چپتر 1266: گوسفندِ سیاه (بخشِ ۲)
0رااز نگاهش را از لیث به‌مگر الینا چرخاند و گفت: «چطور می‌تونی‌بار اینو بگی؟ یعنی همه‌چیز برات یه توطئه‌ست؟»
همسرش آن‌قدر رنگ‌پریده و ضعیف به نظر می‌رسید که ممکن بود هر‌ملن لحظه از حال برود. الینا هرگز انتظار نداشت چنین زخم‌های عمیقی به‌آسانی‌منطقی‌تر التیام یابند، اما توقعِ چنین دست‌ردِ قاطعانه‌ای را هم از فرزندانش نداشت.
کامیلا حس کرد زانوهایش سست می‌شوند. دستِ لیث را جست‌وجو‌فرقی کرد و گفت: «خدای من، حق با توئه! اونا می‌تونستن‌آمد گذشتهٔ خانواده‌ت رو زیرورو کنن و آمارِ برادرای گمشده‌ت رو دربیارن.
«اصلاً تعجب نمی‌کنم اگه اونا باشن که دارن ملن رو‌بایستد مثل خیمه‌شب‌بازی می‌چرخونن و از قصهٔ غصه‌هاش سوءاستفاده می‌کنن تا‌خراب به خواسته‌شون برسن. الان همه‌چیز خیلی منطقی‌تر به نظر می‌رسه.»
الینا میانِ اشک‌هایش گفت:سراغمو «کامیلا، چطور می‌تونی این حرفو‌می‌خواستن بزنی؟ اونا پدر و مادرتن!»
«دقیقاً چون پدر و مادرم هستن می‌تونم این حرفو بزنم. اونا‌دارن شونزده سال ازم سوءاستفاده کردن و همون لحظه‌ای که دیگه بهم‌الان نیازی نداشتن، منو دور انداختن. دیگه نمی‌ذارم زندگیم رو نابود کنن.
«اونا هیچ‌وقت سراغمو نگرفتن، مگر اینکه چیزی می‌خواستن و نمی‌فهمم‌فرقی چرا این بار باید فرقی داشته باشه!» خشمِ کامیلا و دستِ‌به‌اندازهٔ لیث به او قدرت داده بود تا دوباره سرِ پا بایستد.
آنچه در پی آمد، دقیقاً به‌اندازهٔ یک دعوای خانوادگی زشت بود و ناهار و‌دعوای حال‌وهوای همه را خراب کرد. هیچ‌کدام از دو طرف نیازی به زخم‌زبان زدن نداشتند،چنان زیرا مواضعشان چنان آشتی‌ناپذیر بود که هرچه می‌گفتند، مانند خنجری بر تنِ دیگری می‌نشست.
رااز و الینا برای فرزندِ ازدست‌رفته‌شان سوگواری می‌کردند. دردشان باعث می‌شد‌چرا نتوانند درک کنند که لیث و تیستا چطور می‌توانند نه یک‌بایستد نفر، بلکه دو نفر از اعضای خانواده‌شان را این‌طور راحت کنار بگذارند.
این خواهر و برادر نیز به‌نوبهٔ خود نمی‌توانستند والدینشان را بابتِ این‌همه بی‌ملاحظگی‌مثل ببخشند. آن‌ها نه‌تنها اجازه داده بودند کسی که لیث و تیستا عمیقاً از او‌اشک‌هایش متنفر بودند وارد خانه‌شان شود، بلکه حتی می‌خواستند او را دوباره به زندگی‌شان بازگردانند.
رنا میانِ این دو جبهه گیر افتاده بود. رابطهٔ میانِ دوقلوها‌داشته ریشه‌ای عمیق داشت. او و اورپال خاطراتِ مشترکِ زیادی داشتند، چه‌دعوای از مراقبتِ خواهر و برادرهایشان و چه از کار در مزرعه.
همچنین، رنا هرگز واقعاً از تریون قطع امید نکرده بود و‌آنچه همیشه امیدوار بود که روزی سرِ عقل بیاید. او برادرش را‌طرف آدمی مغرور و کله‌شق می‌دانست، اما تریون هرگز آدمِ بدی نبود.
