چپتر 2175: ایمانِ کورکورانه
0پس از گفتگویی کوتاه، کاسی و هلی آمادهٔ‌روحم رفتن شدند. به‌هرحال دلیلی برای ماندن نداشتند؛ تصمیمشان‌بیرون را گرفته بودند و راهِ برگشتی در کار نبود.
هلی نگرانِ خاندان بود، اما در آن‌جوهرِ لحظه، بهترین راه برای محافظت از آن‌ها این‌شده بود که مدتی خودش را به مردن بزند.
جنگلِ هولناک با صدایی مورمورکننده دورِ آن دو خش‌خش می‌کرد‌چهره‌ای و مو بر تنِ کاسی سیخ می‌کرد. لرزید و دست روی‌خوشبختانه قبضهٔ رقصندهٔ خاموش گذاشت تا شاید از بافتِ آشنایش آرامش بگیرد.
دستکاریِ حافظهٔ جِست بیشترِ جوهرِ باقی‌مانده‌اش را سوزانده بود... در واقع، هنگامِ کاوش‌کمک‌حاله در گذشتهٔ او مجبور شده بود ارتباطش را با بیشترِ نشان‌هایش قطع کند تا‌می‌کند کمی جوهر برای خودش نگه دارد؛ در نتیجه، در آن لحظه تمام‌وکمال کور بود.
حتی نمی‌توانست توانِ بیدارِ خود را فعال کند — یا‌تموم راستش را بخواهید، می‌توانست، اما فقط برای مدتی کوتاه. یعنی‌تکیه بهتر بود جز در مواقعِ اضطراری از سرشتش استفاده نکند.
هم او و هم هلی لت‌وپار بودند، هنوز از‌سوزانده خشونتِ بی‌رحمانهٔ نبرد گیج می‌خوردند و از پا درآمده بودند.کند با این حال، کاسی پس از چند لحظه مکث گفت:
«قدیس هلی... متأسفانه جوهرِ روحم داره تموم می‌شه. پس‌زیبا با اینکه پژواکم تا حدی کمک‌حاله، برای بیرون رفتن‌حتماً از این جنگلِ وحشتناک باید به شما تکیه کنم.»
نمی‌توانست ببیند قدیسِ زیبا چه چهره‌ای‌روحم به خود گرفته، اما حس می‌کرد کسی‌کمک‌حاله دارد با شک و تردید نگاهش می‌کند.
سرانجام، هلی سرفه‌ای کرد.
«حتماً، مشکلی نیست. خوشبختانه، خودم جوهرِ خیلی کمی هدر دادم —هنگامِ بالاخره اون بزِ پیر نذاشت تو بیشترِ نبرد از سرشتم استفاده‌نگه کنم. و مطمئنم که پژواکِ شما هم خیلی به درد می‌خوره.»
لحظه‌ای مکث کرد و‌شما بعد با لحنی که انگار‌زیبا جلوی خودش را می‌گرفت افزود:
«...راستی، این پژواکِ مورمورکننده از کجا اومده؟داره چه جور موجودِ کابوسِ پست و مخوفی‌بیرون رو کشتید تا به دستش بیارید، بانو کاسیا؟»
کاسی سرش را‌چند کمی کج کرد‌قدیس و صادقانه جواب داد:
«اوه... این پژواکی از خودمه.»
انگار هلی‌وحشتناک چند لحظه‌شما زبانش بند آمد.
بعد با صدایی ضعیف پرسید:
«چـ—چی؟»
کاسی شانه‌ای بالا انداخت.
«خب... اتفاقاتِ خاصی تو کابوسِ سومم افتاد و‌قدیسِ در نتیجه، مجبور شدم نسخهٔ فاسد‌شدهٔ خودم رو‌سرفه‌ای بکشم. از قضا یه پژواک هم گیرم اومد.»
هلی نفسِ عمیقی کشید تا افکارش را‌داره جمع‌وجور کند. بعد دوباره به زنِ جوان و‌وحشتناک ظریفی چشم دوخت که بی‌حرکت جلویش ایستاده بود.
