چپتر 2192: فصل 2192
0شمشیرِ حرامزادهٔ چنگالِ اژدها و زرهِ شاه‌کُشش همراه با او بزرگ‌اشک شدند. روی هر دو کریستال‌های مانا به هفت رنگِ مختلف حک‌اژدهای شده بود و فقط سبزِ زمردیِ جادوی روح را کم داشتند.
با این حال، یورمون به‌جای بیرون کشیدنِ سلاحش، دستش را با حرکتی کاملاً‌خونسردی‌اش واضح دراز کرد و نیمی از فاصلهٔ میانشان را پیمود. لیث شمشیرِ جنگ‌دوباره را به کمرش آویخت و همان‌طور که جلو می‌رفت، به یک تیامات دگردیسی کرد.
او پیش از این یک بار‌بودند آن را با زناگروش تجربه کرده‌همین بود و می‌دانست چه معنایی دارد.
اژدهایان موجوداتی با عقلِ سرد بودند و به‌ندرت تصمیماتشان‌اشک را بر پایهٔ احساسات می‌گرفتند. به همین دلیل بود که‌خانوادگی‌ای احساساتشان را به‌جای کلمات، از طریقِ تماسِ فلس‌هایشان ابراز می‌کردند.
لحظه‌ای که لیث دستِ یورمون را فشرد، توانستند بارِ مسئولیت و‌اشک انگیزه‌های یکدیگر را درک کنند. اینکه چطور هر دوی آن‌ها فقط‌اژدهای داشتند کاری را می‌کردند که برای همسر و فرزندشان بهترین می‌دانستند.
هیچ نفرتی میانشان نبود، فقط درکِ متقابل بود.کوتاه دست دادنشان به‌زحمت یک ثانیه طول کشید، اما‌همین‌طور انگار آن دو به‌تازگی گفت‌وگویی طولانی و صادقانه داشته‌اند.
یورمون گفت: «متأسفم برادرِ کوچولو. واقعاً می‌خواستم از این‌پایهٔ کار دوری کنم.» چشمانِ یورمون برای لحظه‌ای کوتاه با اشک‌ابراز پوشیده شد و بعد توانست خونسردی‌اش را به دست بیاورد.
لیث گفت: «منم همین‌طور.» لیث هیچ‌کدام از پیوندهای خانوادگی‌ای را‌پوشیده که اژدهای زمردین نسبت به او حس می‌کرد نداشت، بنابراین‌اژدهای همان‌طور که دوباره به یک مسخ‌شده برمی‌گشت، چشمانش فقط سفید شدند.
در عینِ حال، دیدارهای‌واقعاً گذشته‌اش با یورمون را‌کنم به‌خوبی به یاد آورد.
حتی وقتی نتوانسته بودند یکدیگر را درک کنند، یورمون هرگز سعی نکرده بود‌خونسردی‌اش به لیث آسیبی برساند. پس از رسیدن به دفترِ مدیر برای اولین بار،دوباره اگر کمکِ اژدهای زمردین نبود، لیث به دامِ گریفون طلایی می‌افتاد و برده‌اش می‌شد.
وقتی اورپال در مخفیگاهِ سری‌اش یک مسابقهٔ مرگ برای آن‌ها ترتیب داده بود، یورمون با امتناع‌طریقِ از مبارزه با لیث و دادنِ اموالی که به اورپال تعلق داشت، نقشه‌های پادشاه مرده را‌چطور خنثی کرده بود. حتی آن موقع هم با هم حرف زده و مشکل را حل کرده بودند.
تنها باری که با هم جنگیده بودند، زمانی بود‌اشک که یورمون هنوز تحتِ تأثیرِ آرایهٔ بردگی بود و به‌خانوادگی‌ای این دلیل بود که ثرود به او دستور داده بود.
یورمون در حالی که هاله‌ای بنفش را می‌گستراند، گفت:چشمانِ «فکر نکن مبارزه‌مون مثلِ دفعهٔ قبل پیش می‌ره. اون‌همین‌طور موقع من بیدارشده نبودم و زندانیِ ذهنِ خودم بودم.
«این بار با یه بردهٔ‌دوری بی‌اراده روبه‌رو نیستی، بلکه با مردی‌بعد طرفی که دلیلی برای جنگیدن داره.»
لیث گفت: «بهتر از این نمی‌شد گفت.»به‌ندرت بدنِ لیث هاله‌ای بنفش‌سیاه از خود ساطع کرد‌کلمات که به‌هیچ‌وجه از هالهٔ اژدهای زمردین کم نداشت.
