چپتر 2139: زمان‌بندیِ بد
0کاسی سؤال را با لحنی آرام و خونسرد پرسید، اما با این حال، انگار‌همین فضا ناگهان از تنشی نامحسوس پر شد. شاید به این دلیل بود که بدون هیچ‌تسلی‌خاطرت توضیحی از راه رفتن ایستاده بود، یا شاید چون جِست برای جواب دادن عجله‌ای نمی‌کرد.
هلی برگشت و با گیجی به آن‌ها نگاهی انداخت. تارهای‌قشرِ خیسِ موهای کتانش به صورتِ بی‌نهایت زیبایش چسبیده بود، پس آهی‌بی‌حرکت کشید و شمشیرش را پایین آورد تا آن‌ها را کنار بزند.
پیرمرد به عصایش تکیه داد‌قشرِ و با حالتی کنایه‌آمیز کاسی‌بی‌خطر را برانداز کرد. سپس آرام خندید.
«ای بابا... انگار‌نامردیه اون‌قدرا هم که‌قوس فکر می‌کردم زرنگ نیستم.»
با این حرف، جِست‌فقط آهی کشید و با‌شما سرخوردگی سر تکان داد.
«کمدی همه‌ش به زمان‌بندیه، می‌دونی؟ برای همینه که اصلاً چشم دیدنِ پیش‌گوها رو ندارم. اگه از من‌همین بپرسی، بیشترشون شعورِ اولیه رو هم ندارن. آدما باید حداقل یه کم ملاحظه داشته باشن، مگه نه؟لحظه‌ای آخه کی قبل از اینکه من اصلاً جوک رو بگم، می‌ره تهشو درمیاره؟ این کار خیلی نامردیه.»
با بی‌خیالی‌فقط گردنش را کش‌قشرِ و قوس داد.
«به هر حال... سروکله زدن با بیننده‌ها خیلی مکافاته. واقعاً باید می‌دونستم که قراره‌گند گند بزنی به کلِ سرگرمی‌مون. تقصیرِ منه! فقط مسئله اینه که قشرِ شما تو این‌شده چند سالِ اخیر خیلی بی‌خطر شده. برای همین، منم یه کم خیالم راحت شده بود.»
کاسی بی‌حرکت ماند و‌فقط دستش را روی قبضهٔ‌شما رقصندهٔ خاموش نگه داشت.
«اگه این‌بزنی می‌تونه مایهٔ‌سرگرمی‌مون تسلی‌خاطرت بشه...»
لحظه‌ای مکث‌فقط کرد و بعد‌قشرِ لبخندی سرد زد.
«...تو از‌خیلی همون اولش‌بی‌خیالی هم بامزه نبودی.»
چشمانِ جِست گشاد شد‌فقط و با حالتی مبهوت‌شما به او نگاه کرد.
«هی، هی!بزنی دیگه دلیلی‌سرگرمی‌مون نداره بی‌ادب بشی!»
هلی با لحنی‌مسئله پر از گیجی‌شما میانِ حرفشان پرید:
«شما دو تا‌نامردیه آخه دارین در‌قوس مورد چی حرف می‌زنین؟»
کاسی نفسِ عمیقی کشید. رویش به جِست بود و هلی پشتِ سرش ایستاده بود. البته این موضوع اهمیتِ چندانی نداشت،دستش چون داشت خودش را از چشمِ هر دوی آن‌ها می‌دید... با این حال، آناتومیِ انسان محدودیت‌هایی داشت. حتی اگر می‌دانست پشتِ‌گشاد سرش چه می‌گذرد، مفاصلش نمی‌توانستند به عقب خم شوند. بنابراین، در برابرِ حملاتی که پشتِ سرش را هدف می‌گرفتند آسیب‌پذیرتر بود.
کاسی در حالی که‌سرگرمی‌مون همچنان آرام بود و رو‌اینه به جِست داشت، جواب داد:
«داریم در موردِ این بحث می‌کنیم‌شما که قدیس جِست چطور قصد داره هر‌منم دوی ما رو تو این مأموریت بکشه.»
لحظه‌ای مکث‌خیلی کرد و‌بی‌خیالی بعد لبخند زد.
«...اوه، و‌تقصیرِ همین‌طور نداشتنِ‌فقط استعدادِ کمدیش.»
پیرمرد پوزخندی زد.
«نداشتنِ استعداد؟ این‌طور نیست که من‌شما استعداد نداشته باشم! مسئله اینه که‌همین شما آدمای کسل‌کننده ظرفیتِ درکش رو ندارین!»
قدیس هلی به او نگاه‌گردنش کرد و چشمانش کمی گشاد‌مکافاته شد. سرانجام، با ناباوری پرسید:
«داری همینو انکار می‌کنی؟فقط نه اینکه قصد داشتی من‌چند و بانو کاسیا رو بکشی؟»
جِست با خجالت سرفه‌ای کرد.
«نه، نه... نذار‌مسئله گولت بزنه. اون‌شما کاملاً در اشتباهه!»
پیرمرد لحظه‌ای مکث‌نامردیه کرد، لبخندی به‌قوس آن‌ها زد و افزود:
«منظورم اینه که من فقط قصد داشتم سرودِ سقوط‌کردگان رو بکشم.اخیر اما در موردِ تو، هلی، می‌خواستم اول ببینم اوضاع چطور پیش می‌ره.رقصندهٔ کی می‌دونه؟ شاید بسته به کاری که می‌کنی، حتی از جونت بگذرم!»
