چپتر 2139: زمانبندیِ بد
0کاسی سؤال را با لحنی آرام و خونسرد پرسید، اما با این حال، انگارتقصیرِ فضا ناگهان از تنشی نامحسوس پر شد. شاید به این دلیل بود که بدون هیچراحت توضیحی از راه رفتن ایستاده بود، یا شاید چون جِست برای جواب دادن عجلهای نمیکرد.
هلی برگشت و با گیجی به آنها نگاهی انداخت. تارهایمنم خیسِ موهای کتانش به صورتِ بینهایت زیبایش چسبیده بود، پس آهیداشت کشید و شمشیرش را پایین آورد تا آنها را کنار بزند.
پیرمرد به عصایش تکیه دادکنایهآمیز و با حالتی کنایهآمیز کاسیبابا را برانداز کرد. سپس آرام خندید.
«ای بابا... انگارقشرِ اونقدرا هم کهسالِ فکر میکردم زرنگ نیستم.»
با این حرف، جِستزدن آهی کشید و بامیدونستم سرخوردگی سر تکان داد.
«کمدی همهش به زمانبندیه، میدونی؟ برای همینه که اصلاً چشم دیدنِ پیشگوها رو ندارم. اگه از منقبضهٔ بپرسی، بیشترشون شعورِ اولیه رو هم ندارن. آدما باید حداقل یه کم ملاحظه داشته باشن، مگه نه؟نبودی آخه کی قبل از اینکه من اصلاً جوک رو بگم، میره تهشو درمیاره؟ این کار خیلی نامردیه.»
با بیخیالیتکیه گردنش را کشکنایهآمیز و قوس داد.
«به هر حال... سروکله زدن با بینندهها خیلی مکافاته. واقعاً باید میدونستم که قرارهبیحرکت گند بزنی به کلِ سرگرمیمون. تقصیرِ منه! فقط مسئله اینه که قشرِ شما تو اینبعد چند سالِ اخیر خیلی بیخطر شده. برای همین، منم یه کم خیالم راحت شده بود.»
کاسی بیحرکت ماند وزدن دستش را روی قبضهٔمیدونستم رقصندهٔ خاموش نگه داشت.
«اگه اینقشرِ میتونه مایهٔچند تسلیخاطرت بشه...»
لحظهای مکثتکیه کرد و بعدکنایهآمیز لبخندی سرد زد.
«...تو ازاینه همون اولششما هم بامزه نبودی.»
چشمانِ جِست گشاد شدزدن و با حالتی مبهوتمیدونستم به او نگاه کرد.
«هی، هی!قشرِ دیگه دلیلیچند نداره بیادب بشی!»
هلی با لحنیداد پر از گیجیبرانداز میانِ حرفشان پرید:
«شما دو تاقشرِ آخه دارین درسالِ مورد چی حرف میزنین؟»
کاسی نفسِ عمیقی کشید. رویش به جِست بود و هلی پشتِ سرش ایستاده بود. البته این موضوع اهمیتِ چندانی نداشت،شما چون داشت خودش را از چشمِ هر دوی آنها میدید... با این حال، آناتومیِ انسان محدودیتهایی داشت. حتی اگر میدانست پشتِتسلیخاطرت سرش چه میگذرد، مفاصلش نمیتوانستند به عقب خم شوند. بنابراین، در برابرِ حملاتی که پشتِ سرش را هدف میگرفتند آسیبپذیرتر بود.
کاسی در حالی کهچند همچنان آرام بود و روهمین به جِست داشت، جواب داد:
«داریم در موردِ این بحث میکنیمبرانداز که قدیس جِست چطور قصد داره هرمیکردم دوی ما رو تو این مأموریت بکشه.»
لحظهای مکثاینه کرد وشما بعد لبخند زد.
«...اوه، وقوس همینطور نداشتنِزدن استعدادِ کمدیش.»
پیرمرد پوزخندی زد.
«نداشتنِ استعداد؟ اینطور نیست که منبرانداز استعداد نداشته باشم! مسئله اینه کهفکر شما آدمای کسلکننده ظرفیتِ درکش رو ندارین!»
قدیس هلی به او نگاهچند کرد و چشمانش کمی گشادهمین شد. سرانجام، با ناباوری پرسید:
«داری همینو انکار میکنی؟زدن نه اینکه قصد داشتی منقراره و بانو کاسیا رو بکشی؟»
جِست با خجالت سرفهای کرد.
«نه، نه... نذارداد گولت بزنه. اونبرانداز کاملاً در اشتباهه!»
پیرمرد لحظهای مکثقشرِ کرد، لبخندی بهسالِ آنها زد و افزود:
«منظورم اینه که من فقط قصد داشتم سرودِ سقوطکردگان رو بکشم.بزنی اما در موردِ تو، هلی، میخواستم اول ببینم اوضاع چطور پیش میره.اخیر کی میدونه؟ شاید بسته به کاری که میکنی، حتی از جونت بگذرم!»
