نگهداری میشد و بیدرنگ به سمتِ اقامتگاه دوید.
درِ متلاشیشده و شوالیههایی را دید که با چهرههایی ماتومبهوت داشتند از رویتغییر زمین بلند میشدند. اما درست پیش از آنکه بتواند از آستانهٔ در بگذرد،شوخطبعیای موجِ ضربهٔ قدرتمندی از داخل بیرون زد و او را به عقب پرتاب کرد.
جِست در هوا به پرواز درآمد و به دیواری کوبیده شد؛ چنانکه فرورفتگیِ عمیقیانتظار روی آن به جا گذاشت. شدتِ ضربه میتوانست یک انسانِ عادی را به خمیریاصلاً خونین تبدیل کند... اما او بهعنوان یک استاد، تقریباً جانِ سالم به در برد.
اما بدجور درد داشت.
شوالیهها زنده بودند، اما بیهوش.
جِست درد را نادیده گرفت،طبقه از جا برخاست و دوبارهحالتِ به سمتِ سلولِ مهار یورش برد.
مجتمع بارِ دیگر لرزید و موجِ ضربهٔ دیگری از راه رسید.چهرهاش اما این بار آماده بود — بالاتنهاش را پایین آورد و کمیمثلِ چرخاند، موج را با شانهاش شکافت و سرانجام واردِ اقامتگاهِ ویرانشده شد.
همهجا آنقدر تاریک بود که چیزی دیده نمیشد،نمیدونم چرا که تمامِ چراغها از بین رفته بودند وپایینتر تنها منبعِ نور، یکی از فانوسهای خاطرهٔ گوین بود.
جِست یک قدمکشید به جلو برداشتشوخی و سقوط کرد.
«آخ، لعنت بهش، آخهچند چرا هی باید کفِداشتن زمین رو خراب کنه؟!»
مجموعه اتاقهایی که بهعنوانِ اقامتگاهِ ناهنجاری در نظر گرفته شده بود، بهکلی محوتغییر شده بود. چند طبقهٔ پایینی هم کاملاً ویران شده بودند. با توجه بهشوخطبعیای وسعتِ خرابی... چیزی که او به خانهٔ آنویل آورده بود، قدرتی رعبآور داشت.
جِست پس از برخورد به چند تکهٔ دندانهدارِ آلیاژِ پارهپاره، به زمین خورد. این بارچند دیگر خبری از کفِ فلزی نبود... در عوض، روی خاکِ سرد و مرطوب افتاده بود. حالامیدانستند در پایینترین طبقهٔ مجتمع بودند و به نظر میرسید دیوارهای بیرونیاش با خاک یکسان شده است.
جِست غلتآهی زد، روی پاهایشکاش پرید و ایستاد.
صحنهای از ویرانی در اطرافش به چشم میخورد؛ صفحاتِ آلیاژِ خمیده وآرامآرام آوارهای غیرقابلتشخیص در تاریکی روی هم تلنبار شده بودند. بخشهایی از آنپدرش در آتش میسوخت و بقایای پایینترین طبقه را با نوری کمجان روشن میکرد.
درست وقتی به خودشچند مسلط شد و در جستجویسکوت آنویل به اطراف نگاه کرد...
صدای عجیبی شنید.
این صدا باید در میانِکاش همهمه گم میشد، اما جِستروز بهنحوی آن را واضح شنید.
صدای جرینگِحاضر آهنگین وچند شفافِ شکستنِ شیشه.
در آن لحظه بود که حسِ ناآرامیِ عذابآوریداشتن که در دو هفتهٔ گذشته رهایش نکرده بود، سرانجامبیمزهاش از بین رفت و او بیاختیار آهِ آسودگی کشید.