چپتر 2151: راهِ‌حلِ بدیهی
0سرنگهبان مدتی ساکت ماند و به وسعتِ‌موجوداتِ پهناورِ قلعه، دریاچهٔ زیبای آن‌سوی آن، و‌شکل حصارِ تاریکِ درختانِ درهم‌تنیده در دوردست نگاه کرد.
قلعه هنوز پر از پلیدها بود، اعماقِ دریاچه وحشت‌هایی وصف‌ناپذیر در خود پنهان داشت،ساختارها و خودِ جنگل یک هیولای عظیمِ خفته بود... حالا که اژدهای سرخ‌رنگ رفته بود،نداره دیگر چیزی نمانده بود که آن هیولا را مهار کند، و احتمالاً به‌زودی جان می‌گرفت.
با این حال، جِست هرگز ندیده بود که‌اما آن شوالیهٔ جوان، سرنگهبانِ دلاوری، هنگامِ رویارویی با‌سرانجام خطراتِ این سرزمینِ کابوس‌وار نگران به نظر برسد.
اما حالا، وقتی به‌کابوس جهانِ واقعی فکر می‌کرد،زندگیِ کاملاً نگران به نظر می‌رسید.
سرانجام، سرنگهبان آهی کشید.
«حالا که پسردار شدم، دستِ خودم نیست که‌باقی به آینده فکر نکنم. هم آیندهٔ دور و‌شدن هم آیندهٔ نزدیک... هرچی جلوتر می‌بینم، فقط دردسره.»
جِست ابرو‌خطراتِ بالا انداخت‌کابوس‌وار و خندید.
«شاید بهتره چشماتو معاینه کنی؟»
سرنگهبان سر تکان داد.
«پیش‌بینیِ آیندهٔ دور خیلی سخته، چون ماهیتِ زندگی‌مون از اساس عوض شده. منظورم طلسمِ کابوس و موجوداتِ‌دستش کابوس نیست... منظورم خودمونیم. انسان‌ها. زندگیِ انسان‌ها همیشه به دستِ صاحبانِ قدرت شکل گرفته، و به همین‌بودیم خاطر، ساختارهای تثبیت‌شدهٔ قدرت هزاران سال کم‌وبیش دست‌نخورده باقی مونده بودن. اما الان، همهٔ اون ساختارها بی‌معنی شدن.»
شوالیهٔ جوان دستش‌سرزمینِ را بالا آورد‌نظر و مشت کرد.
«چون به نظر می‌رسه دیگه هیچ محدودیتی برای قدرتِ فردی وجود نداره. ما تا همین چند وقت پیش آدم‌های عادی بودیم، اما الان بیدارشدگانی هستیم‌الان که قدرتِ فراانسانی و توانایی‌های عرفانی داریم. منطقیه که فرض کنیم پله‌های بالاتری هم تو این نردبان هست... هرچی باشه، هیولاهای سقوط‌کرده و خاطره‌های عروج‌یافته‌هستیم وجود دارن. پس دیر یا زود یه نفر راهی پیدا می‌کنه تا حتی از این هم قوی‌تر بشه، و بعد از اون باز هم قوی‌تر.»
لحظه‌ای مکث کرد‌شده و با حالتی‌کابوس عبوس به جِست نگریست.
«اما چارچوبِ بشریت روی این اصل بنا شده که یه فرد نمی‌تونه یه ارتش رو شکست بده. این یه‌مشت اصلِ بنیادینه... اونو حذف کن، تا کلِ ساختار فرو بریزه. ما بیدارشدگان همین الانش اون‌قدر سرسختیم که کشتنمون با‌توانایی‌های سلاح‌های متعارف کارِ خیلی سختیه. عروج‌یافته‌ها چی؟ اونایی که یه روز حتی از اون مرزِ نظری هم فراتر می‌رن چی؟»
سرنگهبان با حالتی‌سرزمینِ محتاط در چهره‌اش‌نظر سر تکان داد.
«ماهیتِ خودِ قدرت تغییر می‌کنه.موجوداتِ پس شکلِ زندگیِ ما هم‌صاحبانِ عوض می‌شه... چه خوب، چه بد.»
جِست چند بار پلک زد و لحظاتی به‌خودمونیم شوالیهٔ جوان خیره ماند. سپس، دستش را بالا‌همین آورد و با انگشتِ اتهام به او اشاره کرد.
«تو... تو از یه‌هزاران خانوادهٔ پولداری، مگه نه؟! لعنتی!مونده حالا خیلی چیزا روشن شد!»