ازدست‌دادنِ تریون حفره‌ای در قلبِ رنا به جا گذاشته بود که آرزو می‌کرد برادرِ‌فرقی دوقلویش آن را پر کند، اما با این حال او را بهتر از هر‌زشت کسی می‌شناخت و حاضر نبود به اورپال اعتماد کند که نزدیکِ هیچ‌یک از فرزندانش شود.
رنا با خود فکر کرد:
لیث و تیستا حق دارن، ولی باید بفهمن که مامان بیدارشده نیست.باشه عمرِ طولانی‌شون باعث می‌شه بلندمدت برنامه‌ریزی کنن، اما برای بقیهٔ ما، مرگ‌زشت قبل از اینکه اونا حتی یه تارِ موی سفید دربیارن از راه می‌رسه.
به‌عنوان یه مادر، درک می‌کنم که می‌خواد سروسامون گرفتنِ بچه‌هاش رو ببینه و تا وقتی‌خانوادگی هنوز جون داره از نوه‌هاش لذت ببره. اورپال برای مامان فرصتیه تا اشتباهاتی رو که‌هرچه فکر می‌کنه در حقِ تریون کرده جبران کنه و خانواده رو دوباره دورِ هم جمع کنه.
وقتی هر دو طرف از عوض‌کردنِ نظرِ دیگری ناامید شدند، لیث کامیلا و تیستا را‌داشته به داخلِ اتاقش کشاند. او در حالی که با اربابِ شهرستانِ لوستریا تماس می‌گرفت، توافقاتش با‌همه کنت لارک را در صورتِ بازگشتِ اورپال یا ملن به لوتیا، به‌طورِ خلاصه برایشان توضیح داد.
تیستا از اورپال متنفر بود، اما این کار‌نمی‌کنم حتی برای او هم زیاده‌روی بود. پرسید: «واقعاً‌قصهٔ نقشه کشیده بودی که دستگیرش کنن و بکشنش؟»
«فقط در صورتی که با فکرِ انتقام برمی‌گشت. انتظار داشتم اورپال مثل همیشه‌خشمِ دست به یه کارِ احمقانه بزنه. اما بعد از اینکه من تو گریفونِ‌حال‌وهوای سفید ثبت‌نام کردم و اونم خدمتِ سربازیش رو تموم کرد، اورپال یهو غیبش زد.
لیث جواب داد: «فکر می‌کردم فاصله‌ای که بینمون افتاده اون‌قدر زیاد‌آنچه شده که غرورش نمی‌تونه تحملش کنه، یا شایدم می‌دونست سپاهِ ملکه‌طرف داره از خونه‌مون محافظت می‌کنه. در هر صورت، انگار اشتباه می‌کردم.»
هولوگرامِ کنت لارک گفت: «لیث، خیلی خوشحالم صداتو می‌شنوم. خواهش می‌کنم فقط‌بار بگو برای یک بار هم که شده فقط برای احوال‌پرسی زنگ زدی.آمد یکم خسته شدم از بس فقط وقتی چیزی ازم می‌خوای خبری ازت می‌شه.»
با وجودِ جدیتِ اوضاع، حرف‌های مردِ اشراف‌زاده به‌نمی‌کنم هدف نشست. دیدنِ اینکه لیث از خجالت خودش را‌غصه‌هاش جمع کرد، باعث شد هر دو زن ریز بخندند.
کنت ترکویل لارک از آخرین باری که لیث او را شخصاً دیده بود،خشمِ تغییرِ زیادی نکرده بود. مردی در اواخرِ دههٔ پنجاهِ زندگی‌اش بود، با حدودِ‌حال‌وهوای ۱٫۸۳ متر قد و اندامی لاغر که باعث می‌شد حتی بلندتر به نظر برسد.
کنت موهای سیاه و پرپشت و ریشِ بزیِ‌دوباره کوتاهی با رگه‌های خاکستری داشت. مونوکلِ قاب‌مشکیِ جدانشدنی‌اش با‌ناهار نخی از ابریشمِ آبی به جیبِ سینه‌اش متصل بود.
در یک دستش لیوانی ویسکی داشت و‌اینکه با دستِ دیگرش آویز را طوری تنظیم‌فرقی کرد که بتواند همهٔ مهمانانِ ناخوانده‌اش را ببیند.
