چپتر 2134: پاداش‌های مرگبار
0گذشته از شخصیتِ ناامیدکنندهٔ سایهٔ‌غرق تنبل... در مجموع، سفر به‌سایه‌اش عالمِ سایه موفقیتی چشمگیر بود.
با این حال،دلیل سانی نمی‌توانست با‌آن‌قدرها این قضیه کنار بیاید.
«...اما اون‌آن‌قدر سایهٔ هستهٔ تایتانه!نمی‌رسید کوچیک‌ترینشون! آخری! تایتان!»
نالید.
این بار نه از روی‌غرق درد، بلکه از سرِ حسِ‌سایه‌اش تلخِ تسلیم و ناچاری بود.
روی زمین دراز کشیده بود‌سایه‌اش و تقریباً نمی‌توانست تکان بخورد. با‌نبود حالتی فلاکت‌بار به سقف خیره ماند.
«دلگیر، شاد،آن‌قدر خزنده، مغرور، شیطون،نمی‌رسید دیوانه... و تنبل...»
سانی غرق در حسرت بود.
نه فقط به این دلیل که آخرین سایه‌اش آن‌قدرها‌آخرین که امید داشت باحال و حماسه‌ساز نبود، بلکه چون‌تازه تازه فهمیده بود سلیقه‌اش در نام‌گذاری چقدر بی‌ثبات است.
«لعنت. اگه از قبل‌آخرین می‌دونستم، یه کاری می‌کردم‌داشت هر هفت‌تا لقب هم‌قافیه بشن.»
اما حالا با‌سرش این هفت ابله‌جواب گیر افتاده بود.
سانی مدتی در سکوت حرص خورد و بعد سعی کرد پیامی ذهنی برای کاسی‌بارها بفرستد، اما کاسی جوابی نداد. یا خواب بود، یا آن‌قدر سرش شلوغ بود که‌مرگ نمی‌رسید جواب بدهد؛ این روزها کاسی به‌ندرت بی‌درنگ جواب می‌داد، مگر اینکه پیام مهم باشد.
دلیلش این بود که پادشاهِ شمشیرها در گودال‌ها سخت از او کار می‌کشید. پیشگوی نابینا دقیقاً متخصصِ نبرد نبود، با‌سلیقه‌اش این حال پادشاه او را بارها با قدیس‌های دیگر به مأموریت می‌فرستاد؛ خب، جای تعجب هم نداشت. هر چه باشد،مدتی وقتی قرار بود به منطقه‌ای ناشناخته و هولناک از منطقهٔ مرگ قدم بگذارند، رهبریِ پیشگویی قدرتمند مزیتِ بزرگی به حساب می‌آمد.
سرانجام، سانی آهی کشید.
«بذار ببینم چی گیرم اومده.»
البته اولین‌پادشاهِ و مهم‌ترین دستاوردش،سخت هستهٔ تایتان بود.
تایتان شدن از چند جهت به او قدرت‌دلیل می‌بخشید. البته واضح‌ترین مورد، افزایشِ قدرتِ خامش بود؛نبود بدنش قوی‌تر شده بود و ذخایرِ جوهرش عمیق‌تر.
این تغییرات همه‌چیز را زیر و رو نمی‌کردند، اما ناچیز‌حماسه‌ساز هم نبودند. هر ذره اهمیت داشت و قوی‌تر شدن به اندازهٔ‌اگه حدودِ یک‌هفتمِ قدرتِ کلی‌اش را نمی‌شد مقدارِ کمی در نظر گرفت.
سانی رون‌هایش را احضار‌شلوغ کرد و به شمارشگرِ‌روزها قطعه‌های سایه نگاه کرد.
قطعه‌های سایه: [۴۴۴/۷۰۰۰].
شماری از آن‌ها را در عالمِ سایه از دست‌باحال داده بود، اما بسیار بیشتر از آن مقدار به‌بی‌ثبات دست آورده بود. در مسابقه با زمان پیروز شده بود.
در واقع، بیشتر از حدِ انتظار به دست آورده بود. اگر سانی معیار را تعداد قطعه‌های سایه‌ای می‌گذاشت که‌شمشیرها برای کشتنِ کابوس — موجودِ سایهٔ دیگری مثلِ خودش — گرفته بود، پس کشتنِ سایهٔ مکافات که تایرنتِ نفرین‌شده‌ای‌وقتی بیش نبود، فقط باید او را به تشکیلِ هستهٔ هفتم نزدیک می‌کرد... اما از آن آستانهٔ نهایی عبورش نمی‌داد.
