چپتر 2055: کیش و مات (بخشِ ۱)
0سولوس در همان حال که برکتِ آسمان گزارشِ دقیقی از وضعیتِ اسف‌بارِ لیث به او‌رگبارِ می‌داد، با خود فکر کرد: «به جانِ مادرم، تعدادِ زخم‌های بدنِ لیث از لیستِ خریدِ‌افسوس بقالی هم بیشتره. باید خون‌ریزی رو بند بیارم و استخوناش رو درست کنم، وگرنه می‌میره.»
فنِ تنفسش می‌توانست بیشترِ زخم‌های او را در چند‌بتواند ثانیه درمان کند و استقامتش را برگرداند، اما بدونِ‌زیادی موادِ مغذی، بدنش همچنان برای ادامهٔ مبارزه توانِ کافی نداشت.
سولوس اول گلوی لیث را احیا کرد تا بتواند تونیک‌ها را ببلعد و سپس‌تیامات تمامِ زخم‌های مرگبار را تثبیت کرد. تیامات مقدارِ زیادی از معجون‌هایی را که در‌چشمی بُعدِ جیبی‌اش ذخیره کرده بود نوشید و به سولوس اجازه داد اندام‌هایش را ترمیم کند.
با هر چشمی که سولوس احیا می‌کرد، هالهٔ‌تیامات لیث با قدرتی تازه فوران می‌کرد؛ چیزی که ایاتا‌نوشید حتی در حالتِ گیجی‌اش هم از آن غافل نماند.
سخمت غرید و موجِ ضربه‌ای ایجاد کرد که پروازش را متوقف ساخت، در‌زنده حالی که یک سازهٔ نورِ سخت جلوی گلولهٔ تاریکیِ مهاجم را گرفت: «ورهن‌بهبود چطور هنوز زنده‌ست؟ حتی یه جانورِ الهی هم نمی‌تونه بدونِ نفس کشیدن زنده بمونه!»
او در حالی که از رگبارِ تاریکیِ آمیخته به‌بتواند جادوی روح جاخالی می‌داد، به سمتِ لیث خیز برداشت تا‌معجون‌هایی پیش از آنکه کاملاً بهبود یابد، کارش را تمام کند.
افسوس که کرانک هنوز‌اول دستمزدِ خدماتش را نگرفته‌تونیک‌ها بود و نظرِ دیگری داشت.
او یک قدم عقب رفت و خود را میانِ سخمت و شکارش قرار‌جیبی‌اش داد. از آن بدتر، ناگهان هالهٔ سیاه و خشنی رها کرد که امضای‌تازه انرژیِ لیث را تحت‌الشعاع قرار داد و بینشِ حیاتِ ایاتا را کور کرد.
ایاتا در حالی که رگباری از ستون‌های سوزانِ نور را رها می‌کرد که زمین را می‌شکافت‌آمیخته و سازه‌های خاکیِ کرانک را بخار می‌کرد، با خود فکر کرد: «چه عوضیِ روی اعصابی! حالا‌دستمزدِ یا جاخالی می‌ده و ورهن رو بی‌دفاع می‌ذاره، یا می‌میره. هر کاری کنه، برد با منه!»
با این حال هایپریون از جایش تکان نخورد. او‌بتواند انفجارها را به جان خرید، اما جز کمی دود‌زیادی که از خزش بلند می‌شد، هیچ آسیبِ مشهودی ندید.
ایاتا با خود گفت: «لعنتی، تواناییِ تبارش، بدنِ مانا، رو فراموش کرده بودم. در برابرِ آسیبِ مستقیمِ جادو ایمنه، اما این‌کرده به بهای از دست دادنِ تواناییِ طلسم‌اجراکردنِ خودش تموم می‌شه و در برابرِ آسیبِ غیرمستقیم هم هیچ محافظتی نداره.» ایاتا چند سازهٔ‌موجِ نورِ سخت به شکلِ دست پدید آورد که هر کدام آن‌قدر بزرگ بود که می‌توانست یک جانورِ الهی را در هم بفشارد.
کرانک غرید و رگهٔ سفیدِ روی پشتش به شش رنگِ عناصر‌معجون‌هایی تغییر یافت. آن رگه اجزای انرژیِ جهان را یکی‌یکی جذب کرد و‌می‌کرد از آن‌ها برای تقویتِ طلسم‌هایی که آماده نگه داشته بود، بهره برد.