«تیستا، هر سال که می‌گذره زیباتر می‌شی. دیدنت مایهٔ خوشحالیه و البته‌ملن بلای جانِ ادارهٔ پستِ کنت‌نشین. از آخرین باری که زحمت کشیدی و‌منطقی‌تر نامه‌هاتو بردی، یه طویله رو پر از نامه‌هایی کردم که برات اومده.»
تیستا تعظیمِ کوتاهی به او کرد و گفت: «خیلی متأسفم، کنتِ عزیز. برخلافِ‌خشمِ رونِ ارتباطی‌ام، آدرسِ من عمومیه و نمی‌تونم با دیوونه‌بازیِ آدم‌هایی سر و کله‌حال‌وهوای بزنم که فقط با یه بار دیدنم تو یه مراسمِ عمومی، ازم خواستگاری می‌کنن.»
لارک پرسید: «بازپرس یهوال، لبخندِ جذابِ شما همیشه منو شگفت‌زده می‌کنه. امیدوارم کنجکاویِ یه پیرمردِ‌خانوادگی خرفت رو ببخشید. چطور افسرِ ماهری مثلِ شما این‌قدر برای تبدیل کردنِ یه جادوگرِ اعظمِ‌هرچه رذل به یه مردِ صادق به دردسر افتاده؟» این حرف باعث شد لیث سرخ شود.
لیث که هیچ میلی نداشت بشنود دوستِ قدیمی‌اش چه حرف‌هایی‌نمی‌فهمم دربارهٔ او برای گفتن دارد، حرفش را قطع کرد: «ببخشید، ولی‌سرِ این تماس برای احوال‌پرسی نیست. ملن برگشته و تنها هم نیست.»
کنت نوشیدنی‌اش را بیرون تف کرد، طوری که هولوگرامش برای یک ثانیه ناپدید‌مثل شد و مونوکلش از شدتِ تعجب از حدقهٔ چشمش بیرون پرید. لیث هرچه‌میانِ را که همین چند دقیقه پیش از پدر و مادرش شنیده بود، گزارش داد.
هم خبرِ مرگِ تریون و هم احتمالِ دخالتِ پدر و مادرِ کامیلا باعث‌خشمِ شد لارک مقدارِ بیشتری از ویسکی‌ای را که برای آرام کردنِ خودش سعی داشت‌همه بنوشد، به بیرون تف کند و مونوکلش مثلِ یک جیرجیرک بالا و پایین بپرد.
لارک در حالی که پس از هدر دادنِ نیمی از یک بطریِ مشروبِ خوب سرانجام لیوانش را‌ناهار پایین می‌گذاشت، گفت: «بهتره اینو بذارم زمین، وگرنه پیشخدمتم، پولتوس، تا چند روز بهم چشم‌غره می‌ره.» او فقط‌دیگری چند جرعه نوشیده بود، اما آن‌قدر الکل در هوا پخش شده بود که او را کمی مست کرد.
«چیزهایی که می‌دونم از این قراره. من هرگز دستوری رو که قبل از ورودت به گریفونِ سفید‌خشمِ داده بودم لغو نکردم و با وجودِ تمامِ تدابیرِ امنیتی به خاطرِ تهدیدِ نامردگان، بعید می‌دونم بدونِ کمکِ‌زخم‌زبان کسی تونسته باشه مخفیانه خودشو به لوتیا برسونه.» او با حالتی عذرخواهانه در چهره‌اش به کامیلا نگاه کرد.
لیث پرسید: «می‌دونی‌برادرای بعد از ترکِ‌اصلاً ارتش چی‌کار کرده؟»
«نه، نفوذِ من تو مرزهای لوستریا تموم می‌شه. از‌باید همسایه‌هام هم خواستم حواسشون بهش باشه، ولی یا اونا‌بایستد فریبم دادن یا ملن از مارکی‌نشینِ دیستار دور مونده.
اگه بخوای می‌تونم از بانو دیستار بپرسم، ولی به نظرم جوابِ‌آنچه مشکلاتِ تو نزدیک‌تر از چیزیه که فکر می‌کنی. برخلافِ اشراف، قدرتِ‌طرف بازپرس‌ها به قلمروشون محدود نمی‌شه.» لارک تعظیمِ محترمانه‌ای به کامیلا کرد.