سرنگهبان با‌خطراتِ گیجی سر‌کابوس‌وار کج کرد.
«این... واکنشی‌منظورم نبود که‌کابوس انتظارشو داشتم.»
جِست زد زیر خنده.
«ببین، همهٔ این تفکراتِ عمیقت همه‌چیزو لو می‌ده. فقط بچه‌نَنه‌های خانواده‌های دیوان‌سالار وقتِ کافی‌ساختارها دارن تا تلفِ یاد گرفتنِ کلماتِ قلمبه‌سلمبه و خوندنِ فلسفه کنن. بقیهٔ ما اون‌قدر‌نداره درگیرِ درآوردنِ خرجِ زندگی هستیم که وقتِ این کارا رو نداریم، اونم چه زندگیِ نکبتی‌ای!»
سرنگهبان پلک زد.
«ولی این فلسفه نیست؟ بیشتر‌موجوداتِ تاریخه و یه کم جامعه‌شناسی.صاحبانِ در بهترین حالت، یه ذره انسان‌شناسی.»
جِست دوباره‌عوض با انگشت‌منظورم اشاره کرد.
«دیدی! کلماتِ قلمبه‌سلمبه!»
شوالیهٔ جوان سرفه‌ای‌سرزمینِ کرد و با کمی‌برسد خجالت نگاهش را دزدید.
«...اگه بخوام دقیق‌طلسمِ بگم، پدر و مادرم‌انسان‌ها مهندس بودن. نه دیوان‌سالار.»
جِست نیشخند زد.
مهندسانِ نظامی هم جزوِ نخبگان بودند. و با اینکه سرنگهبان نگفت والدینش عضوِ‌اون ارتش بوده‌اند، شکی در آن نبود — هرچه باشد، در گذشته و زمانی که‌وجود رژیم هنوز پابرجا بود، هر کسی که ارزشی داشت به خدمتِ اجباری گرفته می‌شد.
پیش از طلسمِ کابوس.
«به‌هرحال، از همین می‌ترسی؟ از اینکه پسرت تو‌زندگیِ دنیایی بزرگ بشه که دستِ یه مشت مستبده‌ساختارهای که می‌تونن یه تنه ارتش‌ها رو نابود کنن؟»
سرنگهبان چهره در هم کشید.
«خیلی ساده‌ش‌ساختارهای کردی، ولی‌هزاران در کل... آره.»
جِست خندید.
«پس مشکل چیه؟طلسمِ مگه یه راه‌حلِ‌خودمونیم بدیهی وجود نداره؟»
شوالیهٔ جوان ابرویی بالا انداخت.
«داره؟»
جِست سر تکان داد‌کابوس‌وار و بعد با حالتی‌اما گیج شانه بالا انداخت.
«خب، معلومه. فقط باید مطمئن‌موجوداتِ بشی که خودت یکی از‌صاحبانِ اون مستبدهای قادرِ مطلق می‌شی.»
خودِ او بی‌شک با در سر پروراندنِ چنین جاه‌طلبی‌هایی مرگی زودهنگام را تجربه می‌کرد... اما اگر پای سرنگهبان در میان بود،سال واقعاً امکان داشت. اگر کسی در این دنیای جدید و هولناک تواناییِ کسبِ قدرتی عظیم را داشت، آن شخص رهبرِ بی‌باکِ‌فردی آن‌ها بود. هرچه باشد، این مرد همین حالا هم ظاهراً بر قلعه حکومت می‌کرد و گروهِ بزرگی از بیدارشدگانِ قدرتمند پیروش بودند.
سرنگهبان لحظاتی جِست‌تثبیت‌شدهٔ را برانداز کرد و‌دست‌نخورده بعد لبخندِ عجیبی زد.
«خودم یکی از حاکمان بشم؟نگران خب. شاید حق با تو‌جهانِ باشه. شاید به همین سادگی باشه.»
لبخندش آرام‌آرام رنگِ حسرت گرفت.
«اما این فقط مربوط‌منظورم به آیندهٔ دوره. آیندهٔ‌خودمونیم نزدیک واقعاً خیلی نگران‌کننده‌تره.»
جِست فقط‌ساختارهای با عبوسی به‌سال او خیره ماند.
«دیگه نگرانِ چی هستی؟ ما تا یه سالِ دیگه کنترلِ کاملِ قلعه رو به دست می‌گیریم. یه جای امن‌پسردار برای شب‌موندن و غذای کافی برای سیر کردنِ شکممون خواهیم داشت. حالا دیگه بیدارشده هم هستیم، پس زنده موندن‌شاید تو جهانِ واقعی خیلی راحت‌تر شده... هرچند به نظر می‌رسه هیولاها هم دارن قوی‌تر می‌شن. پس چی این‌قدر نگرانت کرده؟»
سرنگهبان مدتی‌منظورم ساکت ماند و‌موجوداتِ بعد اخم کرد.
