چپتر 1411: اژدهای طلایی (بخشِ ۱)
0با این حال، جاکرا فقط نفسِ عمیقی‌هیچ کشید و چیزی را که شبیه به مخروطی‌پیش از شعله‌های مبدأِ آبیِ روشن بود، پرتاب کرد.
لیث آماده بود تا با شعله‌های خودش با آن‌ها مقابله کند، اما‌رگبار بی‌فایده بود. شعله‌ها مانند موجودی زنده حرکت می‌کردند و خود را دورِ‌موشکِ انفجارِ شکافنده پیچیدند، بی‌آنکه بگذارند حتی یک زبانهٔ آتش از هدفشان عبور کند.
جاکرا شعله‌ها را بی‌وقفه پرتاب می‌کرد، به‌طوری که وقتی طلسمِ‌آنکه روح به زرهش برخورد کرد، آن‌قدر ضعیف شده بود که‌است انفجارِ شکافنده دیگر هیچ تهدیدی برای زرهِ شاه‌کُشش محسوب نمی‌شد.
لیث و سولوس پیش از آنکه به یاد‌اجرا بیاورند جاکرا نزدیک به پانصد سال زندانیِ گریفون طلایی‌آسیبی بوده است، هم‌صدا فکر کردند: این دیگه چه گوهیه؟
این آکادمیِ نفرین‌شده به دانش‌آموزانش بدنی نامیرا می‌بخشید که حتی اگر پودر می‌شدند‌نمی‌شد هم ترمیم می‌یافت، آن‌ها را زندانی نگه می‌داشت و به مرزِ جنون می‌کشاند. در‌هم‌صدا آن مدت، جاکرا بی‌وقفه برای همه‌چیز جنگیده بود، از غذا گرفته تا حقِ خوابیدن.
استادیِ او بر شعله‌های مبدأ به اوجی‌برابری رسیده بود که شاید می‌شد با آن برابری‌یعنی کرد، اما به‌سختی می‌شد از آن پیشی گرفت.
سپس لیث سه رگبار از طلسمِ روحِ ردهٔ ۲، یعنی موشک‌های جادویی را اجرا‌پانصد کرد تا از هر طرف به اژدهای زمردین ضربه بزند. حتی اگر یک موشکِ تنها‌بدنی نمی‌توانست آسیبی وارد کند، شدتِ برخورد رخنه‌ای ایجاد می‌کرد که لیث از آن بهره می‌برد.
جاکرا در برابرِ پانزده پرتابهٔ زمردین به اندازهٔ یک خنجر‌اژدهای شانه بالا انداخت و فورانِ شدیدی از شعله‌های مبدأ را‌رخنه‌ای از بدنش بیرون داد، بی‌آنکه بگذارد هیچ آسیبی به زرهش برسانند.
بار دیگر، شعله‌ها طلسم‌های‌ضعیف لیث را تا جایی‌تهدیدی تحلیل بردند که بی‌خطر شدند.
جاکرا مماشات را کنار گذاشت و به لیث یورش برد، با این هدف‌روحِ که پیش از آنکه وضعیتِ او به‌عنوانِ یک بیدارشده اهمیتی پیدا کند، به‌نمی‌توانست مبارزه پایان دهد و گفت: «متأسفم برادرِ کوچولو. باید پیشنهادم رو قبول می‌کردی.»
در همین حال، ولادیون و اسکارلت از دو طرفِ مخالف به ثرود حمله کردند‌پانصد و او را مجبور کردند حملاتِ هر دوی آن‌ها را تحمل کند. زرهِ آرتان‌دانش‌آموزانش بخشِ عمدهٔ آسیب را دفع کرد، اما خستگی و زخم‌ها مدام روی هم تلنبار می‌شدند.
ثرود که نه وقتی برای اجرای طلسم داشت و نه‌اژدهای زمانی برای درمانِ زخم‌هایش، از قبل به‌شدت نفس‌نفس می‌زد. سپس،رخنه‌ای صدای قل‌قل و تق‌تقِ شیشه‌های متحرک باعث شد مبارزان متوقف شوند.
صدای زدروس‌برخورد در سراسرِ غار‌شده غرید: «من برخاستم!»