با شنیدنِ این حرف، قدیس هلیاخیر اخم کرد و با چهرهای گرفتهراحت او را برانداز کرد. دیگر چیزی نگفت.
انگار از این افشاگریِ ناگهانی آنقدرهابرانداز هم غافلگیر نشده بود — دستکمفکر نه آنقدر که دلیلش را بپرسد.
حتماً میدانست که پس از اعدامِ استاد اوروم به جرمِ خیانت، تمامِ خاندانش زیرِ سایهٔ شک میرود و تا مدتیخاموش جای پایشان لغزان خواهد بود. پیشتر، جانِ قدیسها ارزشمندتر از آن بود که هدر برود — به همین دلیل بود کهدلیلی تایریس از پرِ سفید به خاطرِ کشتنِ کورمک، یکی از ملازمانِ متعالیِ خاندانِ دلاوری، تنها به قطبِ جنوب تبعید شده بود.
اما حالا قدیسهای بسیار بیشتری در جهان حضور داشتند وگند جنگی هم شعلهور بود. نگهداشتنِ خائنانِ احتمالی در اطرافِ خود،شما میتوانست برای پادشاهِ شمشیرها بهایی سنگینتر از فایدهاش داشته باشد.
پس از چندشما لحظه سکوت، هلیاخیر سرانجام به حرف آمد.
«میدونی، این خندهدارترینداد چیزی بود کهبرانداز تا الان گفتی.»
پیرمرد با سرزنش بهشما او نگاه کرد وبیخطر با صدایی خفه غرغر کرد:
«جوونای این دوره زمونهزدن چهشون شده؟ انگار اصلاًمیدونستم به بزرگترهاشون احترام نمیذارن...»
کاسی لحظهای ساکتشما ماند، سپس بااخیر لحنی سنجیده گفت:
«با این حال، شک دارم پادشاه بهتکرد دستور داده باشه من رو حذف کنی. کاملاًنیستم خودسرانه ما رو به اینجا کشوندی، مگه نه؟»
جِست چند لحظه درشما سکوت او را براندازبیخطر کرد، سپس شانهای بالا انداخت.
«حالا گیرم که اینطور باشه.»
کاسی اخم کرد.
«از عواقبِتکیه مخالفت باحالتی ارادهٔ پادشاه نمیترسی؟»
پیرمرد لبخندی معذب زد.
«اوه. خب... حدس میزنم حسابی عصبانی بشه،واقعاً نه؟ ولی میدونی چی میگن! میگن بخشش خواستنمنه بهتر از اجازه گرفتنه. آخرش ازم تشکر میکنه.»
کاسی سر تکان داد.
«به این میگی وفاداری، قدیس جِست؟ زیادی مغرورانهسپس رفتار نمیکنی که فرض میکنی بهتر از خودِ پادشاهسرخوردگی میدونی چی براش خوبه؟ این هم یه جور خیانته.»
جِست فقط خندید.
اما چند لحظه بعد خندهاشبینندهها ناگهان قطع شد و باگند تحقیری سرد به او نگاه کرد.
«تو اصلاً ازشما وفاداری چی میدونی، دختر؟بیخطر از پادشاه چی میدونی؟»
عصایش را بالا آورد و رویبرانداز شانهاش گذاشت. با حالتی تاریک درفکر چهرهٔ فرسودهاش به او چشمغره رفت.
«اون پسر، آنویل... از روزی که به دنیا اومد میشناختمش. بزرگ شدنش، بالغ شدنش و تبدیل شدنش به این فرمانروای بیباکی رو که امروز هست، بهبشه چشم دیدم. برای همینه که بهتر از هر کسی میدونم چه کارایی ازش برمیاد... ولی نقصهاش رو هم بهتر از هر کسی میدونم. در واقع، زیادیعمیقی بیباکه. از هیچی نمیترسه چون برای هیچی ارزش قائل نیست — حتی برای جانِ خودش. پس یکی باید به جاش برای جانش ارزش قائل بشه، میفهمی؟»
جِست لبخند زد.
«پادشاه از تو نمیترسه، سرودِ سقوطکردگان، ولی من میترسم. شاید ندونم دقیقاً داری چهماند نقشهای میکشی، ولی وقتی یه مار میبینم، بوش رو حس میکنم. پس، برای محافظتبعد از اون در برابرِ زهرت، قبل از اینکه بتونی نیش بزنی سرت رو قطع میکنم.»
با این حرف، بهحالتی هلی نگاه کرد وسپس با لحنی سرد پرسید:
«خب، کدومش قراره باشه، هلی؟ قراره با کمک کردن به من برای کشتنِ اون،بیحرکت وفاداریت رو ثابت کنی؟ یا قراره مجبورم کنی که مجبورت کنم توی کشتنش کمکممکث کنی؟ البته دومی به این معنیه که خودت هم باید بمیری. خودت تصمیم بگیر.»
کاسی نفسِ عمیقیسروکله کشید و قدیسمکافاته هلی مردد ماند.