چپتر 2159: فصل 2159
0«حالا می‌فهمم چرا حتی بعد از ازدواجمون، یه چیزایی بود که فقط با سولوس‌چشمانش در موردشون حرف می‌زدی. حالا می‌دونم خیلی چیزایی که فکر می‌کردم چون دوستم داری اختراعشون‌تناسخ کردی، مثل تیونر، کاملیا و کالسکه، فقط چیزایی بودن که از زمین کپی کرده بودی.»
«تهِ دلم همیشه می‌دونستم یه مشکلی داری. هر بار که پروندهٔ پرسنلی‌ت رو می‌خوندم،اون‌قدر برام باورنکردنی بود که یه آدم به این جوونی بتونه این‌قدر سرد و حساب‌شده‌بگذرونی رفتار کنه.» عصبانیت و استیصالِ کامیلا با هر کلمه‌ای که به زبان می‌آورد، بیشتر می‌شد.
«باید همون موقعی که در موردِ مسخ‌شده بودنت باهام روراست شدی، حقیقت رو حدس‌نگاهی می‌زدم. الان که بهش فکر می‌کنم، کاملاً منطقیه. ایده‌های درخشانت فقط خاطراتی از یه زندگیِ‌مجبور دیگه بودن، درست همون‌طور که برای مردی به سن‌وسالِ تو کاملاً طبیعیه که پخته باشه.»
مکثِ طولانی‌ای کرد. نگاهش را از چهرهٔ مسخ‌شده که‌اون‌قدر هنوز به‌جای لیث شبیهِ دِرِک بود گرفت و به زمین‌عمرت خیره شد تا اینکه توانست دوباره خودش را آرام کند.
«پس بذار دوباره بگم، دِرِک مک‌کوی. متأسفم.» سرش را بالا آورد و با نگاهی پولادین در‌تمامِ چشمانش خیره شد. «متأسفم بابتِ تمامِ گُهی که زندگی اونجا روی زمین بهت زد. متأسفم که‌عمرت اون‌قدر حسِ بدی به خودت داشتی که مجبور شدی خودت رو با نفرینِ تناسخ مجازات کنی.»
«متأسفم که مجبور شدی تمامِ عمرت رو با دروغ گفتن به اطرافیانت بگذرونی، مهم‌اون‌قدر نیست چقدر دوستت داشتن. با این حال، این مشکلِ توئه، نه من. متأسفم، اما‌بگذرونی من سولوس نیستم و قرار نیست عمرم رو صرفِ تر و خشک کردنِ احساساتت کنم.»
معدهٔ لیث در هم پیچید و دستانش‌بذار را چنان محکم مشت کرد که حتی‌نگاهی بندِ انگشتانِ انرژی‌اش هم تق‌تق صدا داد.
«اگه می‌خوای‌بابتِ باهات بمونم،گُهی باید بزرگ شی.»
«صبر کن، چی؟» حرف‌هایش‌کند او را هم شوکه‌متأسفم و هم گیج کرد.
«شنیدی چی گفتم. بزرگ. شو.» صندلی را جلوتر کشید تا جایی که صورتش‌بهت چند سانتی‌متر با صورتِ لیث فاصله داشت. «دیگه نمی‌خوام اون چرت‌وپرت‌ها رو در موردِ‌اطرافیانت اینکه نمی‌تونی ازم محافظت کنی و بارِ کلِ دنیا رو روی دوشت می‌کشی بشنوم.»
«تو الان ۴۵ سالته. بعد از تمامِ چیزایی که از سر گذروندی، تا‌آورد الان باید فهمیده باشی که مهم نیست چقدر کسی رو دوست داری، نمی‌تونی‌بدی ازش در برابرِ بقیهٔ دنیا محافظت کنی، اونم نمی‌تونه از تو محافظت کنه.»
«وقتی کارل زیر گرفته شد، تو در حقش کوتاهی نکردی، همون‌طور که‌خودت وقتی فالماگ سال‌ها دستای کثیفش رو روی زینیا گذاشت، من در حقش کوتاهی‌نیست نکردم. اگه اون حرومزاده‌های اهلِ ورندی سعی کردن منو بکشن، تقصیرِ تو نیست.»
