چپتر 2175: ایمانِ کورکورانه
0پس از گفتگویی کوتاه، کاسی و هلی آمادهٔکاوش رفتن شدند. بههرحال دلیلی برای ماندن نداشتند؛ تصمیمشانکمی را گرفته بودند و راهِ برگشتی در کار نبود.
هلی نگرانِ خاندان بود، اما در آنقدیسِ لحظه، بهترین راه برای محافظت از آنها اینسرفهای بود که مدتی خودش را به مردن بزند.
جنگلِ هولناک با صدایی مورمورکننده دورِ آن دو خشخش میکردباید و مو بر تنِ کاسی سیخ میکرد. لرزید و دست رویمیکند قبضهٔ رقصندهٔ خاموش گذاشت تا شاید از بافتِ آشنایش آرامش بگیرد.
دستکاریِ حافظهٔ جِست بیشترِ جوهرِ باقیماندهاش را سوزانده بود... در واقع، هنگامِ کاوشباید در گذشتهٔ او مجبور شده بود ارتباطش را با بیشترِ نشانهایش قطع کند تاکرد کمی جوهر برای خودش نگه دارد؛ در نتیجه، در آن لحظه تماموکمال کور بود.
حتی نمیتوانست توانِ بیدارِ خود را فعال کند — یامجبور راستش را بخواهید، میتوانست، اما فقط برای مدتی کوتاه. یعنینتیجه بهتر بود جز در مواقعِ اضطراری از سرشتش استفاده نکند.
هم او و هم هلی لتوپار بودند، هنوز ازچهرهای خشونتِ بیرحمانهٔ نبرد گیج میخوردند و از پا درآمده بودند.نیست با این حال، کاسی پس از چند لحظه مکث گفت:
«قدیس هلی... متأسفانه جوهرِ روحم داره تموم میشه. پسوحشتناک با اینکه پژواکم تا حدی کمکحاله، برای بیرون رفتنکسی از این جنگلِ وحشتناک باید به شما تکیه کنم.»
نمیتوانست ببیند قدیسِ زیبا چه چهرهایمیشه به خود گرفته، اما حس میکرد کسیباید دارد با شک و تردید نگاهش میکند.
سرانجام، هلی سرفهای کرد.
«حتماً، مشکلی نیست. خوشبختانه، خودم جوهرِ خیلی کمی هدر دادم —تردید بالاخره اون بزِ پیر نذاشت تو بیشترِ نبرد از سرشتم استفادهخیلی کنم. و مطمئنم که پژواکِ شما هم خیلی به درد میخوره.»
لحظهای مکث کرد واینکه بعد با لحنی که انگاروحشتناک جلوی خودش را میگرفت افزود:
«...راستی، این پژواکِ مورمورکننده از کجا اومده؟اینکه چه جور موجودِ کابوسِ پست و مخوفیشما رو کشتید تا به دستش بیارید، بانو کاسیا؟»
کاسی سرش راجوهرِ کمی کج کردواقع و صادقانه جواب داد:
«اوه... این پژواکی از خودمه.»
انگار هلیتموم چند لحظهاینکه زبانش بند آمد.
بعد با صدایی ضعیف پرسید:
«چـ—چی؟»
کاسی شانهای بالا انداخت.
«خب... اتفاقاتِ خاصی تو کابوسِ سومم افتاد وبیرون در نتیجه، مجبور شدم نسخهٔ فاسدشدهٔ خودم روزیبا بکشم. از قضا یه پژواک هم گیرم اومد.»
هلی نفسِ عمیقی کشید تا افکارش رااینکه جمعوجور کند. بعد دوباره به زنِ جوان وتکیه ظریفی چشم دوخت که بیحرکت جلویش ایستاده بود.
«آره. البته. چراجوهرِ که نه؟ کاملاًواقع منطقی به نظر میرسه!»
...البته که نبود!
«و همینطوری یهمیشه پژواک از خودتون روکمکحاله اینور و اونور میبرید؟»
سرودِ سقوطکردگانمتأسفانه با وقارداره سر تکان داد.
«بله.»
بعد حالتِ چهرهاششما کمی عوض شدببیند و با عجله افزود:
«از نسخهٔ فاسدشدهٔ خودم. شاخکهاش به همین خاطره... لطفاً بد برداشت نکنید، قدیسکنم هلی! من خودم اصلاً از اینا ندارم. هر چی باشه من یه هیولایمشکلی باستانی نیستم که پوستِ آدمیزاد پوشیده باشه. من قطعاً یه زنِ انسانِ کاملاً معمولیام.»
هلی کمی به اوداره خیره ماند، بعد بهزورپژواکم خندهای مصنوعی سر داد.
«حتماً... حتماً،بیشترِ البته! اگهباقیماندهاش شما میگید.»