«آره. البته. چرا‌چند که نه؟ کاملاً‌قدیس منطقی به نظر می‌رسه!»
...البته که نبود!
«و همین‌طوری یه‌باید پژواک از خودتون رو‌ببیند این‌ور و اون‌ور می‌برید؟»
سرودِ سقوط‌کردگان‌مکث با وقار‌قدیس سر تکان داد.
«بله.»
بعد حالتِ چهره‌اش‌دستکاریِ کمی عوض شد‌بیشترِ و با عجله افزود:
«از نسخهٔ فاسد‌شدهٔ خودم. شاخک‌هاش به همین خاطره... لطفاً بد برداشت نکنید، قدیس‌نگاهش هلی! من خودم اصلاً از اینا ندارم. هر چی باشه من یه هیولای‌بالاخره باستانی نیستم که پوستِ آدمیزاد پوشیده باشه. من قطعاً یه زنِ انسانِ کاملاً معمولی‌ام.»
هلی کمی به او‌قدیس خیره ماند، بعد به‌زور‌تموم خنده‌ای مصنوعی سر داد.
«حتماً... حتماً،حال البته! اگه‌مکث شما می‌گید.»
خنده‌دار بود — آن‌قدر سن داشت که جای مادرِ کاسیا باشد...هنگامِ نه، شاید خاله‌ای پایه... اما یه‌جورایی اصلاً چنین حسی نداشت. برعکس،نگه این زنِ جوان و بی‌نهایت زیبا حسِ کاملاً وارونه‌ای به او می‌داد.
هلی سر تکان داد، قدرتِ سرشتش را‌ببیند فراخواند و به کالبدِ متعالی‌اش درآمد. بعد‌می‌کند دستش را به سوی سرودِ سقوط‌کردگان دراز کرد.
«من این رو زیاد به کسی‌روحم نمی‌گم، اما... لطفاً سوارِ پشتم بشید،حدی بانو کاسیا. سواریِ نرمی بهتون می‌دم.»
این را‌حال گفت و‌مکث نیشخند زد.
زنِ جوان با تردید دست‌جِست بالا آورد، دستِ هلی را‌واقع گرفت و با وقار سوار شد.
«محکم بچسبید!»
هلی کمانش را احضار کرد و با یورتمه‌ای تند به دلِ‌پژواکم جنگل زد. هر دو باید به خاطر خطراتِ پنهان در گودال‌ها هوشیار‌چهره‌ای می‌ماندند؛ با این حال، شانسِ خوبی داشتند که زنده به سطح برسند.
کاسی پیش از آن هرگز سوارِ سانتور نشده بود، چه رسد به‌اینکه سانتوری به این خوش‌برخوردی، برای همین نمی‌دانست باید انتظارِ چه چیزی را داشته‌چهره‌ای باشد. اما سفر بسیار راحت‌تر از چیزی که فکر می‌کرد از آب درآمد.
در میانه‌های راه گفت:
«قدیس هلی... وقتی به‌شما اردوگاهِ سرود برسیم هم‌قدیسِ به کمکِ شما نیاز دارم.»
هلی سرش را‌گفت کمی چرخاند و‌روحم به عقب نگاه کرد.
«چطور؟»
کاسی لحظه‌ای مکث کرد.
«شما تو کاری که عموتون کرد دخالتی نداشتید، اما به‌هرحال برادرزاده‌ش هستید. استاد اوروم جونش رو برای خاندانِ سرود‌مشکلی فدا کرد. رابطهٔ شخصی هم با ملکه داشت... پس احتمالِ زیادی هست که ملکه از شما خوب استقبال کنه.لحنی اما با من با خصومت و شک برخورد می‌کنن. برای همین، شما باید سعی کنید اوضاع رو تلطیف کنید.»
هلی آهی‌مکث از سرِ‌قدیس حسرت کشید.
«فکر کنم‌حال بتونم سعیمو‌مکث بکنم. اما...»
مکث کرد.
