چپتر 2169: ناهنجاری
0جِست نمیدانست چه کار کند.
آدمی مثل او، که از پایانِ دنیا جان به در بردهگمان بود و آنقدر زنده مانده بود تا ظهورِ دنیایی تازه از میانِهمینجا ویرانهها را ببیند، معمولاً میتوانست در هر شرایطی خونسردیاش را حفظ کند.
حالا که طلسمِ کابوس بر دنیا حکم میراند، هر اتفاقِ غیرقابلتوضیحی ممکن بود و جِست هم سهمِمییافت زیادی از برخوردهای عجیبوغریب داشت. او به دلِ گسترههای وحشیِ عالمِ رؤیا و ویرانیِ اندوهبارِ جهانِ بیداری زدهاگر بود و دههها را صرفِ مبارزه با هیولاهای هولناک کرده بود — چه انسانها و چه موجوداتِ کابوس.
با این حال،فتحِ در آن لحظهوقتی کاملاً سردرگم بود.
«اصلاً با عقل جور درنمیاد...»
با پنهان کردنِ بهتزدگیاش، پنلِ ویژهای را روی کپسولِ خوابمیکردند باز کرد و علائمِ حیاتیِ آنویل را بررسی کرد. همهچیز مرتبجدا به نظر میرسید؛ کاملاً سالم بود. دستکم کالبدش که اینطور بود.
اما در آن لحظه روحشفتحِ درونِ ظرفِ فانیاش نبود. جاییمیخوابیدند دوردست بود، در اعماقِ کابوسی...
قرار بود آنجا باشد.
نکند پسرک به شکلی بدونِ فتحِ بذر از آن گریخته بود؟ وقتی بیدارشدگان میخوابیدند، روحشانویژهای به عالمِ رؤیا میرفت و در آنجا به شکلِ کالبدهای روحانی تجلی مییافت. در روندِ عروج،کالبدش کالبدِ فیزیکی و روحانی در هم ادغام میشدند و شخص را به یک استاد تبدیل میکردند.
جِست گمان میکرد آنویل کابوسِ دوم را فتحاستاد کرده و عروج یافته است. اما اگر اینطور نبود،است کالبدِ فیزیکی و روحانیاش همچنان از هم جدا میماندند.
کالبدِ فیزیکی همینجا بود.
کالبدِ روحانی... نزدیکِ گذرگاهیبذر که روحش در آنمیخوابیدند لنگر انداخته بود ظاهر میشد.
که هماناین اتاقِ تاجوتختِلحظه حصار بود.
جِست لحظهایعروج صورتش رافیزیکی با دست پوشاند.
مردی که آنجاشکلی پیدا کرده بودندبذر واقعاً آنویل بود؟
یا یک شیاد بود؟
مطمئن نبود. و دلشوره داشت.
میترسید.
جِست نفسِ عمیقی کشید،بدونِ رو به پیشخدمت کردوقتی و با صدایی گرفته گفت:
«سباستین... شوالیهها رو جمعبذر کن و همینجا مستقرشون کن.روحشان بهشون بگو آمادهٔ نبرد باشن.»
پیشخدمت ابرویی بالا انداخت.
«منتظرِ حملهاید؟»
جِست میخواست سرش را تکانفتحِ دهد، اما جلوی خودش را گرفت.روحشان سرانجام، با آهی شانهای بالا انداخت.
«هنوز نمیدونم. ولی بایدبذر بیسروصدا انجامش بدی. هرچیمیخوابیدند آدمای کمتری بدونن بهتره.»
لحظهای مکثاین کرد ولحظه اضافه کرد:
«این بهعروج امنیتِ خاندانِفیزیکی اصلی مربوط میشه.»
سباستین نفسش راشکلی تند تو داد وگریخته بعد سر تکان داد.
با این کار، جِست بندی نزدیکِ کپسولِ خوابمیخوابیدند جا گذاشت، سپس به درونِ روحش دست بردروندِ و لنگرش را کشید و به عالمِ رؤیا برگشت.
اتاقِ تاجوتخت خالی بود. زمان در حصار تا حدودی شبیهِ پایتختِپنهان محاصرهٔ ربعِ شمالی بود، پس اوایلِ سپیدهدم بود. اولین پرتوهای آفتاب ازآنویل پنجرههای بلند به داخل میتابید، که یعنی گذرگاه بهزودی بازدیدکنندگانی پیدا میکرد.
کمتر بیدارشدهای برای مدتِ طولانی در عالمِ رؤیا میماند و ترجیح میدادندمیکرد هرچه زودتر به جهانِ بیداری برگردند. دژِ اصلی شبها قفل میشد، به اینگذرگاهی معنی که کسانی که به گذرگاه نیاز داشتند خیلی زود از راه میرسیدند.
صدایی از درست آنسوی در به گوشگریخته رسید. جِست لبهایش را جمع کرد، سپسکالبدهای با قدمهایی بیصدا به آن سمت رفت.
مادوک جلوی دروازهها زانو زده بود و با یک تکهپارچه و سطلی آب کفِتجلی سنگی را میشست. دیدنِ شاهزادهای از دلاوری که چنین کارِ پیشپاافتادهای را با دوکابوسِ دستِ خودش انجام میداد منظرهٔ نادری بود — آنقدر که جِست لحظهای جا خورد.
