چپتر 2172: نزول
0جِست پلک زد.
صدا سرد و بی‌تفاوت بود... همان‌طور که باید‌چه‌کار می‌بود. اما بعد از مدتی هم‌نشینی با آن‌ماجرایی ناهنجاریِ گرم و صمیمی، شنیدنش کمی زننده بود.
و به‌طرز عجیبی آرامش‌بخش.
تردید کرد.
«تـ... تبریک می‌گم‌داره که کابوس رو‌هیچ فتح کردی، آنویلِ عروج‌یافته.»
آنویل با حالتی بدیهی سر تکان داد، سپس به اطراف نگاه کرد و لب‌هایش‌واقع را جمع کرد، انگار داشت هزینهٔ تعمیراتِ لازم برای بازسازیِ اتاقِ خواب را برآورد‌وقتی می‌کرد. لحظه‌ای بعد، به دوردست خیره شد — احتمالاً داشت رون‌های طلسم را می‌خواند.
سپس، دوباره‌توضیحش رو به‌حالِ جِست کرد.
«ممنونم. اما‌بدم تو اینجا‌حاضر چه‌کار می‌کنی؟»
جِست حس‌وجود کرد دهانش‌روز ناگهان خشک شد.
«خب... راستش. در‌طلسم واقع، ما اینجا‌ممنونم درگیرِ یه ماجرایی بودیم.»
آنویل کمی اخم کرد.
«چه ماجرایی؟»
جِست سرفه‌ای کرد.
«اینکه، اِ...رون‌های چیزِ خیلی‌می‌خواند مهمی نیست؟»
لحظه‌ای فکر‌توضیحش کرد و‌حالِ بعد گفت:
«فقط اینکه وقتی نبودی، تو رو با‌طبقه یه همزاد جایگزین کردیم. اون مهربون‌تره و‌آرام‌آرام کنار اومدن باهاش راحت‌تره. زنت هم الان پیششه!»
آنویل لحظه‌ای به‌داره او خیره ماند،هیچ سپس چشمانش را چرخاند.
«واقعاً الان‌رون‌های وقتِ شوخیه،می‌خواند عمو جِست؟»
جِست لحظه‌ای‌توضیحش ساکت ماند،حالِ سپس آهی کشید.
«پسر... کاش شوخی بود. اما واقعاً یه نسخه از تو وجود داره‌حالتِ که یه روز بدونِ هیچ هشداری توی حصار پیداش شد. نمی‌دونم چطور‌درست توضیحش بدم، اما در حالِ حاضر همین‌جا، چند طبقه پایین‌تر، نگهش داشتن.»
آنویل در‌وجود سکوت به‌روز او نگاه کرد.
سپس، حالتِ‌رون‌های چهره‌اش آرام‌آرام‌می‌خواند تغییر کرد.
جِست انتظار نداشت که او به شوخیِ بی‌مزه‌اش بخندد — ایزدان می‌دانستند که‌حالتِ این پسر درست مثلِ پدرش بود و هیچ حسِ شوخ‌طبعی‌ای نداشت — اما‌مثلِ چیزی که اصلاً انتظارش را نداشت، دیدنِ شکوفا شدنِ ترس در چهرهٔ آنویل بود.
حتی وحشت.
آن‌قدر عجیب‌وجود بود که‌روز جِست بهت‌زده شد.
فکر نمی‌کرد هرگز ترسیدنِ آنویل را دیده باشد،چه‌کار حتی در کودکی. و به‌خصوص نه بعد از اینکه‌بودیم قلبش را در زرهِ سردِ بی‌تفاوتی حبس کرده بود.
جِست از شدتِ شوک فلج شده‌همین‌جا بود. مردِ جوان، که بی‌خیالیِ همیشگی‌اش به‌کلی‌حالتِ رنگ باخته بود، با صدایی گرفته پرسید:
«یه نسخه...بدم از من... توی‌همین‌جا حصار ظاهر شده؟»
جِست سر تکان داد.
«آره. توی تالارِ تاج‌وتخت پیداش‌دوباره کردن. اِ... کاملاً لخت بود‌دهانش و توی یه وضعیتِ روانیِ عجیب...»
آنویل یک قدم عقب رفت.
«چـ... چقدر... چقدر پیش؟حاضر کسی دیدتش... کسی باهاش‌پایین‌تر حرف زده؟ چند نفر؟ کیا؟»
جِست لحظه‌ای مکث کرد؛روز حسِ هشدارِ قدیمی آرام‌آرام در‌حصار قلبش به وحشت تبدیل می‌شد.
نکنه... نکنه اشتباه کردم؟
خودش را‌توضیحش مجبور کرد‌حالِ جواب بدهد:
«حدودِ... دو هفته پیش؟ دو تا ملازم‌طبقه و چند تا شوالیه. بیشتر من و‌آرام‌آرام مادوک مراقبش بودیم. آه، و البته گوین.»
چشمانِ آنویل ناگهان گشاد شد.
«گوین!»
پیش از آنکه جِست‌حالِ بتواند چیزِ دیگری بگوید،طبقه اتاق ناگهان از هم پاشید.
این تنها توصیفی بود که به ذهنش می‌رسید — کفِ اتاق مثلِ یک گل شکافت‌تغییر و صفحاتِ ضخیمِ آلیاژِ تقویت‌شده با جیغی کرکننده از هم دریده شدند. تکه‌های بتن و‌اصلاً جرقه‌های کابل‌های پاره به هر سو پرتاب شد و هم‌زمان، چراغ‌های چشمک‌زن به‌کلی خاموش شدند.