اما به‌وضوح خیلی بیشتر از دو هزار قطعه دریافت کرده بود؛متخصصِ مقداری که در حالتِ عادی منطقی به نظر می‌رسید. یا قوانینِ‌وقتی کشتنِ موجوداتی از بالاترین رتبه‌ها تفاوت داشت، یا اتفاقِ دیگری افتاده بود.
«هاه.»
...شاید فقط قدرتِ مکافات را جذب نکرده بود، بلکه قدرتِ مکافات‌شدگان را‌چون هم در خود کشیده بود؛ قدرتِ آن ارواحِ بی‌نوایی که در طولِ‌کاری اعصار جذبِ آن ایزدِ نفرین‌شده شده و به اجزای او بدل شده بودند.
این تنها چیزی‌سرش بود که به‌جواب ذهنِ سانی می‌رسید.
فکری که‌پادشاهِ راستش مو بر‌سخت تن سیخ می‌کرد.
در هر صورت، با قطعه‌های اضافه‌ای که پس از کشتنِ کُشنده جذب کرده بود‌باحال — جمله‌ای که بی‌شک طعنه‌آمیز به نظر می‌رسید — شمارشگر حالا به مرزِ پانصد رسیده‌کاری بود. هنوز راهِ درازی در پیش داشت تا هر هفت هسته‌اش را کاملاً اشباع کند.
هرچند اشباعِ کامل در تصویرِ بزرگ‌تر‌آن‌قدرها اهمیتِ چندانی نداشت، چون فقط افزایشِ‌چون جزئیِ قدرتش را به همراه داشت.
مزایای دیگری که سانی‌شلوغ از تایتان شدن به دست‌به‌ندرت آورده بود، بسیار مهم‌تر بودند.
یکی از آن‌ها همین حالا هم کارایی‌اش را نشان داده بود؛ اینکه مار می‌توانست شکلِ تایتان‌هایی را به خود بگیرد که‌نداشت در ارواحِ سانی آرمیده بودند. این قابلیت نه‌تنها قرار بود در نبرد با فرمانروایان کمکِ بزرگی باشد، بلکه برگِ برنده‌ای پنهان در‌گیرم آستینش می‌شد. هر چه باشد، تنها چیزی که از ابزاری قدرتمند بهتر بود، ابزاری قدرتمند بود که دشمن از وجودش خبر نداشت.
بعد، فایدهٔ دیگری هم بود... اینکه حالا به‌جای‌دلیل شش سایه، هفت سایه داشت و بنابراین می‌توانست‌نبود قدرتش را به‌جای هفت برابر، هشت برابر کند.
با در نظر گرفتن اینکه قدرتِ کلی‌اش با‌داشت تایتان‌شدن هم بیشتر شده بود، این جهشِ چشمگیری‌نام‌گذاری در قدرت بود؛ و راستش را بخواهید، کاملاً ترسناک.
قدرتِ تایتانِ متعالی شوخی نبود، و وقتی‌بدهد با هفت سایه تقویت می‌شد... سانی از تصورِ‌مهم کارهایی که از دستش برمی‌آمد به خود لرزید.
تازه دو موجودِ این‌چنینی قرار‌سخت بود رودرروی فرمانروایان قرار بگیرند؛ او‌متخصصِ و نفیس. شانسشان بیشتر شده بود.
از طرفِ دیگر، می‌توانست از این هفت سایه برای‌آخرین تقویتِ یکی از سایه‌هایش استفاده کند، از جمله مار‌تازه در شکلِ تایتان. دیدنِ آن هم منظرهٔ ترسناکی می‌شد.
در نهایت، آخرین فایدهٔ تایتان‌شدن هم بود. حالا‌داشت می‌توانست یک آواتارِ دیگر را فرماندهی کند و بنابراین‌چقدر هم‌زمان در یک مکانِ دیگر هم حضور داشته باشد.
البته سانی تمایلی نداشت هیچ‌کدام از سایه‌هایش را از خود دور کند... حالا که پایانِ جنگ نزدیک‌دلیلش می‌شد، حسِ ناآرام‌کننده‌ای داشت که هر لحظه ممکن است اوضاع به هم بریزد. پس می‌خواست این توانایی‌می‌فرستاد را داشته باشد که در اوجِ قدرت و ترجیحاً در کسری از ثانیه، با اتفاقاتِ غیرمنتظره روبه‌رو شود.
باید خوب‌پادشاهِ به این‌گودال‌ها موضوع فکر کنم.