با شنیدنِ این حرف، قدیس هلی‌منه اخم کرد و با چهره‌ای گرفته‌چند او را برانداز کرد. دیگر چیزی نگفت.
انگار از این افشاگریِ ناگهانی آن‌قدرها‌شما هم غافلگیر نشده بود — دست‌کم‌همین نه آن‌قدر که دلیلش را بپرسد.
حتماً می‌دانست که پس از اعدامِ استاد اوروم به جرمِ خیانت، تمامِ خاندانش زیرِ سایهٔ شک می‌رود و تا مدتی‌فقط جای پایشان لغزان خواهد بود. پیش‌تر، جانِ قدیس‌ها ارزشمندتر از آن بود که هدر برود — به همین دلیل بود که‌نگه تایریس از پرِ سفید به خاطرِ کشتنِ کورمک، یکی از ملازمانِ متعالیِ خاندانِ دلاوری، تنها به قطبِ جنوب تبعید شده بود.
اما حالا قدیس‌های بسیار بیشتری در جهان حضور داشتند و‌سالِ جنگی هم شعله‌ور بود. نگه‌داشتنِ خائنانِ احتمالی در اطرافِ خود،دستش می‌توانست برای پادشاهِ شمشیرها بهایی سنگین‌تر از فایده‌اش داشته باشد.
پس از چند‌کلِ لحظه سکوت، هلی‌منه سرانجام به حرف آمد.
«می‌دونی، این خنده‌دارترین‌مسئله چیزی بود که‌شما تا الان گفتی.»
پیرمرد با سرزنش به‌بی‌خیالی او نگاه کرد و‌زدن با صدایی خفه غرغر کرد:
«جوونای این دوره زمونه‌فقط چه‌شون شده؟ انگار اصلاً‌شما به بزرگ‌ترهاشون احترام نمی‌ذارن...»
کاسی لحظه‌ای ساکت‌کلِ ماند، سپس با‌منه لحنی سنجیده گفت:
«با این حال، شک دارم پادشاه بهت‌چند دستور داده باشه من رو حذف کنی. کاملاً‌راحت خودسرانه ما رو به اینجا کشوندی، مگه نه؟»
جِست چند لحظه در‌بی‌خیالی سکوت او را برانداز‌زدن کرد، سپس شانه‌ای بالا انداخت.
«حالا گیرم که این‌طور باشه.»
کاسی اخم کرد.
«از عواقبِ‌فقط مخالفت با‌اینه ارادهٔ پادشاه نمی‌ترسی؟»
پیرمرد لبخندی معذب زد.
«اوه. خب... حدس می‌زنم حسابی عصبانی بشه،قشرِ نه؟ ولی می‌دونی چی می‌گن! می‌گن بخشش خواستن‌منم بهتر از اجازه گرفتنه. آخرش ازم تشکر می‌کنه.»
کاسی سر تکان داد.
«به این می‌گی وفاداری، قدیس جِست؟ زیادی مغرورانه‌سالِ رفتار نمی‌کنی که فرض می‌کنی بهتر از خودِ پادشاه‌ماند می‌دونی چی براش خوبه؟ این هم یه جور خیانته.»
جِست فقط خندید.
اما چند لحظه بعد خنده‌اش‌مسئله ناگهان قطع شد و با‌سالِ تحقیری سرد به او نگاه کرد.
«تو اصلاً از‌کلِ وفاداری چی می‌دونی، دختر؟فقط از پادشاه چی می‌دونی؟»
عصایش را بالا آورد و روی‌شما شانه‌اش گذاشت. با حالتی تاریک در‌همین چهرهٔ فرسوده‌اش به او چشم‌غره رفت.
«اون پسر، آنویل... از روزی که به دنیا اومد می‌شناختمش. بزرگ شدنش، بالغ شدنش و تبدیل شدنش به این فرمانروای بی‌باکی رو که امروز هست، به‌سالِ چشم دیدم. برای همینه که بهتر از هر کسی می‌دونم چه کارایی ازش برمیاد... ولی نقص‌هاش رو هم بهتر از هر کسی می‌دونم. در واقع، زیادی‌همون بی‌باکه. از هیچی نمی‌ترسه چون برای هیچی ارزش قائل نیست — حتی برای جانِ خودش. پس یکی باید به جاش برای جانش ارزش قائل بشه، می‌فهمی؟»
جِست لبخند زد.
«پادشاه از تو نمی‌ترسه، سرودِ سقوط‌کردگان، ولی من می‌ترسم. شاید ندونم دقیقاً داری چه‌اخیر نقشه‌ای می‌کشی، ولی وقتی یه مار می‌بینم، بوش رو حس می‌کنم. پس، برای محافظت‌نگه از اون در برابرِ زهرت، قبل از اینکه بتونی نیش بزنی سرت رو قطع می‌کنم.»
با این حرف، به‌اینه هلی نگاه کرد و‌سالِ با لحنی سرد پرسید:
«خب، کدومش قراره باشه، هلی؟ قراره با کمک کردن به من برای کشتنِ اون،گند وفاداریت رو ثابت کنی؟ یا قراره مجبورم کنی که مجبورت کنم توی کشتنش کمکم‌بی‌خطر کنی؟ البته دومی به این معنیه که خودت هم باید بمیری. خودت تصمیم بگیر.»
کاسی نفسِ عمیقی‌منه کشید و قدیس‌اینه هلی مردد ماند.