«اما بعدش چی می‌شه؟»
آن‌ها پیش‌تر دربارهٔ عواقبِ پناه‌گرفتن در اردوگاهِ سرود بحث کرده بودند، اما در واقع، نتیجهٔ‌وحشتناک نهاییِ کارشان همچنان مبهم بود — به‌ویژه برای هلی، که نه می‌دانست نفیس چه نقشه‌ای در‌حتماً سر دارد و نه خبر داشت واقعاً چه چیزی کاسی را به این کار واداشته است.
از بیرون، صرفاً این‌طور به نظر می‌رسید که می‌خواهند به قلمروِ شمشیر خیانت کنند‌حدی و برای حمایت از ارتشِ سرود تغییرِ جبهه بدهند. البته قلمروِ شمشیر اول به آن‌ها‌می‌کند خیانت کرده بود — اما این توجیهِ بی‌نقصی نبود. واقعیت هرگز به این سادگی نبود.
حتی اگر جِست قصدِ جانشان را کرده بود، و حتی اگر به خودِ پادشاه هم نمی‌شد اعتماد کرد، باز‌کند هم کاسی و هلی هر دو به قلمروِ شمشیر گره خورده بودند. اگر کاسی به ارتشِ سرود می‌پیوست، باید‌بهتر با نفیس و آتش‌بانان می‌جنگید، در حالی که هلی مجبور می‌شد در برابرِ خاندانِ خودش بایستد... اوضاع حسابی درهم‌ریخته بود.
در نهایت،وحشتناک کاسی فقط‌شما آهی کشید.
«اوضاع یه جوری درست می‌شه.»
هلی خندید.
«آه... پس‌بگیرد خوبه. اگه این‌طوره،جِست خیالم راحت شد.»
این جواب هم به اندازهٔ هر جوابِ دیگری خوب بود. هر چه بود،نگاهش هلی از قبل تصمیم گرفته بود به نفیس اعتماد کند... او پیشنهادِ جِست را‌اون رد کرده بود به این امید که ستارهٔ دگرگون یک‌جوری اوضاع را درست کند.
حالا، تنها چاره‌اش‌گفت این بود که به‌داره همان امید دل ببندد.
پس از چند‌چند دقیقه سکوت، هلی ناگهان‌متأسفانه با لحنی گرفته گفت:
«خب، پس،بگیرد باید به یه‌جِست چیزی اعتراف کنم.»
کاسی با‌وحشتناک تعجب ابرویی‌شما بالا انداخت.
«...اعتراف؟»
هلی یک دقیقهٔ‌چند تمام هیچ‌چیزِ دیگری نگفت‌متأسفانه و بعد آه کشید.
«کلِ این جنگِ لعنتی با این بهانه شروع‌باقی‌مانده‌اش شد که خاندانِ سرود رو به‌خاطرِ فرستادنِ آدم‌کش‌ارتباطش سراغِ ستارهٔ دگرگون مجازات کنن، مگه نه؟ خب، راستش...»
لحظه‌ای مکث کرد.
«کارِ من بود.»
کاسی سرش را کج کرد.
«منظورت چیه؟»
هلی خندهٔ بی‌روحی کرد.
«ببین! انگار یه چیزی هست که حتی سرودِ سقوط‌کردگان هم نمی‌دونه. اما، آره... هیچ آدم‌کشی از طرفِ سرود در‌کنم کار نبود، و نه دار از خاندانِ مهارانا و نه ردیابِ خاموش هیچ ربطی به سوءقصد به جانِ ستارهٔ دگرگون‌بالاخره نداشتن. می‌دونی، اونا تنها قدیس‌هایی نیستن که کار با کمان رو بلدن. کارِ من بود. من اون تیرها رو زدم.»
کمانِ بزرگش را که‌مکث هم‌اندازه با کالبدِ متعالی‌اش‌روحم بزرگ شده بود، بالا آورد.
هلی آهی‌بگیرد کشید و‌حافظهٔ شانه‌هایش افتاد.