او با دیدنِ جفت بازوهای کاملاً جدیدش و بدنِ غول‌آسایش که‌سپس از فلس‌های طلایی پوشیده شده بود، دیوانه‌وار خندید. حالا ظاهرش شباهتِ‌ضربه زیادی به جنتور، اژدهای طلایی، یکی از بااستعدادترین پسرانِ لیگین داشت.
به جاکرا گفت: «ممنون برادر. تو و همسرت نقشتون رو بازی‌یاد کردید. راحت باشید، بشینید و همه‌چیز رو به من بسپارید. می‌خوام‌فکر بدنِ جدیدم رو امتحان کنم و این مورچه‌ها غذای خوبی می‌شن.»
ثرود در حالی که به حملهٔ دونفرهٔ اسکورپیکور و نخستین بی‌اعتنایی می‌کرد، گفت:بزند «به اون احمق گوش نده و به مبارزه ادامه بده. اون همون‌قدر به‌پرتابهٔ کمک نیاز داره که تو نیاز داری تجربه کنی یه بیدارشده چی‌کار می‌تونه بکنه.»
او جواهرِ بنفشِ روی شمشیرِ آرتان را فعال کرد تا بلینک کند و‌نمی‌شد دور شود، در حالی که هم‌زمان فضا را نیز ناپایدار می‌کرد. آن دو بیدارشده‌هم‌صدا می‌توانستند هم نقطهٔ ورود و هم نقطهٔ خروجش را ببینند، اما نمی‌توانستند تعقیبش کنند.
استفاده از جادوی بُعدی پس می‌زد و به دلیلِ فضای فروپاشیده،سپس آن‌ها را به‌شدت زخمی می‌کرد. آن‌ها فقط توانستند به استادیِ نهفته‌ضربه در آن شمشیر لعنت بفرستند و سریع یک مانعِ باد پدید آورند.
زدروسِ اژدها به حرف‌های ثرود پوزخند زد و به جلو یورش برد.بیاورند او سرعت و جرمِ یک قطارِ باری را داشت و با آرواره‌های باز‌گوهیه می‌دوید، آماده تا هم اسکورپیکور و هم نخستین را در یک لقمه ببلعد.
ولادیون برای پایدار کردنِ فضا تنها به یک تکانِ دست نیاز داشت و مشتِ چپش با‌نمی‌توانست ضربهٔ سرِ اسکارلت در کمالِ بی‌نقصی هم‌زمان شد. آن‌ها با هم به چانهٔ زدروس ضربه زدند‌فورانِ و او را با همان راحتی که انگار هنوز یک وایورن است، به دیوارِ سمتِ راست کوبیدند.
زدروس گفت: «این دیگه چه کوفتیه؟» بدنش پر از انرژی بود‌شاه‌کُشش و جرمش ده‌ها برابر بیشتر شده بود، پس به اندازهٔ نیمی از‌گریفون یک نفسِ نشاط‌بخشی نیاز داشت تا بفهمد چه بلایی دارد سرش می‌آید.
ولادیون همیشه از یک اژدهای ارشد با هستهٔ بنفش قوی‌تر بود‌سپس و با اینکه اسکارلت نمی‌توانست چنین ادعایی کند، بدنش به پالایشِ‌ضربه بدنِ کامل رسیده بود، درست مثلِ بدنِ زدروس پس از دهه‌ها تمرین.
با این حال، بدنِ اژدهاییِ زدروس بیشتر از گوشتِ تازه‌ای تشکیل شده بود که هنوز‌سال هیچ پالایشی را پشت سر نگذاشته بود. تنها پایه و اساسِ بدنِ قدیمی‌اش هنوز قدرتی را‌می‌بخشید داشت که بیداری به آن اعطا کرده بود، بقیه‌اش هیچ فرقی با یک اژدهای بیدارنشده نداشت.
زدروس به‌سختی وقت داشت تا اشتباهش را هضم کند که گفت: «اوه،ضربه لعنتی!» آپرکاتِ راستِ ولادیون سرش را به سقف کوبید و طلسمِ زمستانِ خُردکنندهٔ‌پانزده اسکارلت پوستش را منجمد کرد و امواجِ ضربه‌ای را در سراسرِ بدنش فرستاد.