بعد، چیزِ دیگری هم بود‌غرق که در عالمِ سایه به‌سایه‌اش دست آورده بود؛ غیرمنتظره‌ترین پاداشش.
تمامِ دانشی بود که یوریس در اختیارش گذاشته‌داشت بود. در حرف‌های آن اسکلتِ مرموز، حقایقِ تکان‌دهندهٔ‌نام‌گذاری بی‌شماری وجود داشت... و همین‌طور اشاره‌های مبهمِ روی‌اعصابی...
حالا که فکرش را می‌کرد، آن عوضی استادِ این بود که نامحسوس بحث را عوض کند‌باشد و مسیرِ گفتگو را از حقایقِ ناخوشایند دور نگه دارد. البته سانی هم متوجهِ این بازی‌ها شده‌مأموریت بود، اما کاری از دستش برنمی‌آمد. در موقعیتی نبود که بتواند یوریس را به حرف‌زدن وادار کند.
در هر صورت، باید تمامِ حرف‌های اسکلت‌می‌کشید را مرور می‌کرد و عمیقاً رویشان وقت‌بارها می‌گذاشت. کارِ مهمی بود، اما فوریتی نداشت.
و در آخر، پرشبهه‌ترین دستاوردش.
سایه‌کش...
سانی خوش‌شانس بود که چنین سایهٔ قدرتمندی نصیبش شده بود. اما‌می‌داد در عینِ حال، نه‌تنها نمی‌توانست از آن استفاده کند، بلکه حتی‌کار باید از خودش در برابرش محافظت می‌کرد. آخه این چه وضعی بود؟
بماند که تهِ دلش بر سرِ اینکه اصلاً می‌تواند سایه‌کش را نگه دارد یا نه،قدیس‌های کمی درگیر بود. هرچه باشد، بخشِ بزرگی از زندگی‌اش را با سرسختیِ تمام علیه داشتنِ ارباب‌رهبریِ شورش کرده بود... پس آیا درست بود که سایه‌ای را برخلافِ میلش به‌زور در اختیار بگیرد؟
راستش را بخواهید ترجیح می‌داد این کار را‌دلیل نکند، حتی با اینکه او واقعاً انسان یا حتی‌چون یک شخص نبود. صرفاً سایه‌ای از یک انسان بود.
اما...
این‌طور نبود که بداند چطور باید به سایه‌کش آزادی بدهد، یا اصلاً بداند چنین چیزی ممکن است یا نه. در‌گودال‌ها واقع، تمامِ دانسته‌های سانی خلافِ این را ثابت می‌کرد. حتی نمی‌توانست احضارش کند و به حالِ خودش رهایش کند تا توهمی‌ناشناخته از آزادی داشته باشد... چون سایهٔ جدیدش یک روانیِ قاتل بود که وجدانش اجازه نمی‌داد او را به جانِ دنیا بیندازد.
به‌خصوص که به نظر‌گودال‌ها می‌رسید کمر بسته تا‌پیشگوی شخصِ او را بکشد.
پس اگر سانی سایه‌کش‌دیوانه را نگه نمی‌داشت... تنها گزینهٔ‌آخرین دیگرش نابود کردنِ او بود.
اما هنوز‌فقط برای این‌آخرین کار آماده نبود.
سانی که روی زمین‌شلوغ دراز کشیده بود، آهی کشید‌به‌ندرت و به سقف خیره ماند.
بعد سرش را‌شمشیرها چرخاند و به‌کار دستِ چپش نگاه کرد.
آنجا هنوز‌مغرور تکه‌استخوانی تیز را‌غرق در دست داشت.
این تمامِ چیزی بود که از نیشِ عاج‌مانندِ مارِ‌باحال روحِ عظیمی باقی مانده بود که اسکلتش در میانِ تپه‌های‌است شنیِ سیاه در عالمِ سایه، همچون رشته‌کوهی سفید افتاده بود.
همین تکه‌استخوان بود که هم‌نمی‌رسید سایهٔ مکافات و هم سایه‌کشِ‌بی‌درنگ عالمِ سایه را نابود کرده بود.
در اصل،پادشاهِ این آخرین‌گودال‌ها دستاوردش بود.
سانی داشت به این فکر می‌کرد که با آن تکه‌استخوان چه‌آن‌قدرها کند که صدای باز شدنِ دری را از جایی در طبقهٔ‌چقدر بالا شنید و ناگهان نوری ملایم به تاریکیِ زیرزمینِ ساکت رخنه کرد.