چپتر 2156: فولادِ انعطافپذیر
0آنویلِ کوچک که تازه هفتساله شده بود، دیگر آنقدرها هم کوچک نبود. حالا دیگرتازهای بهنوعی بزرگ شده و شبیه یک آدمِ واقعی شده بود، هرچند در ابعادِ کوچک،میدادند و از همین حالا میشد ویژگیهای پدرش را در چهرهٔ جدی و مصممش تشخیص داد.
حتی بیش از حد جدی.
جِست اغلب با خود فکر میکرد که سرنگهبان چطور بچههایی تربیت خواهد کرد؛ بابچههایشان توجه به اینکه آن مرد چقدر جدی بود و چقدر به موعظه کردن دربارهٔپسرش جوانمردی علاقه داشت، بچههای بیچارهاش حتماً با کمبودِ شدیدِ تفریح در زندگیشان بزرگ میشدند.
از همینبیچارهاش حالا همکمبودِ نشانههایش پیدا بود...
شاید برای همین بود کهمیگرفتند آنویل اینقدر دوست داشت باجان دخترِ شعلهٔ جاودان وقت بگذراند.
اما در این لحظه، روی زمیناینقدر دراز کشیده بود، نفسنفس میزد و بااما چشمانی بیروح به آسمان خیره شده بود.
جِست سرفهای کرد.
«خب، اِ... شایدحتماً بهتر باشه برایتفریح امروز همینجا تمومش کنیم.»
بچه برای سنش بهطرز عجیبی بدنی آماده داشت، اما برنامهٔ تمرینیای که سرنگهبانجوانانِ به این طفلک تحمیل میکرد بیش از حد سنگین بود. آنویلِ کوچک تمامِتقریباً روز واقعاً کاری جز مطالعه و تمرین نداشت، و دیدنِ این موضوع ناراحتکننده بود.
از طرفی، جِست سرنگهبان را کاملاً درکدوست میکرد... در واقع همهٔ آنها، یعنی بیدارشدگانِ اولیه،لحظه کمی بیش از حد به بچههایشان سخت میگرفتند.
دلیلش این بود که طلسمِ کابوس همچنان داشت جان میگرفت و هر سال جوانانِ تازهای به آندلیلش مبتلا میشدند. فکرِ اینکه پسرش به یک کابوس فرستاده شود، عرق بر تنِ جِست مینشاند؛ برای همینهمسرش بود که او و همسرش وروجکشان را با شدتی تقریباً برابر — اما نه کاملاً — تمرین میدادند.
آنها بیهیچ آمادگیای با وحشتهای طلسمِ کابوس روبهرو شده بودند، پس اگر کاری — هر کاری —شعلهٔ از دستشان برمیآمد تا به بچههایشان برای زنده ماندن در برابرِ خطر آموزش دهند، حاضر بودند انجامشسرفهای دهند. همه چنین منابعِ فراوانی در اختیار نداشتند، اما آنها داشتند و نهایتِ استفاده را از آن میبردند.
خوشبختانه پسرِ دومشان برای تمرینِ شمشیرزنیدلیلش خیلی کوچک بود... فعلاً. با این حال،جوانانِ تمرینِ او هم باید بهزودی شروع میشد.
...اما هیچکس شدیدتر از آنویلِآنویل بیچاره تمرین نمیکرد؛ چه درجاودان شمشیرزنی و چه در کارهای فکری.
سرنگهبان حتی با مادوک که دو سال بزرگتر بود، اینقدر سختگیری نمیکرد. حالا دیگر جِستسخت دلیلش را میدانست، و با اینکه درک میکرد برادرِ کوچکتر بنیهای متفاوت و تا حدودیشود غیرانسانی دارد، باز هم مایهٔ تأسف بود که میدید او اینطور کودکیاش را هدر میدهد.
اما انگار خودِحتماً آنویل مشکلی باتفریح این موضوع نداشت.
پسر سرش را تکان داد،میگرفتند آهی کشید، سپس خسته از جامیگرفت برخاست و شمشیرِ چوبی را برداشت.
«نه، عمو جِست...شاید میتونم بازم ادامه بدم.دوست لطفاً بهم آموزش بدین.»
جِست آهی کشید.ناراحتکننده در این لحظه حتیواقع دلش نمیخواست شوخی کند.