«همه‌شون رو بکشید.» لحظه‌ای که دستور‌کنم صادر شد، فراموش‌شدگان به سمتِ دشمن پریدند‌خونسردی‌اش و هیستار حمله‌اش را از سر گرفت.
ولادیون قدمی به جلو گذاشت و دوباره هالهٔ زندگی را فعال‌اشک کرد تا رگبارِ طلسم‌های ورودی را سد کند و تماسِ چشمیِ‌اژدهای کالّا را با هستهٔ نیرو نشکند. او فریاد زد: «پشتِ سرم بمونید!»
خون‌آشامِ نخستین‌واقعاً به بختِ‌کار بدشان لعنت فرستاد.
با خودش فکر کرد: آخه چرا باید درست جلوی خطِ پایان‌می‌گرفتند زمین می‌خوردیم؟ بدتر از همه اینکه تجهیزاتم بهتره، تجربهٔ نبردم بالاتره،دستِ اما تعدادِ این حروم‌زاده‌ها زیاده و هستهٔ خونم هم ضعیف شده!
هر یک از دشمنانِ ولادیون نیز یک هستهٔ بنفش داشتند، در حالی که قدرتِ او به دلیلِ نورِ‌پیوندهای خورشید به نیمهٔ راهِ بینِ بنفش و بنفشِ روشن کاهش یافته بود. بدتر از همه، گزینه‌های دفاعی‌اش به‌آورد خاطرِ میدانِ ایستا که مانعِ جادوی بُعدی می‌شد، و همچنین نیاز به محافظت از کالّا محدود شده بود.
یک شبه‌لیچ با هستهٔ آبی هیچ‌کار شانسی برای زنده‌ماندن در برابرِ حتی یک‌بعد حریف با آن سطح از قدرت نداشت.
سپس، اوضاع هم بهتر شد و هم بدتر. اولین غرشِ رعد با‌توانست موجِ شوکی همراه شد که فراموش‌شدگان و نخستین را به دیوار کوبید. وایت‌بنابراین به لطفِ استفادهٔ به‌موقع از همجوشیِ جاذبه در برابرِ آن مقاومت کرده بود.
این دیگه چه کوفتیه؟ با اینکه هیئتم انسانیه، هستهٔ‌پایهٔ خونم قدرتِ بدنی‌ای در حدِ یه جانورِ الهی بهم می‌ده‌ابراز و بعضی از فراموش‌شدگان هم جانورِ امپراطور هستن. چطور ممکنه—
خشم دوباره به سپرِ هیستار کوبید و صدای رعدِ دوم دوباره آن‌ها را‌خونسردی‌اش به هوا پرتاب کرد. حالا هم سولوس و هم رئیسِ آکادمی به‌اندازهٔ ساختمان‌ها‌دوباره وزن داشتند و همین باعث می‌شد حتی ردوبدل کردنِ ضرباتشان هم خطرناک باشد.
اوضاع وقتی بدتر شد که جنگ با پنجهٔ اژدها برخورد کرد و یک موجِ‌توانست شوکِ دیگر به وجود آورد. مسخ‌شده و اژدهای زمردین تمامِ عناصر را به درونِ‌دوباره خود هدایت کردند و به قدرتی دست یافتند که بسیار فراتر از جرمِ ساده‌شان بود.
برای اینکه عقب ننشیند، لیث پیش از آنکه لبهٔ دوگانه را روی‌توانست جنگ بکشد، اندازه‌اش را کوچک کرد تا وزنش با پنجهٔ اژدها برابر‌نداشت شود. با هر حرکتی که می‌کردند، رون‌هایی می‌بافتند که طلسم‌ها را شکل می‌داد.
یورمون از چشمانِ اژدها برای پیش‌بینی و دفعِ جادوی لیث استفاده کرد و مسخ‌شده نیز‌کلمات برای همین کار از چشمانِ منادیون بهره گرفت. ولادیون و فراموش‌شدگان به‌سختی می‌توانستند در برابرِ طوفانِ‌اینکه جادو و امواجِ شوکی که برجِ اصلیِ قلعه را به لرزه درمی‌آورد، روی پای خود بایستند.
تنها نکتهٔ مثبت این بود‌دوری که همه آن‌قدر مشغول بودند‌پوشیده که حتی متوجهِ حضورِ کالّا نشدند.
