چپتر 2156: فولادِ انعطاف‌پذیر
0آنویلِ کوچک که تازه هفت‌ساله شده بود، دیگر آن‌قدرها هم کوچک نبود. حالا دیگر‌لحظه به‌نوعی بزرگ شده و شبیه یک آدمِ واقعی شده بود، هرچند در ابعادِ کوچک،امروز و از همین حالا می‌شد ویژگی‌های پدرش را در چهرهٔ جدی و مصممش تشخیص داد.
حتی بیش از حد جدی.
جِست اغلب با خود فکر می‌کرد که سرنگهبان چطور بچه‌هایی تربیت خواهد کرد؛ با‌جاودان توجه به اینکه آن مرد چقدر جدی بود و چقدر به موعظه کردن دربارهٔ‌آسمان جوانمردی علاقه داشت، بچه‌های بیچاره‌اش حتماً با کمبودِ شدیدِ تفریح در زندگی‌شان بزرگ می‌شدند.
از همین‌اولیه حالا هم‌بچه‌هایشان نشانه‌هایش پیدا بود...
شاید برای همین بود که‌این‌قدر آنویل این‌قدر دوست داشت با‌وقت دخترِ شعلهٔ جاودان وقت بگذراند.
اما در این لحظه، روی زمین‌طرفی دراز کشیده بود، نفس‌نفس می‌زد و با‌بیدارشدگانِ چشمانی بی‌روح به آسمان خیره شده بود.
جِست سرفه‌ای کرد.
«خب، اِ... شاید‌کمی بهتر باشه برای‌می‌گرفتند امروز همین‌جا تمومش کنیم.»
بچه برای سنش به‌طرز عجیبی بدنی آماده داشت، اما برنامهٔ تمرینی‌ای که سرنگهبان‌این به این طفلک تحمیل می‌کرد بیش از حد سنگین بود. آنویلِ کوچک تمامِ‌بهتر روز واقعاً کاری جز مطالعه و تمرین نداشت، و دیدنِ این موضوع ناراحت‌کننده بود.
از طرفی، جِست سرنگهبان را کاملاً درک‌کاملاً می‌کرد... در واقع همهٔ آن‌ها، یعنی بیدارشدگانِ اولیه،کمی کمی بیش از حد به بچه‌هایشان سخت می‌گرفتند.
دلیلش این بود که طلسمِ کابوس همچنان داشت جان می‌گرفت و هر سال جوانانِ تازه‌ای به آن‌اما مبتلا می‌شدند. فکرِ اینکه پسرش به یک کابوس فرستاده شود، عرق بر تنِ جِست می‌نشاند؛ برای همین‌همین‌جا بود که او و همسرش وروجکشان را با شدتی تقریباً برابر — اما نه کاملاً — تمرین می‌دادند.
آن‌ها بی‌هیچ آمادگی‌ای با وحشت‌های طلسمِ کابوس روبه‌رو شده بودند، پس اگر کاری — هر کاری —فکرِ از دستشان برمی‌آمد تا به بچه‌هایشان برای زنده ماندن در برابرِ خطر آموزش دهند، حاضر بودند انجامش‌بودند دهند. همه چنین منابعِ فراوانی در اختیار نداشتند، اما آن‌ها داشتند و نهایتِ استفاده را از آن می‌بردند.
خوشبختانه پسرِ دومشان برای تمرینِ شمشیرزنی‌دوست خیلی کوچک بود... فعلاً. با این حال،این تمرینِ او هم باید به‌زودی شروع می‌شد.
...اما هیچ‌کس شدیدتر از آنویلِ‌ناراحت‌کننده بیچاره تمرین نمی‌کرد؛ چه در‌همهٔ شمشیرزنی و چه در کارهای فکری.
سرنگهبان حتی با مادوک که دو سال بزرگ‌تر بود، این‌قدر سخت‌گیری نمی‌کرد. حالا دیگر جِست‌وقت دلیلش را می‌دانست، و با اینکه درک می‌کرد برادرِ کوچک‌تر بنیه‌ای متفاوت و تا حدودی‌سرفه‌ای غیرانسانی دارد، باز هم مایهٔ تأسف بود که می‌دید او این‌طور کودکی‌اش را هدر می‌دهد.
اما انگار خودِ‌کمی آنویل مشکلی با‌می‌گرفتند این موضوع نداشت.
پسر سرش را تکان داد،این‌قدر آهی کشید، سپس خسته از جا‌بگذراند برخاست و شمشیرِ چوبی را برداشت.
«نه، عمو جِست...دیدنِ می‌تونم بازم ادامه بدم.کاملاً لطفاً بهم آموزش بدین.»
جِست آهی کشید.زندگی‌شان در این لحظه حتی‌شاید دلش نمی‌خواست شوخی کند.
