چپتر 2619: فصل 2619
0فالوئل در حالی که نالروند سرش را به نشانهٔ تأیید تکان‌سولوس می‌داد، گفت: «حرفم رو پس می‌گیرم. واقعاً براش راحته و به‌خاطر همین‌حال از موروک متنفرم. بال درآوردن روی هستهٔ بنفشِ تیره؟ زندگی واقعاً بی‌انصافه.»
همهٔ موجودات رویای به دست آوردنِ چیزی شبیه به چشمانِ اژدها را در سر می‌پروراندند، اما برای‌می‌شه هیدراها، نداشتنِ بال و شعله‌های مبدأ از همه بیشتر درد داشت. به‌خصوص به این دلیل که وایورن‌ها‌مکانی و بقیهٔ اژدهایانِ پَست، مدام با به رخ کشیدنِ این دو موهبت، این نقص را به یادشان می‌آوردند.
غرور و حسادتِ آجاتار نسبت به‌دنبالِ شاگردش در تعادلی برابر متوقف شد. گفت:بشه «می‌فهمم چی می‌گی. حالا بیاین راه بیفتیم.»
نالروند مطمئن شد که اگرچه آویزِ ارتباطی از افرادِ بیرون قطع شده‌آجاتار است، اما هنوز برای کسانی که داخلِ حاشیه هستند کار می‌کند. گفت: «ما‌اگرچه اول می‌ریم. شما اینجا بمونید تا من بقیه رو به محلِ آیین ببرم.
وقتی صحیح و سالم رسیدیم داخلِ غارها، باهاتون تماس می‌گیرم و می‌تونید دنبالِ‌فریا الف‌ها بگردید. این‌جوری، تا وقتی کارمون با آماده‌سازی‌ها تموم بشه، توجهِ میزبان‌هامون به‌حاشیهٔ شما جلب می‌شه و متوجهِ موجِ انرژیِ جهان نمی‌شن. حداقل امیدوارم که نشن.»
سولوس، کویلا، فریا و موروک در پروازی در ارتفاعِ کم به دنبالِ‌تموم نالروند رفتند تا هرچه سریع‌تر به مکانی که او می‌شناخت برسند و‌امیدوارم در عین حال از دیدِ ساکنانِ حاشیهٔ قدیم و جدید پنهان بمانند.
پس از کشتارِ قبیلهٔ رزار به دستِ سپیده، حاشیهٔ دومی با حاشیهٔ اصلی‌بشه ادغام شده بود. این اتفاق مرزهای زادگاهِ نالروند را گسترش داده بود و‌سولوس او با مناطقی که همراه با الف‌ها و دوان‌ها ظاهر شده بودند، ناآشنا بود.
سولوس هرگز قبلاً آنجا نبود‌کشیدنِ و زیباییِ طبیعیِ حاشیه را نفس‌گیر‌حسادتِ یافت. گفت: «خدای من، اینجا فوق‌العاده‌ست!»
تراکمِ بالای انرژیِ جهان در این مکان روی هر چیزی که می‌رویید تأثیر می‌گذاشت و به‌رفتند آن‌ها قرابت‌های عنصری می‌بخشید. زمین با علف‌های بلندی با رگه‌های نارنجی پوشیده شده بود که با نسیمِ‌رزار ملایمِ بهاری که صدای شرشرِ آبِ رودخانه‌ای در آن نزدیکی را با خود می‌آورد، به خش‌خش می‌افتاد.
رودخانه به دریاچه‌ای نقره‌ای می‌ریخت که ماهی‌هایی با فلس‌های رگه‌زرد در آن زندگی می‌کردند و‌میزبان‌هامون با چندین درختِ میوه احاطه شده بود که رگه‌های آبی روی تمامِ پوستِ قهوه‌ای‌شان کشیده‌ارتفاعِ شده بود. شاخه‌هایشان پر از میوه‌های رسیده‌ای بود که بوی لذیذشان سولوس را گرسنه می‌کرد.
چینچیلاهایی با خزِ نقره‌ای، خرگوش‌های قهوه‌ای با رگه‌های سیاه و سنجاب‌ها از لانه‌هایشان بیرون آمدند‌میزبان‌هامون تا به تازه‌واردها نگاه کنند. سروصدا بیشتر از آنکه بترساندشان، کنجکاوشان کرده بود، زیرا هرگز‌ارتفاعِ پیش از این انسان‌ها را ندیده بودند و تازه‌واردها را با نوعی پرنده اشتباه گرفته بودند.