تواناییِ تبارِ اضافه‌بارِ عنصری، طلسم‌های ردهٔ ۳ را به ردهٔ ۴ تبدیل کرد، در حالی که‌آمیخته تنها طلسمِ ردهٔ ۵ که موفق به بافتنش شده بود، تا حدِ قدرتِ یک طلسمِ روح‌دستمزدِ ارتقا یافت. سازه‌های ایاتا یکی پس از دیگری خُرد شدند تا اینکه تنها یکی باقی ماند.
آن سازه، هایپریون را در دیواری از نور که‌بتواند احاطه‌اش کرده بود به دام انداخت و بدونِ اینکه‌زیادی به او فرصتِ بلینک کردن بدهد، در خود فروریخت.
کرانک با خود گفت: «اوه، لعنت! ریسکش رو حساب کرده‌سپس بودم، ولی پسر چقدر ریاضی‌م ضعیفه.» او فشاری را که تقویتِ‌کرده هم‌زمانِ این‌همه طلسم به هستهٔ مانایش وارد می‌کرد، دست‌کم گرفته بود.
اضافه‌بارِ عنصری به هایپریون‌های جوان اجازه می‌داد تا ضعفشان در اجرای بدنی را جبران‌ذخیره کنند و به کهنه‌کارها این امکان را می‌داد که تنها در کسری از ثانیه‌چیزی یک طلسمِ ساده را به طلسمی ویرانگر تبدیل کنند، اما این توانایی بهایی داشت.
رگهٔ سفیدِ روی پشتشان عناصرِ لازم برای تقویتِ طلسم‌هایشان را جذب‌نفس می‌کرد، اما بدنشان باید انرژیِ جهانِ باقی‌مانده را خنثی می‌کرد تا‌برداشت عدمِ تعادلی را که اضافه‌بارِ عنصری به وجود می‌آورد، برطرف کند.
علاوه بر آن، این انرژیِ اضافی از درونِ هستهٔ‌بتواند مانا هدایت می‌شد و هسته را زیرِ فشاری معادلِ‌زیادی اجرای چندین طلسم به جای یک طلسم قرار می‌داد.
برخلافِ اندام‌های فیزیکی، تنها راهِ بازیابیِ‌احیا هسته استراحت بود و حتی فنونِ تنفس‌تثبیت هم نمی‌توانستند این روند را سرعت ببخشند.
ایاتا به درونِ هالهٔ سیاه شیرجه زد و سرانجام پیکرِ کوچک و‌بُعدِ طلایی را روی سینهٔ تیامات دید. با آن نورِ ملایمی که در برَش‌قدرتی گرفته بود و موهای بال‌مانندش، سخمت سولوس را با یک پری اشتباه گرفت.
سیاهیِ بدنِ غول‌آسای لیث تضادِ شدیدی با ستونِ طلایی و سفیدِ‌نفس او داشت و باعث می‌شد سولوس شبیه به روحِ نوری به‌برداشت نظر برسد که برای یاری یا نابودیِ دیو فرود آمده است.
آخه چطور ممکنه دو تا ورهن وجود داشته باشه؟ ایاتا وقتی‌ببلعد بینشِ حیات یک بارِ دیگر تأیید کرد که هر دو امضای‌ذخیره انرژیِ یکسانی دارند و بیشتر گیجش کرد، این فکر از ذهنش گذشت.
سولوس برگشت و‌نداشت دست‌هایش را پشتِ‌احیا سرِ هم تکان داد.
طلسمِ اول ایاتا و کرانک را جابه‌جا کرد،تیامات که ایاتا را با طلسمِ خودش کور کرد‌بود و کرانک را از آسیبِ زیادی نجات داد.
خیال کرده، مانای خودم که نمی‌تونه بهم آسیب بزنه و هر‌نفس دو جانورِ الهی هم هنوز خسته‌ن. می‌تونم... دستِ دومِ سولوس خشمِ‌برداشت منادیون را پرتاب و تواناییِ پروازِ خشمگینانش را فعال کرده بود.
چکش به نُه تکه تقسیم شد. هر تکه که در هاله‌ای عنصری‌سپس پوشیده شده بود، پشتِ سرِ هم به سخمت ضربه زد و هم سدِ‌نوشید روحیِ زرهش و هم سازه‌هایی را که دورِ خودش کشیده بود، خُرد کرد.