«سرنگهبان... آه،اولیه واقعاً باید‌بچه‌هایشان باهاش حرف بزنم.»
سرنگهبان بدون شک مردی استثنایی بود. جنگجویی ترسناک و رهبری خیرخواه بود،اما و مهم‌تر از آن، دیدگاهی بزرگ و روشن داشت. حتی دشمنانش هم‌خیره شرافتش را زیر سؤال نمی‌بردند، و هوش و ذکاوتش واقعاً رعب‌آور بود.
بیشتر از آن، او صمیمی‌ترین دوست و حامیِ جِست بود. اغراق نبود اگر می‌گفت‌اولیه جِست هرچه داشت به‌خاطر سرنگهبان بود... اگر آن مردِ بیش از حد جدی نبود،مبتلا او حتی زنده هم نمی‌ماند. سال‌ها پیش در روزِ انقلابِ زمستانی، زندگی‌اش به پایان می‌رسید.
با این حال،زندگی‌شان برخلافِ تصورِ بسیاری از‌شاید مردم، سرنگهبان بی‌نقص نبود.
به‌طور خاص، تا جایی که جِست می‌دید، او رفتارِ درستی با بچه‌هایش — به‌ویژه آنویل — نداشت.فکرِ سرنگهبان با همان جدیتِ همیشگی‌اش به تربیتِ آن‌ها می‌پرداخت، و با اینکه نیتش خیر بود، بچه‌ها به گرما‌اگر و محبت هم نیاز داشتند. مخصوصاً این دو که مادرشان را در سنِ کم از دست داده بودند.
این اتفاق در جریانِ بحرانِ دروازهٔ اول افتاده بود... همان فاجعهٔ شوم. خیلی‌ها حدس می‌زدند که طلسمِ کابوس‌کشیده وحشت‌های بیشتری برای بشریت در چنته داشته باشد، اما با این حال، هیچ‌کس انتظار نداشت که چند سال‌بدنی پس از بازگشتِ اولین بیدارشدگان از عالمِ رؤیا، عالمِ رؤیا هم از طریقِ دروازه‌های کابوس به‌دنبالشان به زمین بیاید.
دروازه‌ها پی‌درپی باز می‌شدند‌موضوع و هنوز کسی نتوانسته بود‌واقع یکی از آن‌ها را ببندد.
جِست اخم کرد.
معلوم نبود طلسمِ کابوس چه مصیبت‌های دیگری‌دلیلش در آستین دارد. آینده‌ای که در تلاش‌جوانانِ برای ساختنش بودند، تاریک و مبهم بود.
پس... شاید حق با‌آنویل سرنگهبان بود که پسرانش را‌جاودان برای بدترین شرایط آماده می‌کرد.
آه، دیگه نمی‌دونم...
جِست لحظه‌ای‌تفریح ساکت ماند، بعد‌نشانه‌هایش گرم لبخند زد.
«باشه، بچه. بیا دوباره شروع‌سخت کنیم... فقط این بار حواست‌همچنان باشه شمشیرت رو ول نکنی.»
از آنجا که بیشترِ دشمنانِ انسانی که تهدیدشان می‌کردند‌جاودان حالا از بین رفته بودند، وقتِ آزادِ زیادی داشت. برای‌نفس‌نفس همین سرنگهبان از او خواسته بود به آنویل آموزش بدهد.
البته شمشیرزنانِ بهتری هم پیدا می‌شدند،طرفی اما در دنیا قاتلانی بهتر از جِست‌بیدارشدگانِ انگشت‌شمار بودند... اگر اصلاً کسی وجود داشت.
در واقع،تفریح در هر‌می‌شدند دو جهان.
پس چیزی که باید به آنویل یاد می‌داد، صرفاً شمشیرزنی نبود، بلکه مبارزه بود. نبردِ واقعی هرگز مثلِ تمرینات، تمیز و منظم‌تنِ نبود؛ هم آدم‌ها و هم موجوداتِ کابوس کثیف می‌جنگیدند و از هر چه در توان داشتند استفاده می‌کردند تا دشمن را بکشند‌حاضر و زنده بمانند. استیصال بهترین معلم بود، اما برای کودکی از یک خانوادهٔ اشرافی سخت بود که طعمِ واقعیِ آن را بچشد.
آنویل شمشیرِ چوبی‌اش‌برای را محکم چسبید و‌دخترِ اخم کرد. جِست خندید.
«این قیافهٔ تلخ دیگه چیه؟»
پسرک با حالتی جدی‌می‌شدند نگاهش کرد و بعد‌برای با لحنی محتاط گفت:
«عمو جِست... چون می‌گی شمشیرم رو‌می‌گرفتند محکم نگه دارم، احتمالاً کلاً نادیده‌ش می‌گیری‌سال و فقط می‌زنی به تنم، مگه نه؟»
جِست پوزخند زد.