بسیاری از پرندگانِ واقعی با پرهای روشن نیز همین‌می‌آوردند کار را کردند و مدتی گروه را دنبال کردند و‌می‌گی برای اثباتِ تسلطِ خود بر قلمرو، به سمتشان جیرجیر می‌کردند.
نالروند ناسزا گفت و پرندگان را‌جهان در سریع‌ترین زمانِ ممکن با طلسمِ سکوت‌فریا ساکت کرد. «این هم از پنهان‌کاری‌مون. بالاخره!»
پس از شناساییِ منطقه‌ای که با آن آشنا بود، رزار توانست راهش را‌بشه به سمتِ محلِ آیین پیدا کند. با اجرای یک طلسمِ گام‌ها، گاردِ احترامِ‌سولوس پرسروصدایشان را گم کردند و کمتر از یک دقیقه بعد به مقصد رسیدند.
فریا آن مکان را به‌خوبی به یاد داشت و با یک طلسمِ جادوی زمین،توجهِ دسترسیِ مخفیِ غارها را باز کرد، در حالی که بقیه اطراف را برای یافتنِ شاهدانِ‌پروازی احتمالی بررسی می‌کردند. پس از ورود به داخل، رزار به گروهِ دوم وضعیتِ سفید داد.
فالوئل گفت: «حرفش رو شنیدی،کشیدنِ آلیجاه. الان می‌تونی ما رو‌غرور به سمتِ مردمت راهنمایی کنی.»
الف همهٔ آن‌ها را با یک پیوندِ ذهنی به هم متصل کرد تا بتواند در‌ارتفاعِ حینِ حرکت با سرعتِ بالا، صحبت کند و راهنمایی‌شان کند. او نیز در ارتفاعِ کم پرواز‌کشتارِ می‌کرد، اما چنان سریع حرکت می‌کرد که گویی به‌جای یک مسیرِ تصادفی، جاده‌ای را دنبال می‌کرد.
او اغلب چرخش‌های ناگهانی می‌کرد یا مسیری‌الف‌ها غیرمستقیم را در پیش می‌گرفت، اما هرگز‌توجهِ به نظر نمی‌رسید که گم شده باشد.
«نگران نباشید، می‌دونم دارم چی‌کار می‌کنم.» آلیجاه گفت:بگردید «مردمِ من این منطقه رو کامل گشتن و‌جلب نشانه‌های زیادی جا گذاشتن که راحت می‌تونم تشخیصشون بدم.»
او تصویرِ شاخه‌هایی که تا حدودی هرس شده‌یادشان بودند و جای چنگال روی درختان را که در‌متوقف واقع کارِ الف‌ها بود، با آن‌ها به اشتراک گذاشت.
«داریم از مسیرِ مهمان می‌ریم. می‌تونستم راهِ مستقیم‌تری‌حداقل رو انتخاب کنم، ولی این‌طوری یعنی یا نشانه‌های‌رفتند واقعی رو پیدا نکردم یا از سنت‌های الف‌ها بی‌خبرم.
«این مسیرِ انحرافیِ طولانی‌تر باعث می‌شه میزبان‌هامون نیتِ دوستانه‌مون رو‌کارمون بفهمن و بهشون وقت می‌ده تا برای ورودمون آماده بشن.انرژیِ که یعنی یا یه شبیخون در کاره یا یه ضیافت.»
لیث با تعجب پرید وسطِ‌می‌تونید حرفش: «این دیگه چه کوفتیه؟ از‌آماده‌سازی‌ها کجا باید بفهمیم کدومش در انتظارمونه؟»
آلیجاه در جواب شانه بالا انداخت: «نمی‌فهمیم. داریم جونمون رو به‌حسادتِ نشانهٔ اعتماد و تسلیم می‌ذاریم تو دستِ میزبان‌هامون. الف‌ها به‌ندرت از وطنشون‌بیفتیم بیرون می‌رن و به‌شدت روی سرزمینشون حساسن، مخصوصاً بعد از جنگِ نژادها.»
«می‌تونیم با طلسم‌های آمادهٔ شلیک‌انرژیِ وارد بشیم، ولی این کار‌نشن دست‌کمی از اعلانِ جنگ نداره.»
لیث جواب‌غارها داد: «سنت‌های‌تماس الف‌ها دیوانه‌واره!»