خندهدار بود — آنقدر سن داشت که جای مادرِ کاسیا باشد...تردید نه، شاید خالهای پایه... اما یهجورایی اصلاً چنین حسی نداشت. برعکس،خیلی این زنِ جوان و بینهایت زیبا حسِ کاملاً وارونهای به او میداد.
هلی سر تکان داد، قدرتِ سرشتش راکمکحاله فراخواند و به کالبدِ متعالیاش درآمد. بعدببیند دستش را به سوی سرودِ سقوطکردگان دراز کرد.
«من این رو زیاد به کسیمیشه نمیگم، اما... لطفاً سوارِ پشتم بشید،وحشتناک بانو کاسیا. سواریِ نرمی بهتون میدم.»
این رابیشترِ گفت وباقیماندهاش نیشخند زد.
زنِ جوان با تردید دستکنم بالا آورد، دستِ هلی راکسی گرفت و با وقار سوار شد.
«محکم بچسبید!»
هلی کمانش را احضار کرد و با یورتمهای تند به دلِبیرون جنگل زد. هر دو باید به خاطر خطراتِ پنهان در گودالها هوشیارنگاهش میماندند؛ با این حال، شانسِ خوبی داشتند که زنده به سطح برسند.
کاسی پیش از آن هرگز سوارِ سانتور نشده بود، چه رسد بهارتباطش سانتوری به این خوشبرخوردی، برای همین نمیدانست باید انتظارِ چه چیزی را داشتهتوانِ باشد. اما سفر بسیار راحتتر از چیزی که فکر میکرد از آب درآمد.
در میانههای راه گفت:
«قدیس هلی... وقتی بهاینکه اردوگاهِ سرود برسیم همبیرون به کمکِ شما نیاز دارم.»
هلی سرش راروحم کمی چرخاند ومیشه به عقب نگاه کرد.
«چطور؟»
کاسی لحظهای مکث کرد.
«شما تو کاری که عموتون کرد دخالتی نداشتید، اما بههرحال برادرزادهش هستید. استاد اوروم جونش رو برای خاندانِ سرودتردید فدا کرد. رابطهٔ شخصی هم با ملکه داشت... پس احتمالِ زیادی هست که ملکه از شما خوب استقبال کنه.سرشتم اما با من با خصومت و شک برخورد میکنن. برای همین، شما باید سعی کنید اوضاع رو تلطیف کنید.»
هلی آهیمتأسفانه از سرِداره حسرت کشید.
«فکر کنمبیشترِ بتونم سعیموباقیماندهاش بکنم. اما...»
مکث کرد.
«اما بعدش چی میشه؟»
آنها پیشتر دربارهٔ عواقبِ پناهگرفتن در اردوگاهِ سرود بحث کرده بودند، اما در واقع، نتیجهٔتکیه نهاییِ کارشان همچنان مبهم بود — بهویژه برای هلی، که نه میدانست نفیس چه نقشهای درخوشبختانه سر دارد و نه خبر داشت واقعاً چه چیزی کاسی را به این کار واداشته است.
از بیرون، صرفاً اینطور به نظر میرسید که میخواهند به قلمروِ شمشیر خیانت کنندقطع و برای حمایت از ارتشِ سرود تغییرِ جبهه بدهند. البته قلمروِ شمشیر اول به آنهاراستش خیانت کرده بود — اما این توجیهِ بینقصی نبود. واقعیت هرگز به این سادگی نبود.
حتی اگر جِست قصدِ جانشان را کرده بود، و حتی اگر به خودِ پادشاه هم نمیشد اعتماد کرد، بازنیست هم کاسی و هلی هر دو به قلمروِ شمشیر گره خورده بودند. اگر کاسی به ارتشِ سرود میپیوست، بایدانگار با نفیس و آتشبانان میجنگید، در حالی که هلی مجبور میشد در برابرِ خاندانِ خودش بایستد... اوضاع حسابی درهمریخته بود.
در نهایت،تموم کاسی فقطاینکه آهی کشید.
«اوضاع یه جوری درست میشه.»
هلی خندید.
«آه... پسباید خوبه. اگه اینطوره،کنم خیالم راحت شد.»
این جواب هم به اندازهٔ هر جوابِ دیگری خوب بود. هر چه بود،کنم هلی از قبل تصمیم گرفته بود به نفیس اعتماد کند... او پیشنهادِ جِست رانیست رد کرده بود به این امید که ستارهٔ دگرگون یکجوری اوضاع را درست کند.
حالا، تنها چارهاشروحم این بود که بهاینکه همان امید دل ببندد.
پس از چندجوهرِ دقیقه سکوت، هلی ناگهانهنگامِ با لحنی گرفته گفت:
«خب، پس،باید باید به یهکنم چیزی اعتراف کنم.»
کاسی باتموم تعجب ابروییاینکه بالا انداخت.
«...اعتراف؟»
هلی یک دقیقهٔجوهرِ تمام هیچچیزِ دیگری نگفتهنگامِ و بعد آه کشید.