یورمون در حالی که بدونِ زحمت بیشترِ حملاتِ لیث را جاخالی می‌داد‌پوشیده و جادویش را با طلسم‌های متقابل خنثی می‌کرد، گفت: «تو فوق‌العاده‌ای، برادرِ‌نسبت کوچولو. باورم نمی‌شه توی کمتر از بیست سال به این سطح رسیدی.»
لیث در پاسخ فقط توانست غُرشی کند، چرا که خزانهٔ فریب‌ها و حملاتش‌خونسردی‌اش به‌سرعت در حالِ ته‌کشیدن بود. حالا که به جانورِ الهی تبدیل شده بود،دوباره اختلافِ جرمش با یورمون از بین رفته بود، اما همه‌چیز به همین ختم می‌شد.
اژدهای زمردین هنوز بیش از ۹۰۰ سال سن داشت که ۵۰۰ سالِ آن‌دلیل را داخلِ گریفونِ طلایی صرفِ جنگیدن برای جانش کرده بود. جادو، شمشیرزنی و‌مسئولیت مهارِ توانایی‌های تبارش، یورمون همهٔ این‌ها را در طولِ حبسش به کمال رسانده بود.
آکادمی به او اجازه داده بود تا حتی دیوانه‌وارترین استراتژی یا آزمایش را به بوتهٔ‌منم آزمون بگذارد، زیرا مرگ فقط به معنای شروعِ دوباره بود. با وجودِ شب‌بیداری‌های بی‌شماری که‌سفید لیث پشت سر گذاشته بود، در مقایسه با یورمون هنوز کاملاً خام و بی‌تجربه بود.
مسخ‌شده مدام عقب می‌نشست تا از لبهٔ پنجهٔ اژدها در امان بماند و مهم نبود‌خونسردی‌اش چند فریب و تله می‌ساخت، اژدهای زمردین همه را نادیده می‌گرفت. سپس لیث فورانی از‌برمی‌گشت شعله‌های خلأ را رها کرد، به این امید که از فاصلهٔ نزدیک به خطا نروند.
یورمون می‌دانست که شعله‌های مبدأ کافی نخواهند بود، بنابراین آن‌ها را با چیزی‌خونسردی‌اش بیش از یک جرقه از نیروی زندگی‌اش ترکیب کرد. جریانِ پرفشارِ شعله‌های جاودان که‌مسخ‌شده از این ترکیب حاصل شد، حمله را سد کرد و لیث را مات‌ومبهوت گذاشت.
این اولین باری بود که معادلِ شعله‌های مبدأ در‌پایهٔ جادوی روح را می‌دید که یورمون پس از شکست‌های‌فلس‌هایشان بی‌شمار داخلِ گریفونِ طلایی در آن به استادی رسیده بود.
این دو شعله دقیقاً نقطهٔ مقابلِ یکدیگر بودند‌کوتاه و اگر اژدهای زمردین فقط از حداقلِ انرژیِ لازم‌هیچ‌کدام استفاده نکرده بود، برخوردشان انفجارِ عظیمی به بار می‌آورد.
لیث از دودِ حاصل به‌عنوانِ پوششی استفاده کرد تا به سرِ یورمون یورش‌بعد ببرد، اما یورمون حتی بدونِ داشتنِ چشمانِ منادیون برای دیدن از میانِ مهِ رازآلودی‌بنابراین که حواسش را کور کرده بود، توانست در آخرین ثانیه ضربه را دفع کند.
او از بخشِ میانیِ پنجهٔ اژدها استفاده کرد تا جنگ را درگیر کند، نوکِ شمشیرِ لیث را از مسیرش‌خانوادگی‌ای منحرف کرد و با یک ضربهٔ رو به جلو، قدم به داخل گذاشت. در حالی که یورمون جنگ را‌وقتی به عقب می‌راند و آن را بیشتر از بدنش دور می‌کرد، محافظِ دستهٔ شمشیرش از دستِ او محافظت کرد.
نوکِ پنجهٔ اژدها از میانِ صفحاتِ زرهِ خلأ‌گرد لغزید و در اعماقِ بدنِ‌دلیل مسخ‌شده فرو رفت. اگر لیث در هیئتِ تیاماتش بود، این ضربه کشنده می‌بود،مسئولیت اما بدنِ فعلی‌اش از تاریکی ساخته شده بود و هیچ اندامِ حیاتی‌ای نداشت.