آلیجاه با طعنه جواب داد: «آره، چون بازجویی شدن توسطِ‌کارمون نگهبان‌ها، بازرسیِ بدنی، و از دست دادنِ قدرت‌هاتون به خاطرِ آرایه‌های‌جهان دفاعی هربار که واردِ یه شهرِ انسانی می‌شید، خیلی تجربهٔ دوستانه‌ایه.»
«قبول.» لیث مجبور بود اعتراف کند که برای یک غریبه، بدونِ‌حسادتِ شهرتِ او و اعتباری که کارتِ شناسایی‌اش به همراه داشت، ورود‌راه به پادشاهی بسیار خطرناک‌تر از چیزهایی بود که الف‌ها از مهمانانشان می‌خواستند.
قرنطینه، بازجویی، و بازرسیِ‌موجِ دقیقِ بدن و سوراخ‌سنبه‌های‌حداقل آن، حداقلِ کار بود.
نشانه‌ها آن‌ها را به محوطهٔ باز و وسیعی رساندند که با انبوهی از درختانِ بلند‌میزبان‌هامون احاطه شده بود. کسانی که در محوطه می‌ایستادند هیچ پناهی نداشتند، در حالی که درختان می‌توانستند‌رفتند صدها نفر را پنهان کنند و محافظتِ محکمی در برابرِ حملاتِ فیزیکی و جادویی ارائه می‌دادند.
کلِ منطقه با آرایه‌های دائمی محافظت می‌شد؛الف‌ها آرایه‌هایی که در طلسم‌های خروجی اختلال ایجاد‌توجهِ می‌کردند، بی‌آنکه روی طلسم‌های ورودی اثری بگذارند.
لیث با بینشِ حیات به اطراف نگاه کرد و چندین پیکرِ انسان‌نما را‌نسبت دوروبرشان دید که خیال می‌کردند میانِ درختان پنهان شده‌اند. او گفت: «کارتون خوب بود.ارتباطی این مرگبارترین استقبالیه که تا حالا دیدم. حالا اگه قایم‌موشک‌بازیتون تموم شده، بیاید جلو.
«من کارهای بهتری دارم تا اینکه کلِ روز رو اینجا بمونم. می‌دونید من اینجام و منم می‌دونم‌هرچه شما اونجایید، موش‌های کوچولو.» چشمانش را با مانا روشن کرد و در حالی که بال‌های سیاهِ پردارش‌دستِ را باز می‌کرد و صورتش را با فلس‌های سرخِ هیئتِ اژدهایی‌اش می‌پوشاند، به نزدیک‌ترین الف‌ها اشاره کرد.
حواسِ جادوییِ لیث به او اجازه می‌داد حرکاتشان را دنبال کند و حتی نگاهی به تجهیزات و طلسم‌هایی‌متوجهِ بیندازد که آمادهٔ شلیک نگه داشته بودند. در طولِ آیین، سولوس نیازی به چشمانِ منادیون نداشت، بنابراین لیث آن‌ها‌عین را روی کمترین میزانِ خروجی‌شان به چشم زده بود و امیدوار بود برای تقلید از چشمانِ اژدها کافی باشند.
آلیجاه از راهِ پیوندِ ذهنی سرزنشش کرد:الف‌ها «لیث!» و در همان حال آجاتار و‌توجهِ فالوئل هم از طریقِ تله‌پاتی به او پریدند.
«چیه؟»
آلیجاه جواب داد: «تا حالا شنیدی یه‌نمی‌شن اژدها این‌جوری حرف بزنه؟ تو قراره یه‌پروازی موجودِ باشکوه باشی، نه یه لاتِ خیابونی.»
لیث جواب داد: «اولاً، من شنیدم اژدهایان خیلی بدتر از این هم‌تموم بگن.» هرچند مجبور بود اعتراف کند که آن‌ها از جمله‌بندی‌های کمتر بی‌ادبانه‌ای‌امیدوارم استفاده می‌کردند. «ثانیاً، می‌خواستم بهشون بفهمونم که می‌دونم داره چه اتفاقی می‌افته.
«به‌جای اینکه معطلمون کنن، بهتره‌می‌تونید بیان جلو و هر کاری‌کارمون که باید بکنن رو انجام بدن.»
«در موردِ حرفِ اولت نظری نمی‌دم، ولی باید‌یادشان در نظر بگیری که شاید اونا فقط دارن‌برابر زمان می‌خرن، چون خودشونم نمی‌دونن باید چی‌کار کنن.»