«سرنگهبان... آه،بیچارهاش واقعاً بایدکمبودِ باهاش حرف بزنم.»
سرنگهبان بدون شک مردی استثنایی بود. جنگجویی ترسناک و رهبری خیرخواه بود،سال و مهمتر از آن، دیدگاهی بزرگ و روشن داشت. حتی دشمنانش هموروجکشان شرافتش را زیر سؤال نمیبردند، و هوش و ذکاوتش واقعاً رعبآور بود.
بیشتر از آن، او صمیمیترین دوست و حامیِ جِست بود. اغراق نبود اگر میگفتاین جِست هرچه داشت بهخاطر سرنگهبان بود... اگر آن مردِ بیش از حد جدی نبود،باشه او حتی زنده هم نمیماند. سالها پیش در روزِ انقلابِ زمستانی، زندگیاش به پایان میرسید.
با این حال،ناراحتکننده برخلافِ تصورِ بسیاری ازواقع مردم، سرنگهبان بینقص نبود.
بهطور خاص، تا جایی که جِست میدید، او رفتارِ درستی با بچههایش — بهویژه آنویل — نداشت.شعلهٔ سرنگهبان با همان جدیتِ همیشگیاش به تربیتِ آنها میپرداخت، و با اینکه نیتش خیر بود، بچهها به گرمابهتر و محبت هم نیاز داشتند. مخصوصاً این دو که مادرشان را در سنِ کم از دست داده بودند.
این اتفاق در جریانِ بحرانِ دروازهٔ اول افتاده بود... همان فاجعهٔ شوم. خیلیها حدس میزدند که طلسمِ کابوسفرستاده وحشتهای بیشتری برای بشریت در چنته داشته باشد، اما با این حال، هیچکس انتظار نداشت که چند سالبرمیآمد پس از بازگشتِ اولین بیدارشدگان از عالمِ رؤیا، عالمِ رؤیا هم از طریقِ دروازههای کابوس بهدنبالشان به زمین بیاید.
دروازهها پیدرپی باز میشدندبرای و هنوز کسی نتوانسته بودشعلهٔ یکی از آنها را ببندد.
جِست اخم کرد.
معلوم نبود طلسمِ کابوس چه مصیبتهای دیگریزندگیشان در آستین دارد. آیندهای که در تلاشاینقدر برای ساختنش بودند، تاریک و مبهم بود.
پس... شاید حق باسخت سرنگهبان بود که پسرانش راهمچنان برای بدترین شرایط آماده میکرد.
آه، دیگه نمیدونم...
جِست لحظهایموضوع ساکت ماند، بعدکاملاً گرم لبخند زد.
«باشه، بچه. بیا دوباره شروعشدیدِ کنیم... فقط این بار حواستپیدا باشه شمشیرت رو ول نکنی.»
از آنجا که بیشترِ دشمنانِ انسانی که تهدیدشان میکردندهمچنان حالا از بین رفته بودند، وقتِ آزادِ زیادی داشت. برایشود همین سرنگهبان از او خواسته بود به آنویل آموزش بدهد.
البته شمشیرزنانِ بهتری هم پیدا میشدند،اینقدر اما در دنیا قاتلانی بهتر از جِستاما انگشتشمار بودند... اگر اصلاً کسی وجود داشت.
در واقع،موضوع در هرطرفی دو جهان.
پس چیزی که باید به آنویل یاد میداد، صرفاً شمشیرزنی نبود، بلکه مبارزه بود. نبردِ واقعی هرگز مثلِ تمرینات، تمیز و منظماین نبود؛ هم آدمها و هم موجوداتِ کابوس کثیف میجنگیدند و از هر چه در توان داشتند استفاده میکردند تا دشمن را بکشندعجیبی و زنده بمانند. استیصال بهترین معلم بود، اما برای کودکی از یک خانوادهٔ اشرافی سخت بود که طعمِ واقعیِ آن را بچشد.
آنویل شمشیرِ چوبیاشبچههایشان را محکم چسبید وطلسمِ اخم کرد. جِست خندید.
«این قیافهٔ تلخ دیگه چیه؟»
پسرک با حالتی جدیطرفی نگاهش کرد و بعدهمهٔ با لحنی محتاط گفت:
«عمو جِست... چون میگی شمشیرم روتفریح محکم نگه دارم، احتمالاً کلاً نادیدهش میگیریآنویل و فقط میزنی به تنم، مگه نه؟»
جِست پوزخند زد.