«انگار یه چیزایی یاد گرفتی!»
با این حرف حمله کرد... شمشیرِ‌پیدا چوبیِ پسرک را نادیده گرفت و‌دخترِ در عوض، مستقیماً تنش را هدف گرفت.
پس از چند ردوبدل،بچه‌هایشان آنویل دوباره روی زمین‌طلسمِ افتاد و آه کشید.
این بار‌شاید برای بلند‌آنویل شدن عجله نکرد.
«فهمیدم. پس درسِ امروز گمراه‌کردنه.»
جِست به پسرک‌زندگی‌شان خیره شد، بعد با‌شاید ناامیدی سر تکان داد.
«تو خیلی صادق و روراستی، پسر. ولی توی نبرد هیچ صداقتی‌جان در کار نیست. دشمنات سعی می‌کنن گولت بزنن، و تو باید‌تنِ بدونی چطور هم دستشون رو بخونی و هم متقابلاً گولشون بزنی.»
آنویل اخم کرد.
«ولی مگه پدر‌دیدنِ هم آدمِ صادق‌طرفی و روراستی نیست؟»
جِست خندید.
«کی، سرنگهبان؟ خب البته. اون صادق‌ترین و روراست‌ترین آدمِ دنیاست... ولی‌جان وقتی لازم باشه می‌تونه مکار و حقه‌باز هم بشه. یه جنگجوی‌تنِ واقعی نباید ذهنش خیلی خشک باشه. باید انعطاف‌پذیر باشه، وگرنه می‌میره.»
پسرک با‌شاید جدیت سر‌آنویل تکان داد.
«مثلِ فولاد.»
چند لحظه به‌زندگی‌شان چیزی فکر کرد،پیدا بعد لبخند زد.
«یه شمشیرِ خوب هم باید‌سخت انعطاف‌پذیر باشه. تیغه‌های خشک زودتر‌همچنان می‌شکنن. حالا فهمیدم، عمو جِست!»
جِست نگاهی مشکوک به‌آنویل او انداخت، مطمئن نبود پسرک‌جاودان واقعاً فهمیده است یا نه.
بعد شانه بالا انداخت.
«خب، اگه فهمیدی، بلند شو برو‌پیدا خودت رو تمیز کن. می‌برمت توی‌دخترِ شهر تا یه چیزِ خوشمزه بخوریم.»
آنویل با حالتی کودکانه نگاهش کرد؛ چیزی که‌طلسمِ جِست را خوشحال کرد. خوب بود که برای‌مبتلا تنوع می‌دید پسرک مثل یک بچه رفتار می‌کند.
اما در‌شاید نهایت، آنویل‌آنویل آه کشید.
«پدر یه متخصصِ تغذیه استخدام‌ناراحت‌کننده کرده تا روی غذاهام نظارت‌همهٔ کنه. من... اجازه ندارم بستنی بخورم...»
جِست با مهربانی لبخند زد.
«خب، پس می‌تونیم متخصصِ تغذیه رو هم با خودمون ببریم. مطمئنم‌جان با کمی کمک می‌تونیم یه بستنیِ مقوی پیدا کنیم... و حتی‌تنِ اگه نتونیم، سرنگهبان که لازم نیست همه‌چیز رو بدونه، مگه نه؟»
چشمانِ پسرک گرد شد.
جِست اول فکر کرد از روی‌طرفی تحسین است، اما بعد متوجه شد قامتِ‌بیدارشدگانِ بلندی در چشمانِ آنویل بازتاب یافته است.
برگشت و سرنگهبان را‌می‌شدند دید که با قدم‌های‌برای بلند از باغ می‌گذشت.
مرد به‌اولیه طرزِ عجیبی ملتهب‌سخت به نظر می‌رسید.
جِست سرفه‌ای کرد.
«گوش کن، رفیق... سرورم، سرنگهبان. منظورم‌طرفی اون‌طوری نبود، باشه؟ من اصلاً به بچه‌ت‌بیدارشدگانِ یاد نمی‌دادم چطور پدرش رو گول بزنه...»
اما سرنگهبان حرف‌هایش را‌می‌شدند نادیده گرفت و فقط‌برای به او خیره ماند.
جِست حس‌اولیه کرد یک‌بچه‌هایشان جای کار می‌لنگد.
«چی شده؟»
سرنگهبان چند لحظه‌دیدنِ ساکت ماند و بعد‌کاملاً ناگهان لبخندی درنده زد.
«کارِ شعلهٔ جاودانه‌ست.زندگی‌شان همون یارو. یه‌پیدا دروازهٔ کابوس رو بست!»