«آدما هر روز توی هر سیارهٔ لعنتی‌ای‌مک‌کوی می‌میرن و هیچ جادویی توی کلِ جهان‌چشمانش اون‌قدر نیست که بتونه اینو تغییر بده.»
«نمی‌تونی قبل از اینکه به خودت اجازهٔ شاد بودن بدی، منتظر بمونی تا یه دنیای بی‌نقص‌بدی و خالی از آسیب و درد بسازی. باید یاد بگیری قدرِ هر لحظه‌ای رو که با‌دوستت آدمای موردعلاقه‌ت توی همین دنیایی که هست می‌گذرونی بدونی، وگرنه ترست رو به دخترمون هم سرایت می‌دی.»
کامیلا دستِ او را‌خودش روی شکمش گذاشت و چشمانِ‌مک‌کوی لیث از حیرت گشاد شد.
«دِرِک مک‌کوی خیلی بدشانس بود، اما در عینِ حال یکی از شجاع‌ترین مردایی بود‌مجبور که تا حالا شناختم. با این حال، با وجودِ تمامِ فداکاری‌هاش، با وجودِ تمامِ‌داشتن چیزایی که تونست به دست بیاره، همون‌طوری مُرد که زندگی کرد. توی بدبختی و ناامیدی.»
«قرار بود لیث ورهن از اشتباهاتِ دِرِک درس بگیره. اراده‌ش رو به ارث‌پولادین ببره اما وسواس‌هاش رو دور بندازه. وگرنه زندگیِ سومت هم دقیقاً مثلِ اولی‌داشتی تموم می‌شه. ازت نمی‌خوام کورکورانه سرنوشتت رو بپذیری یا امنیتِ منو نادیده بگیری.»
«فقط ازت می‌خوام به جنگیدن ادامه بدی، همون‌طور که توی هر سه تا‌بهت زندگیت انجام دادی، تمامِ تلاشت رو بکنی. اگه فکر می‌کنی مأموریتِ از پیش‌گفتن بازنده‌ایه، می‌تونی درخواستِ سلطنتی‌ها رو رد کنی، اما فقط به خاطرِ من ردش نکن.»
«خطرناکه، آره، اما ترجیح می‌دم یه بار خطرِ از دست دادنت رو به جان بخرم‌پولادین و به این جنگ پایان بدم تا اینکه بقیهٔ عمرم رو دور از تو بگذرونم‌نفرینِ و دخترمون رو به‌تنهایی بزرگ کنم، در حالی که تو مجبوری با نیروهای ثرود بجنگی.
«من می‌خوام دخترِ کوچولومون هم مثلِ ما توی یه دنیای آروم بزرگ بشه. مثلِ تو،نفرینِ با عشقِ خانواده‌اش احاطه بشه. اون همون‌قدر که من شایستهٔ یه شوهرم، شایستهٔ یه پدره،مشکلِ نه اینکه با ترسِ تماسی از خطِ مقدم زندگی کنه که خبرِ مرگت رو می‌ده.
«می‌تونی این کار رو به خاطرِ اون بکنی؟ به خاطرِ‌بالا ما؟» کامیلا پیشانی‌اش را به پیشانیِ او تکیه داد، چشمانش را‌بهت بست و در حالی که اشک از چشمانش سرازیر بود پرسید.
خواستن از مردی که دوستش داشت تا جانش را به خطر بیندازد،روی سخت‌ترین کاری بود که تا به حال انجام داده بود، اما دیگر‌عمرت نمی‌توانست خودخواه باشد. حالا باید برای فرزندِ هنوز به دنیا نیامده‌اش می‌جنگید.
لیث مات و مبهوت ماند تا اینکه‌بذار کلمهٔ «دختر» از گوش‌هایش به مغزش کوبیده‌نگاهی شد و آن را دوباره به کار انداخت.
یک ماه بود که می‌دانست قرار است پدر شود، چرا که‌بدی با وجودِ سه نگهبان که از نوزاد محافظت می‌کردند، احتمالِ ناپدید‌اطرافیانت شدنِ خورشید بیشتر از آن بود که مشکلی در بارداری پیش بیاید.