«انگار یه چیزایی یاد گرفتی!»
با این حرف حمله کرد... شمشیرِدرک چوبیِ پسرک را نادیده گرفت واولیه در عوض، مستقیماً تنش را هدف گرفت.
پس از چند ردوبدل،کمبودِ آنویل دوباره روی زمینمیشدند افتاد و آه کشید.
این بارکمی برای بلندسخت شدن عجله نکرد.
«فهمیدم. پس درسِ امروز گمراهکردنه.»
جِست به پسرکناراحتکننده خیره شد، بعد باواقع ناامیدی سر تکان داد.
«تو خیلی صادق و روراستی، پسر. ولی توی نبرد هیچ صداقتیشاید در کار نیست. دشمنات سعی میکنن گولت بزنن، و تو بایداین بدونی چطور هم دستشون رو بخونی و هم متقابلاً گولشون بزنی.»
آنویل اخم کرد.
«ولی مگه پدرشاید هم آدمِ صادقاینقدر و روراستی نیست؟»
جِست خندید.
«کی، سرنگهبان؟ خب البته. اون صادقترین و روراستترین آدمِ دنیاست... ولیشاید وقتی لازم باشه میتونه مکار و حقهباز هم بشه. یه جنگجویاین واقعی نباید ذهنش خیلی خشک باشه. باید انعطافپذیر باشه، وگرنه میمیره.»
پسرک باکمی جدیت سرسخت تکان داد.
«مثلِ فولاد.»
چند لحظه بهناراحتکننده چیزی فکر کرد،درک بعد لبخند زد.
«یه شمشیرِ خوب هم بایدشدیدِ انعطافپذیر باشه. تیغههای خشک زودترپیدا میشکنن. حالا فهمیدم، عمو جِست!»
جِست نگاهی مشکوک بهسخت او انداخت، مطمئن نبود پسرکهمچنان واقعاً فهمیده است یا نه.
بعد شانه بالا انداخت.
«خب، اگه فهمیدی، بلند شو برودرک خودت رو تمیز کن. میبرمت تویاولیه شهر تا یه چیزِ خوشمزه بخوریم.»
آنویل با حالتی کودکانه نگاهش کرد؛ چیزی کهمیشدند جِست را خوشحال کرد. خوب بود که برایدخترِ تنوع میدید پسرک مثل یک بچه رفتار میکند.
اما درکمی نهایت، آنویلسخت آه کشید.
«پدر یه متخصصِ تغذیه استخدامآنویل کرده تا روی غذاهام نظارتجاودان کنه. من... اجازه ندارم بستنی بخورم...»
جِست با مهربانی لبخند زد.
«خب، پس میتونیم متخصصِ تغذیه رو هم با خودمون ببریم. مطمئنمشاید با کمی کمک میتونیم یه بستنیِ مقوی پیدا کنیم... و حتیاین اگه نتونیم، سرنگهبان که لازم نیست همهچیز رو بدونه، مگه نه؟»
چشمانِ پسرک گرد شد.
جِست اول فکر کرد از رویاینقدر تحسین است، اما بعد متوجه شد قامتِاما بلندی در چشمانِ آنویل بازتاب یافته است.
برگشت و سرنگهبان راطرفی دید که با قدمهایهمهٔ بلند از باغ میگذشت.
مرد بهبیچارهاش طرزِ عجیبی ملتهبشدیدِ به نظر میرسید.
جِست سرفهای کرد.
«گوش کن، رفیق... سرورم، سرنگهبان. منظورماینقدر اونطوری نبود، باشه؟ من اصلاً به بچهتاما یاد نمیدادم چطور پدرش رو گول بزنه...»
اما سرنگهبان حرفهایش راطرفی نادیده گرفت و فقطهمهٔ به او خیره ماند.
جِست حسبیچارهاش کرد یککمبودِ جای کار میلنگد.
«چی شده؟»
سرنگهبان چند لحظهشاید ساکت ماند و بعددوست ناگهان لبخندی درنده زد.
«کارِ شعلهٔ جاودانهست.ناراحتکننده همون یارو. یهدرک دروازهٔ کابوس رو بست!»