آنویل بی‌درنگ به درونِ گودالِ متلاطمِ فلزِ پاره‌پاره پرید.حصار نه، نپرید — بلکه پرواز کرد و با فشار‌چند آوردن به صفحاتِ فولادیِ زرهش، به حرکاتِ خود شتاب داد.
«از کِی می‌تونه...»
با پیچیدنِ همهمه‌ای‌بدم گوش‌خراش در تونل‌های‌همین‌جا زیرزمینی، کلِ مجتمع لرزید.
«لـ... لعنت!»
جِست به خودش آمد‌روز و برای دنبال کردنِ آنویل،حصار به درونِ گودال شیرجه زد.
با اینکه تنها یک‌می‌خواند لحظه تعلل کرده بود،چه‌کار اما حسابی عقب افتاده بود.
کفِ اتاقِ خواب چنان نابود شده بود که انگار از کاغذ است. اتاقِ‌حالتِ پایینی هم ویران شده بود؛ مترها آلیاژِ تقویت‌شده در کسری از ثانیه سوراخ‌مثلِ شده و کنار رفته بود. طبقهٔ زیرینِ آن هم همین وضع را داشت.
انگار فاجعه‌ای عظیم‌حالِ در اعماقِ مجتمعِ‌چند دلاوری رخ داده بود.
جِست چند ثانیه سقوط کرد تا اینکه سرانجام روی‌حصار سطحی دست‌نخورده فرود آمد. حالا در طبقه‌ای بود که ناهنجاری‌طبقه در آن نگهداری می‌شد و بی‌درنگ به سمتِ اقامتگاه دوید.
درِ متلاشی‌شده و شوالیه‌هایی را دید که با چهره‌هایی مات‌ومبهوت داشتند از روی‌راستش زمین بلند می‌شدند. اما درست پیش از آنکه بتواند از آستانهٔ در بگذرد،گفت موجِ ضربهٔ قدرتمندی از داخل بیرون زد و او را به عقب پرتاب کرد.
جِست در هوا به پرواز درآمد و به دیواری کوبیده شد؛ چنان‌که فرورفتگیِ عمیقی‌چهره‌اش روی آن به جا گذاشت. شدتِ ضربه می‌توانست یک انسانِ عادی را به خمیری‌حسِ خونین تبدیل کند... اما او به‌عنوان یک استاد، تقریباً جانِ سالم به در برد.
اما بدجور درد داشت.
شوالیه‌ها زنده بودند، اما بیهوش.
جِست درد را نادیده گرفت،دوباره از جا برخاست و دوباره‌دهانش به سمتِ سلولِ مهار یورش برد.
مجتمع بارِ دیگر لرزید و موجِ ضربهٔ دیگری از راه رسید.داشتن اما این بار آماده بود — بالاتنه‌اش را پایین آورد و کمی‌می‌دانستند چرخاند، موج را با شانه‌اش شکافت و سرانجام واردِ اقامتگاهِ ویران‌شده شد.
همه‌جا آن‌قدر تاریک بود که چیزی دیده نمی‌شد،پایین‌تر چرا که تمامِ چراغ‌ها از بین رفته بودند و‌نداشت تنها منبعِ نور، یکی از فانوس‌های خاطرهٔ گوین بود.
جِست یک قدم‌داره به جلو برداشت‌هیچ و سقوط کرد.
«آخ، لعنت بهش، آخه‌می‌خواند چرا هی باید کفِ‌چه‌کار زمین رو خراب کنه؟!»
مجموعه اتاق‌هایی که به‌عنوانِ اقامتگاهِ ناهنجاری در نظر گرفته شده بود، به‌کلی محو‌حالتِ شده بود. چند طبقهٔ پایینی هم کاملاً ویران شده بودند. با توجه به‌مثلِ وسعتِ خرابی... چیزی که او به خانهٔ آنویل آورده بود، قدرتی رعب‌آور داشت.
جِست پس از برخورد به چند تکهٔ دندانه‌دارِ آلیاژِ پاره‌پاره، به زمین خورد. این بار‌تغییر دیگر خبری از کفِ فلزی نبود... در عوض، روی خاکِ سرد و مرطوب افتاده بود. حالا‌انتظارش در پایین‌ترین طبقهٔ مجتمع بودند و به نظر می‌رسید دیوارهای بیرونی‌اش با خاک یکسان شده است.
جِست غلت‌وجود زد، روی پاهایش‌بدونِ پرید و ایستاد.
صحنه‌ای از ویرانی در اطرافش به چشم می‌خورد؛ صفحاتِ آلیاژِ خمیده و‌خشک آوارهای غیرقابل‌تشخیص در تاریکی روی هم تلنبار شده بودند. بخش‌هایی از آن‌نیست در آتش می‌سوخت و بقایای پایین‌ترین طبقه را با نوری کم‌جان روشن می‌کرد.
درست وقتی به خودش‌حالِ مسلط شد و در جستجوی‌پایین‌تر آنویل به اطراف نگاه کرد...
صدای عجیبی شنید.
این صدا باید در میانِ‌بدونِ همهمه گم می‌شد، اما جِست‌پیداش به‌نحوی آن را واضح شنید.
صدای جرینگِ‌رون‌های آهنگین و‌می‌خواند شفافِ شکستنِ شیشه.
در آن لحظه بود که حسِ ناآرامیِ عذاب‌آوری‌طبقه که در دو هفتهٔ گذشته رهایش نکرده بود، سرانجام‌انتظار از بین رفت و او بی‌اختیار آهِ آسودگی کشید.