با این حال،آرام این موضوع همیشه‌بگم برایش مفهومی مبهم بود.
چهره‌ای تار که نمی‌توانست به‌روشنی در ذهنش تصویر کند. اما حالا، دیگر‌روی یک نوزادِ بی‌نام‌ونشان نبود. کلمهٔ «دختر» همه‌چیز را تغییر داد و تصویرِ‌عمرت ذهنیِ فرزندش را چنان واقعی کرد که لیث تقریباً می‌توانست او را ببیند.
لیث دستانِ کامیلا را در دست گرفت و گفت: «آره، می‌تونم و‌بالا این کار رو می‌کنم.» وقتی کامیلا چشمانش را باز کرد، لیث از‌اون‌قدر دیدنِ اینکه چشمانش هنوز به همان مهربانیِ توی خاطراتش بود، خوشحال شد.
کامیلا یکی از آن لبخندهای خیره‌کننده‌اش را به او زد و گفت: «ممنونم.»داشتی لبخندی که باعث شد لیث احساس کند خوش‌شانس‌ترین مردِ زندهٔ دنیاست. چیزی که‌چقدر فکر می‌کرد بعد از فاش کردنِ حقیقت برای او، دیگر هرگز نخواهد دید.
با این حال، غافلگیری‌ای که از‌بگم دیدنِ این صحنه احساس کرد، فوراً‌نگاهی زیرِ سایهٔ اتفاقِ حیرت‌انگیزتری محو شد.
دستانِ کامیلا کاملاً سیاه شده بود و با جایگزین شدنِ تاریکی به جای گوشتش، صورتش‌حسِ هم به همان شکل درآمد. همان‌طور که کامیلا از توانایی‌های دختربچه برای دگردیسی استفاده می‌کرد، لیث‌چقدر می‌توانست تشدیدِ میانِ نیمهٔ مسخ‌شدهٔ خودش و نیمهٔ مسخ‌شدهٔ کودکِ درونِ رحمِ کامیلا را حس کند.
فقط عنصر تاریکی می‌توانست با خودش تعامل داشته باشد، و این به آنچه از بدنِ دِرِک مک‌کوی‌بابتِ باقی مانده بود اجازه داد تا بعد از بیش از بیست سال، یک بوسهٔ واقعی را تجربه کند.دروغ این کار باعث شد لیث احساس کند که دوستش دارند، مهم نبود چه نام یا ظاهری داشته باشد.
این اتفاق همچنین باعث شد آخرین بحثِ میانِ او‌اون‌قدر و خلأ از بین برود، چرا که هر دو‌کنی با کامیلا دربارهٔ مسئولیت‌هایشان در قبالِ دخترش موافق بودند.
وقتی کامیلا عقب کشید تا نفس تازه کند، لیث‌سرش پرسید: «واقعاً با این قضیه مشکلی نداری؟» برخلافِ او، کامیلا‌اونجا هنوز ریه داشت. «واقعاً می‌خوای با یه بیگانهٔ بدن‌دزد بمونی؟»
کامیلا پاسخ داد: «من خاطراتت رو دیدم. اون نوزاد از قبل مرده بود، پس تو‌حسِ هیچ بدنی رو ندزدیدی. و آره، با این قضیه مشکلی ندارم. همون‌طور که قبلاً گفتم،نیست دِرِک مک‌کوی یکی از شجاع‌ترین مردایی بود، یا بهتره بگم هست، که تا حالا شناختم.
«من با خیلی از کارایی که کردی موافق نیستم، اما بعد‌سرش از دیدنِ زندگیت از دریچهٔ چشمای تو، می‌فهمم که حتی نفرت‌انگیزترین‌روی کاری هم که مرتکب شدی از روی ضرورت بود، نه بی‌رحمیِ بی‌دلیل.
«توی کارم به عنوانِ بازپرس،زندگی اون‌قدر چیز دیدم که بتونم این‌بدی دوتا رو از هم تشخیص بدم.»
لیث با خیالی آسوده آهی‌بذار کشید و گفت: «واقعاً فکر می‌کردم‌آورد مثلِ یه عادتِ بد ترکم می‌کنی.»