اژدها گفت: «حرفم رو پس می‌گیرم! التماس می‌کنم کمکم کن!» و فورانی از‌نمی‌شد شعله‌های مبدأ را از بدنش رها کرد تا از شرِ زمستانِ خُردکننده خلاص‌است شود و خون‌آشام را دور نگه دارد، اما حریفانش به‌سادگی استراتژی‌شان را تغییر دادند.
ثرود خندید و گفت: «بهت که گفتم.» او‌به‌سختی پشتِ سرِ ولادیون بلینک کرد و بعد دوباره‌موشک‌های بلینک کرد و نخستین را با خودش برد.
به لطفِ بچه‌ای که در شکم داشت و فعال‌پیش شدنِ گردابِ هستهٔ رنگین‌کمانش، همان مهلتِ کوتاه بیش از حدِ‌بوده نیاز کافی بود تا او را به اوجِ آمادگی‌اش برگرداند.
اسکارلت وقتی فهمید در موضعِ‌یعنی ضعف قرار گرفته است، حرفِ‌اژدهای او را تکرار کرد: «اوه، لعنتی!»
بدونِ ولادیون، اژدها قدرتِ فیزیکی، جرم و تجربهٔ نبردی برتر داشت که ۳۰۰نمی‌شد سالِ ناچیزِ او نمی‌توانست با آن رقابت کند. با تماشای حرکاتِ زدروس، متوجه‌است شده بود که او چطور از قبل به بدنِ جدیدش عادت کرده است.
پدرِ تمامِ وایورن‌ها اغلب مغرور بود، اما هرگز ازخودراضی نبود.گرفت در طولِ مراحلِ مختلفِ جنونِ آرتان، او به هیئتِ اژدها‌اژدهای دگردیسی کرده بود تا به اندام‌های اضافی و جرمش عادت کند.
او هنوز هیئتِ اژدها را کاملاً به تسلط درنیاورده بود، اما این تمرین به او اجازه‌زندانیِ می‌داد از انجامِ اشتباهاتِ تازه‌کارها جلوگیری کند و استراتژی‌هایش به‌عنوانِ یک وایورن را با بدنِ جدیدش تطبیق‌پودر دهد. بدتر از همه اینکه، او می‌دانست استادیِ نورِ خودش نمی‌تواند با استادیِ نورِ زدروس رقابت کند.
لیث و اسکارلت اکنون در‌یعنی وضعیتِ یکسانی قرار داشتند و‌اژدهای به‌تنهایی با حریفی برتر روبه‌رو بودند.
بدنِ لیث از قبل به حداکثرِ جرمی رسیده بود که‌زرهِ می‌توانست بدونِ هستهٔ بنفش به دست آورد و هاله‌اش تقریباً کاملاً‌سال بنفش شده بود، با این حال هیچ جهشی رخ نداده بود.
جاکرا همچنان برتریِ جرم و استادیِ شعله‌های‌برابری مبدأ را به همراهِ تجهیزاتِ برجسته‌ای که‌ردهٔ ثرودِ باردار برایش ساخته بود، در اختیار داشت.
لیث در حالی که به مغزش‌محسوب فشار می‌آورد تا راهی برای برگرداندنِ ورق‌نزدیک پیدا کند، پرسید: «وضعیتت با چشمه چطوره؟»
با بیش از ۹۰۰ سال عمر که ۵۰۰ سالِ آن را شبانه‌روز در‌بزند گریفونِ طلایی جنگیده بود، تجربهٔ نبردِ جاکرا به‌سادگی خردکننده بود. علاوه بر آن، شمشیرزنی‌اش‌اندازهٔ به چنان استادی‌ای رسیده بود که لیث اغلب با شگفتی به آن خیره می‌شد.
سولوس پاسخ داد: «بده. حتی الان که‌هیچ زدروس بیرون اومده، جنون هنوز داره انرژیش رو‌پیش می‌مکه. باید نابودش کنی. با اشارهٔ من. حالا!»
لیث از عقب‌نشینی دست برداشت و چنگالِ اژدها را با قدرتی دفع کرد که جاکرا‌یعنی را غافلگیر کرد. هم‌زمان، رودخانهٔ خروشانی از شعله‌های مبدأِ بنفش را از فاصلهٔ صفر پرتاب‌رخنه‌ای کرد و اژدهای زمردین را پیش از آنکه بتواند واکنشی نشان دهد، در خود بلعید.