«راستش به گفتگوی‌شده قبلی‌مون ربط داره.کابوس آدم‌ها... نگرانِ آدم‌ها هستم.»
چهره‌اش در هم رفت.
«حالا که تمامِ حکومت‌ها و ائتلاف‌های باقی‌مونده تو جهان فروپاشیدن، دیگه نظمِ چندانی هیچ‌جا باقی نمونده. مردم صرفاً برای بقا دورِ هم جمع می‌شن... طبیعتاً، بدونِ بیدارشدگان‌دور نمی‌تونن زنده بمونن. تنها بیدارشدگان می‌تونن به‌طورِ مؤثر با هیولاها بجنگن، برای همین ارزشِ زیادی دارن. بقایای مقاماتِ پیشین، بیدارشدگان رو به خدمت می‌گیرن تا براشون بجنگن،منظورم اما نمی‌تونن سربازای خودشون رو مدتِ زیادی کنترل کنن. در نهایت، قدرت تو دستِ آدمایی مثلِ ما متمرکز می‌شه — و همه قرار نیست عادلانه ازش استفاده کنن.»
جِست اخم کرد.
«خب که چی؟ چه ربطی به ما داره؟ نکنه حس می‌کنی‌همیشه در قبالِ کلِ دنیا مسئولی؟ چون بذار یه چیزی بهت بگم، آقای‌دست‌نخورده سرنگهبان... تو ایزد نیستی. با وجودِ اون قدرت‌های جادویی‌ت، هنوز یه آدمی.»
سرنگهبان آهی کشید.
پس از‌خطراتِ چند لحظه‌کابوس‌وار سکوت، گفت:
«من هم بخشی از این دنیام، مگه نه؟ درسته، من یه آدمم. زن و پسرم هم آدم هستن. آدم‌ها به غذا، پناهگاه و آبِ آشامیدنیِ‌الان تمیز نیاز دارن. برای نفس کشیدن هوا می‌خوان. خودت می‌دونی پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی در حالِ حاضر چقدر چندپاره‌ست... اون‌قدر جناح‌ها و جوامعِ کوچیکِ زیادی‌هستیم وجود داره که حتی نمی‌تونم همه‌شون رو بشمرم. کمتر از یه سال از نزولِ طلسمِ کابوس می‌گذره، برای همین اوضاع هنوز تا حدودی باثباته. اما...»
اخم کرد.
«وقتی موانعِ شهر خراب بشن، کی قراره تعمیرشون کنه؟ کی قراره مزارعِ هیدروپونیک رو نگهداری کنه؟ کی قراره غذا رو توزیع کنه و مطمئن‌برای بشه مردم از گرسنگی نمی‌میرن؟ فعلاً، زیرساختِ شهر در کنترلِ چند جناحه که موقعِ فروپاشیِ رژیم از اون جدا شدن. چند نقطهٔ کلیدی رو‌باشه جنگ‌سالارانِ بیدارشده گروگان گرفتن. اوضاع تو آینده فقط بدتر می‌شه، و این تازه وضعیتِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالیه. وضعش خیلی بهتر از شهرهای دیگه‌ست.»
جِست لبخند زد.
«ولی یه چیزی رو از قلم ننداختی؟ درسته، ما بیدارشده‌ایم! تو شخصاً قدرتِ ساختنِ آیتم‌های شگفت‌انگیزی رو داری. کسای دیگه‌ای هستن‌دست‌نخورده که قدرت دارن رشدِ گیاهان رو سریع‌تر کنن، یا از هیچی چیزهایی رو احضار کنن. رژیم موانعِ شهر و مزارع رو‌نداره نگهداری می‌کرد، اما حالا که آدم‌هایی مثلِ ما این اطراف می‌گردن و معجزه می‌کنن... کی می‌گه اوضاع قرار نیست به‌جاش بهتر بشه؟»
لبخندش گشادتر شد.
«شاید پسرت ده‌برابر بهتر از ما زندگی کنه. راستش زندگیِ من همین الان‌اون هم بهتر شده. یه اتاقِ کامل برای خودم دارم... حتی حمامِ اختصاصی هم‌فردی داره! و هفته‌هاست که رنگِ گرسنگی رو ندیدم. آینده هم قراره همین‌طوری باشه.»
جِست آهی کشید.