خشمگینان در مقایسه با یک جانورِ الهی کوچک بودند، اما‌سپس سرهای داوروسِ آن‌ها در کنارِ جادوی گرانشی که آرتیفکت‌ها به‌ذخیره آن آغشته بودند، انرژیِ جنبشیِ یک شهاب‌سنگ را به آن‌ها می‌بخشید.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی‌تمامِ گفت: «کرانک، وقتشه تمومش کنیم.زیادی چند ثانیه برام وقت بخر.»
هایپریون جواب داد: «حله، حالا هر کی که هستی!» و‌نمی‌تونه در همان حالی که خشم داشت به دستِ سولوس برمی‌گشت،سمتِ ضربه‌ای به سخمت زد و ایاتا را به زمین میخکوب کرد.
ایاتا پایین‌تنه‌اش را چرخاند و‌نداشت دمِ عقربی‌اش را با دقتی بی‌نقص‌ببلعد به سمتِ چشمِ بی‌محافظِ او فرستاد.
کرانک گفت: «واقعاً؟ فکر می‌کنی دمم فقط برای تزئینه؟ برات‌سپس سؤال نشد چرا تو درگیریِ اولمون ازش استفاده نکردم؟» کرانک‌ذخیره توانایی‌هایش و نقاطِ ضعفشان را بهتر از هر کسی می‌شناخت.
بدنِ مانا او را در برابرِ طلسم‌ها محافظت می‌کرد، درست همان‌طور که غبارِ پاک‌کننده در برابرِ‌بود موادِ فیزیکیِ خطرناکی مثلِ اسید از او محافظت می‌کرد. اما این قابلیت فقط روی خزِ ضخیم‌گیجی‌اش و محکمِ او جواب می‌داد که زمانِ لازم برای عمل کردن را برای غبارِ پاک‌کننده فراهم می‌کرد.
هر حمله‌ای که نواحیِ نرمی مثلِ دهان، گوش‌ها یا چشم‌هایش را هدف‌کشیدن می‌گرفت، با هیچ مقاومتی روبه‌رو نمی‌شد. به همین دلیل بود که هایپریون دمِ‌کاملاً بلند و زره‌پوشِ خود را بالا و آمادهٔ ضربه زدن نگه داشته بود.
دمش مستقیماً با نیش روبه‌رو شد و با‌احیا استفاده از غبارِ پاک‌کننده اسید را بی‌خطر کرد و‌مقدارِ با وزنِ عظیمش دمِ سخمت را در هم کوبید.
تلفیقِ تاریکی ایاتا را از دردِ طاقت‌فرسای قطعِ عضو در امان‌تمامِ نگه داشت، اما با این حال هماهنگی‌اش را از دست داد، چرا‌نوشید که بدنش پس از این نقصِ عضو برای حفظِ تعادل تقلا می‌کرد.
کرانک از این برتری بهره برد تا دشمنِ گیج‌شده را‌زیادی با پنجه‌های آدامانت‌پوشِ خود زیرِ ضربه بگیرد. فلزِ افسون‌شده تغییرِ‌اندام‌هایش شکل داد و پنجه‌هایش را به گرزهای جنگی تبدیل کرد.
ایاتا خُردشدنِ استخوان‌هایش را حس کرد، اما درد را نادیده گرفت و‌کشیدن قدرتمندترین طلسمِ روحِ خود، نورِ بلعنده، را رها کرد. این گونه‌ای از‌آنکه غرشِ مستبدانه بود که با کمکِ ثرود از خاطراتش استخراج کرده بود.
با این حال، لحظه‌ای که نورِ طلایی از بدنش بیرون‌تونیک‌ها زد و شروع به بلعیدنِ هایپریون کرد، درخششِ کم‌رمقِ چیزی‌بُعدِ شبیه به یک سپیده‌دمِ زمردین آن را تحت‌الشعاع قرار داد.
سولوس پس از اینکه از کاربردِ دوبارهٔ هگزاگرامِ یوریال دست کشید، دژِ سیلوروینگ را جایگزینش کرده‌زیادی بود، اما هم ابزار و هم فرصتِ استفاده از آن را کم داشت. سپس، پس از‌تازه اینکه لیث از ویرانی استفاده کرد، او نابودی را نیز در دهانِ منادیون ذخیره کرده بود.
لیث پیش از آنکه توانش ته‌بکشد، تنها دو بار می‌توانست از‌معجون‌هایی یک طلسمِ ردهٔ تیغه استفاده کند. نشاط‌بخشی می‌توانست انرژی‌اش را برگرداند،چشمی اما نمی‌توانست جای خالیِ جنگ را که هنوز مفقود بود، پر کند.