«کلِ این جنگِ لعنتی با این بهانه شروعزیبا شد که خاندانِ سرود رو بهخاطرِ فرستادنِ آدمکشکرد سراغِ ستارهٔ دگرگون مجازات کنن، مگه نه؟ خب، راستش...»
لحظهای مکث کرد.
«کارِ من بود.»
کاسی سرش را کج کرد.
«منظورت چیه؟»
هلی خندهٔ بیروحی کرد.
«ببین! انگار یه چیزی هست که حتی سرودِ سقوطکردگان هم نمیدونه. اما، آره... هیچ آدمکشی از طرفِ سرود درزیبا کار نبود، و نه دار از خاندانِ مهارانا و نه ردیابِ خاموش هیچ ربطی به سوءقصد به جانِ ستارهٔ دگرگونپیر نداشتن. میدونی، اونا تنها قدیسهایی نیستن که کار با کمان رو بلدن. کارِ من بود. من اون تیرها رو زدم.»
کمانِ بزرگش را کهباقیماندهاش هماندازه با کالبدِ متعالیاشکاوش بزرگ شده بود، بالا آورد.
هلی آهیباید کشید وتکیه شانههایش افتاد.
«خب، اینطور نبود که چارهای داشته باشم. وقتی مورگانِ دلاوری سراغت میاد، نمیتونی نه بگی. بهمزیبا دستور دادن طوری نشون بدم که انگار میخوام بانو نفیس رو بکشم، و منم همین کار روبالاخره کردم. با خودم گفتم بهتره قبل از اینکه به پایگاهِ خاندانِ سرود برسیم، این رو بهت بگم.»
کاسی مدتی حیرتزده ساکت ماند.
این... واقعاً هیچ خبری از این موضوع نداشت.کاوش البته شک کرده بودند که خاندانِ دلاوری —کمی شاید حتی خودِ مورگان — پشتِ این سوءقصد باشد.
اما حتی یکشما بار هم به قدیسقدیسِ هلی شک نکرده بودند.
...و آنوقت کاسی آنجااینکه بود و به اینکه بیسروصداوحشتناک همهچیز را میداند، افتخار میکرد.
«عجب.»
اما آخه چطور ممکن بود استاد اوروم جاسوسِ سرود باشد و برادرزادهاش سلاحِ مخفیِقطع دلاوری؟ خاندانِ میراثدارِ آنها در مقیاسِ کلان اصلاً به حساب نمیآمد... بهویژه در مقایسهفعال با نقشِ عمیقاً تأثیرگذاری که به نظر میرسید در جنگِ بزرگ ایفا کرده بودند.
گاهی زندگیباید پر ازتکیه طنزِ تلخ بود.
سرانجام، کاسی سرش رااینکه تکان داد و بابیرون کمی سرخوردگی در صدایش گفت:
«قدیس هلی... با کمالِ احترام، لطفاً موقعِ مذاکرهپژواکم با خاندانِ سرود حرفی از این قسمتِ ماجراکنم نزن. بعضی چیزا... همون بهتر که ناگفته بمونن!»
هلی بابیشترِ خندهای آرامباقیماندهاش جواب داد:
«باشه. اگه اصرارشما داری، فکر کنم بتونمقدیسِ دهنمو بسته نگه دارم.»
تا آن موقع، تقریباً نیمی ازحدی راه را تا شکافی که بهتکیه سطحِ دندهٔ اول میرسید، طی کرده بودند.
و کاسی تا همانجا هم کمی از جوهرشپژواکم را بازیابی کرده بود — دستکم آنقدر کهکنم بتواند ارتباطش را با یکی از نشانهایش حفظ کند.
میتوانست ارتباطش را با هلی بازیابی کند، اما درگذشتهٔ عوض، بهآرامی نشانی را لمس کرد که روی سانینگه گذاشته بود — کالبدِ اصلیاش که پیشِ نفیس مانده بود.
[سانی؟]
انگار در آلاچیقِ زیبای جزیرهٔ عاجحدی داشت چای مینوشید. با شنیدنِ صدایتکیه کاسی، فنجانِ چایش را پایین آورد.
[کاسی؟ کجایی؟ پیشترروحم داشتم سعی میکردممیشه باهات ارتباط بگیرم...]
کاسی لحظهای مکث کرد.
[ببخشید. جوهرم تموم شده بود — راستش، حتی الانمچهرهای نمیتونم این ارتباط رو زیاد نگه دارم. پس لطفاًمشکلی با دقت گوش کن. باید یه چیزِ مهم بهت بگم.]
او آمادهٔ شنیدن شد،اینکه فنجانش را بالا آورد ووحشتناک جرعهای از چایِ معطر نوشید.
کاسی نفسِ عمیقی کشید.
[خب، قضیهبیشترِ اینه که...باقیماندهاش من مُردم...]
سانی چایشباید را بیرونتکیه تف کرد.
[...البته منظورم بهطورِ رسمیه.]