«حالا، اگه فقط می‌تونستم‌کابوس دوست‌دخترم رو از اون گودالِ‌همیشه شمال بیارم... زندگی بی‌نقص می‌شد.»
سرنگهبان مدتی در سکوت‌منظورم به او نگاه کرد‌خودمونیم و در فکرِ چیزی بود.
سرانجام، سر تکان داد.
«امکان نداره، یعنی‌سرزمینِ تمامِ این مدت‌نظر آدمِ خوش‌بینی بودی؟»
جِست پشتِ سرش را خاراند.
«یعنی شخصیتِ بشاش و حسِ شوخ‌طبعیِ شگفت‌انگیزم این رو نشون نمی‌داد؟ به هر حال، نگرانی‌هات رو درک می‌کنم. همه‌جا آدمای دیوونه پیدا می‌شن، و خیلی‌هاشون هم بیدارشده‌ن. همین الانش داستان‌های ترسناکی دربارهٔ اون‌دستش یارویی که خطوطِ راه‌آهن رو کنترل می‌کنه سرِ زبون‌هاست. جناح‌هایی که اعضای سابقِ پلیسِ مخفی تشکیل دادن هم... خیلی مورمورکننده‌ن. و اون متعصب‌هایی که راه می‌افتن و سعی می‌کنن مردم رو تغییرِ دین بدن،خاطره‌های از همه ترسناک‌ترن! راستش، کاری که باید بکنیم اینه که بچه‌هایی رو که توی قلعه مستقرن تو دنیای واقعی هم دورِ هم جمع کنیم و جناحِ خودمون رو بسازیم. کار از محکم‌کاری عیب نمی‌کنه.»
سرنگهبان مدتی‌ساختارهای ساکت ماند و‌سال بعد لبخند زد.
«...اینا رو فقط برای‌کابوس‌وار این می‌گی که برای‌اما برگردوندنِ دوست‌دخترت کمک می‌خوای، نه؟»
جِست نیشخند زد.
«اونم مالِ همین قلعه‌ست، مگه نه؟ مهم‌تر از اون، سرشتش خیلی‌همیشه مفیده... برخلافِ مالِ من. اگه می‌خوای تو آیندهٔ دور یکی از‌کم‌وبیش اون حاکمانِ مستبدِ قادرِ مطلق بشی، به آدمایی مثلِ اون نیاز داری.»
سرنگهبان کمی مکث کرد.
سرانجام شانه بالا انداخت.
«خب، چرا که نه؟ بیا یه تیم از آدمای قابل‌اعتماد جمع کنیم و بریم به شمال. می‌تونیم بقیهٔ هم‌قطارانِ بیدارشده‌مون رو هم که اونجا مستقرن دعوت کنیم تا تو پایتختِ‌شدن محاصرهٔ ربعِ شمالی بهمون ملحق بشن. مطمئن نیستم آینده چه شکلی می‌شه، اما اگه می‌خوایم حتی تو اتفاقاتی که برامون می‌افته حقِ اظهارِ نظر داشته باشیم، باید اول پایگاهِ قدرتمون‌نردبان رو تثبیت کنیم... به هر حال، ساختنِ یه شالودهٔ قابل‌اعتماد مهم‌ترین قدمه. و اگه می‌خوایم یه دژِ امن برای خودمون و خانواده‌هامون بسازیم، به یه شالودهٔ واقعاً محکم نیاز داریم.»
جِست نیشخند زد،شده و سرنگهبان با سوءظن‌موجوداتِ به او نگاه کرد.
«...چیه؟»
جِست سر تکان داد.
«نه، نه... چیزی نیست. فقط اینکه،خودمونیم حالا که حرف از شالودهٔ محکم‌شکل شد... اِ... وایسا، تقریباً پیداش کردم!»
قطعاً می‌شد‌عوض با آن‌منظورم جمله شوخی کرد!
سرنگهبان نفسِ‌ساختارهای عمیقی کشید‌هزاران و رو برگرداند.
«بسیار خب. پس من می‌رم...نگران بیا وقتی بیدار شدیم، تو‌جهانِ دنیای واقعی همدیگه رو ببینیم.»
هدفِ سفرشان به شمال کاملاً ساده بود —زندگیِ جمع کردنِ چند تن از بیدارشدگانی که پیروِ سرنگهبان‌تثبیت‌شدهٔ بودند و آوردنِ همه‌شان به پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی.
با این حال، در نتیجهٔ آن‌کابوس سفر چیزهای زیادی تغییر کرد و‌صاحبانِ خودِ آن دو نیز عوض شدند.