اما بعد، با دیدنِ قطراتِ خون روی سنگفرش، قضیه را فهمید. به نظر میرسید دستکم یکی ازکپسولِ ملازمان غیرقابلاعتماد از آب درآمده بود، و از آنجا که پنهانکاری واجب بود، مادوک نمیتوانست برای تمیزروحش کردنِ این گندکاری خدمتکاری را خبر کند. انگار هر دوی آنها شبِ پردردسری را پشت سر گذاشته بودند.
فضایِ شومِ ماجراکالبدِ باعث شد جِستمیشدند هوس کند لطیفهای بگوید.
خندهاش را قورت داد.
مادوک از پایین بهبذر او نگاه کرد؛ در چشمانشروحشان هیچ اثری از شوخطبعی نبود.
«عمو جِست...این برگشتی. چهلحظه خبر آوردی؟»
جِست لحظهای تردید کرد.
چطور اصلاً توضیحش بدم؟
قلعهٔ اصلیِ حصار را مثل کفِ دستشبیدارشدگان میشناخت، اما در آن لحظه، گرگومیشِ تالارهایتجلی ساکتش وهمانگیز و شوم به نظر میرسید.
...حالا که فکرش را میکرد، جِست حیاطِ خانهاش را همدرنمیاد خیلی خوب نمیشناخت. از وقتی ملکِ فعلیِ خاندانِ داگونت را خریدهعلائمِ بود، هیچوقت به خودش زحمت نداده بود وقتِ زیادی آنجا بگذراند.
دندانهایش را به هم سایید.
«باید زودتر گوین رو پیدا کنیم.بذر اون... ممکنه تو خطر باشه. بیا،میرفت عجله کن. تو راه برات توضیح میدم.»
حالتِ چهرهٔ مادوک عوض شد و سطلِبیدارشدگان آبِ خونآلود را کنار زد. تا رویتجلی پا بایستد، خاطرهای جنگی احضار کرده بود.
آن دو بیصدا و شتابان راهیِ اقامتگاهِ آنویل شدند. دردرنمیاد چنین لحظهای بود که جِست به بزرگی و هزارتوبودنِ حصار لعنتعلائمِ فرستاد... با هر قدمی که برمیداشت، دلهره و نگرانیاش بیشتر میشد.
او بود که گوین را با آن... هر کس یا هر چیزی کهکابوسِ نیمهشب در تالارِ تاجوتختِ حصار ظاهر شده بود، فرستاده بود. هر اتفاقی کهلنگر از این به بعد میافتاد، یا تا الان افتاده بود، پای او نوشته میشد.
پس خودش راشکلی برای بدترین حالتِبذر ممکن آماده کرد.
اما، در کمالِ تعجب...
وقتی سرانجام به اقامتگاهِ مشترکِکاملاً گوین و آنویل رسیدند، همهچیزدرنمیاد در آنجا کاملاً آرام بود.
آنویل، که حالا لباسِ مناسبی به تن داشت، پشتِ میزی نشسته بود وکابوسِ با کنجکاوی به بشقابهای غذایِ جلویش نگاه میکرد. گوینِ جوان کمی خسته بهلنگر نظر میرسید، اما مشکلِ دیگری نداشت و داشت برایش یک فنجان چایِ معطر میریخت.
حتی انگار خیالش راحت شده بود؛ وقتی بهوقتی شوهرش نگاه میکرد، لبخندی محتاطانه روی لبش مینشست... شوهریمییافت که فکر میکرد سرانجام زنده از کابوس برگشته است.
با ورودشان، آنویل وبذر گوین هر دو برگشتندمیخوابیدند و به آنها نگاه کردند.
جِست خشکش زد.
ناگهان فهمید که در واقع تهِمیشدند دلش امیدوار بوده وقتی برمیگردد، بامیکرد صحنهای از وحشت و قتلعام روبهرو شود.
چون در آنشکلی صورت، دستکم میدانستبذر باید چه کار کند.
هرچه باشد، جنگیدن و کُشتنگریخته کاری بود که بهتر ازمیرفت هر چیزِ دیگری بلد بود.
مادوک که کنارش ایستادهلحظه بود، خودش را سفتعقل کرد و آرام پرسید:
«باید... حمله کنیم؟»
میتوانستند سعی کنند آنبدونِ موجودِ غیرعادی را بکشند.وقتی این بیخطرترین انتخاب بود.
اما اگر واقعاً خودِ آنویل بود که با هوسِ عجیبِمیرفت طلسم از کابوس برگشته بود چه؟ در آن صورت آیا مادوکمیشدند برادرِ خودش را نمیکشت، و جِست جانِ پسرِ دوستش را نمیگرفت؟
مرگ چیزیاین نبود کهلحظه بشود پسش گرفت.
اما اگر آنویل نبود...
اصلاً میتوانستند هر چیزی را که به شکلِ اوبیدارشدگان درآمده بود بکشند؟ یا فقط موجودی چنان شوم و وحشتناکعروج را تحریک میکردند که هیچکدامشان در برابرِ کینهتوزیاش شانسی نداشتند؟
جِست چند لحظه ساکت ماند؛ در آن لحظه هیچچیزروحشان را به اندازهٔ این نمیخواست که مثلِ همیشه همهچیزکالبدِ را رها کند و با لطیفهای زیرکانه جوابش را بدهد.
اما دراین نهایت، فقطلحظه سر تکان داد.
«بیا ببریمش به جهانِ بیداری.»