«خب، این‌طور نبود که چاره‌ای داشته باشم. وقتی مورگانِ دلاوری سراغت میاد، نمی‌تونی نه بگی. بهم‌سرفه‌ای دستور دادن طوری نشون بدم که انگار می‌خوام بانو نفیس رو بکشم، و منم همین کار رو‌پژواکِ کردم. با خودم گفتم بهتره قبل از اینکه به پایگاهِ خاندانِ سرود برسیم، این رو بهت بگم.»
کاسی مدتی حیرت‌زده ساکت ماند.
این... واقعاً هیچ خبری از این موضوع نداشت.روحم البته شک کرده بودند که خاندانِ دلاوری —بیرون شاید حتی خودِ مورگان — پشتِ این سوءقصد باشد.
اما حتی یک‌دستکاریِ بار هم به قدیس‌جوهرِ هلی شک نکرده بودند.
...و آن‌وقت کاسی آنجا‌شما بود و به اینکه بی‌سروصدا‌زیبا همه‌چیز را می‌داند، افتخار می‌کرد.
«عجب.»
اما آخه چطور ممکن بود استاد اوروم جاسوسِ سرود باشد و برادرزاده‌اش سلاحِ مخفیِ‌حدی دلاوری؟ خاندانِ میراث‌دارِ آن‌ها در مقیاسِ کلان اصلاً به حساب نمی‌آمد... به‌ویژه در مقایسه‌نگاهش با نقشِ عمیقاً تأثیرگذاری که به نظر می‌رسید در جنگِ بزرگ ایفا کرده بودند.
گاهی زندگی‌بگیرد پر از‌حافظهٔ طنزِ تلخ بود.
سرانجام، کاسی سرش را‌شما تکان داد و با‌قدیسِ کمی سرخوردگی در صدایش گفت:
«قدیس هلی... با کمالِ احترام، لطفاً موقعِ مذاکره‌تموم با خاندانِ سرود حرفی از این قسمتِ ماجرا‌باید نزن. بعضی چیزا... همون بهتر که ناگفته بمونن!»
هلی با‌حال خنده‌ای آرام‌مکث جواب داد:
«باشه. اگه اصرار‌دستکاریِ داری، فکر کنم بتونم‌جوهرِ دهنمو بسته نگه دارم.»
تا آن موقع، تقریباً نیمی از‌کنم راه را تا شکافی که به‌تردید سطحِ دندهٔ اول می‌رسید، طی کرده بودند.
و کاسی تا همان‌جا هم کمی از جوهرش‌تموم را بازیابی کرده بود — دست‌کم آن‌قدر که‌باید بتواند ارتباطش را با یکی از نشان‌هایش حفظ کند.
می‌توانست ارتباطش را با هلی بازیابی کند، اما در‌داره عوض، به‌آرامی نشانی را لمس کرد که روی سانی‌باید گذاشته بود — کالبدِ اصلی‌اش که پیشِ نفیس مانده بود.
[سانی؟]
انگار در آلاچیقِ زیبای جزیرهٔ عاج‌کنم داشت چای می‌نوشید. با شنیدنِ صدای‌تردید کاسی، فنجانِ چایش را پایین آورد.
[کاسی؟ کجایی؟ پیش‌تر‌گفت داشتم سعی می‌کردم‌روحم باهات ارتباط بگیرم...]
کاسی لحظه‌ای مکث کرد.
[ببخشید. جوهرم تموم شده بود — راستش، حتی الانم‌سوزانده نمی‌تونم این ارتباط رو زیاد نگه دارم. پس لطفاً‌قطع با دقت گوش کن. باید یه چیزِ مهم بهت بگم.]
او آمادهٔ شنیدن شد،شما فنجانش را بالا آورد و‌زیبا جرعه‌ای از چایِ معطر نوشید.
کاسی نفسِ عمیقی کشید.
[خب، قضیه‌حال اینه که...مکث من مُردم...]
سانی چایش‌بگیرد را بیرون‌حافظهٔ تف کرد.
[...البته منظورم به‌طورِ رسمیه.]